Kinkō: l'arte del metallo delle guarnizioni

Chi è un kinkō

Kinkō (金工) vuol dire semplicemente «lavoratore del metallo»; nella spada è l'artista che fa le guarnizioni metalliche della montatura, i tōsōgu (刀装具): la tsuba, il fuchi e il kashira, i menuki, il kozuka e il kōgai. Non è il fabbro che forgia la lama né lo shiroganeshi che fa lo habaki: è un altro mestiere, con le sue famiglie, le sue scuole e la sua firma.

Non fu sempre un mestiere a sé. Delle tsuba più antiche si dice che le facessero gli stessi fabbri di lame o gli armaioli, ma i dizionari avvertono che questa classificazione è un'ipotesi, non un fatto dimostrato. Le botteghe dedicate alla sola tsuba compaiono nel Muromachi, ed è alla fine del Muromachi che le tsuba cominciano a portare la firma del loro autore. I grandi nomi arrivano dopo, nella seconda metà dell'Edo, passata l'era Genroku: proprio quando la forgiatura delle lame declina, le guarnizioni diventano uno dei grandi mestieri d'arte del paese.

I metalli: shakudō, shibuichi e gli altri

Ciò che distingue a prima vista una guarnizione giapponese è il colore, e quel colore è chimica. I kinkō lavoravano un repertorio di metalli e leghe, gli irogane (色金, «metalli di colore»):

Lo shakudō non esce nero dalla fusione: appena lucidato sembra bronzo. Il colore glielo dà un bagno finale, il niiro (煮色), in cui il pezzo bolle in una soluzione di verderame, rokushō (緑青), solfato di rame e allume. In superficie si forma uno strato sottilissimo di ossido di rame con particelle d'oro disperse che assorbono la luce. Per questo uno shakudō rilucidato perde il suo nero e non lo riacquista da solo, e per questo una guarnizione non si strofina mai con un abrasivo.

Le tecniche: dall'altorilievo alle uova di pesce

Quei metalli si lavorano con il cesello, tagane (鏨). Ogni tecnica ha il suo nome, e riconoscerle è metà dell'attribuzione di un pezzo:

• takanikubori (高肉彫): l'altorilievo, scolpito risparmiando il motivo e abbassando il fondo, oppure sbalzato dal rovescio e rifinito sul dritto. Il bassorilievo è l'usunikubori. Nel glossario l'altorilievo compare come takabori (高彫り).
• sukashi (透かし): il traforo, che ritaglia il motivo da parte a parte.
• kebori (毛彫): la linea sottile, «a capello», di spessore uniforme.
• katakiribori (片切彫): con un cesello a un solo smusso piantato di sbieco, la linea si ingrossa e si assottiglia come una pennellata; i dizionari la accostano alla pennellata della pittura della scuola Maruyama, e la tradizione la attribuisce a Yokoya Sōmin, intorno all'era Genroku (1688–1704).
• shishiaibori (肉合彫): si abbassa il contorno del motivo e se ne modella l'interno in bassorilievo, così che nulla sporga dalla superficie; è attribuita a Sugiura Jōi.
• nanako (魚々子): un fondo di granellini, battuti uno a uno con un cesello a punta anulare e allineati come uova di pesce, da cui il nome. È antichissimo: secondo la Wikipedia in giapponese (voce 魚々子, nanako), i documenti dello Shōsōin citano già i suoi artigiani, e il pezzo datato più antico è del 762. Dal Kamakura le file diventano regolari, e nell'Edo compaiono varianti, come il nanako a fasce.
• zōgan (象嵌): l'intarsio di un altro metallo. Nello hira-zōgan (平象嵌) resta a filo; nel nunome-zōgan (布目象嵌) si incide il fondo a reticolo, come una tela, e vi si batte sopra una lamina o un filo d'oro o d'argento.
• iroe (色絵): sottili lamine d'oro o d'argento fissate sulle parti scolpite per colorarle.

Le tecniche si combinano: un motivo d'oro in altorilievo su shakudō con fondo di nanako è, quasi da solo, il segno di un'intera scuola, quella dei Gotō.

Iebori: la casa Gotō

Per tre secoli e mezzo le guarnizioni di cerimonia dell'élite guerriera uscirono da una sola famiglia. La casa Gotō (後藤家, Gotō-ke) ha per fondatore Gotō Yūjō (後藤祐乗, 1440–1512), originario di Mino, che secondo la tradizione di famiglia serviva nella guardia dello shōgun Ashikaga Yoshimasa (足利義政) e passò alle guarnizioni per suo ordine. La casa lavorò poi per gli Oda, i Toyotomi e i Tokugawa; il ramo principale si trasferì da Kyoto a Edo nel 1662, e la linea durò diciassette generazioni, fino al Meiji. Si occupò anche di coniare le grandi monete d'oro, gli ōban.

La sua opera si chiama iebori (家彫), «cesellatura della casa», in contrapposizione a quella delle botteghe libere. La si riconosce da tre tratti: i metalli nobili, shakudō, oro e argento, e di norma mai il ferro; un repertorio fisso di soggetti, draghi, leoni, onde, stemmi, guerrieri, fiori e uccelli, ripetuti secondo un canone rispettato come i pittori Kanō rispettavano il loro; e la preferenza per i pezzi piccoli, kozuka, kōgai e menuki, con pochissime tsuba. Sono anche i Gotō a dare prestigio al mitokoromono (三所物): menuki, kōgai e kozuka dello stesso autore e con lo stesso motivo. Erano le guarnizioni obbligate delle montature di gala dei daimyō e dello shōgun.

Due avvertenze. Di Yūjō non si conserva alcun pezzo firmato di suo pugno: le sue opere sono senza firma o portano un'attribuzione aggiunta da generazioni successive della casa, ed è così che va letto il suo nome su una guarnizione. E la regolarità che diede prestigio alla scuola è la stessa che, per i dizionari, le toglie libertà rispetto alle botteghe della città.

Machibori: Yokoya Sōmin e i tre di Nara

Di fronte alla casa dello shōgun, il machibori (町彫), la «cesellatura di città»: quella dei kinkō che lavoravano in proprio, per chi commissionava loro un pezzo. Lo si fa cominciare con Yokoya Sōmin (横谷宗珉, 1670–1733), nato a Kyoto in una famiglia di cesellatori dell'orbita dei Gotō. Imparò l'iebori a Edo e, intorno al 1690, stanco delle sue convenzioni, si mise in proprio con soggetti, materiali e composizioni liberi, presi spesso da disegni di pittori come Kanō Tan'yū o Hanabusa Itchō. Gli si attribuiscono il katakiribori e il kozuka composto in verticale, quando fino ad allora lo si componeva in orizzontale. Dopo di lui vennero, tra le altre, le scuole Yanagawa, Ōmori, Ishiguro e Hamano.

Gli altri grandi nomi della cesellatura di città sono i tre della scuola Nara, i Nara sansaku (奈良三作), che non furono allievi di Sōmin ma della loro scuola:

• Nara Toshinaga (奈良利寿, 1667–1737): soprattutto fuchi-kashira con figure e con fiori e uccelli, in un altorilievo molto marcato e con composizioni audaci.
• Tsuchiya Yasuchika (土屋安親, 1670–1744): nato a Tsuruoka, nel Dewa; servì un daimyō e poi aprì bottega a Kanda, a Edo. È celebrato per come accorda la forma della tsuba al suo motivo, e tre sue tsuba sono beni culturali importanti.
• Sugiura Jōi (杉浦乗意, 1701–1761): il creatore dello shishiaibori. Fece soprattutto kozuka; di lui si conoscono solo due tsuba.

A Kyoto lavorò negli stessi anni Ichinomiya Nagatsune (一宮長常, 1722–1786). Con il machibori entrano nelle guarnizioni paesaggi, animali, leggende e scene di vita quotidiana, lontano dal repertorio fisso dei Gotō.

Le scuole di tsuba

La tsuba ha una storia sua, in buona parte di ferro. Le prime tsuba dell'uchigatana, alla fine del Muromachi, sono semplici piastre di ferro con qualche piccolo traforo. Presto compaiono botteghe dedicate solo a loro, e da allora la storia si ordina per scuole:

• Shōami (正阿弥): nati a Kyoto nel Muromachi, diventano la scuola più diffusa, con rami nell'Iyo, nell'Awa, nell'Aizu, nello Shōnai, a Edo e in altre province; molto ferro con intarsi d'oro.
• Nobuie (信家), a Owari, e Kaneie (金家), a Fushimi, tra Muromachi e Momoyama: il primo, ferro spesso e ben forgiato con iscrizioni e fiori in kebori; il secondo, il primo a portare sulla tsuba scene pittoriche.
• Umetada Myōju (埋忠明寿), a Kyoto: intarsia a filo metalli di più colori, in hira-zōgan, e dà colore alla tsuba.
• Le tsuba di ferro traforate dell'inizio del Momoyama, come le Kyō-sukashi e le Owari-sukashi, e più tardi, tra le traforate, quelle di Akasaka, di Chōshū e di Echizen Kinai.
• Higo: all'inizio dell'Edo, al servizio della casa Hosokawa, le scuole Hayashi, Nishigaki, Shimizu e Hirata, di gusto guerriero, con traforo e nunome-zōgan; la loro storia è in «Stili di montatura (koshirae)».

I Gotō, invece, fecero pochissime tsuba: quasi tutta la loro opera è di pezzi piccoli.

La fine del mestiere: Ichijō, Natsuo e il 1876

L'ultimo grande Gotō, Gotō Ichijō (後藤一乗, 1791–1876), ruppe con l'uso della casa e si mise a fare tsuba. Ma il nome che chiude la storia è quello di Kanō Natsuo (加納夏雄, 1828–1898). Nato a Kyoto e adottato da bambino da un mercante di spade, imparò il cesello dai dodici anni e il disegno dal vero con un pittore della scuola Maruyama-Shijō; nel 1854 aprì bottega a Edo, a Kanda. Padroneggiava il katakiribori e sulla tsuba di ferro portò il motivo al disegno dal vero.

Nel 1876 il divieto di portare la spada, lo haitōrei (廃刀令), lasciò senza lavoro la maggior parte dei kinkō. Natsuo continuò: già nel 1869 il nuovo governo gli aveva commissionato i modelli delle prime monete del Meiji, e nel 1873 fece per l'imperatore la montatura di una spada diritta dell'VIII secolo dello Shōsōin, il Suiryūken (水龍剣). Nel 1890 entrò nella prima nomina degli artisti della Casa imperiale, i teishitsu gigeiin (帝室技芸員), e insegnò alla Scuola di Belle Arti di Tokyo. Altri, come Shōami Katsuyoshi (正阿弥勝義, 1832–1908), passarono dalla guarnizione ai vasi, ai bruciaprofumi e agli oggetti d'ornamento, molti per l'esportazione.

Come si guarda una guarnizione

Tre cose, prima di lasciarsi trasportare dal motivo:

1. Metallo e tecnica. Il colore dello shakudō o dello shibuichi, la regolarità del nanako, il tratto del katakiribori: sono i dati con cui si attribuisce un pezzo, come lo hada e lo hamon su una lama.
2. La firma, con cautela. Le tsuba firmate cominciano alla fine del Muromachi, e i pezzi antichi dei Gotō non sono firmati: ciò che portano sono attribuzioni di generazioni successive. Un pezzo fuso in stampo, imono, imita uno cesellato, ma di solito si tradisce per i suoi pori, i su (巣).
3. Il set. Un mitokoromono è tale solo se i tre pezzi sono dello stesso autore e con lo stesso motivo; tre pezzi riuniti dopo non ne formano uno.

Il NBTHK esamina le guarnizioni a parte rispetto alla lama, con gli stessi livelli, da Hozon a Tokubetsu Jūyō, e criteri propri, pubblicati nelle sue norme d'esame (審査基準, shinsa kijun): firma corretta, o epoca e scuola identificabili; buona fattura e buono stato; e, a sfavore, i pezzi fusi dal Meiji in poi, i restauri visibili e la lucidatura che cancella la patina. Come si legge quel certificato è in «Certificati del NBTHK»; come si inseriscono i pezzi nella montatura, in «La montatura nel dettaglio».