Kinkō: la metalistería de las guarniciones

Quién es un kinkō

Kinkō (金工) quiere decir, sin más, «trabajador del metal»; en la espada, es el artista que hace los herrajes de la montura, los tōsōgu (刀装具): la tsuba, el fuchi y el kashira, los menuki, el kozuka y el kōgai. No es el herrero que forja la hoja ni el shiroganeshi que hace el habaki: es otro oficio, con sus propias familias, sus escuelas y su propia firma.

No siempre fue un oficio aparte. De las tsuba más antiguas se dice que las hacían los propios forjadores de hojas o los armeros, pero los diccionarios advierten de que esa clasificación es una hipótesis, no un hecho demostrado. Los talleres dedicados sólo a la tsuba aparecen en Muromachi, y es a finales de Muromachi cuando las tsuba empiezan a llevar la firma de su autor. Los grandes nombres llegan después, en la segunda mitad de Edo, pasada la era Genroku: justo cuando la forja de hojas entra en declive, los herrajes se convierten en uno de los grandes oficios artísticos del país.

Los metales: shakudō, shibuichi y los demás

Lo que distingue a primera vista un herraje japonés es su color, y ese color es química. Los kinkō trabajaban con un repertorio de metales y aleaciones, los irogane (色金, «metales de color»):

El shakudō no sale negro de la fundición: recién pulido parece bronce. El color se lo da un baño final, el niiro (煮色), en el que la pieza se cuece en una solución de cardenillo, rokushō (緑青), sulfato de cobre y alumbre. En la superficie se forma una capa finísima de óxido de cobre con partículas de oro dispersas, que absorben la luz. Por eso un shakudō repulido pierde su negro y no lo recupera solo, y por eso un herraje no se frota nunca con un abrasivo.

Las técnicas: del relieve al grano de pescado

Sobre esos metales se trabaja con el cincel, tagane (鏨). Cada técnica tiene nombre propio, y reconocerlas es la mitad de atribuir una pieza:

• takanikubori (高肉彫): relieve alto, tallado dejando el motivo y rebajando el fondo, o levantado desde el reverso y acabado por delante. El relieve bajo es el usunikubori. En el glosario, el alto relieve figura como takabori (高彫り).
• sukashi (透かし): el calado, que recorta el motivo de parte a parte.
• kebori (毛彫): la línea fina, «de pelo», de grosor uniforme.
• katakiribori (片切彫): con un cincel de un solo bisel clavado en oblicuo, la línea engorda y adelgaza como una pincelada; los diccionarios la emparentan con la pincelada de la pintura de la escuela Maruyama, y la tradición la atribuye a Yokoya Sōmin, hacia la era Genroku (1688–1704).
• shishiaibori (肉合彫): se rebaja el contorno del motivo y se modela su interior en relieve bajo, de modo que nada sobresale de la superficie; se atribuye a Sugiura Jōi.
• nanako (魚々子): un fondo de granitos, hechos uno a uno con un cincel de punta anular y alineados como huevas de pescado, de donde le viene el nombre. Es muy antiguo: según la Wikipedia en japonés (artículo 魚々子, nanako), los documentos del Shōsōin ya citan a sus artesanos, y la pieza fechada más antigua es de 762. Desde Kamakura las filas se vuelven regulares, y en Edo aparecen variantes, como el nanako en franjas.
• zōgan (象嵌): la incrustación de otro metal. En el hira-zōgan (平象嵌) queda a ras; en el nunome-zōgan (布目象嵌) se raya el fondo en cuadrícula, como una tela, y se martillea encima una lámina o un hilo de oro o de plata.
• iroe (色絵): láminas finas de oro o de plata fijadas sobre las partes talladas para darles color.

Las técnicas se combinan: un motivo de oro en relieve alto sobre shakudō con fondo de nanako es, casi por sí solo, la seña de una escuela entera, la de los Gotō.

Iebori: la casa Gotō

Durante tres siglos y medio, los herrajes de ceremonia de la élite guerrera salieron de una sola familia. La casa Gotō (後藤家, Gotō-ke) tiene por fundador a Gotō Yūjō (後藤祐乗, 1440–1512), de Mino, que según la tradición de la familia servía en la guardia del shōgun Ashikaga Yoshimasa (足利義政) y pasó a los herrajes por orden suya. La casa trabajó después para los Oda, los Toyotomi y los Tokugawa; la rama principal se mudó de Kioto a Edo en 1662, y la línea duró diecisiete generaciones, hasta Meiji. Se ocupó además de acuñar las grandes monedas de oro, los ōban.

A su obra se la llama iebori (家彫), «talla de la casa», frente a la de los talleres libres. La reconocen tres rasgos: los metales nobles, shakudō, oro y plata, y por norma nunca el hierro; un repertorio fijo de temas, dragones, leones, olas, blasones, guerreros, flores y pájaros, repetidos con un canon que se respetaba como los pintores Kanō respetaban el suyo; y la preferencia por las piezas pequeñas, kozuka, kōgai y menuki, con muy pocas tsuba. Son también los Gotō quienes dan prestigio al mitokoromono (三所物): menuki, kōgai y kozuka del mismo autor y con el mismo motivo. Eran los herrajes obligados de las monturas de gala de los daimyō y del shōgun.

Dos avisos. De Yūjō no se conserva ninguna pieza firmada por él: lo suyo va sin firma o lleva una atribución puesta por generaciones posteriores de la casa, y así hay que leer su nombre en un herraje. Y la regularidad que dio prestigio a la escuela es la misma que, para los diccionarios, le resta libertad frente a los talleres de la ciudad.

Machibori: Yokoya Sōmin y los tres de Nara

Frente a la casa del shōgun, el machibori (町彫), la «talla de la ciudad»: la de los kinkō que trabajaban por su cuenta, para quien les hiciera un encargo. Se la hace empezar con Yokoya Sōmin (横谷宗珉, 1670–1733), nacido en Kioto en una familia de tallistas de la órbita de los Gotō. Aprendió el iebori en Edo y, hacia 1690, cansado de sus convenciones, se estableció por su cuenta con temas, materiales y composiciones libres, tomados a menudo de dibujos de pintores como Kanō Tan'yū o Hanabusa Itchō. A él se atribuyen el katakiribori y el kozuka compuesto en vertical, cuando hasta entonces se componía en horizontal. Tras él vinieron, entre otras, las escuelas Yanagawa, Ōmori, Ishiguro y Hamano.

Los otros grandes nombres de la talla de la ciudad son los tres de la escuela Nara, los Nara sansaku (奈良三作), que no fueron discípulos de Sōmin sino de su propia escuela:

• Nara Toshinaga (奈良利寿, 1667–1737): sobre todo fuchi-kashira de figuras y de flores y pájaros, en un relieve alto muy marcado y con composiciones atrevidas.
• Tsuchiya Yasuchika (土屋安親, 1670–1744): nacido en Tsuruoka, en Dewa; sirvió a un daimyō y después abrió taller en Kanda, en Edo. Se le celebra por cómo casa la forma de la tsuba con su motivo, y tres tsuba suyas son bien cultural importante.
• Sugiura Jōi (杉浦乗意, 1701–1761): el creador del shishiaibori. Hizo sobre todo kozuka; de él se conocen sólo dos tsuba.

En Kioto trabajó por los mismos años Ichinomiya Nagatsune (一宮長常, 1722–1786). Con el machibori entran en los herrajes paisajes, animales, leyendas y escenas de la vida corriente, lejos del repertorio fijo de los Gotō.

Las escuelas de tsuba

La tsuba tiene su propia historia, en buena parte de hierro. Las primeras tsuba de la uchigatana, a finales de Muromachi, son chapas de hierro sencillas, con algún pequeño calado. Pronto aparecen talleres dedicados sólo a ellas, y desde entonces la historia se ordena por escuelas:

• Shōami (正阿弥): nacen en Kioto en Muromachi y se convierten en la escuela más extendida, con ramas en Iyo, Awa, Aizu, Shōnai, Edo y otras provincias; mucho hierro con incrustación de oro.
• Nobuie (信家), en Owari, y Kaneie (金家), en Fushimi, entre Muromachi y Momoyama: el primero, hierro grueso y bien forjado con inscripciones y flores en kebori; el segundo, el primero en llevar a la tsuba escenas pintorescas.
• Umetada Myōju (埋忠明寿), en Kioto: incrusta a ras metales de varios colores, en hira-zōgan, y da color a la tsuba.
• Las tsuba caladas de hierro de comienzos de Momoyama, como las Kyō-sukashi y las Owari-sukashi, y más tarde, entre las caladas, las de Akasaka, las de Chōshū y las de Echizen Kinai.
• Higo: al comienzo de Edo, al servicio de la casa Hosokawa, las escuelas Hayashi, Nishigaki, Shimizu y Hirata, de gusto guerrero, con calado y nunome-zōgan; su historia está en «Estilos de montura (koshirae)».

Los Gotō, en cambio, apenas hicieron tsuba: casi toda su obra es de piezas pequeñas.

El final del oficio: Ichijō, Natsuo y 1876

El último gran Gotō, Gotō Ichijō (後藤一乗, 1791–1876), rompió con la costumbre de la casa y se puso a hacer tsuba. Pero el nombre que cierra la historia es el de Kanō Natsuo (加納夏雄, 1828–1898). Nacido en Kioto y adoptado de niño por un comerciante de espadas, aprendió el cincel desde los doce años y el dibujo del natural con un pintor de la escuela Maruyama-Shijō; en 1854 abrió taller en Edo, en Kanda. Dominaba el katakiribori, y en la tsuba de hierro llevó el motivo al dibujo del natural.

En 1876, la prohibición de llevar espada, el haitōrei (廃刀令), dejó sin trabajo a la mayoría de los kinkō. Natsuo siguió: ya en 1869 el nuevo gobierno le había encargado los modelos de las primeras monedas de Meiji, y en 1873 hizo para el emperador la montura de una espada recta del siglo VIII del Shōsōin, el Suiryūken (水龍剣). En 1890 entró en la primera promoción de artistas de la Casa Imperial, los teishitsu gigeiin (帝室技芸員), y fue profesor de la Escuela de Bellas Artes de Tokio. Otros, como Shōami Katsuyoshi (正阿弥勝義, 1832–1908), pasaron del herraje a los jarrones, los incensarios y los objetos de adorno, muchos de ellos para la exportación.

Cómo se mira un herraje

Tres cosas, antes de dejarse llevar por el motivo:

1. Metal y técnica. El color del shakudō o del shibuichi, la regularidad del nanako, el trazo del katakiribori: son los datos con los que se atribuye una pieza, como el hada y el hamon en una hoja.
2. La firma, con cautela. Las tsuba firmadas empiezan a finales de Muromachi, y las piezas antiguas de los Gotō no van firmadas: lo que llevan son atribuciones de generaciones posteriores. Una pieza fundida en molde, imono, imita a una cincelada, pero suele delatarse por sus poros, los su (巣).
3. El juego. Un mitokoromono lo es sólo si las tres piezas son del mismo autor y del mismo motivo; tres piezas reunidas después no forman uno.

El NBTHK examina los herrajes aparte de la hoja, con los mismos niveles, de Hozon a Tokubetsu Jūyō, y criterios propios, que publica en sus normas de examen (審査基準, shinsa kijun): firma correcta, o época y escuela identificables; buena factura y buen estado; y, en contra, las piezas fundidas de Meiji en adelante, las restauraciones visibles y el pulido que borra la pátina. Cómo se lee ese papel está en «Papeles del NBTHK»; cómo encajan las piezas en la montura, en «La montura en detalle».