Ränge, Schneidproben und Titel

Neben dem Namen eines Schmieds stehen oft vier Skalen, die leicht verwechselt werden: der Schneidgrad, den ihm das Haus Yamada in der Edo-Zeit gab, die Könnensstufe aus einem Nachschlagewerk des 20. Jahrhunderts, die Papiere der NBTHK zu jeder Klinge und die Titel der heutigen Schwertschmiede. Hier wird erklärt, was jede misst, wie die Schneide geprüft wurde, was sich auf einer Angel mit Schneidprobe lesen lässt und wer die modernen Titel erhalten hat, mit den Quellen und dem Stand jeder Liste.

Vier Skalen, die sich nicht vergleichen lassen

Ein Katalog kann über ein und denselben Schmied sagen, er sei „ō-wazamono“, er sei „jō-saku“, seine Klinge habe ein Tokubetsu-Hozon-Papier oder er sei „mukansa“. Das sind vier verschiedene Urteile, gefällt von verschiedenen Leuten zu verschiedenen Zeiten, und keines folgt aus einem anderen:

SkalaWas sie misstFür wenWer und wann
wazamono (業物)den in Proben belegten Schnittden Schmied, und zwar eine bestimmte Generationdas Haus Yamada; 1797, mit Ausgaben bis 1830
Fujishiro-Grade, etwa jō-saku (上作)das Können, bezogen auf Schule und Epocheden SchmiedFujishiro Yoshio (藤代義雄), 1937–1938
NBTHK-PapiereEchtheit und Qualitätjede einzelne Klingedie NBTHK, bei jeder Prüfung
mukansa (無鑑査)eine Laufbahn von Preisen im jährlichen Wettbewerbden lebenden Schmieddie NBTHK, seit 1958

Deshalb ist eine Klinge „von einem ō-wazamono-Schmied“ nicht deshalb geprüft worden, und ein Schmied mit gutem Schneidgrad kann auf der Skala des Könnens weit unten stehen. Die Papiere behandelt „NBTHK-Papiere“; die Schmiede Epoche für Epoche „Berühmte Schmiede, Epoche für Epoche“.

Vier nummerierte Karten: wazamono, Fujishiro, die NBTHK-Prüfung und mukansa, mit einem Hammer über denen, die den Schmied beurteilen, und einer Klinge über der, die jedes Schwert beurteilt.
Vier Skalen: 1, wazamono (die Schneide, 1797–1830); 2, Fujishiro (das Können, 1937–1938); 3, die Prüfung (shinsa) der NBTHK, die jede Klinge beurteilt; 4, mukansa (der lebende Schwertschmied, seit 1958). Der Hammer kennzeichnet die Skalen, die für den Schmied gelten; die Klinge die, die für ein bestimmtes Schwert gilt. Diagramm: Kantei

Wazamono: die Schneidrangliste der Edo-Zeit

Im gewöhnlichen Japanisch ist wazamono (業物) eine Klinge, die gut schneidet. In der Edo-Zeit bezeichnete das Wort zudem eine Einstufung von Schmieden — nicht von Klingen — danach, wie ihre Arbeiten bei den Proben des Hauses Yamada geschnitten hatten, das mit der Prüfung der Schwerter des Shogunats betraut war.

Die Werke und ihre Daten

Die Einstufung erschien im Kaihō Kenjaku (懐宝剣尺), im Herbst 1797 (Kansei 9), auf Wunsch von Tsuge Heisuke, einem Samurai des Lehens Karatsu, mit den Ergebnissen von Yamada Asaemon Yoshimutsu, dem fünften Oberhaupt des Hauses, und von Sudō Godayū, der die Schnitte ausführte. Es war erfolgreich und wurde 1805 und 1815 neu aufgelegt. 1830 (Bunsei 13) folgte das Kokon Kaji Bikō (古今鍛冶備考) in sieben Bänden, das Yoshimutsus Namen trägt, obwohl es nach seinem Tod (1823) erschien: Es arbeitete das Werk um, nahm die Proben der folgenden Jahre auf und fügte oshigata und Angaben zu den Schmieden hinzu.

Die Zahlen von 163 und von 228 Schmieden, die man in verschiedenen Werken liest, widersprechen sich nicht: Es ist dieselbe Ausgabe von 1797, einmal ohne und einmal mit der gemischten Kategorie gezählt. Spätere Auflagen korrigierten Grade und fügten Namen hinzu, doch ihre vollständigen Zählungen schwanken von Quelle zu Quelle; hier werden nur die drei Ergänzungen im höchsten Grad genannt, die die japanische Wikipedia-Liste angibt; die englische Liste ersetzt eine davon, wie weiter unten erklärt.

Die Methode und die Grade

Nach den Kriterien des Kaihō Kenjaku wurde an Rümpfen erwachsener Männer geprüft, auf Höhe des chiwari (乳割), knapp über der Brust, oder durch eine härtere Stelle, und gezählt, wie oft von zehn Malen die Klinge den Körper durchtrennte. Aus diesem Verhältnis ergibt sich der Grad:

GradTreffer von zehnSchmiede 1797
saijō ō-wazamono (最上大業物)8–912, dazu 3 später ergänzte
ō-wazamono (大業物)7–821
yoki-wazamono (良業物), heute auch ryō-wazamono5–750
wazamono (業物)3–480
gemischte Kategorie, ō-wazamono yoki-wazamono wazamono kongō (大業物・良業物・業物混合)je nach Klinge65

Die gemischte Kategorie sammelt die Schmiede, deren Klingen sich auf mehrere Grade verteilten. Insgesamt 163 Schmiede in den vier Graden und 228 mit der gemischten.

Die Ergänzungen im höchsten Grad

Die Neuauflage von 1805 führte Soboro Sukehiro (ソボロ助広), den ersten Tsuda Sukehiro aus Ōsaka, im höchsten Grad auf, und das Kokon Kaji Bikō von 1830 fügte Osafune Kanemitsu (長船兼光) und Izumi no Kami Kanesada (和泉守兼定) hinzu, den Kanesada mit dem Beinamen Nosada: fünfzehn insgesamt. Die englische Wikipedia-Liste nennt Osafune Kagemitsu statt Kanemitsu; die japanische nennt Kanemitsu, und dieser Fassung folgt der Leitfaden.

Die Tabellen unten

Sie folgen der japanischen Wikipedia-Liste (刀剣の業物一覧, Tōken no wazamono ichiran), die auf der ersten Ausgabe beruht und nach Namen geordnet ist, abgeglichen mit der englischen. Die Generation steht beim Namen, wenn die Quelle sie angibt, und manche Einträge der japanischen Liste fassen die erste und die zweite Generation gleichen Namens zusammen. Bei wazamono und in der gemischten Kategorie hat diese Liste 78 und 64 Einträge, gegenüber den 80 und 65 Schmieden, die ihre eigenen Überschriften für diese Grade nennen; die herangezogenen Quellen erklären den Unterschied nicht.

Wo die Quellen voneinander abweichen, wurde der japanischen gefolgt:

  • bei ō-wazamono nennt die englische Liste Osafune Yoshikage (長船義景) statt Hikobei no Jō Sukesada (彦兵衛尉祐定);
  • bei yoki-wazamono fügt die englische Aoe Tsugunao (次直) und Shizu Kaneuji (志津兼氏) hinzu, die in der japanischen fehlen;
  • bei wazamono nennt die englische Izumo no Kami (出雲守) Sadashige und Mutsu no Kami (陸奥守) Muneshige, wo die japanische Izumi no Kami (和泉守) und Hitachi no Kami (常陸守) nennt, und lässt außerdem ein Dutzend Schmiede dieses Grades aus.

Lücken und Grenzen

Masamune, Awataguchi Yoshimitsu und Gō Yoshihiro, die drei Großen des Kyōhō meibutsuchō (享保名物帳), fehlen. Die übliche Erklärung lautet, dass man Klingen, die die daimyō als Schätze verwahrten, nicht prüfen und die Autorität des Shōgun nicht herausfordern konnte. Auch Muramasa fehlt, trotz seines Rufs als Schneider: Der Metallurge Iwasaki Kōsuke führte das 1934 auf die Legende vom verfluchten Schwert zurück, an die das Haus Yamada lieber nicht rührte. Aus demselben praktischen Grund neigt die Liste zu Klingen des späten Muromachi und des shintō, die man eben prüfen konnte.

Muramasa verfolgt noch eine andere Legende, die ihn zum Schüler oder Rivalen Masamunes macht und beide mit ihren in einen Fluss gehaltenen Klingen auf die Probe stellt: Es ist eine Lehrgeschichte, denn zwischen den beiden liegen rund zwei Jahrhunderte.

Die Liste misst die Schneide, nicht die Kunst, und das Ergebnis hing auch von der Politur und von der Hand ab, die schnitt. Der Grad gehört dem Schmied — und, wenn die Quelle sie angibt, einer bestimmten Generation —, nicht einer Klinge: Man schreibt „als ō-wazamono eingestufter Schmied“, nicht „ō-wazamono-Schwert“. Schon zu seiner Zeit diente das Buch als Verkaufsargument: Klingen von Kotetsu, der sehr gut eingestuft war, wurden massenhaft gefälscht.

Als wazamono eingestufte Schmiede
Schmied Provinz Grad 1797 Späterer Grad
Hizen Tadayoshi Erste Generation (shodai) 肥前忠吉 Hizen Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Izumi no Kami Kanesada 和泉守兼定 Mino — Saijō ō-wazamono (höchster Grad) (Kokon Kaji Bikō, 1830)
Magoroku Kanemoto 孫六兼元 Mino Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Mihara Masaie 4. Generation 三原正家 Bingo Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Miyoshi Nagamichi Erste Generation (shodai) 三善長道 Mutsu Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Mutsu no Kami Tadayoshi 陸奥守忠吉 Hizen Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Nagasone Okimasa 長曽祢興正 Musashi Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Nagasone Okisato 長曽祢興里 Musashi Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Osafune Hidemitsu 2. Generation 長船秀光 Bizen Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Osafune Kanemitsu 長船兼光 Bizen — Saijō ō-wazamono (höchster Grad) (Kokon Kaji Bikō, 1830)
Osafune Motoshige 長船元重 Bizen Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Seikan Kanemoto 清関兼元 Mino Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Sendai Kunikane Erste Generation (shodai) 仙台国包 Mutsu Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Soboro Sukehiro ソボロ助広 Settsu — Saijō ō-wazamono (höchster Grad) (Kaihō Kenjaku, 1805)
Tatara Nagayuki 多々良長幸 Settsu Saijō ō-wazamono (höchster Grad) —
Echigo no Kami Kanesada 2. Generation 越後守包貞 Settsu Ō-wazamono (hervorragend) —
Echizen no Kami Nobuyoshi 越前守信吉 — Ō-wazamono (hervorragend) —
Fujishima Tomoshige 藤島友重 Kaga Ō-wazamono (hervorragend) —
Higo no Kami Kuniyasu Erste Generation (shodai) 肥後守国康 Settsu Ō-wazamono (hervorragend) —
Hikobei no Jō Sukesada 彦兵衛尉祐定 Bizen Ō-wazamono (hervorragend) —
Horikawa Kunihiro 堀川国広 Yamashiro Ō-wazamono (hervorragend) —
Horikawa Kuniyasu 堀川国安 Yamashiro Ō-wazamono (hervorragend) —
Ichinohira Yasuyo 一平安代 Satsuma Ō-wazamono (hervorragend) —
Iyo Daijō Katsukuni Erste Generation (shodai) 伊予大掾勝国 Kaga Ō-wazamono (hervorragend) —
Izumi no Kami Kunisada Erste Generation (shodai) 和泉守国貞 Settsu Ō-wazamono (hervorragend) —
Kashū Kanenori 加州兼則 Kaga Ō-wazamono (hervorragend) —
Kashū Kanewaka Erste Generation (shodai) 加州兼若 Kaga Ō-wazamono (hervorragend) —
Mondo no Shō Masakiyo 主水正正清 Satsuma Ō-wazamono (hervorragend) —
Ōmi Daijō Tadahiro 近江大掾忠広 Hizen Ō-wazamono (hervorragend) —
Sakyō no Suke Yasumitsu 左京亮康光 Bizen Ō-wazamono (hervorragend) —
Shuri no Suke Morimitsu 修理亮盛光 Bizen Ō-wazamono (hervorragend) —
Takatenjin Kaneaki 高天神兼明 Tōtōmi Ō-wazamono (hervorragend) —
Tōshirō Sukesada 藤四郎祐定 Bizen Ō-wazamono (hervorragend) —
Tsuda Echizen no Kami Sukehiro 津田越前守助広 Settsu Ō-wazamono (hervorragend) —
Tsushima no Kami Sadashige Erste Generation (shodai) 対馬守貞重 — Ō-wazamono (hervorragend) —
Yosōzaemon Sukesada 与三左衛門祐定 Bizen Ō-wazamono (hervorragend) —
Aizu Kanesada 会津兼定 Mutsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Bitchū no Kami Yasuhiro 備中守康広 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Echigo no Kami Kunitomo 越後守国儔 Yamashiro Yoki-wazamono (sehr gut) —
Echizen Kanenori 越前兼則 Echizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Echizen Kanetane 越前兼植 Echizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Heki Mitsuhira 日置光平 Musashi Yoki-wazamono (sehr gut) —
Heki Munehiro 日置宗弘 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Iga no Kami Sadatsugu 伊賀守定次 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ikkanshi Tadatsuna 一竿子忠綱 Settsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ise Daijō Yoshihiro 伊勢大掾吉弘 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Jirōzaemon Katsumitsu 次郎左衛門勝光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Kanabō Masazane 金房正真 Yamato Yoki-wazamono (sehr gut) —
Kanesada 3. Generation 兼定 Mino Yoki-wazamono (sehr gut) —
Kazusa no Suke Kaneshige 上総介兼重 Musashi Yoki-wazamono (sehr gut) —
Kyō Yoshimichi Generationen 1 und 2 京吉道 Yamashiro Yoki-wazamono (sehr gut) —
Musashi Daijō Korekazu Erste Generation (shodai) 武蔵大掾是一 Musashi Yoki-wazamono (sehr gut) —
Musashi no Kami Yoshikado 武蔵守吉門 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Mutsu Tadashige 陸奥忠重 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Nanki Shigekuni Erste Generation (shodai) 南紀重国 Kii Yoki-wazamono (sehr gut) —
Okayama Kunimune 岡山国宗 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ōmi no Kami Hisamichi Erste Generation (shodai) 近江守久道 Yamashiro Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ōmiya Morikage 大宮盛景 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Osafune Hidesuke 長船秀助 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Osafune Iesuke 2. Generation 長船家助 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Osafune Norimitsu Erste Generation (shodai) 長船則光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Osafune Norimitsu Generationen 1 und 2 長船法光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Osafune Sukemitsu 長船祐光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Osafune Tadamitsu 長船忠光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ōsaka Yoshimichi Generationen 1 und 2 大阪吉道 Settsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ōshū Masanaga 奥州政長 Mutsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ōyogo Kunishige 大与五国重 Bitchū Yoki-wazamono (sehr gut) —
Sakakura Masatoshi Generationen 1 und 2 坂倉正利 Mino Yoki-wazamono (sehr gut) —
Sakyō no Shin Munemitsu 左京進宗光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Seki Kanefusa 関兼房 Mino Yoki-wazamono (sehr gut) —
Seki Kanetsune 関兼常 Mino Yoki-wazamono (sehr gut) —
Settsu no Kami Tadayuki Erste Generation (shodai) 摂津守忠行 Settsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Sōshū Tsunahiro Erste Generation (shodai) 相州綱広 Sagami Yoki-wazamono (sehr gut) —
Sukeemon Norimitsu 助右衛門則光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Takada Yukinaga 高田行長 Bungo Yoki-wazamono (sehr gut) —
Tango no Kami Naomichi 丹後守直道 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Tsuda Ōmi no Kami Sukenao 津田近江守助直 Settsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Tsushima no Kami Tsunemitsu 対馬守常光 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Ukyō no Shin Katsumitsu 右京進勝光 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Wakasa no Kami Ujifusa 若狭守氏房 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Yamashiro Daijō Kunitsugu Erste Generation (shodai) 山城大掾国次 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Yamashiro no Kami Kunikane 2. Generation 山城守国包 Mutsu Yoki-wazamono (sehr gut) —
Yamato Daijō Masanori Erste Generation (shodai) 大和大掾正則 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Yamato no Kami Yasusada 大和守安定 Musashi Yoki-wazamono (sehr gut) —
Yasutsugu Generationen 1 und 2 康継 — Yoki-wazamono (sehr gut) —
Yokoyama Sukesada 横山祐定 Bizen Yoki-wazamono (sehr gut) —
Aizu Kanetomo Erste Generation (shodai) 会津兼友 Mutsu Wazamono (gut) —
Aizu Kunisada 会津国貞 Mutsu Wazamono (gut) —
Bitchū Daijō Masanaga 備中大掾正永 — Wazamono (gut) —
Dewa Daijō Kunimichi 出羽大掾国路 Yamashiro Wazamono (gut) —
Dewa no Kami Sukenobu 出羽守助信 Settsu Wazamono (gut) —
Dewa no Kami Yukihiro 出羽守行広 Hizen Wazamono (gut) —
Doi Shinryō 土肥真了 — Wazamono (gut) —
Etchū no Kami Masatoshi 越中守正俊 Yamashiro Wazamono (gut) —
Gorōzaemon Kiyomitsu 五郎左衛門清光 Kaga Wazamono (gut) —
Hachimanyama Kiyohira 八幡山清平 — Wazamono (gut) —
Hanabusa Sukekuni 花房祐国 — Wazamono (gut) —
Harima Daijō Kiyomitsu 播磨大掾清光 — Wazamono (gut) —
Harima Daijō Shigetaka Erste Generation (shodai) 播磨大掾重高 Echizen Wazamono (gut) —
Harima Daijō Tadakuni Erste Generation (shodai) 播磨大掾忠国 Hizen Wazamono (gut) —
Higo no Kami Teruhiro 肥後守輝広 — Wazamono (gut) —
Hitachi no Kami Muneshige 常陸守宗重 — Wazamono (gut) —
Hizen Masahiro Erste Generation (shodai) 肥前正広 Hizen Wazamono (gut) —
Hizen Tadayoshi 4. Generation 忠吉 Hizen Wazamono (gut) —
Hōjōji Masahiro 法城寺正弘 Musashi Wazamono (gut) —
Hōki no Kami Hirotaka 伯耆守汎隆 Echizen Wazamono (gut) —
Hōki no Kami Nobutaka Generationen 1 und 2 伯耆守信高 Owari Wazamono (gut) —
Iga no Kami Kinmichi Erste Generation (shodai) 伊賀守金道 Yamashiro Wazamono (gut) —
Inoue Shinkai 井上真改 Settsu Wazamono (gut) —
Izumi no Kami Kinmichi Generationen 1 und 2 和泉守金道 Yamashiro Wazamono (gut) —
Izumi no Kami Sadashige 和泉守貞重 — Wazamono (gut) —
Izumo Daijō Yoshitake Generationen 1 und 2 出雲大掾吉武 — Wazamono (gut) —
Jūrōzaemon Harumitsu 十郎左衛門春光 Bizen Wazamono (gut) —
Kaga no Kami Sadahiro 加賀守貞広 — Wazamono (gut) —
Kanabō Masatsugu 金房政次 Yamato Wazamono (gut) —
Kanekuni Erste Generation (shodai) 包国 Settsu Wazamono (gut) —
Kanetane 兼植 Musashi Wazamono (gut) —
Kashū Katsuie Generationen 1 und 2 加州勝家 Kaga Wazamono (gut) —
Katsubei Kiyomitsu 勝兵衛清光 Kaga Wazamono (gut) —
Kawachi no Kami Kunisuke 河内守国助 Settsu Wazamono (gut) —
Kawachi no Kami Motoyuki 河内守本行 Settsu Wazamono (gut) —
Kawachi no Kami Yasunaga 河内守康永 Settsu Wazamono (gut) —
Kijinmaru Kunishige 鬼神丸国重 Settsu Wazamono (gut) —
Kinshirō Hisamichi 金四郎久道 Yamashiro Wazamono (gut) —
Kōzuke no Kami Yoshikuni 上野守吉国 Tosa Wazamono (gut) —
Kōzuke no Suke Yoshimasa 上野介吉正 — Wazamono (gut) —
Maru-Tsuda Sukehiro 丸津田助広 (Maru Tsuda Sukehiro) Settsu Wazamono (gut) —
Musashi no Kami Kanenaka 武蔵守兼中 — Wazamono (gut) —
Musashi no Kami Tomotsune 武蔵守友常 — Wazamono (gut) —
Mutsu no Kami Toshinaga Erste Generation (shodai) 陸奥守歳長 — Wazamono (gut) —
Niō Kiyozane 二王清実 Suō Wazamono (gut) —
Nobukuni Shigekane 信国重包 Chikuzen Wazamono (gut) —
Nobukuni Shigesada 信国重貞 Chikuzen Wazamono (gut) —
Onizuka Yoshikuni 鬼塚吉国 — Wazamono (gut) —
Sagami no Kami Kunimasa 相模守国維 — Wazamono (gut) —
Sagami no Kami Kunitsuna 相模守国綱 — Wazamono (gut) —
Sakushū Kanekage 作州兼景 Mimasaka Wazamono (gut) —
Sendai Yasutomo 2. Generation 仙台安倫 Mutsu Wazamono (gut) —
Senjuin Morikuni 千手院盛国 — Wazamono (gut) —
Sesshū Kunimitsu 摂州国光 Settsu Wazamono (gut) —
Sesshū Suketaka 摂州助高 Settsu Wazamono (gut) —
Shimosaka Munemichi 下坂宗道 — Wazamono (gut) —
Shimosaka Tsuguhiro 下阪継広 Echizen Wazamono (gut) —
Shinano Daijō Tadakuni Erste Generation (shodai) 信濃大掾忠国 Yamashiro Wazamono (gut) —
Shitahara Terushige 下原照重 Musashi Wazamono (gut) —
Sugawara Kunitake 菅原国武 — Wazamono (gut) —
Suzuki Sadanori 鈴木貞則 — Wazamono (gut) —
Takada Muneyuki Erste Generation (shodai) 高田統行 Bungo Wazamono (gut) —
Takada Shigeyuki 高田重行 Bungo Wazamono (gut) —
Takai Kuniyoshi 高井国義 — Wazamono (gut) —
Takai Nobuyoshi Erste Generation (shodai) 高井信吉 Settsu Wazamono (gut) —
Tegarayama Ujishige Erste Generation (shodai) 手柄山氏重 Harima Wazamono (gut) —
Tōren Morihisa 東連守久 — Wazamono (gut) —
Tsuguhira Erste Generation (shodai) 継平 — Wazamono (gut) —
Tsunbo Nagatsuna 聾長綱 Settsu Wazamono (gut) —
Tsushima no Kami Tachibana Ippō 対馬守橘一法 — Wazamono (gut) —
Tsutsui Norimitsu 筒井紀充 Settsu Wazamono (gut) —
Umetada Shigeyoshi 埋忠重義 — Wazamono (gut) —
Wakasa no Kami Hiromasa 若狭守広政 Settsu Wazamono (gut) —
Yamashiro no Kami Hidetoki Erste Generation (shodai) 山城守秀辰 — Wazamono (gut) —
Yamashiro no Kami Kunikiyo Generationen 1 und 2 山城守国清 Echizen Wazamono (gut) —
Yamashiro no Kami Toshinaga Erste Generation (shodai) 山城守歳長 — Wazamono (gut) —
Yamato Daijō Sadayuki 大和大掾貞行 — Wazamono (gut) —
Yamato no Kami Yoshimichi Generationen 1 und 2 大和守吉道 — Wazamono (gut) —
Akasaka Senjuin Kuninaga 赤坂千手院国長 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Aki Hirotaka Erste Generation (shodai) 安芸広隆 Aki Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Bungo no Kami Masamitsu 豊後守正全 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Darani Yoshiie 陀羅尼吉家 Kaga Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Dewa no Kami Sukeshige 出羽守助重 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Dōtanuki Masakuni 同田貫正国 Higo Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Echigo no Kami Tadamichi 越後守忠道 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Etchū no Kami Takahira 越中守高平 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Fujishima Yukimitsu 藤島行光 Kaga Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Hachiya Kanesada 蜂屋兼貞 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Harima no Kami Yoshinari 播磨守吉成 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Hōjōji Kuniyoshi 法城寺国吉 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Iga Shizumasa 伊賀鎮政 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Ishimichi Masatoshi 石道正俊 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Kashū Ietada 加州家忠 Kaga Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Kashū Ieyoshi 加州家吉 Kaga Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Kawachi no Kami Kanesada 河内守包定 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Kawashima Kunihira 川島国平 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Komatsu Kanemaki 小松兼巻 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Kōzuke no Kami Hisakuni 上野守久国 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Kōzuke no Kami Kanesada 上野守兼定 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Matsuyama Kuniteru 松山国輝 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Mihara Masachika 三原正近 Bingo Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Musashi Sukechika 武蔵助鄰 Lesung unbestätigt — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Mutsu no Kami Tameyasu Erste Generation (shodai) 陸奥守為康 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Mutsu no Kami Terumasa 陸奥守輝政 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Naminohira Hiroyasu 波平寛安 Satsuma Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Naminohira Kiyosuke 波平清佐 Satsuma Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Naminohira Shigeyoshi 波平重吉 Satsuma Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Nanki Shigekuni 2. Generation 南紀重国 Kii Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Nisshū Kunitomi 日州国富 Hyūga Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Osafune Arimitsu 長船在光 Bizen Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Osafune Hisamitsu 長船久光 Bizen Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Osafune Tsuneie Generationen 1 und 2 長船経家 Bizen Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Osafune Yoshimitsu 長船賀光 Bizen Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Sagami no Kami Kaneyasu 相模守兼安 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Sagami no Kami Masatsune Erste Generation (shodai) 相模守政常 Owari Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Sanjō Yoshikuni 三条義国 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Sasaki Ippō Erste Generation (shodai) 佐々木一峯 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Satsuma Kunihira 薩摩国平 Satsuma Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Jumyō 関寿命 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Kanekuni 関兼国 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Kanemichi 関兼道 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Kanenori 関兼則 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Kaneoto 関兼音 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Kanetoki 関兼辰 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Seki Nagatoshi 関長俊 Mino Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Senjuin Hironaga 千手院広長 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Settsu no Kami Nagashige Erste Generation (shodai) 摂津守永重 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Shichibei Sukesada 七兵衛祐定 Bizen Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Shimōsa Daijō Kanemasa 下総大掾兼正 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Shimōsa Daijō Muneyoshi 下総大掾宗吉 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Shimosaka Tametoshi 下阪為利 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Shinano no Kami Hirokane Erste Generation (shodai) 信濃守弘包 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Shitahara Yasushige Erste Generation (shodai) 下原康重 Musashi Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Sōshū Tsunaie 相州綱家 Sagami Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Sōshū Yasuharu 相州康春 Sagami Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Taira Morikata 平盛方 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Takada Teruyuki 高田輝行 Bungo Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Tegai Kanesada 手掻包定 Yamato Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Uda Kunifusa 宇多国房 Etchū Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Wakasa no Kami Michitoki 若狭守道辰 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Yamato no Kami Kuniyuki 大和守国行 — Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —
Yamato no Kami Yasuyuki 大和守安行 Satsuma Gemischte Kategorie (ō-, yoki- und wazamono) —

Liste geprüft bis 27. September 2026.

Quellen: Kaihō Kenjaku (1797, 1805, 1815) · Kokon Kaji Bikō (1830) · Wikipedia (ja: 刀剣の業物一覧 (Tōken no wazamono ichiran); en: List of Wazamono)

Vier gestufte Balken mit der Zahl der Schmiede in jedem wazamono-Grad 1797 — 12, 21, 50 und 80 — und daneben ein gestricheltes Feld mit den 65 der gemischten Kategorie.
Die Grade des Kaihō Kenjaku von 1797, vom höchsten bis zum vierten, mit den Treffern von zehn Schnitten: 12, 21, 50 und 80 Schmiede (163), dazu 65 in der gemischten Kategorie (228). Die „+3“ sind die Ergänzungen im höchsten Grad 1805 und 1830. Diagramm: Kantei
Gedrucktes Titelblatt mit dem Titel Kokon Kaji Bikō in großen Zeichen in einem Rahmen, darüber eine Sonne zwischen Wolken und mehrere Siegel.
Das Titelblatt des Kokon Kaji Bikō (1830) mit dem Siegel seines Verfassers, Yamada Yoshimutsu. Exemplar des Nationalen Instituts für japanische Literatur (NIJL), gemeinfrei. Bildnachweis: Yamada Yoshimutsu, «Kokon Kaji Bikō» (1830) · Instituto Nacional de Literatura Japonesa (NIJL) · Gemeinfrei · via Wikimedia Commons

Die Schneidprobe: wer schnitt, und wie

Die Schneidprobe heißt tameshigiri (試し斬り); in der Edo-Zeit schrieb man auch tameshigiri (様斬). Sie diente dazu, die Schneide einer Klinge zu prüfen, und bis in die Meiji-Zeit wurde sie an Körpern vorgenommen: Schon im 16. Jahrhundert notierte der Jesuit Luís Fróis, dass die Japaner Proben an Tieren nicht trauten. Der Schnitt an einem festgelegten Körper hieß suemono-giri (据物斬り), und im Bakumatsu gab es auch zerstörende Proben an harten Materialien, katamono-dameshi (堅物試し).

Das Amt und die beiden Häuser

Die Schwerter des Shōgun zu prüfen war ein Amt, das o-tameshi goyō (御様御用), unter dem Beamten für die Schwerter, dem koshimono bugyō (腰物奉行); mit dem Schwert des Shōgun selbst geschah es als Zeremonie. Mitte des 17. Jahrhunderts hatte es das Haus Yamano inne: Yamano Kaemon Nagahisa (山野加右衛門永久), gestorben 1667, dem Tausende von Schnitten zugeschrieben werden, und sein Sohn Kanjūrō Hisahide (勘十郎久英), 1685 in den Dienst berufen. Viele Klingen von Kotetsu tragen die Inschrift des einen oder des anderen.

Die Yamano verloren das Amt mangels eines fähigen Nachfolgers. Nach mehreren kurzzeitigen Inhabern ging das Amt an Yamada Asaemon Sadatake, und mit seinem Sohn Yoshitoki blieb es fortan im Haus Yamada, unter dem erblichen Namen Asaemon. Die Yamada waren keine Vasallen des Shōgun, sondern rōnin mit einem offiziellen Amt; ihre fünfte Generation, Yoshimutsu, ist die des Kaihō Kenjaku. Ein Erlass von 1870 verbot Proben an Hingerichteten, und das Strafgesetzbuch von 1882 schaffte die Enthauptung ab: Damit endete das Handwerk.

Wie geprüft wurde

Der Körper wurde zwischen Pflöcken auf einem Erdhügel festgehalten, dem dodan (土壇). Die Klinge wurde in einen Prüfgriff montiert, den kiri-tsuka (切り柄), manchmal mit einem bleibeschwerten Stichblatt. Für außergewöhnliche Klingen legte man Körper übereinander: zwei, futatsu-dō (二ツ胴); drei, mitsu-dō (三ツ胴); und so weiter bis zum anerkannten Rekord von sieben, nanatsu-dō (七ツ胴). Über drei hinaus sind Inschriften selten.

Einige Fälle geben das Maß. Der Rekord von sieben Körpern wird einem Katana von Kanefusa (兼房) zugeschrieben. Die Probe blieb nicht den langen Klingen vorbehalten: Ein ko-wakizashi von Nobukuni, 38,5 cm lang, trägt die Inschrift eines Rumpfschnitts von Nakagawa Saheita (中川左平太), einem Prüfer aus der Zeit vor den Yamano. Und dieselbe Klinge konnte viele Male zum dodan zurückkehren: Man erzählt von einem wakizashi, dessen Angel die Sitzungen zweier Prüfer zusammenzählt, Urano Masanaga und Tomita Yaichizaemon Shigetsuna, mit Schnitten durch drei Körper, durch zwei und durch einen einhändig, bis zu fünfundzwanzig Körpern insgesamt.

Jeder Schnitt hatte je nach Höhe einen Namen. Die Systeme wandelten sich mit Epoche und Schule, und ein und dasselbe Wort bezeichnete mit der Zeit verschiedene Stellen; die kurze Liste der japanischen Wikipedia verläuft von oben nach unten:

  1. suritsuke (摺付), auf Schulterhöhe;
  2. kenashi (毛無), über der Achsel;
  3. wakige (脇毛), durch die Achsel;
  4. ichi no dō (一の胴);
  5. ni no dō (二の胴);
  6. hachimaime (八枚目);
  7. ryōguruma (両車), durch die Taille.

Tameshigiri heute

Im iaidō und im battōdō schneidet man gerollte und gewässerte Tatami-Matten (tatami-omote, 畳表), manchmal mit einem Bambuskern. Das ist eine Kampfkunstübung, keine Prüfung der Klinge, und sie verlangt dafür gemachte Klingen: Eine antike Klinge, die man so verwendet, setzt man Schäden aus. In Japan hält ein Rundschreiben der Nationalen Polizei vom Dezember 2024 fest, dass es mit dem Waffengesetz nicht vereinbar ist, Touristen zum Vergnügen mit registrierten Schwertern schneiden zu lassen; die tameshigiri-Erlebnisse für Besucher sind damit vorbei.

Klingen für Matten sind breit und dünn, mit fast flachen Seiten. Manche Übende schleifen eine alte Klinge mit vollen, gewölbten Seiten so lange herunter, bis sie so aussieht, und für alle, die alte Klingen bewahren, heißt das, sie zu zerstören.

Schematische Säule ohne menschliche Figur, gekreuzt von sieben gestrichelten, von oben nach unten nummerierten Linien mit dem Namen jedes Schnitts in rōmaji und in kanji.
Die sieben Schnitthöhen der kurzen Liste, von oben nach unten: 1 suritsuke, 2 kenashi, 3 wakige, 4 ichi no dō, 5 ni no dō, 6 hachimaime und 7 ryōguruma. Es ist ein Vokabelschema: Die Namen und die Stellen wandelten sich mit Epoche und Schule. Diagramm: Kantei
Doppelseite eines gedruckten Buchs: links zwei in den Boden gesetzte Holzblöcke für Proben an harten Gegenständen; rechts ein mit Erde gefüllter Bretterkasten zum Üben des Schnitts.
Zwei Tafeln aus dem Kokon Kaji Bikō (1830): rechts der Bau eines dodan für die Übung, ein mit festgestampfter Erde gefüllter Bretterkasten; links der Aufbau für Proben der Klinge an harten Gegenständen. NIJL, gemeinfrei. Bildnachweis: Yamada Yoshimutsu, «Kokon Kaji Bikō» (1830) · Instituto Nacional de Literatura Japonesa (NIJL) · Gemeinfrei · via Wikimedia Commons
Tafel mit drei Schwertklingen in hölzernen Prüfgriffen, mit den Löchern für die Stifte und japanischen Anmerkungen.
Klingen in Prüfgriffen (kiri-tsuka) im Kokon Kaji Bikō: Die Angel wird mit mehreren Stiften und Keilen gesichert, damit sie beim Hieb nicht nachgibt. NIJL, gemeinfrei. Bildnachweis: Yamada Yoshimutsu, «Kokon Kaji Bikō» (1830) · Instituto Nacional de Literatura Japonesa (NIJL) · Gemeinfrei · via Wikimedia Commons

Was sich auf einer Angel lesen lässt

Das Ergebnis einer Probe wurde in die Angel graviert. Die Inschrift heißt saidan-mei (截断銘) oder tameshi-mei (試し銘) und nennt meist drei Dinge: das Datum, das Ergebnis — wie viele Körper und mit welchem Schnitt — und den Namen des Prüfers mit seinem Namenszug, dem kaō (花押). Manchmal kommen Ort, Besitzer oder ein Beiname hinzu. Fast immer ist sie in Gold eingelegt, kinzōgan (金象嵌); manchmal ziseliert oder in Silber.

Die Wörter, die am häufigsten wiederkehren:

InschriftLesungWas sie sagt
截断 · 裁断setsudan„durchtrennt“: die Formel des Ergebnisses; der Name der Inschrift, saidan-mei, wird mit sai gelesen
二ツ胴 · 貳ツ胴futatsu-dōzwei übereinandergelegte Körper; mitsu-dō (三ツ胴), drei; yotsu-dō (四ツ胴), vier
土壇払dotan-baraider Schnitt ging durch den Körper bis in den Erdhügel
落otoshi„gefällt“, wie in futatsu-dō otoshi (二ツ筒落), mit 筒 (dō) für 胴 (dō)
切手kirite„der Schneidende“: steht vor dem Namen des Prüfers
花押kaōder Namenszug des Prüfers

Das Beispiel der Abbildung ist die Kotetsu-Katana des Tokyo Fuji Art Museum. Sie nennt das Datum, den zwölften Monat von Kanbun 5 (1665); den Prüfer, Yamano Kaemon Nagahisa, mit seinem Alter, 68 Jahre, und seinem Namenszug; und das Ergebnis, yotsu-dō setsudan (四ツ胴截断): vier Körper durchtrennt.

Manche Goldinschriften tragen einen Beinamen, der auf den Schnitt anspielt, etwa Kagotsurube (籠釣瓶), „der Weideneimer“, der nichts zurückhält, oder Sasa no yuki (笹雪), „Schnee auf Bambus“, der ohne Gewicht fällt. Doch nicht alles in Gold ist eine Probe: Die Einlage hält auch Zuschreibungen, Besitzer oder Namen ohne Bezug zum Schnitt fest.

Die NBTHK beurteilt die Schneidprobe nicht: Die Inschrift steht auf der Angel und ist nicht Teil des Papiers, das die Klinge und die Signatur des Schmieds bestätigt. Es gibt nachträglich hinzugefügte Probeinschriften, auch mit berühmten Namen, und manche mit einem Prüfer, der in keinem Verzeichnis auftaucht. Es hilft zu prüfen, ob die Daten zusammenpassen: Die Probe kann nicht älter sein als die Klinge, und der Prüfer muss in jenem Jahr tätig gewesen sein; Nagahisa, 1665 im Alter von 68 Jahren, dient als Anhaltspunkt.

Dass sie gefälscht wurden, hat, wie man im Handel oft sagt, einen Grund im Markt: Eine Schnittprobe auf der Angel hebt, wie eine größere Länge, der Name eines berühmten Besitzers oder ein gutes horimono, den Wert einer Klinge in den Skalen der Schätzer. Markus Sesko hat einen Fall beschrieben, den er für wahrscheinlich gefälscht hält: ein wakizashi von Kotetsu mit der goldenen Inschrift eines Prüfers, Yamano Kantarō Nagatsugu, der in keinem Verzeichnis vorkommt, und mit einem Datum, das vor der Klinge selbst liegt. Nach dem Kotetsu Taikan fügte sie Kajihei hinzu, ein Fälscher der Meiji-Zeit, bekannt für seine Kotetsu, und das Jahr wurde später geändert; von wem, ist unbekannt.

Schematische Angel mit drei Spalten goldener Schriftzeichen und rechts vier nummerierten Hinweisen mit jeder Spalte in kanji und ihrer Lesung in rōmaji.
So liest man die Schnittinschrift der Kotetsu-Katana im Tokyo Fuji Art Museum, von rechts nach links: 1, das Datum (Kanbun 5, 1665); 2, der Prüfer, Yamano Kaemon Nagahisa, 68 Jahre alt; 3, sein Namenszug (kaō); 4, das Ergebnis, vier Körper durchtrennt. Diagramm: Kantei
Katana von Nagasone Kotetsu, vollständig fotografiert, links die Angel mit der goldeingelegten Inschrift.
Die Katana von Nagasone Kotetsu mit der Schnittinschrift von Yamano Kaemon Nagahisa, der mit ihr 1665 vier übereinandergelegte Körper durchtrennte. Tokyo Fuji Art Museum. Bildnachweis: Museo de Arte Tokyo Fuji · CC0 · via Wikimedia Commons

Mukansa: die Befreiung von der Jury

Bei japanischen Kunstausstellungen ist mukansa (無鑑査), wer dank früherer Verdienste ausstellen darf, ohne die Jury zu durchlaufen. Bei der NBTHK ist es der Status, bei ihrem jährlichen Wettbewerb für neue Arbeiten keine Prüfung zu brauchen; dieser hieß von 1955 bis 2017 Shinsaku Meitōten (新作名刀展) und ist seit 2018 das Gendai Tōshokuten (現代刀職展). Es ist weder ein Preis noch die Note einer Klinge: Es ist ein Status des Handwerkers.

Die Satzung der NBTHK legt die Voraussetzungen für einen Schwertschmied fest:

  • fünfzehn Preise beim Wettbewerb, darunter mindestens acht Sonderpreise, tokushō (特賞), in der Abteilung für tachi, katana, wakizashi, naginata und yari, und mindestens zwei Takamatsunomiya-Preise, Takamatsunomiya kinen-shō (高松宮記念賞);
  • oder aber zehn Sonderpreise, sechs davon in derselben Abteilung;
  • und in beiden Fällen ein integrer Charakter und herausragendes Können.

Verliehen wird der Status vom Präsidenten der NBTHK mit Zustimmung des Vorstands. Ein mukansa muss jedes Jahr ausstellen, und der Titel kann ihm entzogen werden, wenn er drei Wettbewerbe in Folge auslässt (außer ab 75 Jahren oder bei Krankheit), wenn er dem Ansehen der Gesellschaft schadet oder wenn sein Können deutlich nachlässt. Einem lebenden Nationalschatz kann der Ehrentitel meiyo mukansa (名誉無鑑査) verliehen werden.

Von 1958 bis 2019 erhielten 39 Schwertschmiede den Titel; die offiziellen Ausstellerlisten von 2025 und 2026 nennen keinen neuen, und 2026 stellten neun als mukansa aus. Die Tabelle unten nennt das Jahr jeder Ernennung nach der Liste von Markus Sesko (2018). Die Quellen stimmen nicht immer überein: Andere Quellen nennen 1972 für Ōsumi Toshihira (darunter die japanische Wikipedia), 1988 für Kawachi Kunihira und 2009 für Ogawa Kanekuni II.

Auch die anderen Handwerke des Wettbewerbs — Politur, Klingengravur, Metallkunst, Griff und Scheide — haben ihre mukansa, mit eigenen Voraussetzungen.

Mukansa-Schmiede, Masamune-Preisträger und Lebende Nationalschätze
Schmied Provinz Mukansa Masamune-Preis Lebender Nationalschatz
Takahashi Sadatsugu 高橋貞次 — 1958 — 1955
Miyairi Akihira 宮入昭平 — 1960 — 1963
Fujimura Kunitoshi 藤村國俊 — — 1961 —
Sumitani Masamine 隅谷正峯 — 1967 1965, 1966, 1974 1981
Gassan Sadakazu 2. Generation 月山貞一 — 1967 1967, 1968 1971
Imaizumi Toshimitsu 今泉俊光 — 1970 — —
Kawashima Tadayoshi 2. Generation 川島忠善 — 1972 — —
Amata Akitsugu 天田昭次 — 1973 1977, 1985, 1996 1997
Ōsumi Toshihira 大隅俊平 — 1973 1974, 1976, 1978 1997
Endō Mitsuoki 遠藤光起 — 1981 — —
Hokke Saburō Nobufusa 8. Generation 法華三郎信房 — 1981 — —
Nigara Kunitoshi 二唐国俊 — 1981 — —
Sakai Ikkansai Shigemasa 酒井一貫斎繁正 — 1981 — —
Yakuwa Yasutake 八鍬靖武 — 1981 1981 —
Gassan Sadatoshi 月山貞利 — 1982 — —
Yoshihara Kuniie 吉原国家 — 1982 — —
Yoshihara Yoshindo 吉原義人 — 1982 — —
Kanbayashi Tsunehira 上林恒平 — 1985 — —
Tanigawa Moriyoshi 谷川盛吉 — 1985 — —
Yamaguchi Kiyofusa 山口清房 — 1986 — —
Kawachi Kunihira 河内國平 — 1987 2014 —
Ōno Yoshimitsu 大野義光 — 1987 — —
Takahashi Tsuguhira 高橋次平 — 1989 — —
Sō Tsutomu 宗勉 — 1990 — —
Mikami Sadanao 三上貞直 — 1995 — —
Miyairi Norihiro 宮入法廣 — 1995 2010 —
Enomoto Sadayoshi 榎本貞吉 — 1996 — —
Hiroki Hirokuni 廣木弘邦 — 1996 — —
Seto Yoshihiro 瀬戸吉廣 — 1996 — —
Miyairi Kozaemon Yukihira 宮入小左衛門行平 — 2000 — —
Ōkubo Kazuhira 大久保和平 — 2000 — —
Yoshihara Yoshikazu 吉原義一 — 2003 — —
Ogawa Kanekuni Erste Generation (shodai) 尾川兼圀 — 2006 — —
Sō Masachika 宗昌親 — 2006 — —
Furukawa Kiyoyuki 古川清行 — 2010 — —
Matsuda Tsuguyasu 松田次泰 — 2010 — —
Ogawa Kanekuni 2. Generation 尾川兼國 — 2010 — —
Matsuba Kunimasa 松葉國正 — 2014 — —
Kubo Yoshihiro 久保善博 — 2017 — —
Takami Kuniichi 高見國一 — 2019 — —

Liste geprüft bis 27. September 2026.

Quellen: NBTHK (無鑑査選任規程 (mukansa sennin kitei); 現代刀職展 (Gendai Tōshokuten), 2025, 2026) · Markus Sesko (Mukansa/Ningen-Kokuhō List, 2018) · Wikipedia (ja: 日本美術刀剣保存協会 (Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai), 無鑑査 (mukansa))

Der Masamune-Preis und die staatlichen Titel

Der Masamune-Preis, Masamune-shō (正宗賞), ist die höchste Auszeichnung des Wettbewerbs und wird nicht jedes Jahr vergeben: heute nur, wenn eine Arbeit eines mukansa eine außerordentliche Würdigung verdient. Er wurde von 1961 bis 2014 15-mal an 8 Schwertschmiede vergeben. Der erste, Fujimura Kunitoshi, war nie mukansa, die heutige Regel ist also jünger. Sumitani Masamine, Ōsumi Toshihira und Amata Akitsugu gewannen ihn dreimal, Gassan Sadakazu II. zweimal. Die letzten waren Miyairi Norihiro 2010 mit einem tantō und Kawachi Kunihira 2014 mit einem tachi; die offiziellen Ergebnisse von 2025 und 2026 vergeben ihn nicht.

Der Staat hat eigene Titel. 1906 wurden zwei Schwertschmiede zu Künstlern des Kaiserhauses ernannt, teishitsu gigeiin (帝室技芸員): Gassan Sadakazu (月山貞一), der des 19. Jahrhunderts, und Miyamoto Kanenori (宮本包則). Seit 1955 bestimmt der Staat Träger wichtiger immaterieller Kulturgüter, die lebenden Nationalschätze, ningen kokuhō (人間国宝). Unter den Schwertschmieden sechs:

JahrSchwertschmied
1955Takahashi Sadatsugu (高橋貞次)
1963Miyairi Akihira (宮入昭平)
1971Gassan Sadakazu II (月山貞一)
1981Sumitani Masamine (隅谷正峯)
1997Amata Akitsugu (天田昭次)
1997Ōsumi Toshihira (大隅俊平)

Keiner lebt heute noch: Die beiden letzten starben 2009 und 2013, und eine spätere Ernennung eines Schwertschmieds ist nicht bekannt. Auch fünf Polierer waren lebende Nationalschätze; der letzte, Hon'ami Kōshū (本阿弥光洲), wurde 2014 ernannt.

Das Handwerk heute, in Zahlen

In Japan darf nur Schwerter schmieden, wer eine Lizenz des Amts für kulturelle Angelegenheiten besitzt: Nach mindestens fünf Lehrjahren bei einem lizenzierten Schwertschmied muss man den Lehrgang des Amts für Schwertschmiede abschließen. Jede Klinge wird registriert, und im Handwerk heißt es oft, dass jeder Schmied höchstens zwei lange Klingen im Monat fertigen darf. Deshalb, und weil das Handwerk wenig einbringt, hört man unter Schmieden auch, dass nur einige Dutzend von ihnen hauptberuflich vom Schmieden leben.

Wie viele es sind, hängt davon ab, was man zählt: rund 350 Schwertschmiede laut einem 2018 bei nippon.com veröffentlichten Interview; man schätzt weniger als 200 aktive. Über dieser Basis gibt es nur wenige feste Zahlen, und die Abbildung zeigt nur die geprüften:

  1. lizenzierte Schwertschmiede: zwischen 200 und 350, je nach Quelle;
  2. mukansa: 9 stellten 2026 aus, von 39 zwischen 1958 und 2019 ernannten;
  3. Masamune-Preis: 2 seiner 8 Träger leben, Miyairi Norihiro und Kawachi Kunihira, die 2026 ausstellten;
  4. lebende Nationalschätze unter den Schwertschmieden: keiner der 6 ernannten lebt noch.

Stand der Zahlen: 27. September 2026.

Vierstufige Pyramide mit Zahlen: 200–350 an der Basis, 9 von 39 auf der zweiten Stufe, 2 von 8 auf der dritten und 0 von 6 an der Spitze, daneben ihre Namen in rōmaji und in kanji.
Das Handwerk heute, von der Basis zur Spitze: 1, lizenzierte Schwertschmiede (200–350, je nach Quelle); 2, mukansa, die 2026 ausstellten, von 39 ernannten; 3, lebende Träger des Masamune-Preises, von 8; 4, noch lebende Nationalschätze unter den Schwertschmieden, von 6. Stand 27.09.2026: NBTHK (2025 und 2026), Markus Sesko (2018) und nippon.com (2018). Diagramm: Kantei

Fujishiro, Tōkō Taikan, Hawley und die banzuke

Fujishiro. Das Nihon Tōkō Jiten (日本刀工辞典) von Fujishiro Yoshio, zwischen 1937 und 1938 in zwei Bänden, kotō und shintō, erschienen und später von seinem Bruder Fujishiro Matsuo überarbeitet, einem Polierer, der später lebender Nationalschatz wurde, stuft rund fünfzehnhundert Schmiede, die bedeutendsten, in fünf Grade ein: saijō-saku (最上作), jōjō-saku (上々作), jō-saku (上作), chūjō-saku (中上作) und chū-saku (中作). Es ist eine Skala des Könnens, bezogen auf Schule und Epoche, keine absolute, und es heißt gewöhnlich, sie lasse die Schmiede aus, die bei ihrer Abfassung noch lebten, etwa Gassan Sadakatsu (月山貞勝). Ein hoher Grad bürgt für keine bestimmte Klinge, doch hat man beobachtet, dass Klingen, die Jūyō erreichen, meist von Schmieden mit jō-saku oder höher stammen, mit Ausnahmen. Der Leitfaden erklärt sie, ordnet sie aber nicht Schmied für Schmied zu.

Tōkō Taikan. Das Tōkō Taikan (刀工大鑑) von Tokuno Kazuo (得能一男) gibt, wie man es gewöhnlich beschreibt, jedem Schmied einen ungefähren Marktwert, gedacht für eine ideale Klinge: ungekürzt (ubu), signiert, gesund und gut poliert, aus seiner besten Zeit. Von dieser Grundlage wird für Veränderungen abgezogen und für Merkmale wie eine größere Länge, eine inschriftlich belegte Schnittprobe, den Namen eines berühmten Besitzers oder ein gutes horimono aufgeschlagen. Es ist eine Skala des Markts, nicht der Kunst, und wird hier nicht wiedergegeben.

Hawley. Japanese Swordsmiths von W. M. Hawley (1966, mit späteren Überarbeitungen) ist ein englischsprachiges Verzeichnis Tausender Namen, jeder mit einer Kennzahl für seine Bedeutung, in der manche im Verhältnis eine große Ähnlichkeit mit den Werten des Tōkō Taikan sehen. Es heißt gewöhnlich, es sei aus einer Übersetzung des Tōshō Zenshū entstanden, eines japanischen Nachschlagewerks von 1934, neige zu den kotō-Schmieden und schleppe doppelte Namen und einige zweifelhafte Einträge mit. Es hilft, einen Namen zu finden, nicht als Urteil.

Banzuke. Seit dem 19. Jahrhundert erschienen Ranglisten der Schmiede nach dem Muster der sumō-Ranglisten, die banzuke (番付), mit ihren ōzeki und sekiwake, nach Epochen oder Regionen. Schon damals las man sie als grobe Orientierung, nicht als Urteil.