Politur und Pflege

Was Togi ist und wer es macht

Togi (研ぎ) ist kein Schärfen. Der Polierer, der Togishi (研師), bearbeitet die ganze Klinge außer der Angel: Er legt ihre Geometrie fest, gleicht die Flächen an und gibt jeder Zone ihr eigenes Finish —das dunkle Ji, die weiße Härtung, das polierte Shinogi-ji und den Rücken, die matte Spitze. Eine unpolierte oder schlecht polierte Klinge zeigt weder Hamon noch Hada und lässt sich deshalb nicht beurteilen; ein schlechter Polierer dagegen kann eine Form, die Jahrhunderte unversehrt überdauert hat, für immer verderben.

Das Handwerk ist alt und vom Schmiedehandwerk getrennt. Die NBTHK setzt die erste Nachricht von spezialisierten Polierern in die Zeit des abgedankten Kaisers Toba, ins 12. Jahrhundert, und ein Schwertbuch vom Ende der Kamakura-Zeit, das Kanchi-in-bon Meizukushi (観智院本銘尽), das vor allem Schmiede aufzählt, nennt bereits zwei. In der Muromachi-Zeit und davor sollen viele Schmiede ihre Arbeiten selbst poliert haben. Ab dem 14. Jahrhundert pflegte, polierte und begutachtete die Familie Hon'ami (本阿弥), deren Gründer Myōhon Ashikaga Takauji diente, die Schwerter der Ashikaga, der Toyotomi und der Tokugawa; ihre Zertifikate, die Origami, begleiten noch heute viele alte Klingen (siehe «NBTHK-Papiere»).

Bis zu einer sauberen Politur braucht es Jahre, und vortäuschen lässt sie sich nicht: Die Schwächen eines Polierers sehen er selbst und seine Kollegen. Jahrhundertelang erhielten zudem die meisten Klingen nicht die künstlerische Politur von heute. In Muromachi und vor allem in den Kriegen der Sengoku-Zeit fehlte die Zeit: Man entfernte die Scharten, stellte die Form wieder her, und die Klinge blieb im Shiratogi (白研ぎ), einer «weißen» Politur ohne Endbearbeitung, die oft beim Koma-nagura aufhörte. Nur die Klingen der großen Daimyō und die als Kunstwerke verwahrten erhielten mehr. Die sorgfältige Endpolitur verbreitete sich mit dem Frieden der Edo-Zeit, und die heutige Technik des Shiage nahm in Meiji Gestalt an.

Heute tragen wenige Dutzend Polierer das Handwerk —man schätzt etwa fünfzig in Japan—, vor allem in zwei großen Linien, Hon'ami und Fujishiro. Fünf wurden als Lebender Nationalschatz anerkannt: Hon'ami Nisshū und Ono Kōkei (1975), Fujishiro Matsuo, Nagayama Kōkan (1998) und Hon'ami Kōshū (2014). Eine vollständige Politur dauert zehn Tage bis mehrere Wochen, je nachdem, in welchem Zustand die Klinge ankommt.

Shitaji-togi: die Form, Stein für Stein

Die Politur hat zwei Phasen. Die erste, das Shitaji-togi (下地研ぎ), arbeitet an der Form: Sie entfernt Rost und Spuren, richtet die Klinge, definiert die Grate und verteilt das Fleisch der Klinge. Sie ist die schwierigste Phase und die, die alles entscheidet, denn die richtige Geometrie muss mit so wenig Stahlabtrag wie möglich erreicht werden.

Bevor er einen Stein anrührt, prüft der Polierer die Klinge und richtet sie, falls nötig, mit einem Holzhebel, dem Tamegi (矯め木). Eine frisch geschmiedete Klinge erreicht ihn bereits vom Schmied selbst vorgeschliffen, das Kaji-oshi (鍛冶押し). Danach durchläuft sie immer feinere Natursteine, stets nass; trägt sie tiefen Rost, beginnt sie früher auf einem sehr groben Kunststein, dem Kongō-do (金剛砥). Dies ist die Reihenfolge, die die NBTHK angibt:

Stein	Herkunft	Wozu er dient
Iyo-do (伊予砥)	Ehime	Rost entfernen und die Form festlegen.
Binsui-do (備水砥)	Amakusa, in Kumamoto	Die Spuren des vorigen Steins tilgen und das Fleisch der Klinge (Niku) anpassen.
Kaisei-do (改正砥)	Yamagata	Die Spuren des Binsui tilgen.
Chū-nagura-do (中名倉砥)	Aichi	Oberfläche und Form verfeinern.
Koma-nagura-do (細名倉砥)	Aichi	Jede Spur tilgen; Hamon und Hada beginnen sich zu zeigen.
Uchigumori-do (内曇砥)	Kyōto	In zwei Härten: Der Ha-do hellt die Härtung auf, der härtere Ji-do holt die Maserung des Ji heraus.

Über die genaue Körnung der einzelnen Steine sind sich die Quellen nicht einig, deshalb wird sie hier nicht angegeben: Entscheidend ist die Reihenfolge, vom gröbsten zum feinsten. Mit jedem Stein ändert sich auch die Strichrichtung —zuerst quer, dann immer schräger und zuletzt längs der Klinge—, und jeder muss die Spuren des vorigen vollständig tilgen: Liegen die Spuren des letzten Schritts parallel und geordnet, ist die Oberfläche frei von Unebenheiten.

Etwa beim Chū-nagura verlässt die Klinge die Werkstatt, damit der Habaki-shi ihr die Klingenmanschette und der Sayashi die Holzscheide anfertigt, denn ihre Maße ändern sich nun nicht mehr.

Manche Einzelheiten der Werkstatt sieht man dem Ergebnis nicht an. Die Fläche des Steins ist nicht ganz eben: Man lässt sie leicht gewölbt, um den konvexen Körper der Klinge zu respektieren. Das Wasser im Eimer wird mit Strohasche oder Natron alkalisch gemacht, damit der Stahl bei der Arbeit nicht rostet. Und der natürliche Kaisei-do aus Yamagata ist erschöpft: Heute nimmt man einen künstlichen, der nie über die Spitze geht.

Shiage-togi: die Feinpolitur

Die zweite Phase, das Shiage-togi (仕上げ研ぎ), ändert die Form nicht mehr: Sie bringt ans Licht, was der Stahl in sich trägt. Gearbeitet wird mit hauchdünnen Steinplättchen, die mit dem Daumen geführt werden, mit Pulvern und mit einem Stahlstab, und jede Schule der Polierer hütet ihre Rezepte.

Schritt	Womit	Was er bewirkt
Hazuya (刃艶)	Ein Plättchen Uchigumori, bis auf Papierstärke abgeschliffen und auf Yoshino-Papier geklebt.	Auf der Härtung holt es Nie und Nioi heraus.
Jizuya (地艶)	Ein Plättchen des härteren Narutaki-Steins, auf Papier geklebt oder mit dem Fingernagel zerkleinert, je nach Schule.	Auf dem Ji verfeinert es die Oberfläche und macht die Hada sichtbar.
Nugui (拭い)	Eisenoxid aus der Schmiede, geglüht und gemahlen, in Nelkenöl, durch Papier gefiltert und mit Baumwolle aufgetragen.	Es dunkelt das Ji ab und gibt ihm Glanz.
Hadori (刃取り)	Wieder die Hazuya, dem Hamon folgend.	Es gibt der Härtung das Weiß zurück, die das Nugui ebenfalls abgedunkelt hatte.
Migaki (磨き)	Ein polierter Stahlstab, nach dem Entfetten mit Hornpulver und dem Bestäuben mit Insektenwachs.	Es poliert Shinogi-ji und Rücken spiegelblank.
Narume (ナルメ)	Die beste Hazuya, auf einer biegsamen Unterlage.	Es zieht die Linie des Yokote und gibt der Spitze ein Matt wie von Milchglas.

Das Hadori paust das Hamon nicht ab und muss es auch nicht: Es ist die Lesart, die der Polierer von der Härtung gibt, und jede Schule geht es auf ihre Weise an; nach der japanischen Wikipedia beginnen die Hon'ami von der Rückenseite, die Fujishiro von der Schneide her. Am Ende hinterlassen fast alle ihre Signatur: die Nagashi (流し), polierte Linien neben dem Habaki und auf dem Rücken der Spitze, fast immer in ungerader Zahl. Für eine gute Politur braucht es sie nicht, und manche Polierer lassen sie weg.

Die Rezepte sind vielfältiger, als man denkt. Das Nugui kann statt Nelkenöl Kamelienöl enthalten, und manche Schulen setzen Gold- oder Malachitpulver zu. Die einen kleben das Jizuya auf Papier (Hari-jizuya, 張り地艶), die anderen zerbröseln es mit dem Fingernagel (Kudaki-jizuya, 砕き地艶). Auch beim Brünieren gibt es zwei Arten: Ein kräftiges Migaki macht das Shinogi-ji spiegelnd, kann aber schwachen Stahl verdecken; ein sanftes, oder gar keines, zeigt den Stahl, wie er ist, und manche Kenner ziehen es vor. Die Nagashi schließlich verraten etwas über das Handwerk: Meist sind es drei an der Spitze und sieben oder elf am Habaki, und gerade, parallele, gleichmäßig verteilte Linien zeugen von einer guten Hand, denn einem ungeschickten Polierer gelingen sie nicht.

Keshō-togi und Sashikomi: zwei Arten, dieselbe Klinge zu zeigen

Das heute vorherrschende Finish ist das Keshō-togi (化粧研ぎ), die «Schminkpolitur»: schwarzes, glänzendes Ji, weißes Hadori und spiegelndes Shinogi-ji. Festgelegt hat es in der Meiji-Zeit Hon'ami Heijūrō Narishige (本阿弥平十郎成重), gestorben 1882, auf der Grundlage des älteren Stils, und weiterentwickelt sein Nachfolger Hon'ami Ringa, gestorben 1927. Es ist ein auffälliges und leicht lesbares Finish: Die Härtung ist auf einen Blick zu sehen, auch in einer Vitrine oder auf einem Foto.

Das Keshō-togi setzte sich nicht nur aus Geschmack durch. In Meiji machte das Edikt, das das Tragen von Schwertern verbot, das Haitōrei (廃刀令), die Klinge zum Sammelobjekt und vervielfachte die Liebhaber. Und das elektrische Licht erlaubte, zu jeder Stunde zu arbeiten und die Härtung weit besser zu sehen als bei Kerzenschein, was das Hadori voranbrachte. Ende des 20. Jahrhunderts schätzte man, dass acht von zehn Polierern das Hadori bevorzugten und neun von zehn Klingen im jährlichen Polierwettbewerb der NBTHK so poliert waren.

Der ältere Stil ist das Sashikomi-togi (差し込み研ぎ). Die Quellen beschreiben seine Schritte nicht einheitlich, deshalb definiert man es am besten über das, was man sieht: Es gibt kein vom Hamon getrennt aufgetragenes Weiß; die Härtung erscheint, wie sie ist, nur etwas heller als das Ji, und der Stahl zeigt sich ungeschminkt, mit seinen Vorzügen und seinen Fehlern. Es ist ein gedämpfteres Finish, das das Utsuri gut hervorhebt und besser altert, und es bleibt vor allem Klingen mit klarer Härtung vorbehalten, die es tragen.

Die Schminke hat ihren Preis: Sie kann Fehler der Klinge überdecken und die Feinheiten des Stahls verbergen. Manche Kenner ziehen gerade deshalb das Sashikomi vor. In den Werkstätten erzählt man von einem berühmten Polierer, dessen Keshō-togi Klingen in der Wertschätzung der Käufer zwei oder drei Stufen steigen ließ, der die Meisterwerke seiner eigenen Sammlung im alten Stil poliert hielt; und das Tokugawa-Kunstmuseum in Nagoya bewahrt Klingen mit Edo-Polituren dieser Art. Manche Polierer lesen im Glanz einer Sashikomi-Härtung den Charakter der Schneide: Eine matte Härtung wäre zäher, eine sehr glänzende schärfer, aber spröder. Man hat beobachtet, dass viele Kotō-Klingen eine matte Härtung haben, als hätte der Schmied eher eine widerstandsfähige als eine sehr harte Schneide gesucht.

Beim Betrachten macht der Unterschied viel aus. Beim Keshō-togi ist der Rand des weißen Bandes das Werk des Polierers, und das wahre Hamon —die Linie aus Nie oder Nioi— liegt darin. Man findet es, indem man die Klinge unter einer punktförmigen Lichtquelle neigt: Sie lässt die echte Linie aufleuchten und löscht das Weiß des Hadori (siehe «Die Härtung vor Augen»).

Es gibt weitere, seltener gesehene Finishs. Eine nur mit Hazuya beendete Politur lässt die ganze Klinge weiß und matt, zeigt aber wie keine andere die Härtung, das Utsuri und die Aktivität des Stahls: Sie ist die beste, um das Betrachten einer Härtung zu lernen. Das sogenannte Wasser-Finish, Mizu-shiage (水仕上げ), führt Hazuya über die Härtung und Jizuya über den Rest, ohne das Öl des Sashikomi, und wirkt heller und weißer. In jedem Stil wird die Spitze einer Klinge mit Shinogi stets mit Hazuya beendet; darum heißt es, an der Spitze lasse sich die Qualität einer Klinge am besten studieren.

Was eine neue Politur ändert

Das Hamon steckt im Stahl, und eine gewöhnliche neue Politur nimmt so wenig ab, dass sie es nicht verschiebt. Was sich ändert, ist sein Aussehen: das Muster des Hadori, die Farbe des Ji, der Glanz von Nie und Nioi, die scheinbare Breite der Härtung. Deshalb «wirkt» dieselbe Klinge in den Händen eines anderen Polierers «wie eine andere», und deshalb können sich ein altes und ein neues Foto desselben Stücks unähnlich sein. Bei der Maserung ist es ähnlich: Das Muster der Lagen ändert sich nicht, aber der Polierer kann eher die Lagen oder eher die Partikel des Stahls hervorheben.

Die Werkstätten kennen Fälle, die das zeigen. Ein Tantō mit feinem Ko-itame und Chikei, ruhig und zurückhaltend, kam aus einer zweiten Politur mit einem stark ausgeprägten Masame am Rücken und einer viel lauteren Härtung: Der erste Polierer hatte die Partikel des Stahls herausgeholt, der zweite die Lagen. Ein Tachi von Ko-Aoe Moritoshi mit einer hundert Jahre alten Politur hatte tiefen Rost in der Mitte der Schneide; sein Besitzer fürchtete, eine neue Politur würde die Form verderben, und ein Hon'ami polierte ihn neu, ohne sie anzutasten, doch die Klinge änderte ihren Charakter: Das Ji wurde zu einer sehr feinen Maserung mit silbrigem Jinie, das große Hada und das dunstige Utsuri verschwanden, und das Nie der Härtung wurde hell und kräftig. Von sanft zu energisch, mit demselben Stahl. Und manchmal kostet die Veränderung: Eine von Hirai Chiba (平井千葉), einem Polierer von großem Ruf, polierte Klinge verlor den größten Teil ihres Werts, als ein anderer sie neu polierte.

Was nicht wiederkommt, ist der Stahl. Jede Politur nimmt eine Schicht ab, und die Angel, die nie poliert wird, behält die ursprüngliche Stärke: Der Vergleich der beiden gibt eine Vorstellung davon, wie viel die Klinge verloren hat. Eine Politur, die viel abträgt, ändert sehr wohl das Wesentliche: Die Härtung wird flacher und schmaler, die Krümmung nimmt ab, und die Klinge passt womöglich nicht mehr in ihre Scheide. Wer das Fleisch der Klinge abflacht, lässt sie in der Vitrine stärker glänzen, schwächt aber Schneide und Spitze (siehe «Die Form (Sugata)»). Die angesammelte Abnutzung hat einen Namen, Tsukare (疲れ), und wird in «Zustand der Klinge: Fehler und Täuschungen» erklärt.

Man erzählt von einem Schmied, den ein alter Iai-Meister Jahre später bat, die für ihn nach Maß geschmiedete Klinge leichter zu machen, weil sie ihm zu schwer geworden war. Sie wurde stufenweise abgetragen, und der Meister probierte sie jedes Mal. Am Ende war aus der Härtung, einem Kawazuko-chōji, ein Ko-midare mit Tobiyaki geworden, die Krümmung hatte abgenommen, und die Klinge ging nicht mehr ganz in ihre Scheide. Die Abnutzung ist zudem ungleich: Die Spitze nutzt sich stärker ab als die Basis, sodass sich die Krümmung unten zu sammeln scheint (Koshizori), Yokote und dickste Stelle der Klinge zur Angel wandern und die Machi an Tiefe verlieren; verschwinden sie, müssen sie mit der Feile neu angelegt werden. Man hat auch beobachtet, dass manche namhafte Polierer gesunden Klingen Substanz nehmen, im Hiraniku oder an der Spitze, weil eine flache Fläche stärker glänzt und eine solche Spitze in der Vitrine oder auf dem Foto breiter wirkt. In der Hand enttäuscht diese Form: Die Linien einer Klinge sind nicht ihre Form.

Daraus folgt die praktische Regel: nur polieren, wenn es nötig ist —wegen Rost, wegen einer Scharte oder weil die alte Politur die Klinge nicht mehr erkennen lässt—, und immer bei einem Polierer vom Fach. Heute wird oft nur poliert, um eine Klinge zur Prüfung einzureichen, und Polieren ohne Not ist ein Risiko. Und niemals zu Hause: kein Schleifpapier, keine Pasten, keine losen Steine; ein Rostfleck ist Sache des Polierers.

Die Pflege nach der NBTHK

Die Pflege, das Teire (手入れ), ist kein Polieren: Sie besteht darin, altes Öl durch frisches zu ersetzen und die Klinge zu prüfen. Maßgeblich ist die Anleitung der NBTHK in ihrem Schwertmuseum; es gibt andere Praktiken, und wo die Quellen auseinandergehen, steht es weiter unten.

Zuerst der Umgang. Das Schwert bleibt stets in seinem Beutel und wird in der rechten Hand getragen, den Griff nach oben. Beim Ziehen und Einstecken zeigt die Schneide nach oben, und die Klinge kommt langsam heraus, nachdem man nur das Habaki aus der Scheidenmündung gelöst hat (koiguchi wo kiru). Die Klinge wird nicht mit den Fingern berührt, und man spricht nicht über ihr: Schweiß und Speichel lassen sie rosten.

Das Werkzeug:

• Mekugi-nuki (目釘抜): der Durchschlag aus Messing oder Bambus, mit dem man den Stift des Griffs herausdrückt;
• Uchiko (打粉): ein Bällchen aus sehr feinem Steinpulver, in Yoshino-Papier und darüber in Baumwolle oder Seide gewickelt;
• zwei Nuguigami (拭い紙), weiche, gut durchgeknetete Papiere: eines, um das alte Öl abzunehmen, und eines, um das Pulver abzunehmen (ein gewaschener, unappretierter Flanell tut es auch);
• Chōji-abura (丁子油), Nelkenöl, und ein Stückchen Tuch oder Papier zum Verteilen.

Die Abfolge, die die Abbildung zusammenfasst:

1. das Mekugi herausnehmen;
2. die Klinge ziehen und die Tsuka mit Schlägen aufs Handgelenk lösen, anfangs leicht: Ein Tantō kann herausschnellen;
3. Seppa, Tsuba und Habaki abnehmen;
4. das erste Papier vom Ansatz zur Spitze führen, ohne Druck und am Kissaki mit Vorsicht, um das alte Öl abzunehmen;
5. Uchiko auf beide Seiten tupfen;
6. das Pulver mit dem zweiten Papier abnehmen;
7. nach Rost oder Schäden suchen;
8. dünn und gleichmäßig ölen;
9. auf der Angel wenig Öl, mit den Fingern, ohne dass sie klebrig bleibt;
10. wieder zusammensetzen und einstecken.

Die Häufigkeit nach dem aktuellen Text der NBTHK: eine frisch polierte Klinge ungefähr einmal im Monat im ersten halben Jahr; eine mit alter Politur zweimal im Jahr, im Frühling und im Herbst. Andere Anleitungen verlangen anfangs engere Kontrollen, und alle sind sich einig, dass eine frisch polierte Klinge genau beobachtet werden muss.

In zwei Punkten sind sich die Quellen nicht einig. Uchiko ist Steinpulver, ein mildes Schleifmittel: Die NBTHK nimmt es in die Routine auf, andere Fachleute raten auf einer frischen Politur zu Zurückhaltung —oder zum Verzicht—, weil es auf Dauer das Finish zerkratzt. Und das Öl auf der Angel: Die NBTHK verlangt wenig, und manche halten es für unnötig, die Angel einer alten Klinge zu ölen.

Die Praxis der Werkstätten ergänzt einige Einzelheiten. Beim Ziehen eines montierten Schwerts schiebt der Daumen die Tsuba; bei einer Shirasaya ruht der Daumen nicht auf der Kante des Griffs, die schnell schmutzig wird. Die Klinge legt man auf ein sauberes Tuch, nie auf einen Teppich. Für das alte Öl taugen japanisches Papier, Flanell, weiche Papiertücher ohne Lotion, Fensterleder oder Mikrofaser. Was das Uchiko betrifft, halten manche Polierer es bei einem Sashikomi für unverzichtbar: Mit den Jahren bringt diese sanfte Politur aus Öl, Pulver und Tuch das Utsuri und Details hervor, die eine frische Politur nicht zeigt, und manche so lange behandelte Klingen haben ein Aussehen, das keine neue Politur erreicht. Dieselben raten bei einem Keshō-togi davon ab, weil es die Schminke abträgt, und reinigen dann mit Mikrofaser. Und Vorsicht bei billigem Uchiko: Manches enthält Knochenmehl.

Wo und wie man es aufbewahrt

Die häufigste Ursache für Rost ist nicht die Luft, sondern Reibung: eine abgenutzte oder schmutzige Scheide, die die Klinge berührt, das Saya-atari (鞘当り). Abhilfe schafft der Gang zum Sayashi oder eine neue Scheide. Zur Aufbewahrung der Klinge empfiehlt die NBTHK die Shirasaya und nicht die alte Montierung; früher hieß sie auch «Ruhescheide», Yasume-zaya (休め鞘), oder «Ölscheide», Abura-zaya (油鞘). Die Shirasaya wird mit Reiskleister, Sokui (続飯), verschlossen, damit man sie öffnen und innen reinigen kann; niemals mit modernem Leim. Die Montierung wird getrennt aufbewahrt, auf ihr Tsunagi montiert (siehe «Montierungsstile (Koshirae)»).

Noch zwei Einzelheiten. Die Shirasaya ist aus dem Holz des Hōnoki (朴の木), das im Winter schwindet: Die Klinge lässt sich dann schwerer ziehen, und man darf sie nicht zwingen. Und ein altes Origami der Hon'ami bewahrt man entlang seiner eigenen Falten gefaltet auf, ohne es zu glätten.

Das Schwert wird liegend und nicht stehend aufbewahrt, weil das Öl sonst nach unten läuft und sich in der Spitze sammelt; an einem trockenen Ort, fern von Sonne und Heizung. Ideal ist ein Schrank aus Paulownia-Holz. Kein Kampfer und keine Mottenkugeln in der Nähe: Sie lassen Stahl rosten. Die Montierung dagegen verträgt keinen zu trockenen Ort, der Lack und Holz zusetzt. Registrierungsbescheinigung und Papiere werden getrennt aufbewahrt, in einer Hülle.

Zeigt sich Rost, geht die Klinge zum Polierer: Man kratzt ihn weder mit einem Hornspatel noch mit einer Münze noch mit sonst etwas ab. Ein Rostpunkt, den man wachsen lässt, wird zur Narbe, und eine Narbe lässt sich nur entfernen, indem man Stahl abträgt.

Die eiserne Tsuba, das Sageo und der Beutel

Eine eiserne Tsuba pflegt man nicht wie eine Klinge. Ihre Oberfläche ist eine Patina aus schwarzem Oxid, dem Kuro-sabi (黒錆), stabil und geschätzt, die nicht entfernt werden darf; zu überwachen ist der rote Rost, das Aka-sabi (赤錆), der sehr wohl fortschreitet. Traditionell entfernt man ihn durch Reiben mit etwas Weicherem als Eisen, etwa Hirschhorn, und reibt danach lange und geduldig mit einem Baumwolltuch, bis die schwarze Patina ihren Glanz zurückgewinnt: Das ist Arbeit von Monaten. Keine Drahtbürste, kein Schleifpapier, keine Metallpolitur, die mit dem Rost auch die Patina abtragen. Über Öl und Wachs gehen die Meinungen auseinander: Die traditionelle Praxis verzichtet auf beides, manche lassen eine hauchdünne Schicht zu. Aufbewahrt atmet eine Tsuba an der Luft besser als ständig in ihrer Schachtel verschlossen.

Es gibt weitere Feinheiten. Hirschhorn hat genau die richtige Härte: Es nimmt den roten Rost ab und schont den schwarzen; ersatzweise taugt Ähnliches, etwa der Kunststoffgriff einer Bürste. Wer Öl und Wachs ablehnt, begründet es so: Die Schicht schließt Feuchtigkeit ein, und der Rost arbeitet darunter weiter, wo man ihn nicht mehr entfernen kann. Hat die Tsuba Goldeinlagen, arbeitet man sehr vorsichtig um sie herum. Und sie ab und zu in die Sonne zu legen, lässt verborgenen roten Rost hervortreten, den man danach entfernt.

Vorsicht auch bei Tsuba aus Gusseisen. Es sind späte gegossene Kopien, vor allem nach Vorbildern der Owari- und der Akasaka-Schule; wann sie entstanden, wird in «Die Montierung im Detail» erörtert. Man erkennt sie an der Spur der Formnaht in den Durchbrüchen, an einer etwas geringeren Größe —das Metall schwindet beim Abkühlen—, an matten Kanten und an einer seltsamen Patina. Sie sind so spröde, dass ein Schlag sie zerbricht: Sie sind zum Anschauen da, nie zum Montieren an einem Schwert.

Das Sageo (下緒) ist die Schnur der Scheide, fast immer ein flaches Seidengeflecht. Es läuft durch das Kurigata (栗形) und diente dazu, die Scheide am Obi festzubinden, damit sie beim Ziehen nicht mit der Klinge herauskam; als sich der Haken Kaerizuno (返角) durchsetzte, blieb es als Hilfsmittel und Schmuck. Es hatte weitere Verwendungen —Handschlaufe, die Tsuba an die Scheide binden, um zu zeigen, dass man nicht ziehen würde, die Ärmel aufbinden—, und in der Edo-Zeit wurde seine Farbe nach Rang geregelt. Viele Iai-Schulen bewahren ihre eigene Art, es zu tragen.

Manche Tsuba haben zwei kleine Löcher, um sie an der Scheide festzubinden: ein Brauch aus Satsuma, wo Eltern die Tsuba sogar mit Draht an der Scheide befestigten, damit die Jungen beim Training nicht ziehen konnten. Und die Schnur wurde nicht immer gleich getragen: Im 16. Jahrhundert hing das lange Ende hinter der Scheide und das kurze steckte im Obi; bei den förmlichen Umzügen des 19. hing das lange hinten mit dem kurzen daran geknotet.

Die Knoten, in denen man das Sageo heute sieht, dienen zum Ausstellen, Aufbewahren oder Transportieren des Schwerts: Am Gürtel hing die Schnur lose oder steckte im Obi. Der Sei-musubi (正結び), der förmliche Knoten der Edo-Zeit, löst sich mit einem einzigen Zug; der Noshi-musubi (熨斗結び) legt die Schnur längs der Scheide; der gewickelte Maki-musubi (巻結び) dient dem Transport, hinterlässt aber, über Jahre belassen, Spuren im Lack und nutzt die Schnur selbst ab; der prächtige Daimyō-musubi (大名結び) ist nur für die Ausstellung. Je komplizierter der Knoten, desto mehr leidet die Seide: Zum Aufbewahren genügt ein einfacher.

Der Sei-musubi heißt auch Chō-musubi (蝶結び), der Daimyō-musubi auch Rōnin-musubi (浪人結び); dazu kommen der Tantō-musubi (短刀結び) und der Myōga-musubi (茗荷結び), der die Enden abschließt. Die aufwendigen Knoten, die nichts mehr halten, sollen eine Mode reicher Kaufleute gewesen sein, für die das Schwert am Gürtel ein Zeichen des Standes und keine Waffe war.

Der Beutel, der Katana-bukuro (刀袋), wird angelegt, indem man das Schwert mit dem Kojiri voran hineinschiebt, die Naht auf der Rückenseite; das Überstehende wird umgeschlagen, die Schnur von unten nach oben gewickelt und mit einem Knoten geschlossen. Beutel aus Brokat sind schön, halten aber Feuchtigkeit: Man muss sie lüften und im Auge behalten, was sie bergen.