Leitfaden

Samurai ist ein Wort, das für alles herhält und wenig erklärt. Hier steht der Kriegerstand so, wie ihn die Quellen belegen: woher er kommt, wie er in sich gegliedert war, warum das Schwert zu seinem Abzeichen wurde und wie viel es im Kampf wirklich zählte, bis der Meiji-Staat ihn auflöste. Die Geschichte der Klinge, Epoche für Epoche, steht in „Epochen: von jōkotō bis shinsakutō“.

Einige wenige japanische Schwerter tragen einen eigenen Namen, haben eine nachvollziehbare Reihe von Besitzern und eine Legende, die oft schwerer wiegt als die Geschichte. Dieses Thema hält beides auseinander: was ein meibutsu ist und wer sie verzeichnet hat, welche die fünf Schwerter unter dem Himmel sind und wo sie heute liegen, was man über Masamune und Muramasa jenseits des Mythos weiß und welche berühmten Schwerter verloren gegangen sind. Wo das Erzählte Legende oder die Meinung eines einzelnen Autors ist, wird es gesagt.

Eine Katana ist ein zusammengesetztes Objekt: eine geschmiedete Klinge, die Jahrhunderte alt sein kann, und eine Montierung, die fast nie aus derselben Zeit stammt. Ihre Teile benennen zu können ist der erste Schritt, um ein Angebot oder ein Zertifikat zu lesen, denn fast das ganze Vokabular der Sammler beschreibt Geometrie: wo die Spitze endet, wie viel von der ursprünglichen Angel bleibt, welches Teil welches hält. Hier stehen die zweiunddreißig häufigsten Begriffe.

Japanische Schwerter werden zuerst nach der Klingenlänge geordnet, dann nach der Montierung, in der sie getragen wurden, und erst zuletzt nach dem Klingenquerschnitt. Zu wissen, in welche Familie eine Klinge fällt, datiert sie und erklärt, wofür sie gemacht wurde. Hier stehen die Formen, die in Katalogen auftauchen, mit ihren Maßen in Zentimetern und in Shaku.

Japanische Klingen werden in wenige Klassen geordnet, die keine Stilbezeichnungen sind, sondern technische und rechtliche Grenzen: jede markiert einen Wechsel im Stahl, in der Klingenform oder im Gesetz. Eine Klinge ihrer Klasse zuzuordnen ist der erste Schritt jedes kantei (鑑定) und bestimmt, was von Stahl, Umriss und Papieren zu erwarten ist.

Die Silhouette einer Klinge ist das Erste, worauf man schaut, und das, was sie am schnellsten datiert: wo die Krümmung liegt, wie stark sie sich zur Spitze verjüngt, wie groß das Kissaki ist und wie sie in der Hand liegt. Dieses Thema zeigt, wie man diese Merkmale einzeln liest, verfolgt ihre Entwicklung Epoche für Epoche und erklärt, warum die Form, die wir heute an einer alten Klinge sehen, nicht immer die ist, die aus der Schmiede kam: Fast alle großen Kotō-Klingen sind gekürzt, und Jahrhunderte des Polierens verändern die Spitze, die Stärke und sogar die Krümmung.

Eine japanische Klinge ist ausgewählter, gefalteter, kombinierter und gehärteter Stahl. Dieses Thema folgt der Schmiede vom Eisensand bis zur Rinne des hi und trennt, was man weiß, von dem, was nur wiederholt wird: was das Falten wirklich bewirkt, warum der Katalog der Konstruktionen ein Modell und keine Tatsache ist, was es bedeutet, den Kern zu sehen, und was das Härten in der Klinge hinterlässt.

Der hamon ist der Teil der Klinge, auf den man am meisten schaut und den man am häufigsten missversteht. Sein Muster hilft, eine Schule und eine Epoche einzuordnen, doch über die Qualität spricht die Textur der gehärteten Grenze: das Korn, der Glanz, die Gleichmäßigkeit. Dieses Thema geht die Muster mit ihren Schulen durch, die Aktivität in der Härtung, ihren Beginn, den Schatten des utsuri, die Spitze und das, was eine Politur verändert und was nicht.

Die Signatur (mei, 銘) ist das Erste, wonach viele bei einem Schwert suchen, und das Letzte, was man ansehen sollte. Dieses Thema ordnet sie als Lektüre: was sie sagt, wo sie steht, wer sie geschlagen hat und was sie wert ist. Was andere Themen des Leitfadens bereits erklären, wird hier zusammengefasst und dorthin verwiesen, damit jede Sache nur einmal erklärt wird.

«Die Form (Sugata)» erzählt, wie sich die Silhouette der Klinge von Epoche zu Epoche verändert. Dieses Thema stellt die benannten Geometrien nebeneinander – das Tachi der Kamakura-Zeit gegenüber dem Uchigatana der späten Muromachi-Zeit, das Keichō-shintō, das Kanbun-shintō und den Stil von Kiyomaro – und die Form der Dōtanuki-Schule. Jede mit einer echten Klinge, die ein Museum oder die NBTHK vermessen hat; die mit allen ihren Maßen im gleichen Maßstab gezeichnet und durch das Modell des Rechners von «Schwert nach Maß» gerechnet, um zu sehen, was sich in der Hand ändert. Und am Ende, was sich an der Schneide von einem Querschnitt zum anderen ändert, mit allen Zukuri.

Kaum eine alte Klinge ist völlig makellos: Wer genau hinsieht, findet Poren, Öffnungen, Kampfspuren oder die Spur jahrhundertelanger Polituren. Die nützliche Frage ist nicht, ob es Fehler gibt, sondern welche, wo sie sitzen und wie schwer sie für den Gebrauch und für die Betrachtung wiegen. Dieses Thema ordnet sie nach ihrer Herkunft —Härtung, Schmieden, Abnutzung, Feuer und Gebrauch—, erklärt die Zutaten, die sie verdecken, und wie man sie aufdeckt, und schließt mit einer Tabelle der Schwere.

Eine japanische Klinge zeigt nur dann, was in ihr steckt, wenn sie gut poliert ist, und bewahrt es nur, wenn sie gut gepflegt wird. Die Politur legt die Form fest und bringt Härtung und Maserung zum Vorschein, doch jede Politur nimmt auch ein wenig Stahl, der nicht wiederkommt. Hier geht es darum, wie der Polierer arbeitet, Stein für Stein; was sich ändert, wenn eine Klinge neu poliert wird; und wie man ein Schwert nach der NBTHK pflegt und aufbewahrt, samt eisernem Stichblatt, Schnur und Beutel.

Eine Montierung ist ein Objekt mit eigener Geschichte: sie wird getrennt von der Klinge datiert, zugeschrieben und zertifiziert. Eine Klinge von 1500 kann in einer Montierung von 1850 sitzen, ohne dass etwas unstimmig wäre, und der erkannte Stil verrät Epoche und Trageweise. Dies sind die Ensembles, die in Katalogen genannt werden, und das, was hinter dem Etikett «zeitgenössische Montierung» steckt.

«Montierungsstile (Koshirae)» zeigt, welche Ensembles es gibt; dieses Thema öffnet die Teile eines nach dem anderen. Wer eine Montierung fertigt und in welcher Reihenfolge, von welchem Tier die Haut des Griffs stammt, wohin die Menuki blicken, wie man eine Tsuba auf beiden Seiten liest, warum eine gegossene Tsuba an einem Schwert nichts taugt und was in einem Habaki steckt. Zum Schluss ein Bestiarium, um die Motive der Beschläge zu lesen.

Ein Tsuba, ein Kozuka oder ein Paar Menuki können das Werk eines Künstlers mit eigenem Namen, eigener Schule und eigenem Stil sein, genau wie die Klinge, zu der sie gehören. Dieses Thema handelt von diesen Künstlern, den Kinkō: welche Metalle sie bearbeiteten, mit welchen Techniken, welche Schulen sie ordnen und wie man heute eines ihrer Stücke betrachtet. Die Teile der Montierung und wie sie zusammengesetzt werden, stehen in den beiden Themen zur Montierung.

Die Saya (鞘) ist die Scheide des Schwerts: ein Stück Holz, innen auf das Maß einer einzigen Klinge ausgearbeitet, das sie aufnimmt, schützt und in der Montierung am Gürtel trägt. Dieses Thema geht sie ganz durch: ihre Teile, wie der Sayashi sie fertigt, ihre Lacke, die Shirasaya und ihre Inschrift, wie sie erhalten wird und was man wissen sollte, um sie zu benutzen und zu bestellen. Der Rest der Montierung steht in «Montierungsstile (Koshirae)» und in «Die Montierung im Detail».

Ein Papier macht aus einer Klinge kein Kunstwerk: es hält fest, was ein Gremium an einem bestimmten Tag nach veröffentlichten Kriterien über sie entschied. Wer es ausstellte, auf welcher Stufe und in welchem Jahr, ist die halbe Lektüre einer Beschreibung. Die andere Hälfte ist zu wissen, was es nicht bescheinigt: die japanische Registrierung eines Schwertes etwa sagt nichts über seine Echtheit.

Kantei heißt, eine Klinge so lange zu betrachten, bis man sagen kann, wer sie wann und wo geschmiedet hat, bevor man die Signatur liest. Hier steht die Methode: in welcher Reihenfolge man schaut, welche Frage jeder Schritt beantwortet, was die Angel außer dem Namen festhält, was ein oshigata ist und wie das Spiel funktioniert, mit dem japanische Liebhaber seit Jahrhunderten ihr Auge schulen. Das Ergebnis all dieser Arbeit, das Papier, hat ein eigenes Thema: NBTHK-Papiere.

Das gokaden (五箇伝), „die fünf Traditionen", ordnet die kotō-Schulen nach Provinzen: Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū und Mino. Es ist keine Chronologie, sondern ein Begutachtungswerkzeug: man liest Stahl, Härtelinie und Umriss, entscheidet sich für eine Tradition und geht erst dann zu Schule und Schmied hinunter. Für Klingen von der mittleren Kamakura- bis zur Nanbokuchō-Zeit trägt es gut; mit dem Beginn des shintō verwischt es.

Tausend Jahre Schwertschmieden hinterlassen einige tausend Namen und einige Dutzend, die am Ende jeder kennt. Dies ist eine schnelle Übersicht, nach Epochen geordnet, mit den Wirkungsdaten, die die erhaltenen Klingen stützen, der Schule jedes Schmieds und dem konkreten Grund, warum er zählt. Zum Schluss eine Zusammenfassung der Schneidgrade (wazamono), die das Haus Yamada in der Edo-Zeit veröffentlichte.

Neben dem Namen eines Schmieds stehen oft vier Skalen, die leicht verwechselt werden: der Schneidgrad, den ihm das Haus Yamada in der Edo-Zeit gab, die Könnensstufe aus einem Nachschlagewerk des 20. Jahrhunderts, die Papiere der NBTHK zu jeder Klinge und die Titel der heutigen Schwertschmiede. Hier wird erklärt, was jede misst, wie die Schneide geprüft wurde, was sich auf einer Angel mit Schneidprobe lesen lässt und wer die modernen Titel erhalten hat, mit den Quellen und dem Stand jeder Liste.

Über 620 Begriffe in neunzehn Kategorien, die der Reihenfolge des Leitfadens folgen (Geschichte, Klingentypen, Form, Maße, Schmieden, Maserung, das hamon und seine Aktivität, bōshi, Angel, Gravuren, Fehler, Politur und Pflege, Montierung, Beschläge, Kantei, Papiere, Ränge und Epochen), und innerhalb jeder Kategorie alphabetisch. Mit diesem Wortschatz werden Klingen beschrieben und japanische Zertifikate verfasst: wer ihn kennt, kann eine vollständige Beschreibung lesen und erkennen, was sie behauptet und was sie verschweigt. Lange Vokale tragen einen Makron, wie in jūyō oder tokubetsu; hat ein Begriff zwei Schreibweisen oder ein Synonym, nennt die Kanji-Spalte zuerst die in diesem Leitfaden verwendete Form.