Anatomía de la katana

El diagrama, figura a figura

El diagrama que acompaña a esta página está dibujado a escala a partir de una hoja de 71 cm de nagasa (長さ) y 1,6 cm de sori (反り), medidas habituales en una katana de tamaño corriente. Se lee en cuatro figuras.

• Arriba, la hoja desnuda completa, con la espiga a la izquierda y la punta a la derecha: números 1 a 8.
• En el centro, dos ampliaciones. La de la izquierda es la espiga, con la firma, el limado y las muescas: números 9 a 13. La de la derecha es la punta: números 14 a 17.
• Abajo, la katana montada, con la hoja envainada: números 18 a 32, de la empuñadura al extremo de la vaina.

En este diagrama la hoja va siempre con el filo hacia abajo y la punta a la derecha, la convención de los esquemas de partes; en una vitrina, en cambio, cada hoja se orienta como se llevaba.

Leyenda numerada

Nº	Término	Qué es
1	nakago 茎	La espiga: el tramo sin pulir que queda oculto dentro de la empuñadura.
2	habaki 鎺	Collarín metálico que abraza la base de la hoja y la sujeta en la vaina.
3	mune 棟	El lomo, el canto opuesto al filo.
4	ha 刃	El filo templado.
5	hamon 刃文	La frontera visible entre el acero templado del filo y el resto de la hoja.
6	hada 肌	El grano del acero, resultado de plegar y forjar; también jihada (地肌).
7	hi 樋	Acanaladura vaciada junto al lomo para aligerar la hoja; la más común es el bō-hi (棒樋).
8	kissaki 切先	La punta, desde el yokote hasta el extremo.
9	nakago-jiri 茎尻	El extremo de la espiga; su forma es un rasgo de escuela.
10	yasurime 鑢目	El limado de la espiga, un patrón deliberado que acompaña a la firma.
11	mei 銘	La firma cincelada, casi siempre en la cara que mira hacia fuera al portar la espada.
12	mekugi-ana 目釘穴	Orificio para la clavija (mekugi, 目釘) que sujeta la hoja a la empuñadura.
13	machi 区	Las dos muescas, ha-machi (刃区) y mune-machi (棟区), que separan hoja y espiga.
14	shinogi-ji 鎬地	La banda entre la arista y el lomo.
15	shinogi 鎬	La arista longitudinal, más cerca del lomo que del filo.
16	yokote 横手	La línea transversal que marca el comienzo del kissaki.
17	bōshi 帽子	El hamon dentro del kissaki; también se escribe 鋩子.
18	kashira 頭	El casquillo que remata la empuñadura; también tsuka-gashira (柄頭).
19	tsuka-ito 柄糸	El trenzado de seda o algodón que cubre la empuñadura.
20	same 鮫皮	La piel granulada de raya que forra la madera bajo el trenzado.
21	menuki 目貫	El par de ornamentos que el trenzado sujeta contra la empuñadura.
22	tsuka 柄	La empuñadura, de madera, normalmente de magnolia.
23	fuchi 縁	La virola del extremo de la empuñadura que apoya contra la guarda.
24	seppa 切羽	Las arandelas que ajustan la guarda por sus dos caras.
25	tsuba 鐔	La guarda; también se escribe 鍔.
26	koiguchi 鯉口	La boca de la vaina, reforzada casi siempre con cuerno.
27	kozuka 小柄	El mango del cuchillo auxiliar alojado en un hueco del costado de la vaina.
28	kurigata 栗形	La pieza de la vaina por la que pasa el cordón.
29	kōgai 笄	Punzón alargado alojado en el costado opuesto de la vaina.
30	sageo 下緒	El cordón que sale del kurigata y ata la espada al cinto.
31	saya 鞘	La vaina, de madera lacada.
32	kojiri 鐺	El remate del extremo de la vaina.

La hoja, del machi al kissaki

La sección transversal más común de una katana es el shinogi-zukuri (鎬造): una arista longitudinal (shinogi) divide la hoja en dos planos, el shinogi-ji hacia el lomo y el ji o hiraji (平地) hacia el filo. Otras secciones existen, pero son excepcionales en hojas largas: hira-zukuri (平造), sin arista; shōbu-zukuri (菖蒲造), con arista pero sin yokote; kiriha-zukuri (切刃造), de bisel marcado.

El lomo tiene su propia forma. El habitual es el iori-mune (庵棟), a dos aguas; también se ven el mitsu-mune (三つ棟), con tres facetas, y el maru-mune (丸棟), redondeado.

Sobre esos planos se leen las dos cosas que identifican una hoja: el hamon, el dibujo del temple, y el hada, el grano del acero plegado. El tramo inmediatamente por debajo del yokote, llamado monouchi (物打), es la parte con la que realmente se corta, y es donde primero se buscan defectos y pulidos excesivos.

La punta y su temple

El kissaki es la zona más delicada de la hoja, y la primera que se mira. El yokote lo separa del resto con una línea nítida; donde el yokote, el shinogi y el ko-shinogi (小鎬) se encuentran hay un punto llamado mitsukado (三つ角), y su nitidez es un indicio de la calidad del pulido.

Por su tamaño se distinguen ko-kissaki (小切先), chū-kissaki (中切先) y ō-kissaki (大切先), además del corto y ancho ikubi-kissaki (猪首切先) de algunas hojas de Kamakura. El temple dentro de la punta es el bōshi, y su forma se describe por cómo vuelve hacia el lomo: ko-maru (小丸), un giro pequeño y redondo; ō-maru (大丸), amplio; yakizume (焼詰), sin retorno. Ese retorno es el kaeri (返り).

Que el bōshi siga completo importa mucho: una punta en la que los pulidos han consumido el temple es un defecto grave, porque no se puede reponer sin volver a templar la hoja.

El hamon: el temple hecho visible

El hamon es la línea que separa el filo templado del resto de la hoja, y es lo primero que se mira tras el kissaki. No es un dibujo pintado ni grabado: nace de cubrir la hoja con una capa de arcilla más fina hacia el filo y más gruesa hacia el lomo (tsuchioki, 土置き) antes de templarla, de modo que el filo se enfría deprisa y se endurece en martensita mientras el resto se enfría despacio y queda más blando. La frontera entre ambos aceros es el hamon.

Dentro de esa frontera se distinguen dos texturas. El nioi (匂) es una neblina de cristales tan finos que el ojo los funde en una línea brillante y continua; el nie (沸) son cristales de martensita mayores, visibles uno a uno como puntos de escarcha sobre el acero. Una hoja puede ser de nioi-deki, predominantemente nioi (rasgo típico de Bizen), o de nie-deki, predominantemente nie (rasgo típico de Sōshū o Yamashiro). El límite superior del hamon, hacia el filo, se llama habuchi (刃縁); dentro del propio ji pueden verse además cristales sueltos de nie que se han desprendido de esa frontera, llamados según su forma kinsuji (líneas doradas), sunagashi (arena arrastrada) o ashi (piernas que bajan del habuchi hacia el filo).

El trazado del hamon también identifica escuela y época. Suguha (直刃) es una línea recta, sin ondulación; gunome (互の目) forma una sucesión de arcos regulares, como dientes de sierra redondeados; notare (のたれ) ondula en curvas suaves e irregulares; chōji (丁子) se agrupa en racimos que recuerdan al clavo de olor, muy asociado al Bizen antiguo (Ichimonji, Osafune). Cualquier patrón irregular se agrupa bajo el nombre genérico midare (乱れ). Dentro del kissaki, el mismo temple recibe el nombre de bōshi, visto en la sección anterior.

El hada: el grano del acero forjado

El acero de una katana no sale homogéneo de la forja: el herrero pliega y suelda repetidamente la barra sobre sí misma, y cada pliegue deja una veta visible una vez pulida la hoja. Ese grano se llama hada (肌, también jihada, 地肌), y se lee en el ji, la banda entre el shinogi y el filo.

El grano más común es el itame (板目), ondulado e irregular, parecido a la veta de una tabla de madera; cuando esas ondas se cierran en círculos concéntricos se llama mokume (杢目), como el nudo de la madera. El masame (柾目) es un grano recto, de líneas paralelas al filo, propio de Yamato y de algunos herreros de Osafune; el ayasugi (綾杉) ondula en curvas regulares y paralelas, y es casi exclusivo de la escuela Gassan, de Dewa. Un acero sin grano visible a simple vista se llama muji (無地) o mujihada.

Cuando el grano se lee bien y de forma pareja se dice que está tsumu (詰む), apretado; si se abre y se ve tosco, arai (荒い); si el temple del filo se refleja dentro del ji como una neblina blanquecina, ese reflejo se llama utsuri (映り), un rasgo muy valorado y característico de Bizen. El color y el brillo del propio acero —lo que en las fichas se llama jigane (地鉄) o jitetsu (地鉄)— es otro dato que el kantei lee junto al hada y al hamon.

La espiga, el documento de la hoja

La espiga no se pule nunca. Su óxido oscuro y estable es una prueba de edad, y limpiarlo destruye información; en el estudio de espadas japonesas no se toca. En ella se leen la firma y la historia de la hoja.

Una espiga intacta se llama ubu (生ぶ). Si la hoja se acortó por la base —práctica corriente cuando la moda de las longitudes cambió— la espiga queda suriage (磨上げ) o, si el recorte fue drástico, ō-suriage (大磨上げ), y con frecuencia la firma se pierde. A veces se conserva: la firma original se dobla hacia dentro (orikaeshi-mei, 折返銘) o se recorta y se reinserta como una placa (gaku-mei, 額銘). Desplazar las muescas sin cortar acero se llama machi-okuri (区送り).

Los mekugi-ana cuentan: uno solo sugiere una montura y poca historia; tres o cuatro, varios remontajes o un acortamiento. El yasurime es un patrón deliberado —kiri (切), recto; sujikai (筋違), oblicuo; ō-sujikai (大筋違), muy oblicuo; higaki (檜垣), cruzado— y se compara con el que usaba el herrero. El nakago-jiri también: kurijiri (栗尻), redondeado; iriyamagata (入山形), en pico asimétrico; kengyō (剣形), en punta simétrica; ichimonji (一文字), cortado recto.

Por convención, la firma de una tachi y la de una katana van en caras opuestas de la espiga, porque cada una se portaba con el filo en sentido distinto y la firma debía quedar hacia fuera. Sin firma la hoja es mumei (無銘); con firma apócrifa, gimei (偽銘).

La montura, pieza a pieza

La montura de una katana moderna es la buke-zukuri (武家造), también llamada montura de uchigatana. Casi nunca es de la época de la hoja: las hojas sobreviven a varias monturas, y una guarnición de los siglos XVIII o XIX sobre una hoja del XVI es lo normal, no una anomalía.

La empuñadura es un núcleo de madera partido en dos mitades, forrado de same y envuelto en tsuka-ito, con los menuki atrapados bajo el trenzado y cerrado por fuchi y kashira. La hoja se sujeta solo con el mekugi, una clavija de bambú o cuerno. Guarda, arandelas y collarín —tsuba, seppa, habaki— forman el conjunto que ajusta la hoja: cuando todo está bien hecho, la espada no suena al moverla.

La vaina lleva koiguchi, kurigata con su sageo y kojiri, y puede tener huecos laterales (hitsu-ana, 櫃穴) para el kozuka y el kōgai. Cuando menuki, kozuka y kōgai forman juego del mismo taller se llaman mitokoromono (三所物). Las guarniciones se estudian como metalistería propia, con el nombre genérico de tōsōgu (刀装具).

Para guardar la hoja fuera de su montura se usa la shirasaya (白鞘), una vaina y empuñadura lisas de madera sin lacar que no atrapan humedad. Si la koshirae original se conserva, dentro de ella queda un tsunagi (繋ぎ), una hoja de madera que mantiene el conjunto armado.

Las medidas y cómo se toman

Una ficha seria da siempre las mismas magnitudes, y todas se toman de la misma manera. Los milímetros importan: dos hojas con la misma longitud y distinto kasane no pesan ni se manejan igual.

Medida	Cómo se toma
nagasa 長さ	En línea recta del mune-machi a la punta, no siguiendo la curva.
sori 反り	Distancia máxima entre el lomo y la cuerda que une el mune-machi con la punta.
motohaba 元幅	Anchura de la hoja en el machi.
sakihaba 先幅	Anchura en el yokote.
motokasane 元重ね	Grosor del lomo en el machi.
sakikasane 先重ね	Grosor del lomo en el yokote.
nakago-nagasa 茎長さ	Longitud de la espiga, del machi al nakago-jiri.
Peso	De la hoja sola, con habaki o sin él; conviene que la ficha lo aclare.

Las fuentes japonesas y los certificados antiguos usan medidas tradicionales: 1 shaku (尺) = 30,3 cm, 1 sun (寸) = 3,03 cm y 1 bu (分) = 3,03 mm. De ahí salen los tramos con los que se clasifica una hoja por su longitud.

Tipo	Nagasa
katana o daitō	2 shaku o más, es decir, desde 60,6 cm
wakizashi	Entre 1 y 2 shaku: de 30,3 a 60,6 cm
tantō	Menos de 1 shaku: menos de 30,3 cm