Leitfaden

Eine Katana ist ein zusammengesetztes Objekt: eine geschmiedete Klinge, die Jahrhunderte alt sein kann, und eine Montierung, die fast nie aus derselben Zeit stammt. Ihre Teile benennen zu können ist der erste Schritt, um ein Angebot oder ein Zertifikat zu lesen, denn fast das ganze Vokabular der Sammler beschreibt Geometrie: wo die Spitze endet, wie viel von der ursprünglichen Angel bleibt, welches Teil welches hält. Hier stehen die zweiunddreißig häufigsten Begriffe.

Japanische Schwerter werden zuerst nach der Klingenlänge geordnet, dann nach der Montierung, in der sie getragen wurden, und erst zuletzt nach dem Klingenquerschnitt. Zu wissen, in welche Familie eine Klinge fällt, datiert sie und erklärt, wofür sie gemacht wurde. Hier stehen die Formen, die in Katalogen auftauchen, mit ihren Maßen in Zentimetern und in Shaku.

Eine Montierung ist ein Objekt mit eigener Geschichte: sie wird getrennt von der Klinge datiert, zugeschrieben und zertifiziert. Eine Klinge von 1500 kann in einer Montierung von 1850 sitzen, ohne dass etwas unstimmig wäre, und der erkannte Stil verrät Epoche und Trageweise. Dies sind die Ensembles, die in Katalogen genannt werden, und das, was hinter dem Etikett «zeitgenössische Montierung» steckt.

Japanische Klingen werden in wenige Klassen geordnet, die keine Stilbezeichnungen sind, sondern technische und rechtliche Grenzen: jede markiert einen Wechsel im Stahl, in der Klingenform oder im Gesetz. Eine Klinge ihrer Klasse zuzuordnen ist der erste Schritt jedes kantei (鑑定) und bestimmt, was von Stahl, Umriss und Papieren zu erwarten ist.

Das gokaden (五箇伝), „die fünf Traditionen", ordnet die kotō-Schulen nach Provinzen: Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū und Mino. Es ist keine Chronologie, sondern ein Begutachtungswerkzeug: man liest Stahl, Härtelinie und Umriss, entscheidet sich für eine Tradition und geht erst dann zu Schule und Schmied hinunter. Für Klingen von der mittleren Kamakura- bis zur Nanbokuchō-Zeit trägt es gut; mit dem Beginn des shintō verwischt es.

Tausend Jahre Schwertschmieden hinterlassen einige tausend Namen und einige Dutzend, die am Ende jeder kennt. Dies ist eine schnelle Übersicht, nach Epochen geordnet, mit den Wirkungsdaten, die die erhaltenen Klingen stützen, der Schule jedes Schmieds und dem konkreten Grund, warum er zählt. Zum Schluss die Schneidfähigkeitslisten, die die Familie Yamada Asaemon veröffentlichte.

Ein Papier macht aus einer Klinge kein Kunstwerk: es hält fest, was ein Gremium an einem bestimmten Tag nach veröffentlichten Kriterien über sie entschied. Wer es ausstellte, auf welcher Stufe und in welchem Jahr, ist die halbe Lektüre einer Beschreibung. Die andere Hälfte ist zu wissen, was es nicht bescheinigt: die japanische Registrierung eines Schwertes etwa sagt nichts über seine Echtheit.

Über 170 Begriffe, gegliedert nach Kategorie (Klingentypen, Form, Schmieden, hamon, bōshi, Angel, Gravuren, Montierung, Beschläge, Begutachtung, Papiere und Epochen), und innerhalb jeder Kategorie alphabetisch. Das ist der feste Wortschatz, mit dem Verkaufsbeschreibungen und japanische Zertifikate geschrieben werden; ihn zu kennen genügt, um eine vollständige Beschreibung zu lesen und zu erkennen, was sie behauptet und was sie verschweigt. Lange Vokale tragen einen Makron, wie in jūyō oder tokubetsu, und Begriffe, die sich zeichnen oder fotografieren lassen, sind von einer Abbildung begleitet.