Berühmte Schwerter und Legenden

Was ein meibutsu ist

Ein meibutsu (名物), ein „berühmtes Ding“, ist im strengen Sinn ein Schwert, das im Kyōhō meibutsuchō (享保名物帳) steht, dem Katalog berühmter Schwerter, den der Shōgun Tokugawa Yoshimune (徳川吉宗) bei der Gutachterfamilie Hon'ami (本阿弥) in Auftrag gab. Der Auftrag stammt von 1718, abgeschlossen wurde der Katalog 1719 unter Hon'ami Kōchū (本阿弥光忠). Das Original ist nicht erhalten: Es gibt Abschriften aus mehreren Überlieferungszweigen, die nicht ganz übereinstimmen, und jede Zählung ist daher „nach der jeweiligen Abschrift“ zu lesen.

Die meistzitierte Zählung ergibt 248 Schwerter, von denen rund achtzig schon bei der Abfassung verloren waren, fast immer durch Brände; mit den späteren Nachträgen steigt die Summe auf 274. Manche berühmte Stücke fehlen aus einem ganz praktischen Grund: Einige daimyō meldeten ihre besten Klingen nicht, aus Furcht, das Shogunat könnte sie behalten. Jeder Eintrag nennt den Namen des Schwerts, den Schmied, die Länge und die Reihe der Besitzer, und der Beiname neben dem Schmiedenamen —Heshikiri Hasebe, Daihannya Nagamitsu— verbirgt fast immer eine Anekdote.

Das Schwert als politische Währung

Lange vor dem Katalog war das Schwert das Pflichtgeschenk unter Kriegern. In der Muromachi-Zeit gab es feste Anlässe dafür —Neujahr, der Besuch des Shōgun, eine Nachfolge, eine Beförderung—, und Etikettetraktate erklärten, welche Klingen würdig waren, einem Höhergestellten überreicht zu werden: weder gekürzt noch unsigniert, und aus einer kurzen Liste klassischer Schmiede. Ab der späten Muromachi-Zeit werden zudem schriftliche Schätzungen festgelegt, daizuke (代付), und in der Edo-Zeit halten die Hon'ami sie in ihren Zertifikaten fest, origami (折紙; siehe „NBTHK-Papiere“). Einige Stücke wurden für „unschätzbar“ erklärt, mudai (無代), die höchste denkbare Auszeichnung.

Das Daihannya Nagamitsu (大般若長光) ist das Lehrbuchbeispiel: Seine Schätzung aus der Muromachi-Zeit entsprach in der Zahl den sechshundert Rollen des Daihannya-kyō (大般若経), daher der Name. Es ging von den Ashikaga-Shōgun an Oda Nobunaga, der es Tokugawa Ieyasu nach der Schlacht am Anegawa (1570) schenkte; Ieyasu übergab es Okudaira Nobumasa für dessen Verteidigung der Burg Nagashino (1575). Heute ist es Nationalschatz und liegt im Nationalmuseum Tokio.

Die fünf Schwerter unter dem Himmel (tenka goken)

Die tenka goken (天下五剣), „die fünf Schwerter unter dem Himmel“, sind die meistzitierte Gruppe berühmter Schwerter. Vor der Liste lohnt es sich, zwei Dinge zu wissen. Erstens stammt die Gruppe aus der Edo-, nicht aus der Muromachi-Zeit: Der früheste bekannte Text, der die fünf zusammenstellt, ist eine mit dem Kyōhō-Katalog verwandte Edo-Handschrift, das Shoke meikenshū (諸家名剣集), und kein Dokument stützt die Überlieferung eines älteren Ursprungs. Zweitens sind es nicht „die fünf besten“. Der Experte Satō Kanzan beschrieb sie als Meisterwerke mit einer glanzvollen Geschichte, und der Historiker Hiroi Yūichi weist darauf hin, dass keines aus Bizen stammt, der Tradition, die die meisten Schwerter hervorbrachte.

Schwert	Schmied	Wo es heute ist	Status
Dōjigiri (童子切)	Yasutsuna (安綱), Provinz Hōki	National­museum Tokio	National­schatz, kokuhō (国宝)
Mikazuki (三日月)	Sanjō Munechika (三条宗近), Kyōto	National­museum Tokio	National­schatz
Ōdenta (大典太), auch Ōtenta gelesen	Miike Mitsuyo (三池光世), Provinz Chikugo	Stiftung Maeda Ikutokukai	National­schatz
Onimaru (鬼丸)	Awataguchi Kunitsuna (粟田口国綱), Kyōto	Kaiserliche Sammlung	Eigentum des Kaiserhauses, gyobutsu (御物), außerhalb des Kulturgut­systems
Juzumaru (数珠丸)	Tsunetsugu (恒次); ob Ko-Aoe oder Ko-Bizen, ist umstritten	Tempel Honkō-ji (本興寺), Amagasaki	Wichtiges Kultur­gut, jūyō bunkazai (重要文化財)

Legende und Befund zu jedem

• Dōjigiri. Legende: Damit enthauptete Minamoto no Yorimitsu (源頼光) den Unhold Shuten Dōji (酒呑童子) auf dem Berg Ōe. Befund: Die Legende wird in der Muromachi-Zeit aufgeschrieben, Jahrhunderte nach der Klinge, und die Besitzerreihe vor der Edo-Zeit hat kein zeitgenössisches Dokument. 1963 ging es in Staatsbesitz über.
• Mikazuki. Legende: Der Shōgun Ashikaga Yoshiteru soll 1565 in seinem letzten Kampf damit gefochten haben. Befund: Keine Quelle zu diesem Tod nennt das Schwert; die gesicherte Geschichte beginnt mit Kōdai-in, der Witwe Toyotomi Hideyoshis, die es 1624 Tokugawa Hidetada vermachte. Der Name, „Mondsichel“, kommt von den sichelförmigen Zeichnungen in seiner Härtung, uchinoke (打除け).
• Ōdenta. Legende: Neben das Bett einer kranken Tochter der Maeda gelegt, heilte es sie; zurückgegeben, kehrte die Krankheit wieder, bis die Familie es beim dritten Mal als Geschenk behielt. Man verwahrte es in einem Speicher, auf dem sich, so hieß es, keine Krähen niederließen. Befund: Die Maeda von Kaga bewahrten es die ganze Edo-Zeit hindurch, und heute betreut es ihre Stiftung.
• Onimaru. Legende: Nach dem Taiheiki (太平記) fuhr das Schwert von selbst aus der Scheide und erschlug den kleinen Dämon, der einen Hōjō-Regenten im Traum quälte; welchen, darüber sind sich die Fassungen nicht einig. Befund: Es ging durch die Hände der Ashikaga-Shōgun und ist heute Eigentum des Kaiserhauses.
• Juzumaru. Legende: Es war das Schwert des Mönchs Nichiren (日蓮), der einen buddhistischen Rosenkranz, einen juzu, an den Griff band, daher der Name. Befund: Es verschwand im 18. Jahrhundert aus dem Tempel Kuon-ji (久遠寺), tauchte um 1920 wieder auf und kam schließlich in den Honkō-ji; seine Schule ist weiter umstritten.

Die drei Großen (tenka sansaku)

Drei Namen beherrschen den Kyōhō-Katalog, und deshalb nennt man sie tenka sansaku (天下三作), „die drei Werke unter dem Himmel“: Masamune (正宗) aus Sagami; Awataguchi Yoshimitsu (粟田口吉光), der „Tōshirō“ (藤四郎) aus Kyōto und Meister des tantō; und Gō Yoshihiro (郷義弘) aus Etchū. Nach der Zählung, die Wikipedia wiedergibt, verzeichnet der Katalog 59 Werke von Masamune (18 davon schon verloren), 34 von Yoshimitsu (18 verloren) und 22 von Gō (11 verloren). Andere Abschriften nennen andere Zahlen —Markus Sesko kommt auf Grundlage eines anderen Überlieferungszweigs auf deutlich weniger—, sodass die Zahlen vor allem zeigen, welches Gewicht jeder Name im Geschmack der Edo-Zeit hatte.

Der Titel ist kein Urteil über die Qualität, sondern spiegelt, was die großen Fürsten sammelten und was die Hon'ami zuschrieben. Sadamune (貞宗), Masamunes Nachfolger, hat im Katalog ebenso viele Werke wie Gō, und die Überlieferung nahm ihn nicht in das Trio auf. Und es gibt ein Paradox: Gō Yoshihiro hinterließ keine einzige signierte Klinge, alles von ihm ist Zuschreibung. In der Edo-Zeit hieß es, zwei Dinge habe noch niemand gesehen: ein Gespenst und einen Gō.

Masamune: der Name, der Mensch und der Zweifel

Über Masamune (正宗), genannt Gorō Nyūdō Masamune (五郎入道正宗), weiß man weniger, als sein Ruhm vermuten lässt. Er arbeitete am Ende der Kamakura-Zeit in Kamakura, sein Werk wird zwischen 1288 und 1328 angesetzt; die umlaufenden Geburts- und Sterbedaten (1264–1343) stammen aus einem späten Buch. Sein Name erscheint bereits in einer Genealogie der Schmiede von Sagami im Meizukushi (銘尽), einem auf 1316 datierten Text, der in einer Abschrift von 1423 erhalten ist.

Er signierte sehr wenig. Als signiert gelten einige tantō —das Fudō, das Kyōgoku und das Daikoku Masamune— und kaum etwas sonst; der Rest dessen, was man ihm zuschreibt, ist mumei oder trägt die in Gold eingelegte Zuschreibung der Hon'ami. Die Überlieferung erklärt die fehlende Signatur mit Bescheidenheit: Was für die Regierung in Kamakura oder als Geschenk an einen Höhergestellten geschmiedet wurde, signierte man nicht. Das ist eine Erklärung, kein Dokument. Derselbe Brauch erklärt andere hervorragende unsignierte Klingen: Was einem Schrein oder Tempel dargebracht oder im Auftrag eines großen Fürsten geschmiedet wurde, blieb aus Ehrerbietung namenlos, und in den Werkstätten heißt es, deshalb seien so viele alte Klingen aus Yamato, einem Land großer Tempel, mumei. Heute zählt er neun Nationalschätze, vier katana und fünf tantō.

Wenn die Hon'ami eine unsignierte Klinge zuschrieben, hatten sie zwei Wege, das festzuhalten: den Namen in Gold einzulegen, kinzōgan-mei (金象嵌銘), oder ihn mit rotem Lack zu schreiben, shu-mei (朱銘), der das Metall nicht berührt. Nach der Praxis der Werkstätten bleibt Gold den bereits gekürzten Angeln vorbehalten, an denen nichts Ursprüngliches mehr zu schützen ist; eine Zuschreibung in eine unversehrte, unsignierte Angel einzulegen, nimmt ihr für immer das Ursprüngliche, und ernsthafte Sammler halten das für mangelnden Respekt vor der Klinge.

Die „zehn Schüler“ Masamunes, das Masamune jittetsu (正宗十哲; auch juttetsu umschrieben), sind eine späte Liste: Die Daten mehrerer von ihnen passen nicht zu denen des Meisters. Sadamune, Gō Yoshihiro und die übrigen stehen in „Berühmte Schmiede, Epoche für Epoche“.

Der Zweifel von 1896

1896 vertrat Imamura Chōga (今村長賀), Schwertgutachter des Kaiserhauses, in einer Artikelreihe in der Zeitung Yomiuri, Masamune habe nicht so existiert, wie man ihn schilderte, oder sei ein gewöhnlicher Schmied gewesen, dessen Ruhm Toyotomi Hideyoshi und die Hon'ami aufgebläht hätten. Seine Argumente: Es gebe keine sicheren Signaturen, und die Schmiedelisten der Muromachi-Zeit höben ihn nicht hervor. Die These, bekannt als Masamune massatsuron (正宗抹殺論), „die Theorie, die Masamune auslöscht“, löste eine jahrelange Kontroverse aus. Sie wird hier als das wiedergegeben, was sie war: die Meinung eines Experten seiner Zeit. Die spätere Forschung hat Masamunes Existenz anerkannt; offen bleibt, wie viel des ihm zugeschriebenen Werks wirklich von seiner Hand ist.

Muramasa: der Fluch und das Theater

Muramasa (村正) war eine Schule aus Kuwana in der Provinz Ise mit mindestens drei Generationen; die älteste datierte Klinge stammt von 1501. Ihre Klingen schnitten sehr gut und hatten einen aggressiven Stil. Keine ist Nationalschatz oder Wichtiges Kulturgut: Die bekannteste, das Myōhō Muramasa (妙法村正) von 1513, ist Wichtiges Kunstobjekt, jūyō bijutsuhin (重要美術品). Der Beiname Sengo (千子) hat mehrere legendäre Erklärungen und keine sichere.

Wie der Fluch entsteht

Die Vasallen aus Mikawa im Dienst der Matsudaira, der Familie Tokugawa Ieyasus, benutzten viele Muramasa-Klingen, weil sie gut schnitten. Rein statistisch tragen deshalb mehrere Unglücksfälle der Familie diese Signatur: Ieyasus Großvater Matsudaira Kiyoyasu wurde 1535 von einem Vasallen mit einem Muramasa getötet; sein Vater Hirotada wurde von einem anderen verwundet, der Überlieferung nach ebenfalls mit einem Muramasa; und 1579 wurde sein Sohn Nobuyasu, zum seppuku gezwungen, mit einem Muramasa enthauptet.

Was in dieser Geschichte fehlt, ist das Verbot. Die Tokugawa besaßen Muramasa, und der Zweig von Owari bewahrte eines als Familienerbstück. Dass Ieyasu sie für verflucht hielt und aus seinem Haus verbannte, stammt aus einem Buch von 1787, dem Kashiwazaki monogatari (柏崎物語), und gelangte 1849 in die offizielle Chronik des Hauses, das Tokugawa jikki (徳川実紀). Das blutdürstige Schwert stammt aus dem Theater und ist älter als dieses Buch: Das kabuki machte es ab 1781 populär, und Stücke wie Kago-tsurube sato no eizame (籠釣瓶花街酔醒, 1888) verankerten es in der Vorstellung. Im Bakumatsu (1853–1868) suchten die Gegner des Shogunats Muramasa als Symbol, und viele wurden gefälscht; umgekehrt gibt es zahlreiche Muramasa, deren Signatur abgefeilt oder geändert wurde, damit man sie unbehelligt tragen konnte.

Die Erzählung vom Bach

Die meisterzählte Überlieferung stellt die beiden Namen einander gegenüber, fast immer als Meister und Schüler: Jeder hält seine Klinge in einen Bach; die des Muramasa zerschneidet alles, was die Strömung mitführt, dürres Laub und Fische, die des Masamune dagegen nichts Unschuldiges: Die treibenden Blätter weichen ihr aus. Die Moral —das beste Schwert ist nicht das, das am meisten schneidet— ist gut, aber die Szene ist unmöglich: Zwischen Masamune um 1300 und Muramasa um 1500 liegen rund zweihundert Jahre.

In den Werkstätten liest man sie dagegen als Bild zweier Epochen, und so gelesen geht die Geschichte auf. Masamune arbeitet am Ende der Kamakura-Zeit, als Japan gerade zwei mongolische Invasionen abgewehrt hat und sich auf eine dritte vorbereitet: Seine Klinge hat eine maßvolle Form und eine außergewöhnliche Qualität. Muramasa arbeitet mitten in der Sengoku-Zeit, einem Jahrhundert der Kriege, in dem Fürsten sogar gegen Väter und Brüder kämpfen und niemand niemandem traut: Seine Klinge hat etwas mehr Krümmung, ein schlankes Profil, das gut schneidet, und eine unregelmäßige, steile Härtelinie; sie ist zum Gebrauch gemacht. Der Unterschied zwischen den beiden Klingen ist der Unterschied zwischen ihren Zeiten.

Schwerter mit Namen: Legende und Befund

Viele berühmte Schwerter tragen einen Beinamen, der eine Geschichte erzählt. Hier einige davon, die Legende getrennt von dem, was sich prüfen lässt; fast alle Legenden stammen aus Kriegserzählungen wie dem Heike monogatari (平家物語) oder aus Theaterstücken und sind auch so zu lesen.

• Heshikiri Hasebe (へし切長谷部). Schmied: Hasebe Kunishige (長谷部国重), der als Schüler Masamunes gilt. Wo es heute ist: Stadtmuseum Fukuoka. Die Legende: Oda Nobunaga stellte einen Diener, der sich unter einem Küchenschrank versteckt hatte, und schnitt ihn durch den Schrank hindurch, indem er die Klinge drückte, statt auszuholen: Das bedeutet heshikiri, „drückend schneiden“. Was man weiß: Nationalschatz seit 1953. Nach dem Kyōhō-Katalog ging es von Nobunaga an Toyotomi Hideyoshi und von diesem an Kuroda Nagamasa; die Chroniken der Kuroda nennen einen anderen Weg. Der Name wird auch Heshikiri (圧切) geschrieben.
• Nikkari Aoe (にっかり青江). Schmied: Schule Aoe (青江), Provinz Bitchū. Wo es heute ist: Städtisches Museum Marugame, seit 1997. Die Legende: Ein Krieger erschlägt nachts den Geist einer Frau, die ihn anlächelt —nikkari ist dieses Lächeln—, und findet am nächsten Morgen eine steinerne Laterne in zwei Hälften gespalten. Was man weiß: Ō-wakizashi, Wichtiges Kunstobjekt seit 1940. Wer der Krieger war, erzählen die Fassungen unterschiedlich.
• Shishiō (獅子王). Schmied: Unsigniert; Yamato-Stil. Wo es heute ist: Nationalmuseum Tokio. Die Legende: Der Kaiser belohnt damit Minamoto no Yorimasa (源頼政), weil er den nue (鵺) erlegte, eine Chimäre, die jede Nacht in eine schwarze Wolke gehüllt über den Palast kam und ihm den Schlaf raubte. Yorimasa holt sie mit einem Pfeil herunter, und sein Gefolgsmann Ino no Hayata (猪早太) gibt ihr mit dem Dolch den Rest; im Fackelschein zeigt sich ein Ungeheuer mit Affengesicht, Tigerbeinen und Schlangenschwanz, das man in einem Boot den Fluss hinabtreiben lässt. Was man weiß: Tachi der Heian-Zeit mit seiner Montierung, Wichtiges Kulturgut. Ob die erhaltene Klinge die der Legende ist, wurde bezweifelt. Hinter dem Ungeheuer steckt wohl ein wirklicher Vogel: der klagende nächtliche Ruf der Erddrossel, tora-tsugumi (虎鶫), die im Japanischen noch heute nue heißt. Die Szene mit Yorimasa, Hayata und dem nue ist ein häufiges Motiv auf Beschlägen, manchmal auf die beiden Metallteile an den Enden des Griffs verteilt (siehe „Montierungsstile (Koshirae)“).
• Higekiri (髭切). Schmied: Yasutsuna (安綱) zugeschrieben. Wo es heute ist: Schrein Kitano Tenmangū (北野天満宮), Kyōto. Die Legende: Das Schwerterpaar der Minamoto, Higekiri und Hizamaru (膝丸), wechselt von Episode zu Episode den Namen; mit Higekiri schlägt Watanabe no Tsuna einem Dämon den Arm ab. Was man weiß: Die Klinge, die der Schrein unter diesem Namen bewahrt, auch Onikirimaru genannt, ist Wichtiges Kulturgut; ihre Yasutsuna-Signatur wurde so nachgearbeitet, dass sie Kunitsuna liest.
• Kogarasumaru (小烏丸). Schmied: Dem legendären Amakuni (天国) zugeschrieben. Wo es heute ist: Kaiserliche Sammlung. Die Legende: Ein Schatz der Taira; eine der Erklärungen des Namens, „kleine Krähe“, lautet, eine von den Göttern gesandte Krähe habe es gebracht. Was man weiß: Klinge in kissaki-moroha-zukuri (鋒両刃造), in der vorderen Hälfte zweischneidig, eine Übergangsform zwischen geradem und gebogenem Schwert. Sie wird zwischen später Nara- und mittlerer Heian-Zeit datiert; die Familie Ise bewahrte sie in der Edo-Zeit; später kauften sie die Sō von Tsushima, die sie 1882 dem Meiji-Kaiser schenkten. Nach der Praxis der Werkstätten ist eine lange zweite Schneide beim japanischen Schwert aus handwerklichem Grund selten: Beim Härten krümmt sich die Klinge von selbst, und mit zwei gehärteten Schneiden findet diese Spannung, und später die des Schlags, keinen Ausweg; manche Schmiede halten sie für eine Form, die nur ein Meister beherrscht. Als die Samurai-Zeit zu Ende ging, kehrte die Form aus Nostalgie zurück: Im Bakumatsu und in der Meiji-Zeit fertigten mehrere Schmiede Kopien, darunter eine von Gassan Sadakazu (月山貞一) aus dem Jahr 1903.
• Ichigo hitofuri (一期一振). Schmied: Awataguchi Yoshimitsu (粟田口吉光). Wo es heute ist: Kaiserliche Sammlung. Die Legende: „Das eine eines Lebens“: das einzige tachi, das Yoshimitsu, ein Meister des tantō, geschmiedet haben soll. Was man weiß: Toyotomi Hideyoshi ließ es kürzen und die Signatur auf einer Plakette bewahren, gakumei (額銘); es verbrannte 1615 in der Burg Osaka und wurde von Yasutsugu (康継) neu gehärtet.
• Kiku gosaku (菊御作). Schmied: Der abgedankte Kaiser Go-Toba (後鳥羽), mit den Schmieden, die er an seinen Hof rief. Wo es heute ist: Mehrere sind erhalten; die im Nationalmuseum Kyoto ist Wichtiges Kulturgut. Die Legende: Go-Toba schmiedete selbst und kennzeichnete seine Klingen mit einer Chrysantheme, und daher soll die Chrysantheme zum Wappen des Kaiserhauses geworden sein. Was man weiß: Anfang des 13. Jahrhunderts holte Go-Toba in monatlichem Wechsel Schmiede vor allem aus Yamashiro, Bizen und Bitchū an den Hof, die goban kaji (御番鍛冶); die Klingen dieser Werkstatt mit der in die Angel gravierten Chrysantheme sind die „kaiserlichen Chrysanthemen-Werke“. Nach der Praxis der Werkstätten war der Kaiser am wahrscheinlichsten nur am Härten beteiligt, yaki-ire (焼き入れ), dem Schritt, den ein Laie unter Anleitung eines Meisters gut schaffen kann; der Rest war Arbeit der diensthabenden Schmiede.

Verlorene Schwerter

Die Liste der berühmten Schwerter, die es nicht mehr gibt oder von denen man nichts weiß, beginnt schon im Kyōhō-Katalog selbst: Rund achtzig seiner Einträge waren bei der Abfassung bereits zerstörte Schwerter. Drei Verluste wiegen besonders schwer.

• Honjō Masamune (本庄正宗). Der berühmteste Masamune. Er trägt den Namen von Honjō Shigenaga (本庄繁長), einem General der Uesugi, der ihn 1588 in der Schlacht von Jūgorigahara (十五里ヶ原) gewann: Er entriss ihn im Kampf Tōzenji Katsumasa (東禅寺勝正). Über Toyotomi Hideyoshi und andere Fürsten kam er an die Tokugawa; der Kishū-Zweig besaß ihn bis 1667, dann schenkte er ihn dem Shōgun, und von da an stand er an der Spitze der Schwerter, die jeder Shōgun seinem Nachfolger vererbte. 1939 wurde er nach dem damaligen System zum Nationalschatz erklärt. Im Dezember 1945 übergab Tokugawa Iemasa, das Oberhaupt des Tokugawa-Haupthauses, ihn mit anderen Schwertern der Familie der Polizeiwache Mejiro in Tokio, und im Januar 1946 gab die Polizei ihn einem Sergeanten der US-Armee. Seitdem ist sein Verbleib unbekannt. Erhalten sind seine Abriebe, oshigata (押形).
• Hotarumaru (蛍丸). Ein ōdachi von Rai Kunitoshi (来国俊), das der Aso-Schrein in Kumamoto verwahrte. Die Legende erzählt, sein Besitzer habe nach einer Schlacht des 14. Jahrhunderts von Glühwürmchen geträumt, die die Scharten der Klinge ausbesserten, und sie beim Erwachen unversehrt gefunden. Seit 1931 nach dem Vorkriegssystem geschützt, verschwand es mit den Schwertabgaben der Nachkriegszeit und ist nie wieder aufgetaucht.
• Kogitsunemaru (小狐丸). Das Schwert aus dem nō-Stück Kokaji (小鍛冶): Sanjō Munechika schmiedet es für Kaiser Ichijō mit Hilfe des Gottes Inari, der ihm als Fuchs erscheint. Das Stück ist seit 1578 belegt; das Schwert der Legende gilt als verloren.