NBTHK-Papiere

NBTHK und NTHK: zwei Kürzel von ungleichem Gewicht

Das NBTHK — Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (日本美術刀剣保存協会), die Gesellschaft zur Erhaltung des japanischen Schwertes als Kunst — wurde 1948 gegründet, gibt die Zeitschrift Tōken Bijutsu heraus und betreibt das Japanische Schwertmuseum in Yokoami im Tokioter Stadtbezirk Sumida. Seine Prüfungen, die Shinsa, und seine veröffentlichten Kriterien sind der Maßstab des internationalen Marktes.

Das NTHK — Nihon Tōken Hozon Kai (日本刀剣保存会) — ist älter: es reicht bis 1910 zurück. Heute führen nach einer Spaltung zwei Körperschaften diesen Namen, eine davon als NTHK-NPO. Ihre Zertifikate (Kanteishō) werden von einem Bewertungsblatt mit Punkten begleitet:

NTHK-Stufe	Punkte	Bedeutung
Shinteishō	60-69	echte Arbeit
Kanteishō	70-84	wichtige Arbeit
Yūshū-saku	85-94	sehr bedeutende Arbeit
Sai-yūshū-saku	95-100	Arbeit höchster Bedeutung

Beide Systeme sind seriös, aber sie sind weder gleichwertig noch austauschbar: ein NTHK-Papier ist kein Hozon und wird auch keines.

Die vier Stufen des NBTHK

Stufe	Kanji	Prüfungen pro Jahr	Was sie bescheinigt
Hozon	保存刀剣	vier	erhaltungswürdige Klinge: korrekte Signatur oder, ohne Signatur, eine vertretbare Zuschreibung
Tokubetsu Hozon	特別保存刀剣	vier	besonders erhaltungswürdig: bessere Arbeit und besserer Zustand
Jūyō	重要刀剣	eine	wichtig, auf der Höhe eines staatlich anerkannten Wichtigen Kunstobjekts
Tokubetsu Jūyō	特別重要刀剣	eine alle zwei Jahre	besonders wichtig, nahe an einem Wichtigen Kulturgut

Die Reihenfolge ist verbindlich und kumulativ: zum Tokubetsu Hozon wird nur zugelassen, was bereits Hozon besitzt; zum Jūyō nur, was das Tokubetsu Hozon bestanden hat und zum Tokubetsu Jūyō nur, was das Jūyō bestanden hat. Keine Stufe lässt sich überspringen, und der Kalender gibt sein eigenes Tempo vor: eine Klinge kann nicht in einem Jahr von nichts zum Jūyō gelangen. In der Praxis des Verfahrens erlaubt das NBTHK jedoch, Hozon und Tokubetsu Hozon gemeinsam bei der ersten Einreichung zu beantragen.

Was jede Stufe verlangt, nach dem amtlichen Text

Die Kriterien sind veröffentlicht; gültig ist die Fassung vom 19. Mai 2015. Zusammengefasst:

• Hozon: Arbeit nicht später als die Edo-Zeit mit korrekter Signatur, oder ohne Signatur (Mumei), aber mit bestimmbarer Zeit, Provinz und Linie. Etwas Müdigkeit oder ein Fehler wird geduldet, solange die Klinge noch der Betrachtung wert ist, und Reparaturen dürfen das Bild nicht entstellen. Ab Meiji nur signiert und gut gearbeitet. Neu gehärtete Klingen (Saiha) fallen durch, außer signierten Arbeiten berühmter Schmiede nicht später als Nanbokuchō, von hohem dokumentarischem Wert und mit geringen Schäden an Klinge und Angel, die mit entsprechendem Vermerk bestehen können. Zweifelhaftes wird zurückgestellt (Horyū).
• Tokubetsu Hozon: unter den Hozon-Klingen jene von besserer Arbeit und besserer Erhaltung. Ausgeschlossen sind neu gehärtete Klingen sowie Mumei-Arbeiten der Muromachi- und Edo-Zeit, sofern sie nicht als überlegene Arbeit eines berühmten Schmieds in hervorragendem Zustand beurteilt werden.
• Jūyō: unter den Tokubetsu Hozon jene von besonders hervorragender Arbeit und gutem Zustand, vergleichbar einem Wichtigen Kunstobjekt (Jūyō Bijutsuhin). Unsigniert werden nur Stücke bis Nanbokuchō zugelassen; ab Muromachi ist eine Signatur nötig, ab Edo in der Regel eine unversehrte (Ubu) und signierte Angel.
• Tokubetsu Jūyō: unter den Jūyō jene von überragender Arbeit, ausgezeichnetem Zustand und äußerst hohem dokumentarischem Wert, einem Wichtigen Kunstobjekt gleichwertig oder einem Wichtigen Kulturgut (Jūyō Bunkazai) nahe.

Drei für alle Stufen gemeinsame Regeln: ein großer, das Stück entstellender Fehler verhindert das Bestehen; Arbeiten lebender Künstler werden nicht geprüft; und wird ein Stück, das bereits ein Zertifikat besitzt, eingereicht und besteht nicht, lautet das Ergebnis «wie vorgefunden» (Genjō), und es behält sein bisheriges Zertifikat.

Anatomie eines modernen Papiers, Feld für Feld

Das Dokument folgt einem festen Format, gedacht zum Lesen in Spalten, von oben nach unten und von rechts nach links. Es ist dasselbe Format für Hozon, Tokubetsu Hozon, Jūyō und Tokubetsu Jūyō: Es ändert sich nur die aufgedruckte Stufe, und ab Jūyō kommt ein Foto der Angel hinzu. Die nebenstehende Abbildung zeigt, wo welche Angabe steht.

1. Verliehene Stufe: der genaue Name steht oben auf dem Papier: 保存刀剣, 特別保存刀剣, 重要刀剣 oder 特別重要刀剣.
2. Art des Stücks: was es ist —刀 (Katana), 太刀 (Tachi), 脇差 (Wakizashi), 短刀 (Tantō) …
3. Signatur: ob es signiert (銘) oder unsigniert (無銘) ist; im Signaturfall wird die Inschrift genau so wiedergegeben, wie sie eingemeißelt ist.
4. Länge: die Nagasa (長さ), in Zentimetern, gemessen wie in Anatomie der Katana erklärt.
5. Datum der Prüfung: japanische Ära, Jahr, Monat und Tag der Shinsa-Sitzung, die darüber entschied.
6. Registriernummer: laufend, eigens für jede Stufe und jeden Termin.
7. Siegel: das der Gesellschaft ist geprägt, nicht gedruckt — man spürt es, wenn man mit dem Finger darüberfährt, und es ist die am häufigsten genannte Prüfung gegen Fälschungen; daneben steht das Siegel oder die Unterschrift der Präsidentschaft.
8. Foto oder Abklatsch der Angel: ab Jūyō liegt dem Papier ein Foto (oder ein Oshigata, der Tuschabklatsch) des Nakago bei, mit Signatur und Mekugi-ana, um es mit der vorliegenden Klinge abgleichen zu können.

Auch der Träger zählt: Es ist hochwertiges Washi-Papier, das sich anders anfühlt als eine Fotokopie oder ein Büroausdruck, und das gehört zu dem, was ein Kenner vor dem Text prüft.

Die alten Papiere und warum sie heute nicht zählen

Das NBTHK hat den Brauch, das Urteil über eine Klinge schriftlich festzuhalten, nicht erfunden. Schon seit der Edo-Zeit stellte die Familie Hon'ami — Polierer und Gutachter im Dienst des Shogunats — ihre eigenen Origami aus: ein gefaltetes Papier mit der Zuschreibung und oft einer Bewertung in Geld. Das auf dem Foto, datiert auf Genroku 15 (1702) und von Hon'ami Kōchū unterzeichnet, bescheinigt einen Yukimitsu zugeschriebenen Tantō und vermerkt seinen Preis: siebzig Goldstücke (代金子七拾枚). Die Papiere des NBTHK sagen, anders als diese, nichts über Geld; sie beurteilen nur das Stück. Das Wort Origami — «gefaltetes Papier» — stammt von dort und wird heute für jedes Schwerturteil verwendet, ob vom NBTHK oder von anderer Seite.

Die nebenstehende Abbildung nummeriert die Stufe, das Datum der Prüfung (in der Shōwa-Ära), die Registriernummer und das Siegel der prüfenden Stelle; die drei Papierfarben stehen in der Tabelle:

1. Stufe: der Name des Ninteishō steht oben auf dem Papier; hier 特別貴重刀剣 (Tokubetsu Kichō).
2. Datum der Prüfung: Shōwa-Ära, zwischen 1948 und 1982.
3. Registriernummer: eigens für die Sitzung.
4. Siegel der prüfenden Stelle: Ortsverband oder Zentrale.
5. Kichō Ninteishō (貴重刀剣): weißes Papier.
6. Tokubetsu Kichō Ninteishō (特別貴重刀剣): grünes Papier.
7. Kōshu Tokubetsu Kichō Ninteishō (甲種特別貴重刀剣): blaues Papier.

Papier	Farbe	Ausgestellt
Kichō Ninteishō (貴重刀剣)	weiß	12. September 1948 bis Mai 1982
Tokubetsu Kichō Ninteishō (特別貴重刀剣)	grün	März 1950 bis Mai 1982
Kōshu Tokubetsu Kichō Ninteishō (甲種特別貴重刀剣)	blau	September 1973 bis Mai 1982
Jūyō Tōken (重要刀剣)	—	ab Mai 1958, nur von der Zentrale
Tokubetsu Jūyō Tōken (特別重要刀剣)	—	ab Dezember 1971, nur von der Zentrale

1980 kam heraus, dass Ortsverbände weit über Gebühr bestanden hatten, mit Beteiligung der organisierten Kriminalität. Die Verbände stellten die Prüfungen ein, und im September 1982 ersetzte das NBTHK alle Stufen unterhalb des Jūyō durch die heutigen Hozon und Tokubetsu Hozon. Jene Ninteishō wurden weder umgewandelt noch erneuert: heute liest man sie als historische Dokumente, nicht als Zuschreibungen, und für ein gültiges Urteil muss die Klinge erneut zum Shinsa. Jūyō und Tokubetsu Jūyō, die nur aus der Zentrale kamen, blieben unberührt und gelten unabhängig vom Jahr weiter als verlässlich.

Unter Sammlern wird noch gestritten: es wurden Hunderttausende Papiere ausgegeben, und viele Zuschreibungen waren vernünftig. Als Kaufkriterium trägt ein grünes Papier allein jedoch nichts, und eine mittelmäßige Klinge erneut einzureichen bestätigt meist das Bekannte oder stuft es herab.

Papiere für Koshirae und für Tōsōgu

Die gleichen vier Stufen gibt es für die vollständige Montierung (Tōsō, 刀装) und für einzelne Beschläge (Tōsōgu, 刀装具), getrennt von der Klinge beurteilt. Ein gut dokumentiertes Stück kann mit drei Papieren kommen: eines für die Klinge, eines für die Koshirae und eines für die Tsuba.

Die Schwerpunkte verschieben sich. Bei Beschlägen: Arbeiten bis Edo mit korrekter Signatur, oder unsigniert, aber mit bestimmbarer Zeit und Schule; ab Meiji gute Arbeit und guter Zustand; gegossene Stücke nach Meiji fallen durch; und beim Tokubetsu Hozon wirken sichtbare Reparaturen oder Veränderungen, übermäßiges Polieren, das die Farbe der Zeit tilgt, und unlesbare Signaturen gegen das Stück. Bei Montierungen: ohne Tsuba kein Bestehen, Aikuchi ausgenommen; ein fehlendes Kozuka oder Kōgai wird akzeptiert und vermerkt; eine neu gewickelte Tsuka schließt nichts aus, wenn sie zum Übrigen passt; und Montierungen ausländischer Fertigung werden nicht geprüft.

Wie man ein Papier liest

Das Zertifikat (Kanteishō; gewohnheitsmäßig heißt es auch Origami, obwohl dieser Name streng genommen den alten Gutachten gebührt) liest sich von rechts nach links und nennt in Spalten: Art des Stücks und Länge der Klinge, Signatur oder Zuschreibung, die verliehene Stufe, das Datum der Prüfung und das Siegel der Gesellschaft. Beigefügt ist eine Fotografie der Angel (Nakago), und dort liegt die Prüfung, auf die es wirklich ankommt: dass diese Angel, ihre Löcher und diese Signatur zu der Klinge gehören, die vor einem liegt, und dass die Länge mit dem gemessenen Maß übereinstimmt.

Zwei Warnungen. Das Papier gilt der Klinge, nicht dem Ensemble: ein Tokubetsu Hozon sagt überhaupt nichts über die beiliegende Montierung und nichts über die Qualität der derzeitigen Politur. Und die Zuschreibung kann sich mit der Stufe ändern: eine unsignierte Klinge, die beim Hozon einer Schule zugeordnet wurde, kann beim Tokubetsu Hozon eine andere Zuschreibung erhalten.

Wie man ein Papier überprüft

Ein Papier wird in zwei verschiedene Richtungen geprüft: dass das Papier selbst echt ist, und dass es zu dieser Klinge gehört. Die beiden Fragen zu verwechseln, ist der teuerste Fehler.

Dass das Papier echt ist. Das Siegel der Gesellschaft ist geprägt, nicht gedruckt: Man spürt es, wenn man mit dem Finger darüberfährt, und das prüft als Erstes, wer schon Hunderte gesehen hat. Das NBTHK führt ein Register über seine Ausstellungen und beantwortet Anfragen dazu; bei einem wichtigen Stück ist eine schriftliche Anfrage oder, besser, Klinge und Papier gemeinsam zum Büro in Tokio zu bringen die endgültige Prüfung. Fälschungen sind selbst bei Hozon und Tokubetsu Hozon aufgetaucht, den häufigsten Stufen — Vorsicht ist also nicht nur bei alten Papieren geboten.

Dass das Papier zu dieser Klinge gehört. Hier zahlt sich das Foto oder der Oshigata der Angel aus, den Papiere ab Jūyō beilegen: Man muss einzeln prüfen, ob die Zahl der Mekugi-ana übereinstimmt, ob sie an derselben Stelle sitzen, ob das Yasurime dasselbe ist und ob sich die Signatur — falls vorhanden — auf dem Foto und auf der echten Klinge gleich liest. Die auf dem Papier angegebene Länge muss mit der am Stück gemessenen Nagasa übereinstimmen; stimmt sie nicht, gehört entweder das Papier nicht zu dieser Klinge, oder die Klinge hat sich seit der Prüfung verändert. Nach Konvention liegen zudem die Signatur eines Tachi und die eines Katana auf gegenüberliegenden Seiten der Angel, sodass auch die Seite, auf der das Mei im Foto erscheint, ein zu prüfendes Detail ist.

Ein Papier ohne die dazugehörige Klinge, oder getrennt von ihr verkauft, ist ein Grund, mehr zu fragen, nicht weniger: Der internationale Markt hat schon echte Papiere gesehen, die mit einer anderen Klinge gepaart waren als der, die sie bescheinigten.

Was jede Stufe für den Wert bedeutet

Das Papier legt keinen Preis fest: Es bescheinigt das Urteil eines Gremiums zu einem bestimmten Datum, und der Markt entscheidet, wie viel dafür bezahlt wird. Dennoch prägt die Stufe den Wert recht beständig, weil sie die Seltenheit prägt.

Der Kalender deutet es schon an: Hozon und Tokubetsu Hozon werden viermal im Jahr geprüft; Jūyō einmal; Tokubetsu Jūyō einmal alle zwei Jahre, und nur unter dem, was bereits Jūyō besitzt. Jede Stufe filtert die vorherige, sodass sich die Menge schnell verengt. Nach Zahlen, die anlässlich des fünfzigsten Jahrestags des Tokubetsu-Jūyō-Systems veröffentlicht wurden, gab es 2021 1.143 Klingen mit dieser Auszeichnung, gegenüber den Zehntausenden mit Hozon oder Tokubetsu Hozon: Der Seltenheitsunterschied zwischen einer Stufe und der nächsten ist nicht graduell, sondern eine andere Größenordnung, und der Markt spiegelt das im Preis stärker wider als in jeder anderen Angabe der Beschreibung.

Die nebenstehende Abbildung nummeriert die Shinsa-Taktung jeder Stufe und die Extreme der Seltenheit:

1. Hozon: vier Shinsa-Termine im Jahr.
2. Tokubetsu Hozon: vier Termine im Jahr, nur für das, was bereits Hozon besitzt.
3. Jūyō: ein Termin im Jahr, nur für das, was bereits Tokubetsu Hozon besitzt.
4. Tokubetsu Jūyō: ein Termin alle zwei Jahre, nur für das, was bereits Jūyō besitzt.
5. Basis der Pyramide: die häufigste Stufe.
6. Spitze der Pyramide: die seltenste Stufe.

Trotzdem spielt jede Stufe eine andere Rolle:

• Hozon ist die Schwelle, die eine ernsthaft sammelwürdige Klinge von einer unerforschten trennt: Es bescheinigt, dass Signatur oder Zuschreibung tragfähig sind, nicht dass das Stück außergewöhnlich ist. Es ist mit Abstand das häufigste Papier und das Erste, wonach jeder ernsthafte Käufer fragt.
• Tokubetsu Hozon hebt unter dem bereits Anerkannten die bessere Arbeit und den besseren Zustand hervor; in der Praxis ist es die unter Sammlern am meisten gehandelte Stufe, weil sie relative Verfügbarkeit mit bereits gefilterter Qualität verbindet.
• Jūyō ist der eigentliche Sprung: eine einzige Sitzung im Jahr, nur für das, was bereits Tokubetsu Hozon bestanden hat, und ein Maßstab, der mit einem staatlich anerkannten Wichtigen Kunstobjekt verglichen wird. Der internationale Markt behandelt die Grenze zwischen Tokubetsu Hozon und Jūyō als die, die eine gute Klinge von einer wichtigen trennt.
• Tokubetsu Jūyō ist die Ausnahme innerhalb der Ausnahme: eintausendeinhundertdreiundvierzig Klingen in der gesamten Geschichte der Stufe, Stand 2021. Ein Papier dieses Rangs kommt im Umgang wie im Preis einem Wichtigen Kulturgut nahe.

Zwei Warnungen, damit die Stufe nicht wie der Preis gelesen wird. Erstens beurteilt das Papier die Klinge, nicht das Ganze: Eine Tokubetsu Hozon mit müder Politur oder armseliger Montierung ist weniger wert als eine gleich eingestufte, gut erhaltene, und das Papier sagt darüber nichts. Zweitens ist die Stufe nicht endgültig: Eine Klinge kann Jahre später erneut eingereicht werden und aufsteigen, wenn die Forschung zu ihrer Schule oder ihrem Schmied vorangekommen ist, oder bleiben, wo sie war, falls sie nicht besteht — man erinnere sich an die Genjō-Regel. Und zwischen NBTHK und NTHK: Obwohl beide seriös sind, richtet der internationale Markt seine Preise an den Zahlen des NBTHK aus; ein NTHK-Papier lässt sich nicht ohne Weiteres in eine gleichwertige NBTHK-Stufe übersetzen.

Das Tōrokushō ist keine Echtheitsbescheinigung

Das Tōrokushō (銃砲刀剣類登録証) ist die Registrierung, die das japanische Gesetz über Feuerwaffen und Schwerter von 1958 verlangt. Es wird vom Erziehungsausschuss der Präfektur bei monatlichen Registrierungsterminen ausgestellt, begleitet die Klinge, solange diese in Japan bleibt, und verpflichtet, einen Besitzerwechsel binnen zwanzig Tagen zu melden. Registriert ist die Klinge, nicht ihr Eigentümer.

Vermerkt werden Länge, Krümmung, Anzahl der Mekugi-ana und der Wortlaut der Signatur. Ob diese Signatur echt ist, wird nicht beurteilt, ebenso wenig Qualität oder Entstehungszeit. Es mit einem Echtheitspapier zu verwechseln, ist der häufigste Fehler von Erstkäufern, und in japanischen Beschreibungen erscheint es oft als «japanische Registrierung inklusive».

Bei der Ausfuhr wird das Tōrokushō zurückgegeben, und die Agentur für kulturelle Angelegenheiten (文化庁) stellt an seiner Stelle eine Ausfuhrprüfbescheinigung für Antiquitäten aus (古美術品輸出鑑査証明). Als Wichtiges Kulturgut oder Nationalschatz eingestufte Stücke dürfen Japan nicht verlassen. Darum kommt eine Klinge, die legal nach Europa gelangt, ohne Tōrokushō: sein Fehlen sagt nichts über das Stück, weder Gutes noch Schlechtes.