Glossario della spada giapponese

Oltre 170 termini raggruppati per categoria (tipi di lama, forma, forgiatura, hamon, bōshi, codolo, incisioni, montatura, guarnizioni, valutazione, certificati e periodi), e in ordine alfabetico all'interno di ciascuna. È il lessico chiuso con cui si scrivono le schede di vendita e i certificati giapponesi; conoscerlo basta per leggere una descrizione completa e capire cosa afferma e cosa tace. Le vocali lunghe portano il macron, come in jūyō o tokubetsu, e i termini che si possono disegnare o fotografare sono accompagnati da una figura.

Tipi di lama

Termine	Kanji	Definizione
daishō	大小	Coppia abbinata di spada lunga e corta, in montature coordinate, propria del samurai di Edo.
katana	刀	Lama curva di 60,6 cm di nagasa o più, portata alla cintura con il filo verso l'alto.
ken / tsurugi	剣	Lama diritta a doppio filo, di origine rituale, legata al buddhismo esoterico.
naginata	薙刀	Arma in asta con una lunga lama curva, usata dalla fanteria e dai monaci guerrieri (sōhei).
naginata-naoshi	薙刀直し	Lama di naginata riconvertita in formato di spada, accorciando l'asta e rifacendo il codolo.
ōdachi / nodachi	大太刀・野太刀	Tachi di grande lunghezza, poco comune e difficile da portare; si portava sulla spalla o in mano.
tachi	太刀	Spada lunga sospesa alla cintura con il filo verso il basso, propria del periodo kotō.
tantō	短刀	Lama di meno di 30,3 cm di nagasa.
wakizashi	脇差	Lama tra 30,3 e 60,6 cm di nagasa, la corta del daishō.
yari	槍	Lancia giapponese a lama diritta, in versioni a punta singola o con rami laterali.

Sugata: forma e curvatura

Termine	Kanji	Definizione
chū-kissaki	中切先	Punta di lunghezza media, la più diffusa in ogni epoca.
fumbari	踏ん張り	Allargamento della lama vicino al machi, tratto tipico del kotō che dà stabilità al taglio.
hira-zukuri	平造	Sezione piatta, senza shinogi né yokote; comune nei tantō, rarissima nelle lame lunghe.
ikubi-kissaki	猪首切先	Punta corta e robusta, «collo di cinghiale»; tipica del Sōshū antico.
kanmuri-otoshi-zukuri	冠落造	Sezione con lo shinogi-ji assottigliato vicino alla punta, come se fosse stato tolto uno strato.
kissaki	切先	La punta della lama, dal yokote all'estremità.
kissaki-moroha-zukuri	切先諸刃造	Lama a doppio filo nella zona della punta, pur restando a un solo taglio nel resto.
koshi-zori	腰反り	Curvatura centrata vicino al tsuka, la più comune nel tachi del periodo kotō.
moroha-zukuri	諸刃造	Lama a doppio filo per tutta la sua lunghezza, come il ken.
ō-kissaki	大切先	Punta lunga, propria della tarda Kamakura e del Nanbokuchō, ripresa nello shinshintō.
saki-zori	先反り	Curvatura spostata verso la punta, tipica dello shintō e dello shinshintō.
shinogi-zukuri	鎬造	Sezione con shinogi ben definito, la più comune su tachi e katana dal periodo kotō.
shōbu-zukuri	菖蒲造	Sezione senza yokote, con lo shinogi che corre fino alla punta come nella foglia dell'iris.
sori	反り	Curvatura: distanza massima tra il dorso e la corda che unisce machi e punta.
sugata	姿	La forma e la sagoma complessiva della lama; il primo sguardo di ogni kantei.
torii-zori	鳥居反り	Curvatura uniforme e centrata, come la trave di un torii; tipica del jōkotō.
uchizori	内反り	Curvatura invertita, verso il filo anziché verso il dorso; propria dei tantō molto antichi.
unokubi-zukuri	鵜首造	Sezione con il dorso ristretto prima della punta, come il collo di un cormorano.

Misure della lama

Termine	Kanji	Definizione
ha	刃	Il filo temperato della lama, opposto al mune.
ji	地	La superficie della lama fra shinogi e hamon, dove si legge l'acciaio.
kasane	重ね	Spessore della lama misurato sul mune; si indica al machi e al yokote.
machi	区	Le tacche di filo e dorso che separano la lama dal codolo.
mihaba	身幅	Larghezza della lama, dal filo al dorso; misurata al machi e al yokote.
monouchi	物打	Il tratto di taglio appena sotto il yokote; è lì che i difetti si vedono prima.
mune	棟	Il dorso della lama; le forme più comuni sono iori, mitsu e maru.
nagasa	長さ	Lunghezza della lama in linea retta dal mune-machi alla punta.
shinogi	鎬	Costa longitudinale che divide la lama; corre più vicina al dorso che al filo.
shinogi-ji	鎬地	Il piano fra shinogi e mune, dove si incidono le scanalature.
yokote	横手	Linea trasversale, perpendicolare allo shinogi, che separa il kissaki dal resto della lama.

Kitae: la forgiatura e la grana

Termine	Kanji	Definizione
ayasugi-hada	綾杉肌	Grana ondulata a bande parallele, il segno visivo della scuola Gassan.
chikei	地景	Linee nere e lucenti che compaiono nel ji di un acciaio molto lavorato.
itame-hada	板目肌	Grana dell'acciaio a venature irregolari, come una tavola segata; la più frequente.
jifu	地斑	Macchie scure e irregolari che compaiono nel ji di alcuni acciai di Bizen.
jihada	地肌	Il disegno dell'acciaio piegato, visibile nel ji dopo la lucidatura.
kawagane	皮鉄	L'acciaio di superficie, più duro, che avvolge il nucleo tenero della lama forgiata.
kitae	鍛え	Il processo di forgiatura e piegatura ripetuta dell'acciaio che costruisce la lama.
konuka-hada	小糠肌	Grana finissima e quasi uniforme, «come crusca di riso»; propria della scuola Hizen, che imitava il nashiji-hada di Awataguchi.
masame-hada	柾目肌	Grana a linee rette parallele al filo, poco frequente nelle lame lunghe.
mokume-hada	杢目肌	Grana dell'acciaio a nodi e cerchi, come il legno di radica.
muji-hada	無地肌	Grana quasi invisibile a occhio nudo dopo la lucidatura, molto fine e omogenea.
nashiji-hada	梨子地肌	Grana fine e uniforme, come la buccia granulosa di una pera; propria di Sōshū e Shizu.
shingane	心鉄	Il nucleo di acciaio tenero che resta avvolto dentro la lama forgiata.

Hamon: la linea di tempra

Termine	Kanji	Definizione
ara-nie	荒沸	Nie grossolano, visibile a occhio nudo senza lente.
ashi	足	Linea sottile di tempra che attraversa l'hamon verso il filo, come un piede.
chōji	丁子	Hamon a forma di chiodo di garofano, festonato; tipico di Ko-Bizen e Ichimonji.
gunome	互の目	Hamon formato da semicerchi di dimensione simile, uno dopo l'altro.
gunome-midare	互の目乱れ	Gunome irregolare, con semicerchi di dimensione e ritmo mutevoli.
hamon	刃文	Confine visibile fra l'acciaio temperato del filo e il corpo della lama.
hitatsura	皆焼	Tempra che copre quasi tutta la lama, incluso il ji; propria del tardo Sōshū (Hiromitsu, Akihiro).
inazuma	稲妻	Linea di nie a zigzag dentro l'hamon, come un fulmine.
juka-chōji	重花丁子	Chōji in grappoli sovrapposti, come fiori doppi; proprio dell'Ichimonji di Fukuoka.
kataochi-gunome	片落ち互の目	Gunome asimmetrico, con un lato di ogni semicerchio più inclinato dell'altro.
kinsuji	金筋	Linea sottile e brillante di nie dentro l'hamon, come un filo d'oro.
kō-chōji	小丁子	Chōji di piccole dimensioni e ritmo serrato.
ko-nie	小沸	Nie fine e denso, visibile solo da vicino.
nie	沸	Cristalli visibili uno a uno, come stelle, nell'hamon o nel ji.
nioi	匂い	Bruma di particelle di martensite finissime, vista come una nebbia continua.
nioi-guchi	匂い口	Il passaggio dall'hamon al corpo della lama; netto o nebbioso secondo la scuola.
notare	湾れ	Hamon a onde ampie e morbide, senza picchi marcati.
ō-chōji	大丁子	Chōji di grandi dimensioni, con festoni ampi e molto visibili.
suguha	直刃	Hamon retto, senza ondulazione apprezzabile; richiede una tempra molto regolare.
sunagashi	砂流し	Strisce allungate dentro l'hamon, come sabbia spazzata.
toranba	濤瀾刃	Hamon a grandi onde concatenate; proprio dello shintō di Osaka, scuola di Sukehiro.
uchinoke	打ちのけ	Piccolo arco di nie sopra l'hamon, staccato da esso come una mezzaluna.
yahazu-midare	矢筈乱れ	Hamon con intagli a forma di cocca di freccia, ripetuti lungo il filo.
yō	葉	Isolotto di tempra isolato nel ji, vicino all'hamon ma senza toccarlo.

Bōshi: la tempra della punta

Termine	Kanji	Definizione
bōshi	帽子	L'hamon dentro il kissaki; forma e rientro sono decisivi per attribuire una lama.
ichimai	一枚	Bōshi che riempie tutto il kissaki senza rientro visibile; tratto associato a Masamune.
jizō-bōshi	地蔵坊主	Bōshi arrotondato e sereno, come la testa della divinità Jizō.
kaen-bōshi	火焔帽子	Bōshi a forma di fiamma, con il rientro spezzato in punte irregolari.
kaeri	返り	Il rientro del bōshi dalla punta verso il dorso.
midare-komi	乱れ込み	Bōshi che entra nel kissaki con la stessa ondulazione irregolare dell'hamon del corpo.
yakizume	焼詰め	Bōshi senza rientro, che termina proprio sulla punta senza tornare verso il dorso.

Nakago: il codolo e la firma

Termine	Kanji	Definizione
gimei	偽銘	Firma falsa o apocrifa; invalida il certificato, non necessariamente la lama.
katte-sagari	勝手下がり	Motivo di limatura in diagonale discendente verso il filo.
kinzōgan-mei	金象嵌銘	Attribuzione incastonata in oro sul codolo da un perito, non dal fabbro stesso.
kiritsuke-mei	切付銘	Attribuzione incisa a bulino, non incastonata, da qualcuno diverso dal fabbro.
machi-okuri	区送り	Spostamento del machi verso la punta quando la lama viene accorciata, senza toccare il filo temperato.
mei	銘	La firma incisa sul codolo; può includere titolo, provincia e data.
mekugi-ana	目釘穴	Foro del codolo per il perno che trattiene la lama nell'impugnatura.
mumei	無銘	Senza firma, per accorciamento o perché non l'ha mai avuta; l'attribuzione spetta alla perizia.
nakago	茎	Il codolo, mai lucidato; patina, segni di lima e firma sono la storia della lama.
nakago-jiri	茎尻	Estremità del codolo; kurijiri, iriyamagata, kengyō e ichimonji sono le forme tipiche.
nengō	年号	L'era imperiale giapponese usata per datare una firma sul codolo.
ō-suriage	大磨上げ	Accorciamento drastico del codolo, che cancella la firma originale se c'era.
sujichigai	筋違い	Motivo di limatura incrociato in diagonale sul codolo.
suriage	磨上げ	Lama accorciata alla base, con codolo rifatto; molto comune nelle lame antiche.
taka-no-ha	鷹の羽	Motivo di limatura a spina di pesce, «piuma di falco», con tratti su entrambe le diagonali.
ubu	生ぶ	Codolo intatto, non accorciato; apprezzato perché conserva forma e firma originali.
yasurime	鑢目	Segni di lima sul codolo, fatti prima della firma; il motivo caratterizza il fabbro.
zaimei	在銘	Lama che conserva la propria firma originale, l'opposto di mumei.

Horimono: le incisioni

Termine	Kanji	Definizione
bō-hi	棒樋	Scanalatura semplice, larga e diritta, la più comune di tutte.
bonji	梵字	Sillaba sanscrita incisa sulla lama, che rappresenta una divinità buddista.
gomabashi	護摩箸	Coppia di scanalature sottili e parallele, come le bacchette di un rituale buddista.
hi	樋	Scanalatura incisa nello shinogi-ji per alleggerire la lama senza perdere rigidità.
horimono	彫物	Incisione sulla lama: scanalature, divinità, iscrizioni buddiste o motivi vegetali.
kurikara	倶利伽羅	Drago avvolto attorno a una spada verticale, motivo del buddhismo esoterico legato a Fudō Myōō.
suken	素剣	Spada diritta incisa sulla lama, simbolo della divinità Fudō Myōō.

Koshirae: la montatura

Termine	Kanji	Definizione
fuchi	縁	Ghiera metallica all'estremità dell'impugnatura, dal lato della guardia.
habaki	鎺	Collare che stringe la base della lama; la blocca nel fodero e salva il filo.
kashira	頭	Pomolo che chiude l'estremità libera dell'impugnatura.
koiguchi	鯉口	La bocca del fodero, rinforzata in corno perché l'habaki si assesti senza consumarla.
kōgai	笄	Sottile stiletto alloggiato in una tasca del fodero, opposto al kozuka.
kogatana	小刀	Piccola lama alloggiata nel kozuka, il coltellino ausiliario del fodero.
kojiri	鐺	Puntale metallico o in corno all'estremità del fodero.
koshirae	拵	La montatura completa di una lama: impugnatura, guardia, fodero e guarnizioni.
kozuka	小柄	Manico del coltellino del fodero; per estensione, l'intero coltello.
kurigata	栗形	Rilievo del fodero attraverso cui passa il sageo.
menuki	目貫	Coppia di ornamenti trattenuti sotto la treccia dell'impugnatura.
sageo	下緒	Cordone che passa nel kurigata e fissa la spada alla cintura.
same	鮫皮	Pelle granulosa di razza che riveste l'impugnatura sotto la treccia.
saya	鞘	Il fodero, di legno di magnolia, di solito laccato.
sayagaki	鞘書	Iscrizione a pennello sulla shirasaya, di mano esperta, con l'attribuzione della lama.
seppa	切羽	Rondelle di metallo tenero che assestano la guardia da una parte e dall'altra.
shirasaya	白鞘	Fodero e impugnatura di legno grezzo non laccato, per conservare la lama senza trattenere umidità.
tsuba	鐔	La guardia, in ferro, shakudō o altra lega, spesso firmata dal suo autore.
tsuka	柄	L'impugnatura: nucleo di legno diviso in due, rivestito e intrecciato.
tsuka-ito	柄糸	Intreccio di seta o cotone dell'impugnatura; il motivo più comune è a losanghe.
tsunagi	継	Lama sostitutiva di legno che occupa la montatura mentre la lama vera riposa nella shirasaya.

Tōsōgu: guarnizioni e arte del metallo

Termine	Kanji	Definizione
hitsu-ana	櫃孔	Aperture nel tsuba per il passaggio del kozuka e del kōgai.
ishime	石目	Finitura a lacca con texture granulosa, come la pietra.
katakiribori	片切彫り	Incisione tagliata con un solo bisello, tecnica associata a Yokoya Sōmin.
mimi	耳	Il bordo esterno del tsuba.
nashiji-nuri	梨子地塗	Lacca con polvere d'oro sospesa nella vernice, come la buccia granulosa di una pera.
nunome-zōgan	布目象嵌	Incrostazione d'oro o d'argento su una base metallica incisa a griglia.
roiro	呂色	Lacca nera lucidata a specchio.
seppa-dai	切羽台	La zona centrale del tsuba dove si assestano le seppa.
shakudō	赤銅	Lega di rame e oro patinata in nero bluastro, usata nelle guarnizioni fini.
shibuichi	四分一	Lega di rame e argento, con patina grigia.
sukashi	透かし	Traforo: motivo ritagliato che lascia passare la luce o lo sfondo attraverso il metallo.
takabori	高彫り	Intaglio ad alto rilievo.
tōsōgu	刀装具	Le guarnizioni metalliche della montatura, studiate e collezionate per sé stesse.

Valutazione e difetti (kantei)

Termine	Kanji	Definizione
deki	出来	Il risultato e il carattere generale della tempra, visti nell'insieme.
fukure	膨れ	Bolla sotto la superficie dell'acciaio, dovuta a una piega mal saldata nella forgiatura.
hagire	刃切れ	Crepa che attraversa l'hamon fino al filo; il difetto più grave che una lama possa avere.
hakobore	刃こぼれ	Piccola scheggiatura nel filo.
jigane	地金	L'aspetto generale dell'acciaio nel ji: colore, grana e attività complessiva.
kantei	鑑定	L'arte di attribuire una lama a un fabbro, una scuola, una provincia e un'epoca dai suoi tratti fisici.
kizu	傷	Qualsiasi difetto fisico della lama; termine generale che raggruppa ware, fukure, hagire e altri.
nioi-gire	匂い切れ	Interruzione del nioi-guchi: un vuoto nella linea di tempra.
shinae	撓え	Grinza fine e allungata nell'acciaio, causata dalla fatica del metallo.
tsukare	疲れ	Stanchezza dell'acciaio dopo lucidature ripetute; perdita di nitidezza nell'hada e nell'hamon.
ware	割れ	Crepa aperta sulla superficie dell'acciaio.

Certificati e documentazione

Termine	Kanji	Definizione
gunto-tō	軍刀	Lama prodotta o montata per l'esercito giapponese fino al 1945; il suo valore artistico varia molto caso per caso.
hozon	保存	Primo livello di certificato NBTHK: la lama è autentica e degna di conservazione.
jūyō tōken	重要刀剣	Terzo livello NBTHK: opera importante, sopra il tokubetsu hozon.
kanteisho	鑑定書	Nome generico di un certificato di attribuzione, sia esso della NBTHK, della NTHK o simile.
origami	折紙	Antichi certificati delle famiglie di periti, soprattutto gli Hon'ami; non equivalgono ai papers attuali.
setsumei	説明	Testo esplicativo che accompagna un certificato jūyō, con la valutazione motivata della giuria.
shinsa	審査	La sessione di perizia in cui una giuria giudica una lama e decide il certificato.
shōwatō	昭和刀	Lama di fabbricazione industriale dell'era Shōwa, non forgiata in modo tradizionale, priva di valore artistico.
tokubetsu hozon	特別保存	Secondo livello NBTHK: lama di qualità notevole e in buono stato.
tokubetsu jūyō	特別重要	Livello più alto della NBTHK, riservato a un numero molto ridotto di lame.
tōrokushō	登録証	Registrazione giapponese obbligatoria della lama; richiesta per detenerla in Giappone e per l'esportazione.

Scuole e periodi

Termine	Kanji	Definizione
bakumatsu	幕末	Gli ultimi decenni dello shogunato Tokugawa, fino al 1868; compresi nello shinshintō per quanto riguarda le lame.
gendaitō	現代刀	Lama posteriore al 1876, e nome del periodo che segue lo shinshintō.
gokaden	五箇伝	Le cinque tradizioni del periodo kotō: Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū e Mino.
haitōrei	廃刀令	Editto del 1876 che vietò di portare la spada in pubblico; segna l'inizio del gendaitō.
jōkotō	上古刀	Lame anteriori al 900 circa, la metà dell'epoca Heian; in genere rette e senza shinogi.
kotō	古刀	Lame anteriori al 1596, cioè prima del periodo shintō.
shinshintō	新々刀	Lame dal 1781 al 1876, con un ritorno voluto agli stili antichi.
shintō	新刀	Lame dal 1596 al 1781, il periodo che segue il kotō.

Per approfondire

Glossario del Nihonto Club Glossario consultabile per termine in inglese o giapponese, con sezioni distinte per lama, tipi di spada e lessico generale.
Glossario delle spade giapponesi, su Wikipedia L'elenco aperto più lungo, con kanji e fonte citata per quasi ogni voce; utile come prima verifica.
Nihonto Kanji Pages, ospitate dalla Japanese Sword Society of the United States Tavole di kanji per decifrare firme, date, province e titoli: il passo successivo quando il rōmaji non basta più.
La serie KANTEI di Markus Sesko Questo lessico all'opera: sugata, jigane, hamon e poi scuola per scuola, con esempi commentati.