Die Härtung vor Augen

Was der hamon ist und warum sein Muster keine Qualität misst

Der hamon (刃文) ist die sichtbare Grenze der gehärteten Zone, die die Schneide trägt, des yakiba (焼刃). Er entsteht beim Härten: Der Schmied bedeckt die Klinge mit einem Lehm (yakiba-tsuchi, 焼刃土), der zur Schneide hin dünn und zum Rücken hin dick ist, erhitzt sie und taucht sie ins Wasser; die Schneide kühlt schnell ab und wird hart, der Rest kühlt langsam ab und bleibt zäher. Wie der Lehm aufgetragen wird, steht in «Anatomie der Katana» und in «Schmieden und Aufbau»; hier geht es darum, das Ergebnis zu lesen.

Das Muster hängt nicht allein vom Lehm ab. Stahl, Feuer und Wasser formen es mit. Darum lohnt es sich, zwei Fragen auseinanderzuhalten. Welches Muster er hat, hilft, Schule und Epoche einzuordnen. Wie er gemacht ist — eine leuchtende, klare und gleichmäßige Grenze mit feinen, gut verteilten Partikeln —, das spricht vom Können. Ein spektakuläres Muster mit trüber Grenze ergibt eine schlechtere Klinge als ein schlichtes, sauberes suguha.

In den Werkstätten heißt es, die großen alten midare und chōji habe eher der Stahl gezeichnet als die Hand des Schmieds: Bei einem sehr empfindlichen Stahl lenkt der Lehm nur, was die Härtung von selbst tut. Deshalb lassen sich diese Muster nicht ganz kopieren, und ihre späteren Nachahmungen wirken etwas gezeichnet.

Die Geschichte lässt sich in drei Abschnitten erzählen. Bis ins 13. Jahrhundert herrschen gerade oder fein unregelmäßige Härtungen vor (suguha, ko-midare, ko-chōji). Ab dem späten 13. Jahrhundert wird das Muster gewollt: gunome in Osafune, notare im Sōshū und bei Kanemitsu. Im shintō erreichen die bildhaften Muster ihren Höhepunkt, etwa der tōran-ba von Ōsaka. Daten und einzelne Schulen stehen in «Das gokaden und die Schulen».

Nie und nioi: das Korn der Härtung

Nie (沸) und nioi (匂) sind dieselbe gehärtete Struktur in verschiedenem Maßstab. Nie lässt sich Korn für Korn unterscheiden, wie Reif; nioi ist so fein, dass das Auge es zu einem leuchtenden Nebel verschmilzt. Ko-nie (小沸) ist ein feines nie, ara-nie (荒沸) ein grobes, kazunoko-nie (数の子沸) sind Flecken groben nie, die man mit dem shintō von Satsuma verbindet. Eine Klinge ist nie-deki (沸出来) oder nioi-deki (匂出来), je nachdem, was überwiegt.

Die Grenze zwischen yakiba und ji ist der habuchi (刃縁); durch sein nioi betrachtet, das auch bei vorherrschendem nie immer da ist, heißt sie nioiguchi (匂口). Man beschreibt sie nach ihrer Breite — breit und tief (nioi-fukashi, 匂深し) oder eng (nioi-shimaru, 匂締まる) — und nach ihrem Licht: hell, klar oder stumpf.

Einige Schulregeln, mit der Vorsicht, die jede Regel verdient: sehr heller nioiguchi im klassischen Osafune (Nagamitsu, Kagemitsu) und bei Kotetsu; stumpf in vielen Provinzschulen des frühen Kyūshū und Hokkoku; breit im shintō, vor allem in Ōsaka und Hizen. Und ein methodischer Hinweis: Der nioiguchi ist nicht das hadori, das Weiß, das der Polierer der gehärteten Zone gibt. Um die wirkliche Grenze zu sehen, braucht man ein Punktlicht und neigt die Klinge, bis der Reflex über sie läuft.

Suguha: die gerade Härtung

Suguha (直刃) ist die gerade Härtung, parallel zur Schneide. Man ordnet sie nach der Breite:

• ito-suguha (糸直刃), «fadenartig», sehr schmal;
• hoso-suguha (細直刃), schmal;
• chū-suguha (中直刃), mittel;
• hiro-suguha (広直刃), breit, ein Drittel der Klingenbreite oder mehr.

Es gehört zu den ältesten Mustern. Da sich das Muster kaum ändert, liest man die Schule an der Textur. In nie: Yamashiro (Awataguchi, Rai) und Yamato (Tegai, Hoshō, Senjuin, Taima); im shintō Horikawa Kunihiro, Inoue Shinkai, der zweite Sukehiro und Tadayoshi von Hizen; im shinshintō Masahide und Naotane. In nioi: Osafune (Nagamitsu, Kagemitsu, Sanenaga), Ōei-Bizen, Sue-Bizen, das mittlere Aoe und Sue-Seki. Mit stumpfem nioiguchi: Bungo Yukihira, Gassan, Hōju, Naminohira und andere Provinzschulen.

Yamato erkennt man zudem an der «senkrechten» Aktivität über dem suguha — hakikake, nijūba, kuichigaiba —, die der geraden Maserung seines Stahls folgt. Ein vom nie ausgefranstes suguha heißt suguha-hotsure (直刃ほつれ).

Ko-midare und die Familie des gunome

Midareba (乱刃) heißt jede Härtung, die nicht gerade ist. Die älteste ist ko-midare (小乱れ), eine feine, flache Unregelmäßigkeit, wie man sie im Ko-Bizen und an den tachi der späten Heian-Zeit sieht: Der Dōjigiri Yasutsuna, eines der fünf Schwerter unter dem Himmel (tenka goken, 天下五剣), trägt ko-midare mit ashi und kinsuji.

Gunome (互の目) ist eine Folge gerundeter Köpfe von ähnlicher Größe. Es entsteht am Ende der Kamakura-Zeit in Osafune: Kagemitsu verwendet es schon als ko-gunome und als kataochi, und das Osafune der Muromachi-Zeit macht daraus ein vielschichtiges gunome-midare. Von dort gelangt es nach Mino und ins ganze Land.

Muster	Wie es aussieht	Wo man es sieht
ko-midare (小乱れ)	feine, flache Unregelmäßigkeit	Ko-Bizen, tachi der späten Heian-Zeit
gunome (互の目)	gerundete Köpfe von ähnlicher Größe	Osafune ab dem Ende der Kamakura-Zeit; später das ganze Land
ko-gunome (小互の目) / ō-gunome (大互の目)	dasselbe Muster, klein oder groß	Kagemitsu (ko-gunome); Sue-Bizen
kataochi-gunome (片落ち互の目)	flache Köpfe mit einer zum Tal hin geneigten Seite, wie Sägezähne; auch nokogiri-ba (鋸刃)	mit Kagemitsu verbunden, mit Vorläufern bei Nagamitsu; Kanemitsu übernimmt es
togari-gunome (尖り互の目)	spitze Köpfe	Sue-Seki
sanbonsugi (三本杉)	spitze Gipfel in Dreiergruppen, «drei Zedern», in regelmäßigen Abständen	die Kanemoto-Linie von Seki
uma-no-ha midare (馬の歯乱れ)	großes, regelmäßiges gunome, «Pferdezähne»	Sōshū: Masamune, Gō Yoshihiro, Norishige
koshi-no-hiraita midare (腰の開いた乱れ)	Elemente, die sich an der Basis öffnen	Sue-Bizen und das Bizen der Muromachi-Zeit

Das sanbonsugi bietet eine nützliche Lesart für das kantei. Bei den ersten beiden Kanemoto — der zweite ist der berühmte Magoroku — ist es unregelmäßig und niedrig, mit weichem nioiguchi; in den späteren Generationen wird es regelmäßig, fast gezeichnet, mit engem nioiguchi. Ein sehr regelmäßiges sanbonsugi weist daher auf einen späten Kanemoto hin, nicht auf Magoroku.

Die Gassan-Schule aus Dewa härtet vor allem in suguha, doch stellenweise wird ihre Härtung zu ko-gunome oder notare. In den Werkstätten erklärt man das mit den regelmäßigen Wellen ihres Stahls, dem ayasugi-hada (綾杉肌), denen die Härtung ohne Absicht folgt.

Chōji, notare und hitatsura

Chōji

Chōji (丁子) ahmt die Gewürznelke nach: ein runder Kopf auf einem schmalen Hals. Es gehört zu den ältesten Mustern, und seine emblematische Schule ist das Ichimonji von Bizen; eine ganz aus chōji bestehende Härtung heißt chōjiba.

Variante	Wie sie aussieht	Wo man sie sieht
ko-chōji (小丁子)	kleines, dichtes chōji	Ko-Bizen, tachi der Heian-Zeit
ō-chōji (大丁子)	großes chōji, manchmal mit sehr breitem Kopf (ōbusa-chōji, 大房丁子)	Ichimonji
jūka-chōji (重花丁子)	übereinanderliegende Köpfe, wie Blüten in Dolden	das Fukuoka-Ichimonji auf seinem Höhepunkt; Mitsutada und Nagamitsu; im shintō von den Ishidō nachgeahmt
saka-chōji (逆丁子)	zur Spitze hin geneigtes chōji	Katayama-Ichimonji, das mittlere Aoe; im shintō die Ishidō; im shinshintō Naotane
kawazu-no-ko chōji (蛙子丁子)	runder Kopf und langer Hals, «Kaulquappe»	Mitsutada, das Ichimonji der Kamakura-Zeit
fukuro-chōji (袋丁子)	ein «Beutel» losgelöster Härtung im ji mit chōji darin	Fukuoka- und Katayama-Ichimonji, Mitsutada

Chōji des shintō, die das Ichimonji nachahmen, erkennt man oft an der Spitze (siehe den Abschnitt zum bōshi).

Notare

Notare (湾れ) sind weite, sanfte Wellen: groß (ō-notare), klein (ko-notare) oder flach (asai-notare). Es erscheint nach der Kamakura-Zeit, vor allem im Sōshū (Sadamune, Nobukuni), und wird in der Nanbokuchō-Zeit von Kanemitsu und dem Sōshū-beeinflussten Bizen verwendet; im shintō unter anderen von Yasutsugu, Kotetsu, Tadayoshi und Inoue Shinkai.

Hitatsura

Hitatsura (皆焼, «überall gehärtet») ist eine Härtung mit reichlich nie, die sich über die ganze Klinge ergießt: Zum Hauptmuster kommen lose Inseln im ji, tobiyaki (飛焼), und Härtung am Rücken, muneyaki (棟焼). Es entsteht im Sōshū der Nanbokuchō-Zeit (Hiromitsu, Akihiro) und breitet sich später im Land aus; von Muramasa stammt ein berühmtes, der «Murachidori» (群千鳥). Es ist eine sehr schwer zu beherrschende Härtung.

Zwei Feinheiten, die man in den Werkstätten hört. Das chōji des shinshintō ist ein gewolltes, gezeichnetes Muster und nicht mit dem des alten Ichimonji zu verwechseln. Und das notare entstand zugleich mit dem ō-kissaki der Nanbokuchō-Zeit: Beides kommt zusammen.

In den Werkstätten weist man darauf hin, dass auch das hitatsura nicht im Sōshū blieb: Nach dieser Werkstattbeobachtung fände man es im 15. Jahrhundert in Seki und im 16. in Owari, bei Yoshiharu. Manche meinen, das alte hitatsura sei nicht entworfen worden, sondern von selbst entstanden, wenn ein sehr empfindlicher Stahl eine kräftige Härtung erhielt.

Die gemalten Muster des shintō

In der Edo-Zeit machen einige Werkstätten den hamon zum Bild. Das ji wird zu einer Leinwand zwischen machi und yokote, und die Härtung zeichnet Wellen, Perlen oder Berge. Diese Muster verlangen große Beherrschung, aber es sei wiederholt: Das Muster misst keine Qualität. Ein prächtiger tōran-ba mit trüber Grenze bleibt eine mittelmäßige Klinge.

Muster	Wie es aussieht	Wer
tōran-ba (濤瀾刃)	große, aneinandergereihte Wellen, manchmal mit Härtungskugeln im ji (tama, 玉) wie Gischt	geschaffen von Tsuda Echizen no Kami Sukehiro in Ōsaka; im ganzen Land nachgeahmt und im shinshintō wiederbelebt
juzuba (数珠刃)	rundes, gleichmäßiges gunome, «wie ein Rosenkranz»	Kotetsu und sein Umfeld
hyōtanba (瓢箪刃)	«Kürbis»-Elemente, in der Mitte eingeschnürt	Kotetsu
sudareba (簾刃)	Linien in der Härtung, die an einen Bambusvorhang erinnern	Tanba no Kami Yoshimichi aus der Mishina-Schule
kikusui-ba (菊水刃)	eine Variante des sudareba: eine Chrysantheme auf dem Wasser	das Umfeld von Yoshimichi
Fujimi-Saigyō (富士見西行)	ein einzelner Gipfel wie der Fuji und ein kleinerer, doppelter: der Dichter Saigyō, der den Berg betrachtet	Mishina, Yoshimichi, Kunisuke von Kawachi

Manche Polierer und Schmiede sehen in diesen Mustern den Beginn eines Niedergangs: Wird der hamon als Bild gedacht, dient die Härtung nicht mehr der Klinge, sondern dem Effekt. Das ist eine Meinung, keine Regel, erklärt aber, warum das kantei zuerst auf den Rand schaut und dann auf das Muster.

Hataraki: die Aktivität der Härtung

Hataraki (働き, «Aktivität») sind die Wirkungen der Härtung im hamon und an seiner Grenze, was im Japanischen hachū no hataraki (刃中の働き) heißt. Sie sind kein Schmuck: Sie erzählen, wie sich der Stahl verhalten hat, und sind oft das, was man an einer Klinge am meisten schätzt. Die meisten liegen im hamon, nicht im ji:

Begriff	Was es ist	Hinweis
ashi (足)	eine nioi-Linie, die die Härtung zur Schneide hin kreuzt	ko-ashi, naga-ashi, chōji-ashi; saka-ashi (逆足), wenn sie zur Spitze geneigt ist
yō (葉)	«Blatt»: ein losgelöstes ashi, das die Grenze nicht berührt, im hamon	keine Insel im ji: das ist ein tobiyaki
kinsuji (金筋)	kurzer, gerader, glänzender nie-Strich nahe der Grenze	Sōshū, Yamashiro
ginsuji (銀筋)	wie kinsuji, aber stumpf	die Grenze zwischen beiden ist subjektiv
inazuma (稲妻)	«Blitz»: ein gebrochenes kinsuji	Sōshū
imozuru (芋蔓)	ein dickes, trübes inazuma	Satsuma, im shintō und shinshintō
sunagashi (砂流し)	«gefegter Sand»: nie-Striche parallel zur Grenze	Yamato, Sōshū, Yamashiro
hakikake (掃掛け)	wie sunagashi, aber kurz und fein, zum ji hin	an der Grenze und in der Spitze
hotsure (解れ)	vom nie ausgefranste Grenze	Yamato
nijūba (二重刃)	eine zweite, parallele Grenze; bei drei sanjūba (三重刃)	Yamato
uchinoke (打ちのけ)	ein kurzes, sichelförmiges nijūba über der Grenze	Yamato; es gibt dem Mikazuki Munechika, «Mondsichel», seinen Namen
kuichigaiba (喰違刃)	die Grenze bricht ab und läuft versetzt parallel weiter	Yamato
nie-kuzure (沸崩れ)	in nie «eingestürzte» Härtung ohne klaren Umriss	das Sōshū und sein Umfeld

Außerhalb des hamon, schon im ji, liegen tobiyaki (飛焼, lose Härtungsinseln), muneyaki (棟焼, Härtung am Rücken), yubashiri (湯走り, tropfenartige nie-Flecken, durchscheinender und mit weicherem Umriss als tobiyaki) und chikei (地景, dunkle, glänzende nie-Linien, die der Maserung des Stahls folgen).

Manche Namen tragen ein Urteil in sich: In den Werkstätten erinnert man daran, dass imozuru, «Süßkartoffelranke», etwas Spöttisches hatte.

Wo die Härtung beginnt: yakidashi, yaki-otoshi, koshiba und mizukage

Der Beginn der Härtung am ha-machi, der Stufe, die Klinge und Angel trennt, heißt yakidashi (焼出し). Bei einer ungekürzten Klinge reicht die Härtung meist ein wenig in die Angel hinein. Manche Arten des Beginns sind fast eine Signatur:

• sugu-yakidashi (直焼出し): beginnt gerade und geht bald ins Hauptmuster über;
• Kyō-yakidashi (京焼出し): beginnt in suguha und wechselt schlagartig;
• Ōsaka-yakidashi (大坂焼出し): gerade oder in sanftem notare, verbreitert es sich allmählich bis zum Hauptmuster;
• Mino-yakidashi (美濃焼出し): beginnt mit einem koshiba;
• Satsuma-yakidashi (薩摩焼出し): von Anfang an unregelmäßig.

Koshiba (腰刃) ist ein einzelnes oder sind wenige sehr hohe Härtungselemente an der Basis, am Anfang des hamon. Im üblichen Gebrauch entspricht es dem Mino-Beginn, es kommt aber auch an Klingen der Kamakura-Zeit vor: Das Fukuoka-Ichimonji zeigt es oft, der Onimaru Kunitsuna auf beiden Seiten.

In den Werkstätten erzählt man noch eine zweite Geschichte des koshiba. Bei den besten Klingen des 12. und 13. Jahrhunderts (Ko-Bizen, Ichimonji, Awataguchi Kunitsuna) sei es eine Wirkung des Stahls selbst: Die Härtung beginnt breit, dem utsuri folgend, mit feinen Partikeln, und fällt dann mit dichterem nie ab. Die Schmiede von Seki im 15. Jahrhundert, etwa Muramasa und Kanesada, ahmten es mit dem Lehm nach, und seitdem bezeichnet koshiba auch ein Muster.

Yaki-otoshi (焼き落とし) ist das Gegenteil: Die Härtung beginnt nicht am machi, sondern etwas darüber, weil die Basis nicht gehärtet wurde. Es ist bei sehr alten Klingen häufig und lebt als Schulmerkmal im Kyūshū fort (Bungo Yukihira). Es kommt auch bei nachgehärteten Klingen vor und beweist daher für sich allein nichts. Sein Zusammenhang mit der Form der Basis steht in «Die Form (Sugata)».

Die Erklärung der Werkstätten ist einfach: Der Ansatz erreichte die Härtetemperatur nicht, weil die Angel nicht erhitzt wurde. Ein Fehler ist das nicht: Das ungehärtete Stück schneidet nicht, wird aber auch nicht benutzt. Außer bei Bungo Yukihira wird es bei der Naminohira-Schule aus Satsuma genannt.

Mizukage (水影, «Schatten im Wasser») ist ein heller, utsuri-artiger Schatten, der vom Beginn der Härtung am machi schräg nach oben steigt. Die überlieferte Lesart hält ihn für ein Zeichen der Nachhärtung, doch er ist auch an Originalarbeiten belegt und beweist sie daher nicht für sich allein; die Diagnose steht in «Zustand der Klinge: Fehler und Täuschungen». Die volkstümliche Erklärung — die Marke des Wasserstands im Trog — hält nicht stand.

Man hat es an Originalarbeiten von Horikawa Kunihiro, dem ersten Tadayoshi und dem ersten Kunikage gesehen, und in den Werkstätten gilt es bei Klingen vor dem 17. Jahrhundert, als die Angel nicht gehärtet wurde, als natürlich. Manche Schmiede schränken ein: Bei einer Klinge in Originallänge ist es normal; bei einer gekürzten deutet es darauf hin, dass die Klinge überhitzt wurde. Das Onimaru Kunitsuna zeigt, warum koshiba und mizukage zusammen gelesen werden: In einem oshigata (押形, einem Abrieb der Klinge) von 1588 fehlte das mizukage neben dem koshiba, und man vermutete eine Nachhärtung; spätere oshigata zeichnen es, und heute gilt es als Stilmerkmal von Kunitsuna.

Utsuri: der Schatten der Härtung

Utsuri (映り) ist ein weißlicher, nebliger Reflex im ji, zwischen hamon und shinogi, von der Härtung durch ein dunkleres Band getrennt, das antai (暗帯). Es ist kein Oberflächeneffekt: Es übersteht viele Polituren. Um es zu sehen, braucht man eine gute Politur und gutes Licht; man blickt vom Beginn der Härtung aus nach oben und ändert langsam den Winkel. Man sagt, das utsuri «steht» (utsuri ga tatsu, 映りが立つ), und nennt es klar oder schwach.

Was es metallurgisch ist, ist nicht geklärt. Es ist eine Wirkung der Härtung in der Zone, die nicht ganz hart wird, und seine genaue Struktur wird noch erforscht. Es gibt mehrere Hypothesen: eine Zone, die knapp um die Temperatur erhitzt wurde, bei der der Stahl sein Gefüge ändert, ohne das Martensit der Schneide; drei Bänder unterschiedlicher Härte (sehr harte Schneide, hartes antai, weicheres utsuri); grober oder kugeliger Perlit nach Ansicht einiger Schmiede; oder kleine Unterschiede in der Dicke des Lehms und in der Zusammensetzung des Stahls. Sicher ist, dass es vom Stahl und von der Art des Härtens abhängt, nicht von der Politur, und dass seine Form nicht der des hamon folgen muss: Es gibt midare-utsuri über einem suguha.

Typ	Was es ist	Schule und Epoche
midare-utsuri (乱れ映り)	gewelltes, unregelmäßiges utsuri	Bizen der Kamakura-Zeit (Ichimonji, Osafune); nach der mittleren Muromachi-Zeit selten
chōji-utsuri (丁子映り)	ein midare-utsuri, das das chōji nachzeichnet	Ichimonji
bō-utsuri (棒映り)	gerades Band parallel zur Schneide; auch sugu-utsuri (直映り)	Osafune der späten Kamakura-Zeit (Kagemitsu, Kanemitsu), Ōei-Bizen
jifu-utsuri (地斑映り)	fleckiges utsuri	Ko-Bizen, Aoe; Heian und frühe Kamakura-Zeit
dan-utsuri (段映り)	mehrere übereinanderliegende utsuri	Aoe
nie-utsuri (沸映り)	utsuri aus ji-nie, wolkig, nur bei nie-deki-Klingen	Rai; im shintō Horikawa Kunihiro; der Dōjigiri zeigt es
shirake-utsuri (白け映り)	weißlich und diffus, von unbestimmter Form	Mino (Sue-Seki), Kaga und Provinzschulen der Muromachi-Zeit
botan-utsuri (牡丹映り)	lose runde Flecken, «wie Pfingstrosen»	Kanemitsu und seine Werkstatt
tsukare-utsuri (疲れ映り)	kein utsuri: müder Stahl oder freiliegender Kern, der wie ein Reflex aussieht	Abnutzung; siehe «Zustand der Klinge: Fehler und Täuschungen»

Utsuri gehört zum kotō und vor allem zum Bizen der Kamakura-Zeit; eine Faustregel des Fachs, die Markus Sesko überliefert, gibt einer Klinge mit klarem utsuri gute Chancen, kotō aus Bizen zu sein. Das ist ein Hinweis, kein Gesetz. Nach 1600 wird es selten; man erklärt das meist mit dem Wechsel des Stahls und mit einer Härtung, die eher auf einen prächtigen hamon als auf die Klinge zielte; die Ishidō des shintō und einige Schmiede des shinshintō ahmten es nur zur Hälfte nach. 2014 ging der Masamune-Preis in der Sektion tachi und katana, achtzehn Jahre lang nicht vergeben, an eine Klinge von Kawachi Kunihira, die das midare-utsuri des kotō nachbildete; er führte das auf eine Härtung zurück, die auf Zähigkeit statt auf die Schönheit des hamon zielte. Dass sich das Aussehen nachbilden lässt, beweist für sich allein nicht, dass die alte Technik wiedergewonnen ist.

In den Werkstätten erklärt man das utsuri als Frucht eines empfindlichen Stahls mit passender Härtung und betont, dass seine Form eigene Wege geht: Ein chōji kann ein bō-utsuri tragen und ein suguha ein welliges utsuri. Das chōji-utsuri heißt auch kage-chōji (影丁子), «Schatten-chōji». Nicht jede Erklärung hat standgehalten: Ein Text von 1843, das Kentō kikigaki, führte das utsuri auf ein doppeltes Abschrecken zurück, das heute als undurchführbar gilt.

Der bōshi: die Härtung in der Spitze

Der bōshi (帽子; auch 鋩子) ist die Härtung in der kissaki. Ihr letzter Teil biegt zum Rücken zurück, der kaeri (返り), und endet im tome (止め). Die Spitze gut zu härten verlangt viel Können, darum ist der bōshi ein guter Anzeiger für die Qualität der ganzen Klinge; hat die Politur ihn aufgezehrt, ist der Schaden schwer. Ein sehr später (agari-kaeri) oder geneigter Rücklauf kann eine nachgeformte Spitze verraten.

Form	Was sie ist	Schule
ko-maru (小丸)	kleiner, runder Rücklauf	die häufigste; sehr typisch für Ōsaka und Inoue Shinkai
ō-maru (大丸)	weiter Rücklauf	Mino
yakizume (焼詰め)	ohne Rücklauf: die Härtung läuft am Rücken aus	Hoshō aus Yamato
ichimai (一枚)	die ganze Spitze gehärtet	häufig in der Sengoku-Zeit (Sukesada, Kiyomitsu); dem hitatsura nahe
midare-komi (乱れ込み)	die unregelmäßige Härtung läuft in die Spitze	Bizen, Sōshū
jizō (地蔵)	midare-komi mit eingeschnürtem Rücklauf, wie das Profil eines Jizō	Mino (Sue-Seki), Kanemoto
kaen (火焔)	reichlich nie mit «flammenden» hakikake	Sōshū
sansaku-bōshi (三作帽子)	gerade nach dem yokote, gewellt in der Rundung, kurzes ko-maru	die «drei Meister» von Osafune: Nagamitsu, Kagemitsu, Sanenaga
rōsoku (蝋燭)	spitzer Rücklauf, «wie ein Kerzendocht»	Kanemitsu, Ōei-Bizen
tora no o (虎の尾)	langer Rücklauf parallel zum Rücken, der abrupt endet	Ko-Mihara
taki no otoshi (滝の落し)	langer, schräger Rücklauf, «wie ein Wasserfall»	Mihara
taore (倒れ)	geneigter Rücklauf	Sue-Seki; auch bei nachgeformten Spitzen

Im kantei ist der bōshi die letzte Feinabstimmung: Er bestätigt, was Form (die Epoche), Stahl (die Region) und hamon (die Schule) gesagt haben, oder er ist so eigen, dass man alles neu überdenken muss. Im kotō läuft der hamon natürlich in die Spitze; im shintō wechselt der bōshi am yokote seinen Charakter. Daraus folgt eine Faustregel: Ein üppiges chōji «wie Ichimonji», samt utsuri, aber mit geradem oder notare-bōshi, weist eher auf einen Ishidō des shintō als auf ein Ichimonji. Die ganze Reihenfolge des Betrachtens steht in «Kantei: wie man eine Klinge betrachtet».

Zwei Warnungen aus der Werkstatt zur Spitze. Die Politur des kissaki, das narume, sucht Kontrast und verdeckt oft den wirklichen bōshi. Und der kamasu-kissaki (魳切先) mit seiner fast geraden Linie wird durch Polituren abgerundet: Wirkt er heute rund, kann das das Werk der Polierer sein und nicht des Schmieds.

Eine Klinge, zwei Seiten

Der hamon muss auf omote und ura nicht gleich sein, und deshalb sind immer beide Seiten zu betrachten. Nach Auskunft der Werkstätten gibt es vier Ursachen:

1. Eine ungleichmäßige Härtung: Lehm unterschiedlicher Dicke oder ungleiche Hitze auf jeder Seite.
2. Eine ungleichmäßige Politur: Eine Seite wurde wegen Rost oder Verletzungen stärker abgetragen, und mit dem Stahl ging ein Teil des Musters.
3. Ein asymmetrischer Aufbau: Ist die Haut der Klinge auf einer Seite dicker, zeigt diese Seite eine klarere Härtung.
4. Absicht: Klingen mit einem bewusst verschiedenen hamon auf jeder Seite.

Die Wirkung der Politur wurde in einer Werkstatt geprüft: Als man eine Seite eines tantō mit sehr lebhaftem chōji um 1,5 mm abtrug, beruhigte sich der hamon dieser Seite. Dasselbe geschieht, langsamer, mit stark polierten Klingen.

Der berühmte Fall ist der Konotegashiwa Kanenaga (児手柏包永), ein tachi von Tegai Kanenaga (Yamato, späte Kamakura-Zeit). Die eine Seite trägt ein großzügig gezeichnetes midare, die andere ein suguha-hotsure, beide tiefes nie und nioi. Hosokawa Yūsai benannte ihn nach einem Gedicht des Man'yōshū über die Pflanze konotegashiwa mit ihren «zweiseitigen» Blättern und kürzte ihn in Tenshō 2 (1574). Er ging an die Tokugawa und wurde das große Schwert des Hauses Mito; beim Erdbeben von 1923 verbrannt, wird er im Tokugawa-Museum aufbewahrt. Ob der Name auf einen gewollten Unterschied oder auf ein botanisches Missverständnis anspielt, ist bis heute umstritten.

Vom verbrannten Original ist die Klinge ohne ihre Härtung erhalten; 2017 schmiedete der Schmied Gassan Sadatoshi eine Kopie.

Ein Unterschied zwischen den Seiten ist für sich allein weder ein Mangel noch ein Zeichen einer Fälschung.

Norishige: ein Stil für sich

Norishige (則重) arbeitete am Ende der Kamakura-Zeit in Gofuku in der Provinz Etchū; datierte Arbeiten von 1310 bis 1314 sind bekannt. Die Überlieferung der Edo-Zeit zählt ihn zu den zehn Schülern Masamunes, doch die frühen Quellen und die Daten legen nahe, dass er eher sein Mitschüler bei Shintōgo Kunimitsu war.

Sein Stil gehört zu den erkennbarsten des Sōshū:

• der Stahl: ein sehr ausgeprägtes ō-itame mit dicken, reichlichen chikei, die Wirbel zeichnen, wie übereinanderliegende Rindenschichten. Das ist das matsukawa-hada (松皮肌, «Kiefernrinde»), auch shōhi-hada gelesen;
• das ji: grobes nie und runde yubashiri;
• der hamon: eine suguha-Basis mit ko-notare, ara-nie an der Grenze und dichtem ko-nie darin; kinsuji, sunagashi und inazuma, die im Stahl entstehen und in der Härtung weiterlaufen, sodass die Grenze zwischen ji und hamon kaum zu erkennen ist;
• der bōshi: midare-komi mit yakizume oder mit tiefem Rücklauf.

Bei Norishige liest man Stahl und Härtung zusammen: Dasselbe nie, das die chikei des ji bildet, läuft im hamon als kinsuji und inazuma weiter. Sein tantō «Nihon'ichi» (日本一) ist Nationalschatz und wird im Eisei Bunko aufbewahrt.

Ein Werkstattversuch hilft, dieses Aussehen zu verstehen. Aus ein und demselben Block gemischten Stahls, im kōbuse-Aufbau (ein harter Mantel um einen weichen Kern; siehe «Schmieden und Aufbau»), schmiedete man ein tachi und ein wakizashi. Das tachi zeigte ein großes Lagenmuster und das nie des ji bis in den hamon hinein: das «Norishige-Aussehen». Das wakizashi ergab mit demselben Stahl ein dichtes ji-nie ohne Lagenmuster. Die Werkstatt folgerte, dass der Unterschied im Korn liegt, in der Größe der Partikel, die die Härtung hinterlässt, und nicht nur darin, wie der Stahl gefaltet wurde. Eine wissenschaftliche Studie ist das nicht, aber die Lehre gilt für das ganze Sōshū: Was wir hada nennen, ist auch ein Werk der Härtung.

Was die Politur verändert und was nicht

Polierer erklären es so: Der wirkliche hamon, die gehärtete Struktur, ändert sich durch eine neue Politur nicht: Eine Politur trägt sehr wenig Stahl ab. Was sich ändert, ist sein Aussehen: Die Farbe der gehärteten Zone, der Glanz der Partikel und die scheinbare Breite der Grenze hängen vom Polierer und seinem Finish ab. Das hadori (刃取り) ist genau das, eine Deutung: das Weiß, das der Polierer der gehärteten Zone gibt, mit einem weicheren Umriss als die wirkliche Grenze.

In den Werkstätten fügt man eine Feinheit hinzu: Beim Nachpolieren ändert sich das sichtbare Korn, weil jeder Polierer es auf seine Weise herausholt, nicht aber das Lagenmuster des Stahls. Und die Wissenschaft beginnt, ins Innere zu schauen: Neutronenaufnahmen eines nachgehärteten wakizashi mit der Signatur Norimitsu aus Osafune zeigten eine über 5 mm tiefe, wellenförmige Härtung mit Kristallen von höchstens 0,5 µm an der Schneide gegenüber 1–2 µm im Rest der Klinge (Oikawa u. a., Scientific Reports, 2024).

Mit den Jahren und den Polituren nutzt sich der Stahl jedoch ab. Die Härtung kann an Höhe verlieren, die Klinge «beruhigt sich», und die Aktivität erlischt; geht der bōshi verloren, ist der Schaden schwer. Die Politur im Einzelnen, der falsche hamon, Brandschäden (yakemi) und Nachhärtung (saiha) stehen in «Zustand der Klinge: Fehler und Täuschungen» und in «Politur und Pflege».