Stili di montatura (koshirae)

Che cos'è un koshirae

Il koshirae (拵) è l'abito completo della lama: l'impugnatura (tsuka) con la sua pelle di razza (same) e la sua legatura (ito), i menuki che vanno sotto, la guardia (tsuba), il fuchi e il kashira, le rondelle (seppa), il collare della lama (habaki) e il fodero (saya) con la sua bocca (koiguchi), il suo nottolino di ritegno (kurigata) e il suo puntale (kojiri).

I fornimenti sciolti si chiamano tōsōgu (刀装具) e si collezionano per sé, a volte più della lama che hanno vestito. Il NBTHK giudica la lama, la montatura completa e ogni fornimento in esami distinti: una katana ben documentata può arrivare con tre certificati.

I fornimenti sciolti: il tōsōgu

L'insieme delle parti in metallo e in lacca che veste una lama si chiama tōsōgu (刀装具): la guardia, il collarino e il pomo dell'impugnatura, gli ornamenti sotto l'intreccio, il fermo di ritenuta e il puntale del fodero, e il collarino che calza sul filo. Ogni pezzo si collezionava — e si colleziona tuttora — per sé, a prescindere da quale lama avesse vestito, e l'NBTHK li esamina a parte dalla lama e dalla montatura completa: un tsuba firmato può ottenere un attestato che la spada a cui un tempo apparteneva non ha mai avuto.

Il tsuba (鐔) è la guardia: protegge la mano, bilancia la spada e, già in epoca Edo, è soprattutto un biglietto da visita. Si lavora in ferro (tetsu), in shakudō (una lega di rame e oro patinata di un nero bluastro), in shibuichi (rame e argento, grigio) o in oro; si decora scolpendo il metallo a rilievo (katachibori) o traforandolo da parte a parte (sukashi), e il suo contorno — rotondo, mokko-gata a quattro lobi, aoi-gata a forma di malva — e il disegno del bordo (mimi) aiutano ad attribuirlo a una scuola: ko-tōshō e ko-katchūshi tra le più antiche, Owari e Kyō-sukashi per il traforo geometrico, Higo per il ferro piatto e il filo incastonato, Nanban per i motivi di influenza straniera. Il foro centrale (nakago-ana) calza sul codolo, e dei cunei di rame (sekigane) lo adattano a ogni lama.

Il fuchi (縁) e il kashira (頭) sono il collarino e il pomo dell'impugnatura, quasi sempre coordinati; i menuki (目貫) sono la coppia di ornamenti lasciati sotto l'intreccio, uno sotto il palmo e uno sotto le dita, che servono anche a impedire alla mano di scivolare. Quando il fuchi-kashira, i menuki e talvolta il kozuka e il kōgai — il coltellino ausiliario e il punteruolo custoditi nel fodero di una spada da viaggio — condividono lo stesso tema e lo stesso metallo, l'insieme si chiama mitokoromono (三所物), «le tre cose». La scuola Gotō, orafi al servizio dello shogunato fin da Gotō Yūjō nel XV secolo, lavorò per generazioni lo shakudō nanako (un fondo granulato) con rilievi in oro; a Edo, gli intagliatori cittadini (machibori), come Yokoya Sōmin e i suoi allievi della scuola Nara, si allontanarono da quel canone verso soggetti più narrativi e naturalistici.

Il kurigata (栗形) è il fermo che sporge dal fodero vicino all'imboccatura, attraverso cui passa il cordone sageo per legare la spada all'obi senza che cada nello sguainare. Il kojiri (鐺) copre e protegge la punta del fodero, nello stesso metallo, laccatura o corno del resto dell'insieme. Lo habaki (鎺) è l'unico fornimento che non si condivide con nulla: si fabbrica su misura per una sola lama, calza esattamente sul filo sopra il machi e funge da fermo contro l'imboccatura del fodero (koiguchi), così che la lama resti salda senza che il filo tocchi la lacca; è di solito in rame o in shakudō, e nei pezzi di maggior pregio ha due strati, un'anima (shitagane) rivestita da un involucro dorato. Le seppa (切羽) sono le rondelle sottilissime poste ai due lati del tsuba perché l'insieme resti serrato e non traballi.

L'NBTHK giudica il tsuba e un insieme di tōsōgu con i propri livelli di Hozon e Tokubetsu Hozon, come fa con una lama: guardando il metallo, la nitidezza dell'intaglio, la firma se c'è, e lo stato di conservazione. Molti tsuba e menuki di grande nome circolano oggi senza alcuna spada, collezionati per quello che sono — piccola scultura in metallo — con un mercato proprio, separato da quello delle lame che un tempo vestirono.

Lo shirasaya non è una montatura

Uno shirasaya (白鞘) è un fodero e un'impugnatura di legno nudo, quasi sempre honoki (magnolia giapponese), senza lacca, senza tsuba, senza pelle di razza e senza legatura, intagliati sulla misura esatta di quella lama e di nessun'altra. Non è una montatura povera: è un astuccio. Il legno è stabile, poco acido e lascia respirare l'acciaio, così la lama riposa senza ossidarsi; la finitura è a cera, non a lacca. Certi shirasaya non hanno nemmeno il mekugi e tengono per solo attrito.

Quando la lama passa nell'astuccio, la montatura buona si conserva montata attorno a un tsunagi (繋ぎ), una lama di legno di riempimento. Perciò «con shirasaya» in una scheda significa che il pezzo ha un astuccio di custodia, non che abbia due montature. E poiché il NBTHK rifiuta per regola le montature senza tsuba — a parte gli aikuchi —, uno shirasaya non ottiene mai un certificato di montatura.

Tachi-koshirae: la spada che pende

La montatura da tachi (太刀拵) porta la spada appesa all'obi con il filo in basso, retta da due sostegni (ashi o obitori) fissati al fodero. Il suo pomo non è un kashira ma un kabutogane, più massiccio; il fodero ha fascette (semegane) e un puntale metallico. L'impugnatura è spesso più curva della lama stessa e a volte ha due mekugi.

Le sue varianti di parata sono le più vistose del genere: kazari-tachi di corte, hyōgo-gusari-no-tachi con sostegni a catena, itomaki-no-tachi con la legatura prolungata sul primo tratto del fodero per proteggerlo dall'armatura. Dominano dalla fine di Heian a Nanbokuchō e poi sopravvivono come montature cerimoniali e di santuario.

Uchigatana-koshirae e i suoi due parenti

L'uchigatana-koshirae (打刀拵), detto anche buke-zukuri, è la montatura che si dà per scontata su una katana: infilata nell'obi con il filo in alto, trattenuta dal kurigata e dal suo cordone (sageo), permette di sguainare e tagliare in un solo strappo invece dei due movimenti che chiede un tachi. È la forma corrente da Muromachi, quando il combattimento passa dal duello a cavallo alle masse di fanteria.

Tenshō-koshirae (天正拵): la versione sobria che si fissa nell'era Tenshō (1573-1592), in controtendenza rispetto al lusso rumoroso di Momoyama. Impugnatura a forma di tamburo, ristretta al centro (ryūgo-gata), kashira di corno laccato di nero con la legatura che ci passa sopra, fodero rivestito di cuoio e laccato di nero — a volte virato al bruno rossiccio — e tsuba semplice di ferro o di yamagane. È una montatura da combattimento, e per questo è apprezzata.

Handachi (半太刀): «mezzo tachi». Prende i fornimenti del tachi — kabutogane invece del kashira, fascette (semegane) sul fodero e puntale di tipo tachi — ma rinuncia agli attacchi (ashikanamono), quindi non pende: si infila nella cintura. Nella forma di base la lama sta con il filo in basso, alla maniera del tachi, anche se esistono esemplari montati con il filo in alto, come una katana; le fonti occidentali di solito danno solo questa seconda variante. Nasce nel passaggio dal tachi all'uchigatana e resta di moda dalla fine di Muromachi agli inizi di Edo.

Higo e Satsuma: due maniere provinciali

Higo-koshirae: nasce sotto il patrocinio di Hosokawa Tadaoki, detto Sansai (1563-1646), daimyō e maestro di tè, nella provincia di Higo (Kumamoto, con il ritiro a Yatsushiro). Unisce l'austerità del tè all'uso pratico della spada: impugnatura più corta, fodero di pelle di razza o rivestito di cuoio, gancio di ritegno (kaerizuno) e fornimenti di ferro a traforo piatto, spesso con filo d'oro o d'argento intarsiato. Da quel giro nascono le quattro scuole dell'Higo kinkō: Hirata (Hikozō), Hayashi (Matashichi), Nishigaki (Kanshirō) e Shimizu (Jingo).

Satsuma-koshirae: legata alle scuole di scherma di Satsuma, Jigen-ryū e il ramo Yakumaru. Impugnatura molto lunga, di profilo diritto, fornimenti di ferro rozzi e massicci, tsuba piccola spesso forata con due buchini per legarla all'impugnatura, fodero grosso e kaerizuno.

Attenzione all'etichetta «satsuma rebellion koshirae»: non è un termine giapponese, ma una definizione del collezionismo occidentale. Indica montature economiche e grossolane, messe insieme con pezzi di recupero — tratti di fodero come impugnatura, rondelle di ferro come menuki, legature di canapa —, spesso su lame difettose o ritagliate, e molto più comuni su wakizashi che su katana. Gli specialisti le ricollegano agli okashi-tō, spade in prestito distribuite a truppe non samurai nel tardo Edo, più che alla ribellione di Satsuma del 1877.

Aikuchi, daishō e guntō

Aikuchi (合口): montatura senza tsuba, in cui il fuchi e la bocca del fodero si incontrano a filo; da qui il nome, «bocche che si uniscono». Viene dal koshigatana e da Kamakura in poi è la montatura elegante del tantō. È l'unica forma che il NBTHK ammette senza guardia.

Daishō (大小): «grande e piccola», la coppia di lama lunga e lama corta con i fornimenti in coordinato. Si diffonde alla fine di Muromachi, con esemplari di fine Cinquecento; portarla fu riservato alla classe samurai nel 1683, e per l'abito di cerimonia il bakufu prescrisse fodero e legatura neri con pelle di razza bianca. Che le due lame siano dello stesso fabbro è raro e non serve: ciò che definisce un daishō è la coppia di montature.

Guntō (軍刀): le montature militari. Il kyū-guntō, di taglio europeo con guardamano a ponte, fu regolamentare dal 1872 al 1934. Lo shin-guntō tipo 94 (1934) torna all'impugnatura di pelle di razza e legatura, con fornimenti a fiore di ciliegio e fodero metallico a due anelli; il tipo 98 (1938) elimina il secondo anello e semplifica il resto. Il tipo 95 (1935), per i sottufficiali, ha lama di fabbricazione industriale con scanalatura e numero di serie punzonato, e impugnatura prima fusa in metallo dipinto e alla fine della guerra di legno. La marina usò il kai-guntō. Molte lame antiche furono rimontate in guntō durante la guerra, quindi la montatura non dice nulla sull'età della lama; e i criteri del NBTHK, che ammettono l'opera posteriore a Meiji solo se firmata e bene eseguita, lasciano fuori le lame industriali.

Cosa rende una montatura «d'epoca»

Il NBTHK pubblica i propri criteri di esame delle montature (testo in vigore dal 19 maggio 2015), che sono la definizione operativa di «d'epoca» al livello Hozon:

Datazione della montatura	Che cosa si richiede
Momoyama o anteriore	che mostri i tratti del suo tempo e abbia valore documentario, anche con difetti e restauri
Edo	buono stato di conservazione e valore documentario
Da Meiji in poi	che rispetti la tecnica tradizionale e sia di qualità artistica

Dallo stesso testo derivano conseguenze che sorprendono chi comincia: una legatura rifatta non squalifica se si accorda con la lacca e i fornimenti; la mancanza del kozuka o del kōgai è accettata e annotata sul certificato; e un fornimento di firma dubbia può passare se l'insieme tiene, anch'esso con nota. Al contrario, una montatura senza tsuba è respinta salvo negli aikuchi, e le montature di fabbricazione straniera non si esaminano. Il Tokubetsu Hozon chiede fattura migliore, pochi restauri e buono stato.

Fuori dallo shinsa, «koshirae d'epoca» è una stima del venditore. Verificabile è altro: che l'insieme sia coerente — lacca, fornimenti e legatura dello stesso registro —, che la lama entri nel proprio fodero e che esista un certificato di montatura o almeno un fornimento firmato e databile. Senza questo, la data di una montatura è un'opinione, non un dato.