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Chikuzen et Edo
Il naquit le 17 décembre 1813 (Bunka 10) à Hoshimaru, à Asakura (Chikuzen), aujourd’hui la préfecture de Fukuoka, deuxième fils d’Itō Gozaemon ; il prit le nom de famille Toyonaga de son oncle maternel. Il se disait descendant à la 39e génération de Samonji (左文字), le grand forgeron du Chikuzen. Au début de l’ère Tenpō, il alla à Edo et entra chez Shimizu Hisayoshi, élève de Hosokawa Masayoshi, dans la lignée de Suishinshi Masahide. Sa première œuvre datée connue est de 1840 (Tenpō 11).
Tosa
En 1846 (Kōka 3), il partit pour Tosa avec sa femme. À l’automne 1847, il rencontra Sekida Katsuhiro, forgeron du domaine, et s’installa dans sa maison de Mizudōri-chō, à Kōchi. Il signa d’abord Toyonaga Yukihide et, à partir de 1848 (Kaei 1), Sa Yukihide. La fiche de son katana de 1851 dans Bunka Isan Online dit qu’il descendit à Tosa sur la recommandation de Sekida Katsuhiro, forgeron des Yamauchi.
Forgeron du domaine
Sekida mort en 1855, le 14 juin 1856 (Ansei 3) il lui succéda comme forgeron du domaine, chargé aussi de l’atelier d’outils en fer et des armes à feu. En mars 1860, il retourna à Edo et installa sa forge dans la résidence secondaire de Tosa à Sunamura, à Fukagawa, où il fit des sabres et des armes.
Les années du Bakumatsu
Selon la Wikipédia en japonais, en 1867 Inui Taisuke (乾退助), le futur Itagaki Taisuke, cacha dans la résidence de Tosa des rōnin de Mito, et Yukihide, qui fabriquait des armes à feu pour le domaine, le dénonça avec la copie d’une lettre comme preuve ; Yamauchi Yōdō ne punit pas Inui. En septembre de cette année-là, on l’affecta à Tosa, où il signa Tōko (東虎). Tani Tateki conjectura qu’il était en contact avec les assassins de Sakamoto Ryōma et de Nakaoka Shintarō ; il n’y a pas de preuve.
Meiji et sa mort
Sa dernière œuvre datée est d’août 1870 (Meiji 3). On explique généralement qu’il cessa de forger à cause de l’interdiction de porter le sabre ; la Wikipédia en japonais pense que les partisans de l’empereur le traitaient de traître et évitaient son œuvre. À partir de 1872, Itagaki Taisuke le protégea. Il mourut le 5 mars 1887 (Meiji 20), à 75 ans selon le compte japonais, à Ōsaka selon la Wikipédia en japonais ; sa tombe est au temple Reinen-ji, à Tennōji.
Un katana de 1870 publié par la NBTHK dit sur la soie qu’il le fit à 58 ans pour son fils Ikuma. Ikuma s’appelait Toyonaga Ikuma (豊永幾馬), et Yukihide vécut un temps avec lui à Yokohama.
Disciples
Ses élèves signaient avec le préfixe Sa (左) : Sa Hidetaka (左秀高), Hidechika (左秀近), Hideharu (左秀治), Hidekata (左秀方), Toshihide (左俊秀), Hidehiro (左秀弘), Ujitsura (左氏連) et Masanobu (左正宣).