Zustand der Klinge: Fehler und Täuschungen

Warum jede Klinge kizu hat

Auf Japanisch heißt jeder körperliche Fehler der Klinge kizu (疵). Fast alle entstehen in der Schmiede oder im Leben des Schwertes: Schlacke, die das Falten nicht ausgetrieben hat, eine Falte, die nicht ganz verschweißt ist, ein kleiner Fehler beim Härten, ein Hieb im Kampf, Rost und vor allem Jahrhunderte von Polituren. Darum zeigt fast jede Klinge, die von Weitem makellos wirkt, bei gutem Licht etwas.

Entscheidend ist die Schwere. Manche Fehler gefährden die Klinge —ein Riss in der Härtung kann sie beim Schneiden brechen lassen—, andere entstellen nur, und wieder andere gelten gar nicht als Fehler oder steigern sogar den Wert. Auch der Maßstab hat sich gewandelt: Solange das Schwert eine Waffe war, zählte vor allem das funktionale Versagen; heute, als Kunstwerk beurteilt, zählt auch, was den Anblick verdirbt. Derselbe kizu wird je nach Größe, Lage —in der gehärteten Schneide oder im ji, in der oberen Hälfte oder an der Angel— und nach Epoche und Schule der Klinge anders bewertet.

Die Karte zeigt die häufigsten. Die folgenden Abschnitte ordnen sie nach ihrer Herkunft, der letzte in einer Tabelle der Schwere.

Fehler der Härtung

Die gefürchtetsten sitzen im gehärteten Band der Schneide, denn das ist der Teil, der arbeitet. Es sind feine Risse, die man bei gutem Licht und geneigter Klinge sucht und nicht mit einer Schmiedeöffnung verwechseln darf, die zufällig im hamon liegt.

Fehler	Was er ist	Wie schwer er wiegt
hagire (刃切れ)	Ein Riss in der Härtung, fast rechtwinklig zur Schneide.	Der gefürchtetste: Die Klinge kann dort beim Schneiden brechen. Fatal für den Gebrauch; für die Betrachtung wiegt er weniger.
karasuguchi (烏口)	Ein Riss derselben Art in der Spitze (kissaki).	Schwer: Die Spitze kann beim Stich abbrechen.
hagarami (刃搦み)	Ein schräger Riss oder eine Schmiedeöffnung, die bis zur Schneide reicht.	Klein zählt er kaum. In der oberen Klingenhälfte, die schneidet, droht eine Scharte; nahe der Angel viel weniger.
tsuki-no-wa (月の輪)	Ein halbmondförmiger hagarami in der Spitze.	Wie der hagarami.
nioi-gire (匂切れ)	Ein Abschnitt, in dem die Härtelinie abreißt, weil das nioi fehlt.	Vor allem optisch; ein guter Polierer kaschiert ihn.
hajimi (刃染み)	Eine stumpfe, weißliche Stelle der Härtung ohne Glanz, durch ungleich verteilten Kohlenstoff oder zu schwache Härtung.	Optisch; dehnt der Abrieb ihn über die ganze Schneide aus, sinkt der Wert stark.
yaki-kuzure (焼崩れ)	Ein Abschnitt, in dem die Härtung zerfällt und ihre Kontur verliert.	Optisch, wenn er klein ist.
Spitze ohne Härtung	Das bōshi ist verschwunden, durch einen Bruch oder durch Polituren.	Die Klinge gilt als fehlerhaft: Die Spitze hält nicht. Bei sehr alten Klingen wird es eher toleriert.

Diese Risse sind oft feiner als ein Haar, und sie gehen nicht immer auf einen Härtefehler zurück: Auch ein kräftiger Schlag auf den Klingenrücken kann einen öffnen. Streng genommen ist der Hagire nicht der Fehler, der der Klinge als Kunstwerk am meisten schadet, aber der, den Sammler und Gutachter am entschiedensten ablehnen; nach der Praxis der Werkstätten kommt eine Klinge mit Hagire nicht zu Tokubetsu Hozon. Anders steht es um feine Risse in der Härtung, die keine Hagire sind: Man hat Klingen gesehen, die solche haben und dennoch als Jūyō anerkannt wurden.

Die Prüfkriterien der NBTHK schließen Klingen mit schweren Fehlern aus (siehe NBTHK-Papiere). Zur Spitze und ihrer Härtung siehe Anatomie der Katana.

Schmiedefehler

Die Klinge wird geschmiedet, indem man den Stahl immer wieder faltet (siehe Schmieden und Aufbau). Jede Falte ist eine Schweißung, und wenn eine nicht ganz greift, bleibt im Stahl ein Fehler, den die Politur früher oder später freilegt.

• fukure (膨れ): eine Luftblase, eingeschlossen in einer schlecht verschweißten Falte. Klein und fern der Schneide beeinträchtigt sie den Gebrauch nicht, aber wegpolieren lässt sie sich kaum, und öffnet die Politur sie, bleibt der fukure-yabure (ふくれ破れ), eine Mulde, die man von Weitem sieht.
• kitae-ware (鍛え割れ): eine Öffnung aus dem Falten, fast immer in Längsrichtung (tate-ware, 竪割れ); läuft sie am Rücken entlang, ist es ein mune-ware (棟割れ). Er ist der sichtbarste Fehler und, wenn er nicht groß ist, einer der unbedeutendsten für den Gebrauch. Dass man keine sieht, garantiert umgekehrt noch keinen guten Stahl.
• masa-ware (柾割れ): Bei Klingen mit gerader Maserung (masame), etwa der alten Yamato-Schule, ist eine Öffnung entlang der Maserung fast unvermeidlich und gilt nicht als Fehler; bei manchen Schmieden ist sie sogar ein Merkmal.
• shinae (撓え): Querspuren wie kleine Risse oder Falten, die die Klinge durchziehen. Man bringt sie mit Biegen und Richten der Klinge oder mit schwachem Stahl in Verbindung. Oberflächliche vom Richten verschwinden manchmal mit der Politur, solche aus der Schmiede nicht. Er wiegt schwerer als eine fukure oder ein kitae-ware, weil er warnt, dass die Klinge sich dort biegen oder brechen kann. Manche Polierer unterscheiden davon die mukade-shinae, die „Tausendfüßler-Shinae“: feine, oberflächliche Falten vom Biegen und Zurückrichten der Klinge, die nicht als Fehler gelten und mit den Polituren verschwinden.
• uchikomi (打込み) und ishike (石気), feine Poren, die man Hammer oder Amboss zuschreibt, und sumigomori (炭籠り), Holzkohle, die in der Stahlhaut eingeschlossen blieb. Klein sind sie ohne praktische Bedeutung.

Abnutzung: tsukare

Die Klinge hat außen eine Haut aus hartem Stahl, das kawagane (皮鉄), und innen einen weicheren Kern, das shingane (心鉄). Jede Politur nimmt ein wenig Haut weg. Nach Jahrhunderten von Polituren wird die Haut dünn, der Kern kann durchscheinen und das ji wirkt rau oder fleckig: Das ist tsukare (疲れ), die «müde» Klinge. Die an die Oberfläche tretende Naht zwischen Haut und Kern heißt ji-are (地荒れ), und der freiliegende Kern kann wie ein weißliches utsuri aussehen, das keines ist (tsukare-utsuri, 疲れ映り) — was den Wert als Kunstwerk stark mindert.

Nicht jedes sichtbare shingane ist Abnutzung: In manchen Schulen, etwa bei den Rai aus Yamashiro oder den Aoe aus Bitchū, gilt der sichtbare Kern als eigenes Merkmal. Wie schwer er heute in der Bewertung wiegt, wird in Schmieden und Aufbau erörtert.

Die Abnutzung misst man an der Angel, die nie poliert wird und die Stärke (kasane) behält, mit der sie aus der Schmiede kam. Ist die Klinge am machi deutlich dünner als die Angel, oder ist die Schneide gegenüber der Stufe des machi zurückgewichen, hat sie viel Stahl verloren. Die Spitze, stärker poliert als der Rest, verliert ihre Härtung mit als Erstes. Und bei tantō wird die Spitze vor dem Rest dünner, bis sie sich nach innen krümmt (uchizori): Ein tantō ohne diese Krümmung ist meist gesünder.

Der Verschleiß verändert auch die Form. Da die Polituren vor allem Stahl von der gehärteten Schneide abtragen, nimmt die Krümmung ab, und was bleibt, zeigt sich stärker nahe der Basis (koshizori); die Spitze wird runder, das Yokote wandert zur Angel hin, und die dickste Stelle der Klinge verschiebt sich zum Machi, das ganz verschwinden kann. Eine Politur, die auf einmal viel Stahl abnimmt, flacht außerdem die Härtung ab, die ruhiger wird, und kann den Sitz der Klinge in ihrer Scheide verändern. Zwei Schwesterklingen zeigen, was das bedeutet: Durch ihre Polituren hatte die eine 138 g verloren und die andere 270 g, fast ein Drittel ihres Gewichts, mit stellenweise durchgeschliffener Stahlhaut.

Feuer und Neuhärtung

Eine Klinge, die durch einen Brand gegangen ist, ist ein yakemi (焼身): Die Hitze hebt die Härtung auf und der Stahl wird wieder weich, die Oberfläche schwärzt sich oder korrodiert, das Schmiedebild tritt hervor, und das hamon verschwindet oder hinterlässt lose Flecken. Bis in die Edo-Zeit härtete man eine verbrannte, noch brauchbare Klinge ohne Bedenken neu: Das ist das saiha (再刃), auch yaki-naoshi (焼き直し) genannt. Heute verliert ein saiha fast seinen ganzen Wert als Kunstwerk, und die NBTHK lässt es nur in ganz bestimmten Fällen zu (siehe NBTHK-Papiere).

Das sind die Hinweise auf eine Neuhärtung:

• eine Angel mit Körnern, Poren oder geschmolzenem Aussehen, weil auch sie im Feuer war;
• yaki-otoshi (焼き落とし): Die Härtung beginnt nicht am machi, sondern etwas höher, weil man beim Neuhärten die Angel nicht erhitzen will;
• mizukage (水影): ein schräger Schatten, einem utsuri ähnlich, wo die Härtung beginnt, an der Grenze dessen, was ins Wasser tauchte;
• ein seltsames Verhältnis von Breite, Krümmung und hamon, oder ein hamon, das dem des signierenden Schmieds nicht gleicht.

Keiner genügt allein. Das mizukage erscheint auch in Originalarbeiten mancher shintō-Schmiede —Horikawa Kunihiro, der erste Tadayoshi, der erste Kunikage—, durch Temperaturunterschiede im Wasser nahe dem machi, und die NBTHK selbst verlangt, im Einzelfall zu entscheiden, ob es original ist oder von einer Neuhärtung stammt. Auch das yaki-otoshi ist ein originales Merkmal bei Heian-Klingen und bei manchen Schmieden aus Kyūshū wie Bungo Yukihira. Was ein saiha verrät, ist die Summe der Zeichen.

Manchmal wird nur die beschädigte Spitze neu gehärtet: Das ist das yakitsugi-bōshi (焼継ぎ帽子), seltener als ein vollständiges saiha. Die Härtung der Spitze schließt nie sauber an die der Klinge an: An der Nahtstelle wird das nioiguchi schwächer, und es kann sich wieder ein mizukage zeigen. Der Abschnitt zwischen den beiden Härtungen bleibt zudem meist verbrannt, und die Politur sorgt dafür, dass man es nicht sieht.

Zwei berühmte Klingen zeigen die beiden Schicksale. Das Honebami Tōshirō (骨喰藤四郎), Werk des Awataguchi Yoshimitsu und Wichtiges Kulturgut, verbrannte im großen Meireki-Brand (1657) und wurde vom dritten Echizen Yasutsugu neu gehärtet; es gehört dem Toyokuni-Schrein und ist im Nationalmuseum Kyoto hinterlegt. Das Shokudaikiri Mitsutada (燭台切光忠) verbrannte beim Kantō-Erdbeben von 1923 und wird so, wie es ist, ohne Härtung im Tokugawa-Museum in Mito bewahrt.

Denselben Weg wie das Honebami ging das Ichigo Hitofuri (一期一振), das einzige Tachi, das Yoshimitsu zugeschrieben wird, einem Schmied von Tantō: Es verbrannte beim Fall der Burg Osaka 1615, wurde vom ersten Echizen Yasutsugu neu gehärtet und wird heute unter den Schätzen des Kaiserhauses verwahrt.

Gebrauchsspuren

Ein hakobore (刃こぼれ) ist eine Scharte in der Schneide. Ist sie klein, poliert der Polierer sie heraus; eine tiefe Scharte zwingt dazu, viel Stahl abzutragen, mit allem, was das an der Klinge verbraucht (siehe Abnutzung, weiter oben). Dennoch lassen manche Polierer eine kleine Scharte lieber stehen, als die Klinge zu verformen, um sie zu entfernen: Die Form zu bewahren ist wichtiger.

Andere Spuren erzählen eine Geschichte. Der kirikomi (切り込み) ist die Kerbe, die der Hieb einer anderen Klinge hinterließ, fast immer am Rücken, und der ya-kizu (矢疵) die Spur eines Pfeils. Man nennt sie homare-kizu (誉れ疵), «Ehrenwunden»: Sie beweisen, dass das Schwert wirklich benutzt wurde, und statt den Wert zu mindern, können sie ihn steigern. Das Ishida Masamune im Nationalmuseum Tokio trägt so viele Schnittspuren, dass man es auch Ishida Kirikomi Masamune nennt.

Zutaten und Täuschungen

Manche Eingriffe verdecken einen Fehler, und man sollte sie erkennen können:

• umegane (埋金): ein eingesetzter Stahlflicken, der eine fukure, eine Öffnung oder eine Rostgrube (kuchikomi, 朽ち込み) schließt. Gut gemacht fällt er nicht auf; hat der Stahl des Flickens nicht dieselbe Farbe, sieht man ihn. Und der Flicken heilt nichts: Der Rost arbeitet darunter weiter und kann ihn mit den Jahren heraussprengen. Die besten modernen Flicken folgen sogar dem Bild der Maserung, um unbemerkt zu bleiben.
• ato-bi (後樋) und ato-bori (後彫): eine Hohlkehle oder eine Gravur, nach dem Schmieden hinzugefügt. Sie sind an sich nicht schlecht, werden aber manchmal angebracht, um einen Fehler zu verbergen; es lohnt sich zu fragen, was darunter liegt. Eine abgenutzte originale Gravur dagegen sollte man nicht „restaurieren“: Wird sie nachgeschnitten, wird sie zur Zutat.
• kaki-bōshi (描き帽子): ein «gezeichnetes» bōshi. Auf einer Spitze, die ihre Härtung verloren hat, ahmt der Polierer eines mit winzigen Nadelspuren nach, die den Glanz des nioi imitieren. Aus nächster Nähe und bei gutem Licht sieht man die Einstiche, und darunter ist keine Härtung.

Beim hamon ist es ähnlich. Das Weiß auf einer Klinge in heutiger Politur ist nicht die Härtung, sondern das hadori (刃取り), ein Aufhellen, das der Polierer dem hamon folgend anlegt und das es deshalb nie ganz genau wiedergibt (siehe Politur und Pflege). Über einem verbrannten oder ungehärteten Abschnitt kann ein hadori ein hamon zeichnen, das es nicht gibt. Es gibt auch chemische Oberflächenbehandlungen, die hamon und Maserung mit mehr Kontrast hervorheben, als die Steine ihn geben. Solche Finishs können Rost unter der Oberfläche hinterlassen und verbergen die wahre Qualität des Stahls.

Wie viel die Hand des Polierers wiegt, zeigt eine Geschichte, die man sich in den Werkstätten erzählt: Eine von Hirai Chiba (平井千葉) polierte Klinge, einem der großen Polierer des modernen Japan, verlor den größten Teil ihres Wertes, als ein anderer sie neu polierte. Der Stahl war derselbe; geändert hatte sich, wie er aussah.

Die Prüfung ist einfach und gilt für all diese Fälle: eine punktförmige Lichtquelle —eine nackte Glühbirne, eine Taschenlampe— und die Klinge langsam geneigt, bis der Reflex die Schneide entlangwandert. Die echte Härtung zeigt sich dann als Linie glänzender Körner (nie und nioi) mit eigener Form, im Weiß oder an seinem Rand; wo das Weiß keine Härtung verbirgt, glänzt nichts. Ein Weiß ohne Aktivität, das sich beim Neigen der Klinge nicht verändert, verlangt einen genaueren Blick und eine zweite Meinung.

Eine letzte Warnung: Ist ein bekannter Riss in der Härtung nach einer neuen Politur nicht mehr zu sehen und das Hamon genau an dieser Stelle matt, kann die Stelle erhitzt worden sein, um ihn zu verbergen.

Die Schwere, in einer Tabelle

Eine grobe Orientierung: Die tatsächliche Schwere hängt immer von Größe, Lage und der Klinge selbst ab.

Fehler	Schwere	Warum
hagire	Schwer	Kann die Klinge beim Schneiden brechen lassen. Nach der Praxis der Werkstätten kommt sie nicht zu Tokubetsu Hozon.
karasuguchi	Schwer	Die Spitze kann abbrechen.
shinae aus der Schmiede	Schwer	Verrät Stahl, der sich biegen oder brechen kann.
Spitze ohne Härtung	Schwer	Die Spitze hält dem Gebrauch nicht stand.
yakemi und saiha	Schwer für das Werk	Die Klinge hat ihre ursprüngliche Härtung und fast ihren ganzen künstlerischen Wert verloren.
Falsches hamon, kaki-bōshi	Schwer	Sie verbergen einen Abschnitt ohne Härtung.
fukure, kitae-ware	Je nachdem	Klein und fern der Schneide zählen sie kaum; groß entstellen sie stark.
hagarami, tsuki-no-wa	Je nachdem	Schwerer in der oberen Klingenhälfte und in der Spitze.
nioi-gire, hajimi, yaki-kuzure	Je nachdem	Optisch; je länger, desto mehr zählen sie.
tsukare, sichtbares shingane	Je nachdem	Davon, wie viel Stahl bleibt, und von der Schule.
hakobore	Je nachdem	Klein wird sie wegpoliert; tief kostet sie viel Klinge.
umegane, ato-bi, ato-bori	Je nachdem	Davon, was sie verdecken und wie gut sie gemacht sind.
mizukage	Zu prüfendes Zeichen	Kann original sein oder von einer Neuhärtung stammen.
masa-ware in masame-Maserung	Kein Fehler	Gehört zu dieser Maserung.
mukade-shinae	Kein Fehler	Oberflächliche Falten vom Richten; sie verschwinden mit den Polituren.
kleine uchikomi, ishike, sumigomori	Kein Fehler	Ohne praktische Bedeutung.
kirikomi, ya-kizu	Wertsteigernd	Sie sind homare-kizu: Beweise echten Gebrauchs.