Formation
Il est né le 1er octobre 1941 à Osaka, deuxième fils du 14e Kawachi-no-kami Kunisuke. Diplômé en droit de l’université Kansai en 1966, il avait auparavant étudié l’archéologie avec Suenaga Masao ; il est ensuite entré en apprentissage auprès de Miyairi Akihira, qui signa plus tard Yukihira et fut trésor national vivant, pour apprendre le Sōshū-den. C’est ce qu’il raconte lui-même.
En 1972, il s’est installé à son compte et a ouvert sa forge à Hirano, à Higashi-Yoshino. En 1984, il est entré auprès du trésor national vivant Sumitani Masamine pour apprendre le Bizen-den, et en 1995 il a étudié le Yamato-den.
Distinctions et commandes publiques
En 1989, le village de Higashi-Yoshino l’a déclaré bien culturel immatériel, puis en 2005 la préfecture de Nara. Il a forgé des tachi et des lances pour le 61e et le 62e transfert rituel du sanctuaire d’Ise (式年遷宮, Shikinen Sengū). Les dates ne concordent pas : Wikipédia donne 1993 et 2013, les années des transferts, et lui cite des années de forge antérieures (de 1972 à 1987 et 2007).
Entre 2005 et 2006, il a participé à la reconstitution du 七支刀 (Shichishitō, l’épée à sept branches) du sanctuaire 石上神宮 (Isonokami Jingū), et en 2010 il a avancé que l’original avait été coulé et non forgé. Il a reçu le prix d’excellence technique 現代の名工 (Gendai no Meikō) en 2010, la médaille au ruban jaune en 2014 et l’ordre du Soleil levant, rayons d’or et d’argent, en 2019.
La forge
Le martelage sur l’enclume. Photo : 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) · © 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) 
L’entrée de la forge, avec l’enseigne 國平鍛刀場 (Kunihira tantōjō, « forge de Kunihira »). Photo : 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) · © 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) 
Barres et lames dans l’atelier. Photo : 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) · © 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) 
Une conversation dans la salle des invités. Photo : 宮田昌彦 (Miyata Masahiko) · © 宮田昌彦 (Miyata Masahiko)
Enseignement et livres
Il a donné des cours dans les stages de l’Agence pour les affaires culturelles, à l’université des arts de Tokyo et à l’université Kansai, selon ce qu’il raconte. Il a publié 『刀匠が語る日本刀の魅力』 (Tōshō ga kataru nihontō no miryoku, « Le charme du sabre japonais raconté par un forgeron », 2003) avec Manabe Isai, et 『復元七支刀』 (Fukugen Shichishitō, « Le Shichishitō reconstitué », 2006). Il est apparu dans des émissions de la NHK comme 「美の壺」 (Bi no tsubo, 2016) et 「英雄たちの選択」 (Eiyū-tachi no sentaku, 2020).