Echizen Yasutsugu

Portrait

Le premier Yasutsugu, d’abord appelé Shimosaka Ichisaemon (下坂市左衛門), naquit à Shimosaka, près de Nagahama, dans l’Ōmi. Au début de l’ère Keichō, il passa à Echizen au service de Yūki Hideyasu, fils de Tokugawa Ieyasu. Appelé ensuite à Edo, il reçut d’Ieyasu le caractère yasu (康) de son nom et le droit de graver sur la soie l’emblème de la mauve, aoi-mon (葵紋) ; d’où son autre nom, Aoi Shimosaka (葵下坂). Il travaillait une année sur deux à Echizen et à Edo. On le tient pour le premier à avoir employé le fer importé nanban-tetsu (南蛮鉄), qu’il mentionne souvent dans sa signature. Son hada est itame, son hamon un notare mêlé de gunome et de sunagashi. Après la chute d’Osaka en 1615, il restaura des lames célèbres abîmées par le feu et en tira des copies, nettement marquées par le Sōshū, surtout par Sadamune. Une grande partie des gravures de ses lames est due à la famille Kinai (記内) d’Echizen. Il mourut en 1621 ; un wakizashi de sa main est conservé au sanctuaire Atsuta Jingū (熱田神宮).