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Su vida
Nació en Kuroiwa (黒岩), en el distrito de Takaoka de Tosa, hoy el municipio de Sakawa (佐川町), en la prefectura de Kōchi. La Wikipedia en japonés da 1805 (Bunka 2) en la cabecera y 1806 (Bunka 3) en el texto; murió en Kioto el 1 de mayo de 1865 (Keiō 1), a los 61 años. Su padre, Morioka Zen'emon, forjaba grandes sierras (大鋸, ōga) para cortar madera. Tomotaka siguió el oficio de la familia e hizo por su cuenta algunos tantō que le dieron fama; en la era Bunsei (1818-1830) decidió hacerse herrero de espadas, se separó de su mujer, que se oponía, y se fue a Kioto.
Kioto, Edo y Tosa
En Kioto fue auxiliar (後見, kōken) de Iga no Kami Kinmichi (伊賀守金道) y ayudante de martillo (相槌, aitsuchi) del noble Chigusa Arikoto, aficionado a la forja. En la era Tenpō (1830-1844) trabajó también junto al santuario Yushima Tenjin (湯島天神), en Edo. En 1858 (Ansei 5) volvió a Tosa, forjó en Futatsuno y Suzuhara, en Kuroiwa, y enseñó la técnica a su sobrino, el futuro Tomokuni, y a Furusawa Yoshimasa, vasallo de la casa Horio. El cartel del solar de su taller, que se ve en uno de los vídeos de esta monografía, lo presenta como bien cultural designado por el municipio de Sakawa.
Pasó sus últimos años en Hataeda (幡枝), al norte de Kioto, hoy en el barrio de Sakyō: siguió forjando, enseñó esgrima y fundó su propia escuela, la Kishin-ryū (気心流).
El teórico
Escribió tres libros: el Tōken gogyōron (刀剣五行論), el Hōken kidan (宝剣奇談) y el Shintō meishūroku (新刀銘集録). Apoyó la teoría del retorno a lo antiguo (復古, fukko) de Suishinshi Masahide y recorrió el país enseñando la forja de las escuelas antiguas; por su labor de maestro, a los dos los llamaban los pilares del este y del oeste. El Museo Nacional de Tokio conserva el Shintō meishūroku de Morioka Tomotaka en cinco volúmenes, con un prefacio de 1850 (Kaei 3). Markus Sesko lo cuenta en el círculo de Masahide, con Taikei Naotane y Hosokawa Masayoshi, y la rama americana de la NBTHK lo pone junto a Masahide entre quienes defendieron la vuelta a las espadas antiguas. En el Shintō meishūroku alaba a Fujieda Tarō Teruyoshi, de Edo: sus espadas son solo prácticas y todas cortan bien.
Quién llevó sus espadas
Según la Wikipedia en japonés, Takechi Hanpeita (武市半平太) le compró una katana en Sukumo hacia 1860, y Andō Hayatarō, del Shinsengumi, llevaba en el asalto al Ikedaya (池田屋事件, Ikedaya jiken) una katana suya de 1826 que se partió por el monouchi; Andō murió de sus heridas poco después.
Las generaciones
Su hijo Tomoyoshi (朝良) forjaba con su padre a los ocho años y a los once hizo un tantō firmado Toramaru (虎丸); murió joven, hacia 1881, a los 35 años. Su sobrino y alumno Tomokuni (朝国) firmó en 1863 (Bunkyū 3) una naginata de 74,2 cm que hoy está en el Museo Nacional de Tokio, con la firma 土佐住森岡兵庫朝国作之 (Tosa jū Morioka Hyōgo Tomokuni kore o tsukuru).
Su nieto Morioka Shōkichi se hizo herrero por consejo de Tanaka Mitsuaki (田中光顕) y aprendió con Miyamoto Kanenori y Gassan Sadakazu. Su bisnieto aprendió con el grabador Kasama Ikkansai Shigetsugu y después con Takahashi Sadatsugu, y trabajó como Nankaitarō Masataka. El nombre Nankaitarō Tomotaka parece haberlo usado solo el fundador.
Lo que cuenta la tradición
Tomotaka se decía descendiente en la 17.ª generación del príncipe Takayoshi (尊良親王, Takayoshi shinnō), hijo mayor del emperador Go-Daigo, por una genealogía que encargó a un genealogista. La Wikipedia en japonés la tiene por dudosa, porque sus primeras obras van firmadas con el apellido Fujiwara.