Guía

Una katana es un objeto compuesto: una hoja forjada que puede tener siglos y una montura que casi nunca es de su misma época. Saber nombrar sus partes es el primer paso para leer una ficha o un certificado, porque casi todo el vocabulario del coleccionismo describe geometría: dónde acaba la punta, cuánto queda de la espiga original, qué pieza sujeta a cuál. Aquí se fijan los treinta y dos términos que más se repiten.

La espada japonesa se clasifica primero por la longitud de la hoja, después por la montura con la que se llevaba y solo al final por la sección del filo. Saber en qué familia cae una hoja sitúa su época y explica para qué se hizo. Aquí están las formas que aparecen en los catálogos, con sus medidas en centímetros y en shaku.

La montura es un objeto con historia propia: se fecha, se atribuye y se certifica aparte de la hoja que guarda. Una hoja de 1500 puede llevar una montura de 1850 sin que nada chirríe, y reconocer el estilo dice de qué época es y cómo se llevaba la espada. Estos son los conjuntos que se nombran en los catálogos, y lo que hay detrás de la etiqueta «de época».

La espada japonesa se ordena en unas pocas clases que no son etiquetas de estilo, sino fronteras técnicas y legales: cada una marca un cambio en el acero, en la forma de la hoja o en la ley que la regía. Situar una hoja en su clase es el primer paso de cualquier kantei (鑑定) y condiciona lo que cabe esperar de su acero, su silueta y sus papeles.

El gokaden (五箇伝), «las cinco tradiciones», agrupa las escuelas del kotō por provincia: Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū y Mino. No es una clasificación de época, sino una herramienta de peritaje: se mira el acero, el temple y la silueta, se decide la tradición y solo después se baja a la escuela y al herrero. Funciona bien para las hojas del Kamakura medio al Nanbokuchō y se desdibuja en cuanto empieza el shintō.

Mil años de espadas dejan unos cuantos miles de nombres y unas pocas decenas que todo el mundo acaba conociendo. Esta es una lista de referencia rápida, ordenada por periodo, con las fechas de actividad que sostienen las obras conservadas, la escuela de cada uno y el motivo concreto por el que importa. Al final, las listas de capacidad de corte que publicó la familia Yamada Asaemon.

Un papel no convierte una hoja en obra de arte: recoge lo que un tribunal decidió sobre ella un día concreto, con criterios publicados. Saber quién lo extendió, en qué nivel y en qué año es la mitad de leer una ficha. La otra mitad es saber qué no acredita: el registro japonés de una espada, por ejemplo, no dice nada sobre su autenticidad.

Más de 170 términos organizados por categoría (tipos de hoja, forma, forja, hamon, bōshi, espiga, grabados, montura, guarniciones, valoración, papeles y periodos), y dentro de cada una por orden alfabético. Es el vocabulario cerrado con el que se escriben las fichas de venta y los certificados japoneses; entenderlo basta para leer una descripción completa y ver qué afirma y qué calla. Las vocales largas llevan macrón, como en jūyō o tokubetsu, y los términos que se pueden dibujar o fotografiar llevan una figura junto al texto.