Papéis do NBTHK

NBTHK e NTHK: duas siglas que não valem o mesmo

O NBTHK — Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (日本美術刀剣保存協会), a sociedade para a conservação da espada japonesa como arte — foi fundado em 1948, publica a revista Tōken Bijutsu e gere o Museu da Espada Japonesa, em Yokoami, no bairro de Sumida, em Tóquio. Os seus exames, os shinsa, e os seus critérios publicados são a referência do mercado internacional.

O NTHK — Nihon Tōken Hozon Kai (日本刀剣保存会) — é mais antigo: remonta a 1910. Hoje duas entidades usam esse nome depois de uma cisão, e uma delas escreve-se NTHK-NPO. Os seus certificados (kanteishō) vêm acompanhados de uma folha de pontuação numérica:

Grau NTHK	Pontos	Leitura
shinteishō	60-69	obra autêntica
kanteishō	70-84	obra importante
yūshū-saku	85-94	obra muito notável
sai-yūshū-saku	95-100	obra da máxima importância

Os dois sistemas são sérios, mas não são equivalentes nem intercambiáveis: um papel do NTHK não é um Hozon, e não se converte num.

Os quatro níveis do NBTHK

Nível	Kanji	Sessões por ano	O que atesta
Hozon	保存刀剣	quatro	lâmina digna de conservação: assinatura correta, ou atribuição sustentável se não a tiver
Tokubetsu Hozon	特別保存刀剣	quatro	especialmente digna de conservação: melhor execução e melhor estado
Jūyō	重要刀剣	uma	importante, à altura de um Objeto de Arte Importante reconhecido pelo Estado
Tokubetsu Jūyō	特別重要刀剣	uma a cada dois anos	especialmente importante, próxima de um Bem Cultural Importante

A ordem é obrigatória e cumulativa: só se apresenta a Tokubetsu Hozon o que já tem Hozon; a Jūyō, o que passou o Tokubetsu Hozon; e a Tokubetsu Jūyō, o que passou o Jūyō. Não se salta nenhum degrau, e o calendário impõe o seu ritmo: uma lâmina não pode passar de nada a Jūyō num ano. Na prática do trâmite, contudo, o NBTHK permite pedir Hozon e Tokubetsu Hozon juntos na primeira apresentação.

O que exige cada nível, segundo o texto oficial

Os critérios estão publicados; a versão em vigor é a revisão de 19 de maio de 2015. Em resumo:

• Hozon: obra não posterior ao período Edo com a assinatura correta, ou sem assinatura (mumei) mas com época, província e linhagem identificáveis. Tolera-se algum cansaço ou alguma falha se a lâmina continuar apreciável, e os restauros não devem afear o conjunto. De Meiji em diante, só assinada e bem feita. As lâminas retemperadas (saiha) são rejeitadas, salvo obras assinadas de ferreiros célebres não posteriores a Nanbokuchō, de alto valor documental e com poucos danos na lâmina e na espiga, que podem passar com essa nota. O duvidoso fica em suspenso (horyū).
• Tokubetsu Hozon: entre as Hozon, as de melhor execução e melhor conservação. Ficam de fora as retemperadas e as mumei de Muromachi e Edo, salvo se julgadas obra superior de um ferreiro célebre e em estado excelente.
• Jūyō: entre as Tokubetsu Hozon, as de execução especialmente notável e bom estado, equiparáveis a um Objeto de Arte Importante (jūyō bijutsuhin). Sem assinatura só se admitem as não posteriores a Nanbokuchō; de Muromachi em diante é preciso assinatura, e de Edo em diante, por norma, espiga íntegra (ubu) e assinada.
• Tokubetsu Jūyō: entre as Jūyō, as de execução excecional, estado ótimo e valor documental altíssimo, equivalentes a um Objeto de Arte Importante ou próximas de um Bem Cultural Importante (jūyō bunkazai).

Três regras comuns a todos os níveis: uma falha grande que afeie a peça impede a aprovação; não se examinam obras de artistas vivos; e se uma peça já certificada é apresentada e não passa, resolve-se «tal como está» (genjō) e conserva o certificado que tinha.

Anatomia de um papel moderno, campo a campo

O documento segue um formato fixo, pensado para se ler em colunas, de cima para baixo e da direita para a esquerda. É o mesmo formato para Hozon, Tokubetsu Hozon, Jūyō e Tokubetsu Jūyō: muda apenas o nível escrito e, a partir do Jūyō, acrescenta-se a fotografia da espiga. O diagrama ao lado assinala onde fica cada dado.

1. Nível concedido: o nome exato encabeça o papel: 保存刀剣, 特別保存刀剣, 重要刀剣 ou 特別重要刀剣.
2. Tipo de peça: o que é —刀 (katana), 太刀 (tachi), 脇差 (wakizashi), 短刀 (tantō)…
3. Assinatura: se tem assinatura (銘) ou não (無銘); havendo, transcreve-se tal como está gravada.
4. Comprimento: a nagasa (長さ), em centímetros, medida como se explica em Anatomia da katana.
5. Data do exame: era japonesa, ano, mês e dia da sessão de shinsa em que foi decidido.
6. Número de registo: sequencial, próprio de cada nível e de cada sessão.
7. Selos: o da associação vem em relevo, não impresso — nota-se ao passar o dedo por cima, e é a verificação mais citada contra cópias; ao lado vai o selo ou a assinatura da presidência.
8. Fotografia ou decalque da espiga: a partir do Jūyō, o papel traz anexa uma foto (ou um oshigata, o decalque a tinta) do nakago, com a sua assinatura e os seus mekugi-ana, para se poder comparar com a lâmina que se tem à frente.

O suporte também conta: é washi de qualidade, com um tato que não se parece com o de uma fotocópia ou uma impressão de escritório, e isso faz parte do que um especialista verifica antes do texto.

Os papéis antigos e por que hoje não contam

O NBTHK não inventou o hábito de pôr por escrito o julgamento sobre uma lâmina. Desde o período Edo, a família Hon'ami — polidores e avaliadores ao serviço do xogunato — emitia os seus próprios origami: um papel dobrado com a atribuição e, muitas vezes, uma avaliação em dinheiro. O da fotografia, datado de Genroku 15 (1702) e assinado por Hon'ami Kōchū, certifica um tantō atribuído a Yukimitsu e anota o seu preço: setenta peças de ouro (代金子七拾枚). Os papéis do NBTHK, ao contrário destes, não dizem nada sobre dinheiro; julgam apenas a peça. A palavra origami — «papel dobrado» — vem daí, e hoje usa-se para falar de qualquer parecer sobre uma espada, do NBTHK ou de qualquer outro.

O diagrama ao lado numera o nível, a data do exame (em era Shōwa), o número de registo e o selo de quem examinou a peça; as três cores de papel são detalhadas na tabela:

1. Nível: o nome do ninteishō encabeça o papel; aqui, 特別貴重刀剣 (Tokubetsu Kichō).
2. Data do exame: era Shōwa, entre 1948 e 1982.
3. Número de registo: próprio da sessão.
4. Selo de quem o examinou: uma delegação local ou a sede central.
5. Kichō ninteishō (貴重刀剣): papel branco.
6. Tokubetsu Kichō ninteishō (特別貴重刀剣): papel verde.
7. Kōshu Tokubetsu Kichō ninteishō (甲種特別貴重刀剣): papel azul.

Papel	Cor	Emitido
Kichō ninteishō (貴重刀剣)	branco	de 12 de setembro de 1948 a maio de 1982
Tokubetsu Kichō ninteishō (特別貴重刀剣)	verde	de março de 1950 a maio de 1982
Kōshu Tokubetsu Kichō ninteishō (甲種特別貴重刀剣)	azul	de setembro de 1973 a maio de 1982
Jūyō tōken (重要刀剣)	—	desde maio de 1958, só da sede central
Tokubetsu Jūyō tōken (特別重要刀剣)	—	desde dezembro de 1971, só da sede central

Em 1980 descobriu-se que delegações locais tinham estado a aprovar muito acima do que era devido, com o crime organizado envolvido. As delegações deixaram de examinar e em setembro de 1982 o NBTHK substituiu todos os níveis anteriores ao Jūyō pelos atuais Hozon e Tokubetsu Hozon. Aqueles ninteishō não foram convertidos nem revalidados: hoje leem-se como documentos históricos, não como atribuições, e para ter um parecer em vigor a lâmina tem de voltar ao shinsa. O Jūyō e o Tokubetsu Jūyō, que só saíam da sede central, não foram tocados e continuam a dar-se por bons em qualquer ano.

Entre colecionadores a discussão continua viva: emitiram-se centenas de milhares de papéis e muitas atribuições eram razoáveis. Mas como critério de compra, um papel verde não sustenta nada por si só, e voltar a apresentar uma lâmina medíocre costuma confirmar o que já se sabia, ou baixá-lo.

Papéis de koshirae e de tōsōgu

Os mesmos quatro níveis existem para a montagem completa (tōsō, 刀装) e para as peças soltas (tōsōgu, 刀装具), julgadas à parte da lâmina. Uma peça bem documentada pode trazer três papéis: um da lâmina, um do koshirae e um da tsuba.

A ênfase muda. Nas peças: obras até Edo com assinatura correta, ou sem assinatura mas com época e escola identificáveis; de Meiji em diante, boa execução e bom estado; as peças fundidas posteriores a Meiji são rejeitadas; e no Tokubetsu Hozon pesam contra os restauros ou alterações visíveis, o polimento excessivo que apaga a cor do tempo e as assinaturas ilegíveis. Nas montagens: sem tsuba não há aprovação, salvo nos aikuchi; a falta de kozuka ou de kōgai é aceite e anotada; um entrançado refeito não desqualifica se harmonizar com o resto; e as montagens de fabrico estrangeiro não são examinadas.

Como se lê um papel

O certificado (kanteishō; por hábito chama-se-lhe também origami, embora em rigor esse nome seja o dos pareceres antigos) lê-se da direita para a esquerda e diz, em colunas: o tipo de peça e o comprimento da lâmina, a assinatura ou a atribuição, o nível concedido, a data do exame e o selo da sociedade. Traz anexa uma fotografia da espiga (nakago), e aí está a verificação que realmente importa: que aquela espiga, os seus orifícios e aquela assinatura sejam os da lâmina que se está a ver, e que o comprimento coincida com a medida real.

Dois avisos. O papel é da lâmina, não do conjunto: um Tokubetsu Hozon não diz absolutamente nada da montagem que a acompanha nem da qualidade do polimento atual. E a atribuição pode mudar ao subir de nível: uma lâmina sem assinatura atribuída a uma escola no Hozon pode receber outra atribuição no Tokubetsu Hozon.

Como verificar um papel

Um papel verifica-se em duas direções distintas: que o papel em si seja autêntico, e que seja dessa lâmina. Confundir as duas perguntas é o erro mais caro.

Que o papel seja autêntico. O selo da associação vem em relevo, não impresso: nota-se ao passar o dedo por cima, e é a primeira coisa que verifica quem já viu centenas. O NBTHK mantém um registo do que emite e responde a consultas sobre ele; para uma peça importante, perguntar por escrito ou, melhor, levar a lâmina e o papel juntos à sede de Tóquio é a verificação definitiva. Já apareceram falsificações até de Hozon e Tokubetsu Hozon, os níveis mais comuns, por isso a cautela não é só coisa dos papéis antigos.

Que o papel seja dessa lâmina. É aqui que serve a fotografia ou o oshigata da espiga que os papéis trazem a partir do Jūyō: há que comprovar, um por um, que o número de mekugi-ana coincide, que estão na mesma posição, que o yasurime é o mesmo e que a assinatura — se houver — se lê igual na foto e na lâmina real. O comprimento escrito no papel tem de coincidir com a nagasa medida na peça; se não coincidir, ou o papel não é dessa lâmina, ou a lâmina mudou desde o exame. Por convenção, além disso, a assinatura de um tachi e a de uma katana vão em faces opostas da espiga, por isso a face onde aparece o mei na foto também é um dado a verificar.

Um papel sem a lâmina ao lado, ou vendido à parte dela, é motivo para perguntar mais, não menos: o mercado internacional já viu papéis genuínos emparelhados com uma lâmina diferente da que certificaram.

O que significa cada nível para o valor

O papel não fixa um preço: certifica o julgamento de um júri numa data concreta, e é o mercado que decide quanto pagar por ele. Ainda assim, o nível condiciona o valor de forma bastante constante, porque condiciona a raridade.

O calendário já o antecipa: Hozon e Tokubetsu Hozon examinam-se quatro vezes por ano; Jūyō, uma vez; Tokubetsu Jūyō, uma vez a cada dois anos, e só entre o que já tem Jūyō. Cada degrau filtra o anterior, por isso a população se estreita depressa. Segundo números publicados por ocasião do cinquentenário do sistema de Tokubetsu Jūyō, em 2021 havia 1.143 lâminas com essa designação, contra as dezenas de milhares que têm Hozon ou Tokubetsu Hozon: a diferença de raridade entre um nível e o seguinte não é gradual, é de outra ordem de grandeza, e o mercado reflete-o no preço mais do que em qualquer outro dado da ficha.

O diagrama ao lado numera a cadência de shinsa de cada nível e os extremos de raridade:

1. Hozon: quatro shinsa por ano.
2. Tokubetsu Hozon: quatro shinsa por ano, apenas sobre o que já tem Hozon.
3. Jūyō: um shinsa por ano, apenas sobre o que já tem Tokubetsu Hozon.
4. Tokubetsu Jūyō: um shinsa a cada dois anos, apenas sobre o que já tem Jūyō.
5. Base da pirâmide: o nível mais frequente.
6. Topo da pirâmide: o nível mais raro.

Dito isto, cada nível desempenha um papel diferente:

• Hozon é o limiar que separa uma lâmina de coleção séria de uma por estudar: certifica que a assinatura ou a atribuição se sustentam, não que a peça seja excecional. É, de longe, o papel mais comum, e o primeiro que qualquer comprador sério pede.
• Tokubetsu Hozon distingue, dentro do já aprovado, a melhor execução e o melhor estado; na prática é o nível mais negociado entre colecionadores, porque combina disponibilidade relativa com qualidade já filtrada.
• Jūyō é o salto real: uma única sessão por ano, só sobre o que já passou Tokubetsu Hozon, e um critério comparado ao de um Objeto de Arte Importante reconhecido pelo Estado. O mercado internacional trata a linha entre Tokubetsu Hozon e Jūyō como a que separa uma boa lâmina de uma lâmina importante.
• Tokubetsu Jūyō é a exceção dentro da exceção: mil cento e quarenta e três lâminas em toda a história do nível, à data de 2021. Um papel deste patamar aproxima-se, no trato e no preço, do de um Bem Cultural Importante.

Dois avisos para não ler o nível como se fosse o preço. Primeiro, o papel julga a lâmina, não o conjunto: uma Tokubetsu Hozon com um polimento gasto ou uma montagem pobre vale menos do que outra do mesmo nível bem conservada, e o papel não o diz. Segundo, o nível não é definitivo: uma lâmina pode voltar a ser apresentada anos depois e subir, se a investigação sobre a sua escola ou o seu ferreiro tiver avançado, ou ficar onde estava se não passar — recorde-se a regra do genjō. E entre NBTHK e NTHK, embora ambos sejam sérios, o mercado internacional calibra os seus preços pelos números do NBTHK; um papel do NTHK não se traduz sem mais num nível equivalente do NBTHK.

O tōrokushō não é um certificado de autenticidade

O tōrokushō (銃砲刀剣類登録証) é a inscrição exigida pela lei japonesa de armas de fogo e espadas, de 1958. É emitido pela direção de educação da prefeitura em sessões mensais de registo, acompanha a lâmina enquanto esta permanecer no Japão e obriga a comunicar a mudança de proprietário em vinte dias. Está registada a lâmina, não o seu dono.

O que anota é o comprimento, a curvatura, o número de mekugi-ana e o que diz a assinatura. Não julga se essa assinatura é autêntica, nem a qualidade, nem a época. Confundi-lo com um papel de autenticidade é o erro mais repetido de quem compra pela primeira vez, e nas fichas japonesas aparece muitas vezes como «registo japonês incluído».

Ao exportar, o tōrokushō é devolvido e a Agência de Assuntos Culturais (文化庁) emite no seu lugar um certificado de inspeção para a exportação de antiguidades (古美術品輸出鑑査証明). As peças declaradas Bem Cultural Importante ou Tesouro Nacional não podem sair do Japão. Por isso uma lâmina que chega legalmente à Europa vem sem tōrokushō: a sua ausência não diz nada, nem bom nem mau, sobre a peça.