Glossaire du sabre japonais

Plus de 170 termes regroupés par catégorie (types de lame, forme, forge, hamon, bōshi, soie, gravures, monture, garnitures, évaluation, certificats et périodes), et par ordre alphabétique au sein de chacune. C'est le vocabulaire fermé avec lequel s'écrivent les fiches de vente et les certificats japonais ; le connaître suffit pour lire une description complète et voir ce qu'elle affirme et ce qu'elle omet. Les voyelles longues portent un macron, comme dans jūyō ou tokubetsu, et les termes qui peuvent se dessiner ou se photographier sont accompagnés d'une figure.

Types de lame

Terme	Kanji	Définition
daishō	大小	Paire assortie d'un sabre long et d'un court, montés en suite, portée par le samouraï d'Edo.
katana	刀	Lame courbe de 60,6 cm de nagasa ou plus, portée à la ceinture, fil vers le haut.
ken / tsurugi	剣	Lame droite à double tranchant, d'origine rituelle, liée au bouddhisme ésotérique.
naginata	薙刀	Arme d'hast à longue lame courbe, utilisée par l'infanterie et les moines guerriers (sōhei).
naginata-naoshi	薙刀直し	Lame de naginata reconvertie au format d'un sabre, en raccourcissant la hampe et refaisant la soie.
ōdachi / nodachi	大太刀・野太刀	Tachi de grande longueur, peu courant et difficile à porter ; suspendu à l'épaule ou tenu en main.
tachi	太刀	Sabre long suspendu à la ceinture, fil vers le bas, caractéristique de la période kotō.
tantō	短刀	Lame de moins de 30,3 cm de nagasa.
wakizashi	脇差	Lame de 30,3 à 60,6 cm de nagasa, la courte du daishō.
yari	槍	Lance japonaise à lame droite, en versions à pointe unique ou à branches latérales.

Sugata : forme et courbure

Terme	Kanji	Définition
chū-kissaki	中切先	Pointe de longueur moyenne, la plus courante à toutes les époques.
fumbari	踏ん張り	Élargissement de la lame près du machi, trait typique du kotō qui stabilise la coupe.
hira-zukuri	平造	Section plate, sans shinogi ni yokote ; courante sur les tantō, très rare sur les lames longues.
ikubi-kissaki	猪首切先	Pointe courte et robuste, « cou de sanglier » ; typique du Sōshū ancien.
kanmuri-otoshi-zukuri	冠落造	Section dont le shinogi-ji est aminci près de la pointe, comme si une couche avait été retirée.
kissaki	切先	La pointe de la lame, du yokote à l'extrémité.
kissaki-moroha-zukuri	切先諸刃造	Lame à double tranchant dans la zone de la pointe, le reste restant à un seul tranchant.
koshi-zori	腰反り	Courbure centrée près du tsuka, la plus courante sur le tachi de l'époque kotō.
moroha-zukuri	諸刃造	Lame à double tranchant sur toute sa longueur, comme le ken.
ō-kissaki	大切先	Pointe longue, caractéristique de la fin de Kamakura et de Nanbokuchō, reprise à l'époque shinshintō.
saki-zori	先反り	Courbure déplacée vers la pointe, typique des époques shintō et shinshintō.
shinogi-zukuri	鎬造	Section à shinogi bien défini, la plus courante sur les tachi et katana depuis le kotō.
shōbu-zukuri	菖蒲造	Section sans yokote, le shinogi courant jusqu'à la pointe comme sur une feuille d'iris.
sori	反り	Courbure : distance maximale entre le dos et la corde reliant machi et pointe.
sugata	姿	La forme et la silhouette d'ensemble de la lame ; le premier regard de tout kantei.
torii-zori	鳥居反り	Courbure régulière et centrée, comme la traverse d'un torii ; typique du jōkotō.
uchizori	内反り	Courbure inversée, vers le fil plutôt que vers le dos ; propre aux tantō très anciens.
unokubi-zukuri	鵜首造	Section dont le dos se resserre avant la pointe, comme le cou d'un cormoran.

Mesures de la lame

Terme	Kanji	Définition
ha	刃	Le fil trempé de la lame, opposé au mune.
ji	地	La surface de la lame entre le shinogi et le hamon, où se lit l'acier.
kasane	重ね	Épaisseur de la lame mesurée sur le mune ; donnée au machi et au yokote.
machi	区	Les crans du fil et du dos qui séparent la lame de la soie.
mihaba	身幅	Largeur de la lame, du fil au dos ; mesurée au machi et au yokote.
monouchi	物打	La portion coupante juste sous le yokote ; c'est là que les défauts apparaissent d'abord.
mune	棟	Le dos de la lame ; ses formes les plus courantes sont iori, mitsu et maru.
nagasa	長さ	Longueur de la lame en ligne droite du mune-machi à la pointe.
shinogi	鎬	Arête longitudinale divisant la lame ; elle court plus près du dos que du fil.
shinogi-ji	鎬地	Le plat entre le shinogi et le mune, où l'on creuse les gouttières.
yokote	横手	Ligne transversale, perpendiculaire au shinogi, séparant le kissaki du reste de la lame.

Kitae : la forge et le grain

Terme	Kanji	Définition
ayasugi-hada	綾杉肌	Grain ondulé en bandes parallèles, signature visuelle de l'école Gassan.
chikei	地景	Lignes noires et brillantes apparaissant dans le ji d'un acier très travaillé.
itame-hada	板目肌	Grain de l'acier en veines irrégulières, comme une planche sciée ; le plus fréquent.
jifu	地斑	Taches sombres et irrégulières apparaissant dans le ji de certains aciers de Bizen.
jihada	地肌	Le dessin de l'acier plié, visible dans le ji après polissage.
kawagane	皮鉄	L'acier de surface, plus dur, qui enveloppe le noyau tendre de la lame forgée.
kitae	鍛え	Le processus de forge et de pliage répété de l'acier qui construit la lame.
konuka-hada	小糠肌	Grain extrêmement fin et presque uniforme, « comme du son de riz » ; propre à l'école Hizen, qui imitait le nashiji-hada d'Awataguchi.
masame-hada	柾目肌	Grain en lignes droites parallèles au fil, peu fréquent sur les lames longues.
mokume-hada	杢目肌	Grain de l'acier en nœuds et cercles, comme une loupe de bois.
muji-hada	無地肌	Grain presque invisible à l'œil nu après polissage, très fin et homogène.
nashiji-hada	梨子地肌	Grain fin et uniforme, comme la peau granuleuse d'une poire ; propre à Sōshū et Shizu.
shingane	心鉄	Le noyau d'acier tendre enveloppé à l'intérieur de la lame forgée.

Hamon : la ligne de trempe

Terme	Kanji	Définition
ara-nie	荒沸	Nie grossier, visible à l'œil nu sans loupe.
ashi	足	Fine ligne de trempe traversant le hamon vers le fil, comme un pied.
chōji	丁子	Hamon en forme de clou de girofle, festonné ; typique de Ko-Bizen et Ichimonji.
gunome	互の目	Hamon fait de demi-cercles de taille voisine, à la suite.
gunome-midare	互の目乱れ	Gunome irrégulier, aux demi-cercles de taille et de rythme changeants.
hamon	刃文	Frontière visible entre l'acier trempé du fil et le corps de la lame.
hitatsura	皆焼	Trempe couvrant presque toute la lame, y compris le ji ; propre au Sōshū tardif (Hiromitsu, Akihiro).
inazuma	稲妻	Ligne de nie en zigzag dans le hamon, comme un éclair.
juka-chōji	重花丁子	Chōji en grappes superposées, comme des fleurs doubles ; propre à l'Ichimonji de Fukuoka.
kataochi-gunome	片落ち互の目	Gunome asymétrique, un côté de chaque demi-cercle plus incliné que l'autre.
kinsuji	金筋	Fine ligne brillante de nie dans le hamon, comme un fil d'or.
kō-chōji	小丁子	Chōji de petite taille et au rythme serré.
ko-nie	小沸	Nie fin et dense, visible seulement de près.
nie	沸	Cristaux visibles un par un, comme des étoiles, dans le hamon ou le ji.
nioi	匂い	Brume de particules de martensite très fines, perçue comme une brume continue.
nioi-guchi	匂い口	La transition du hamon vers le corps de la lame ; nette ou brumeuse selon l'école.
notare	湾れ	Hamon à vagues larges et douces, sans pics marqués.
ō-chōji	大丁子	Chōji de grande taille, aux festons larges et très visibles.
suguha	直刃	Hamon droit, sans ondulation sensible ; il exige une trempe très régulière.
sunagashi	砂流し	Traînées allongées dans le hamon, comme du sable balayé.
toranba	濤瀾刃	Hamon en grandes vagues enchaînées ; propre au shintō d'Osaka, école de Sukehiro.
uchinoke	打ちのけ	Petit arc de nie au-dessus du hamon, détaché de lui comme un croissant de lune.
yahazu-midare	矢筈乱れ	Hamon à encoches en forme d'encoche de flèche, répétées le long du fil.
yō	葉	Îlot de trempe isolé dans le ji, proche du hamon sans le toucher.

Bōshi : la trempe de la pointe

Terme	Kanji	Définition
bōshi	帽子	Le hamon dans le kissaki ; sa forme et son retour sont décisifs pour attribuer une lame.
ichimai	一枚	Bōshi qui remplit tout le kissaki sans retour visible ; trait associé à Masamune.
jizō-bōshi	地蔵坊主	Bōshi arrondi et paisible, comme la tête de la divinité Jizō.
kaen-bōshi	火焔帽子	Bōshi en forme de flamme, au retour brisé en pointes irrégulières.
kaeri	返り	Le retour du bōshi de la pointe vers le dos.
midare-komi	乱れ込み	Bōshi entrant dans le kissaki avec la même ondulation irrégulière que le hamon du corps.
yakizume	焼詰め	Bōshi sans retour, qui se termine juste à la pointe sans revenir vers le dos.

Nakago : la soie et la signature

Terme	Kanji	Définition
gimei	偽銘	Signature fausse ou apocryphe ; elle invalide le certificat, pas forcément la lame.
katte-sagari	勝手下がり	Motif de limage en diagonale descendante vers le fil.
kinzōgan-mei	金象嵌銘	Attribution incrustée en or sur la soie par un expert, non par le forgeron lui-même.
kiritsuke-mei	切付銘	Attribution gravée au ciseau, non incrustée, par une personne autre que le forgeron.
machi-okuri	区送り	Déplacement du machi vers la pointe lors du raccourcissement de la lame, sans toucher le fil trempé.
mei	銘	La signature ciselée sur la soie ; elle peut porter titre, province et date.
mekugi-ana	目釘穴	Trou de la soie pour la cheville qui retient la lame dans la poignée.
mumei	無銘	Sans signature, par raccourcissement ou d'origine ; l'attribution repose alors sur l'expertise.
nakago	茎	La soie, jamais polie ; sa patine, ses traits de lime et sa signature font l'histoire de la lame.
nakago-jiri	茎尻	Extrémité de la soie ; kurijiri, iriyamagata, kengyō et ichimonji en sont les formes typiques.
nengō	年号	L'ère impériale japonaise utilisée pour dater une signature sur la soie.
ō-suriage	大磨上げ	Raccourcissement drastique de la soie, effaçant la signature d'origine si elle existait.
sujichigai	筋違い	Motif de limage croisé en diagonale sur la soie.
suriage	磨上げ	Lame raccourcie par la base, soie refaite ; très fréquent sur les lames anciennes.
taka-no-ha	鷹の羽	Motif de limage en chevrons, « plume de faucon », avec des traits sur les deux diagonales.
ubu	生ぶ	Soie intacte, non raccourcie ; appréciée car elle garde la forme et la signature d'origine.
yasurime	鑢目	Traits de lime sur la soie, faits avant la signature ; leur motif caractérise le forgeron.
zaimei	在銘	Lame conservant sa signature d'origine, à l'opposé de mumei.

Horimono : les gravures

Terme	Kanji	Définition
bō-hi	棒樋	Gouttière simple, large et droite, la plus courante.
bonji	梵字	Syllabe sanskrite gravée sur la lame, représentant une divinité bouddhique.
gomabashi	護摩箸	Paire de gouttières fines et parallèles, comme les baguettes d'un rituel bouddhique.
hi	樋	Gouttière creusée dans le shinogi-ji pour alléger la lame sans perdre de rigidité.
horimono	彫物	Gravure sur la lame : gouttières, divinités, inscriptions bouddhiques ou motifs végétaux.
kurikara	倶利伽羅	Dragon enroulé autour d'une épée verticale, motif du bouddhisme ésotérique lié à Fudō Myōō.
suken	素剣	Épée droite gravée sur la lame, symbole de la divinité Fudō Myōō.

Koshirae : la monture

Terme	Kanji	Définition
fuchi	縁	Bague métallique au bout de la poignée, côté garde.
habaki	鎺	Bague enserrant la base de la lame ; elle la bloque dans le fourreau et protège le fil.
kashira	頭	Calotte fermant l'extrémité libre de la poignée.
koiguchi	鯉口	L'entrée du fourreau, renforcée de corne pour que le habaki s'y cale sans l'user.
kōgai	笄	Longue épingle logée dans une poche du fourreau, à l'opposé du kozuka.
kogatana	小刀	Petite lame logée dans le kozuka, le couteau auxiliaire du fourreau.
kojiri	鐺	Embout métallique ou en corne à la pointe du fourreau.
koshirae	拵	La monture complète d'une lame : poignée, garde, fourreau et garnitures.
kozuka	小柄	Manche du petit couteau du fourreau ; par extension, le couteau entier.
kurigata	栗形	Pièce saillante du fourreau par laquelle passe le sageo.
menuki	目貫	Paire d'ornements maintenus sous le tressage de la poignée.
sageo	下緒	Cordon passant par le kurigata et fixant le sabre à la ceinture.
same	鮫皮	Peau grenue de raie gainant la poignée sous le tressage.
saya	鞘	Le fourreau, en bois de magnolia, généralement laqué.
sayagaki	鞘書	Inscription au pinceau sur la shirasaya, de la main d'un expert, portant l'attribution.
seppa	切羽	Rondelles de métal tendre qui calent la garde de part et d'autre.
shirasaya	白鞘	Fourreau et poignée de bois nu non laqué, pour conserver la lame sans retenir l'humidité.
tsuba	鐔	La garde, en fer, shakudō ou autre alliage, souvent signée de son auteur.
tsuka	柄	La poignée : noyau de bois fendu en deux, gainé et tressé.
tsuka-ito	柄糸	Tressage de soie ou de coton de la poignée ; le motif courant est en losanges.
tsunagi	継	Lame de bois de substitution occupant la monture pendant que la vraie lame repose dans la shirasaya.

Tōsōgu : garnitures et orfèvrerie

Terme	Kanji	Définition
hitsu-ana	櫃孔	Ouvertures du tsuba par lesquelles passent le kozuka et le kōgai.
ishime	石目	Finition de laque à texture granuleuse, comme la pierre.
katakiribori	片切彫り	Gravure taillée d'un seul biseau, technique associée à Yokoya Sōmin.
mimi	耳	Le bord extérieur du tsuba.
nashiji-nuri	梨子地塗	Laque à poudre d'or en suspension dans le vernis, comme la peau granuleuse d'une poire.
nunome-zōgan	布目象嵌	Incrustation d'or ou d'argent sur une base métallique quadrillée.
roiro	呂色	Laque noire polie jusqu'au miroir.
seppa-dai	切羽台	La zone centrale du tsuba où se logent les seppa.
shakudō	赤銅	Alliage de cuivre et d'or à la patine noir bleuté, utilisé pour les garnitures fines.
shibuichi	四分一	Alliage de cuivre et d'argent, à la patine grise.
sukashi	透かし	Ajouré : motif découpé laissant passer la lumière ou le fond à travers le métal.
takabori	高彫り	Taille en haut relief.
tōsōgu	刀装具	Les garnitures métalliques de la monture, étudiées et collectionnées pour elles-mêmes.

Évaluation et défauts (kantei)

Terme	Kanji	Définition
deki	出来	Le résultat et le caractère général de la trempe, vus dans leur ensemble.
fukure	膨れ	Bulle sous la surface de l'acier, due à un pli mal soudé lors du forgeage.
hagire	刃切れ	Fissure traversant le hamon jusqu'au fil ; le défaut le plus grave qu'une lame puisse avoir.
hakobore	刃こぼれ	Petite brèche dans le fil.
jigane	地金	L'aspect général de l'acier dans le ji : couleur, grain et activité d'ensemble.
kantei	鑑定	L'art d'attribuer une lame à un forgeron, une école, une province et une époque d'après ses traits physiques.
kizu	傷	Tout défaut physique de la lame ; terme général regroupant ware, fukure, hagire et les autres.
nioi-gire	匂い切れ	Interruption du nioi-guchi : un vide dans la ligne de trempe.
shinae	撓え	Ride fine et allongée dans l'acier, causée par la fatigue du métal.
tsukare	疲れ	Fatigue de l'acier après des polissages répétés ; perte de netteté du hada et du hamon.
ware	割れ	Fissure ouverte à la surface de l'acier.

Certificats et documentation

Terme	Kanji	Définition
gunto-tō	軍刀	Lame produite ou montée pour l'armée japonaise jusqu'en 1945 ; sa valeur artistique varie beaucoup selon les cas.
hozon	保存	Premier niveau de certificat NBTHK : la lame est authentique et digne d'être conservée.
jūyō tōken	重要刀剣	Troisième niveau NBTHK : œuvre importante, au-dessus de tokubetsu hozon.
kanteisho	鑑定書	Nom générique d'un certificat d'attribution, qu'il vienne de la NBTHK, de la NTHK ou d'un organisme similaire.
origami	折紙	Anciens certificats des familles d'experts, surtout les Hon'ami ; ils n'équivalent pas aux papiers actuels.
setsumei	説明	Texte explicatif accompagnant un certificat jūyō, avec l'évaluation motivée du jury.
shinsa	審査	La séance d'expertise où un jury juge une lame et décide de son certificat.
shōwatō	昭和刀	Lame de fabrication industrielle de l'ère Shōwa, non forgée traditionnellement, sans valeur artistique.
tokubetsu hozon	特別保存	Deuxième niveau NBTHK : lame de qualité notable et en bon état.
tokubetsu jūyō	特別重要	Niveau le plus élevé de la NBTHK, réservé à un très petit nombre de lames.
tōrokushō	登録証	Enregistrement japonais obligatoire de la lame ; exigé pour la détenir au Japon et pour demander son exportation.

Écoles et périodes

Terme	Kanji	Définition
bakumatsu	幕末	Les dernières décennies du shogunat Tokugawa, jusqu'en 1868 ; comprises dans le shinshintō pour ce qui est des lames.
gendaitō	現代刀	Lame postérieure à 1876, et nom de la période qui suit le shinshintō.
gokaden	五箇伝	Les cinq traditions de l'époque kotō : Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū et Mino.
haitōrei	廃刀令	Édit de 1876 interdisant le port du sabre en public ; il marque le début du gendaitō.
jōkotō	上古刀	Lames antérieures à 900 environ, le milieu de l'époque de Heian ; généralement droites et sans shinogi.
kotō	古刀	Lames antérieures à 1596, c'est-à-dire avant la période shintō.
shinshintō	新々刀	Lames de 1781 à 1876, avec un retour voulu aux styles anciens.
shintō	新刀	Lames de 1596 à 1781, la période qui suit le kotō.

Pour aller plus loin

Glossaire du Nihonto Club Glossaire consultable par terme en anglais ou en japonais, avec sections distinctes pour la lame, les types de sabres et le vocabulaire général.
Glossaire des sabres japonais, sur Wikipédia La liste ouverte la plus longue, avec kanji et référence pour presque chaque entrée ; utile pour une première vérification.
Nihonto Kanji Pages, hébergées par la Japanese Sword Society of the United States Tables de kanji pour déchiffrer signatures, dates, provinces et titres : l'étape suivante quand le rōmaji ne suffit plus.
La série KANTEI de Markus Sesko Ce vocabulaire à l'œuvre : sugata, jigane, hamon, puis école par école, avec des exemples commentés.