Guia

Samurai é uma palavra que se usa para tudo e explica pouco. Aqui fica a classe guerreira tal como a documentam as fontes: de onde vem, como se ordenava por dentro, porque é que a espada se tornou a sua insígnia e quanto pesou de facto no combate, até o Estado Meiji a dissolver. A história da lâmina, período a período, está em «Períodos: do jōkotō ao shinsakutō».

Umas poucas espadas japonesas têm nome próprio, uma sucessão de donos que se pode seguir e uma lenda que muitas vezes pesa mais do que a história. Este tema separa as duas coisas: o que é um meibutsu e quem os catalogou, quais são as cinco espadas sob o céu e onde estão hoje, o que se sabe de Masamune e de Muramasa para lá do mito, e que espadas célebres se perderam. Quando o que se conta é uma lenda ou a opinião de um só autor, diz-se.

Uma katana é um objecto composto: uma lâmina forjada que pode ter séculos e uma montagem que quase nunca é da mesma época. Saber nomear as suas partes é o primeiro passo para ler uma ficha ou um certificado, porque quase todo o vocabulário do colecionismo descreve geometria: onde acaba a ponta, quanto resta do espigão original, que peça segura qual. Ficam aqui os trinta e dois termos mais frequentes.

A espada japonesa classifica-se primeiro pelo comprimento da lâmina, depois pela montagem em que era usada e só no fim pela secção do fio. Saber a que família pertence uma lâmina situa a sua época e explica para que foi feita. Aqui estão as formas que aparecem nos catálogos, com as medidas em centímetros e em shaku.

A espada japonesa organiza-se em poucas classes que não são etiquetas de estilo, mas fronteiras técnicas e legais: cada uma marca uma mudança no aço, na forma da lâmina ou na lei que a regia. Situar uma lâmina na sua classe é o primeiro passo de qualquer kantei (鑑定) e condiciona o que se pode esperar do seu aço, da sua silhueta e dos seus papéis.

A silhueta de uma lâmina é a primeira coisa que se olha e a que primeiro a data: onde cai a curvatura, quanto se estreita para a ponta, que tamanho tem o kissaki e como assenta na mão. Este tema ensina a ler esses traços um a um, segue a sua evolução período a período e explica porque a forma que vemos hoje numa lâmina antiga nem sempre é a que saiu da forja: quase todas as grandes lâminas kotō foram encurtadas, e séculos de polimentos mudam a ponta, a espessura e até a curvatura.

Uma lâmina japonesa é aço escolhido, dobrado, combinado e temperado. Este tema segue a forja desde a areia ferrosa até ao sulco do hi, e separa o que se sabe do que se repete: o que a dobragem faz de facto, porque é que o catálogo de estruturas é um modelo e não um dado, o que significa ver o núcleo e o que a têmpera deixa na lâmina.

O hamon é a parte da lâmina que mais se olha e a que mais se interpreta mal. O seu desenho ajuda a situar uma escola e uma época, mas o que fala da qualidade é a textura da borda temperada: o grão, o brilho, a regularidade. Este tema percorre os traçados com a sua escola, a atividade visível dentro da têmpera, onde ela começa, a sombra do utsuri, a ponta, e o que o polimento muda e o que não muda.

A assinatura (mei, 銘) é a primeira coisa que muitos procuram numa espada e a última que convém olhar. Este tema organiza-a como uma leitura: o que diz, onde fica, quem a gravou e o que vale. O que outros temas do guia já explicam é resumido aqui com uma remissão, para que cada coisa seja explicada uma só vez.

«A forma (sugata)» conta como muda a silhueta da lâmina de período para período. Este tema põe lado a lado as geometrias com nome — o tachi de Kamakura em confronto com a uchigatana do Muromachi tardio, o Keichō-shintō, o Kanbun-shintō e o estilo de Kiyomaro — e a forma da escola dōtanuki. Cada uma com uma lâmina real medida por um museu ou pela NBTHK; as que têm todas as medidas, desenhadas à mesma escala e passadas pelo modelo da calculadora de «Espada por encomenda», para ver o que muda na mão. E, no fim, o que muda no fio de uma secção para outra, com todos os zukuri.

Quase nenhuma lâmina antiga está totalmente limpa: quem olha de perto encontra poros, aberturas, marcas de combate ou o rasto de séculos de polimentos. A pergunta útil não é se há defeitos, mas quais são, onde estão e quanto pesam para o uso e para a contemplação. Este tema ordena-os pela origem —a têmpera, a forja, o desgaste, o fogo e o uso—, explica os acrescentos que os tapam e como destapá-los, e termina com uma tabela de gravidade.

Uma lâmina japonesa só mostra o que tem se estiver bem polida, e só o conserva se for bem cuidada. O polimento fixa a forma e revela a têmpera e o grão, mas cada polimento leva também um pouco de aço que não volta. Aqui conta-se como trabalha o polidor, pedra a pedra; o que muda quando uma lâmina é repolida; e como se mantém e se guarda uma espada segundo a NBTHK, com a sua guarda de ferro, o seu cordão e o seu saco.

A montagem é um objeto com história própria: data-se, atribui-se e certifica-se à parte da lâmina que guarda. Uma lâmina de 1500 pode estar numa montagem de 1850 sem que nada desafine, e reconhecer o estilo diz de que época é e como a espada se usava. Estes são os conjuntos que os catálogos nomeiam, e o que está por trás do rótulo «montagem de época».

«Estilos de montagem (koshirae)» conta quais conjuntos existem; este tema abre as peças uma a uma. Quem faz uma montagem e em que ordem, de que animal é a pele do punho, para onde olham os menuki, como se lê uma tsuba pelas duas faces, porque é que uma tsuba de ferro fundido não serve para uma espada e o que há dentro de um habaki. No fim, um bestiário para ler os motivos das guarnições.

Uma tsuba, um kozuka ou um par de menuki podem ser obra de um artista com nome, escola e estilo próprios, tal como a lâmina que acompanham. Este tema trata desses artistas, os kinkō: que metais trabalhavam, com que técnicas, que escolas os ordenam e como se olha hoje para uma peça sua. As peças da montagem e como se montam estão nos dois temas dedicados à montagem.

A saya (鞘) é a bainha da espada: uma peça de madeira entalhada por dentro à medida de uma única lâmina, que a guarda, a protege e, na montagem, a leva ao cinto. Este tema percorre-a por inteiro: as suas partes, como a faz o sayashi, as suas lacas, a shirasaya e a sua inscrição, como se conserva e o que convém saber para a usar e para a encomendar. O resto da montagem está em «Estilos de montagem (koshirae)» e em «A montagem em detalhe».

Um papel não transforma uma lâmina em obra de arte: regista o que um júri decidiu sobre ela num dia concreto, com critérios publicados. Saber quem o emitiu, em que nível e em que ano é metade da leitura de uma ficha. A outra metade é saber o que não atesta: o registo japonês de uma espada, por exemplo, não diz nada sobre a sua autenticidade.

Kantei é olhar para uma lâmina até conseguir dizer quem a fez, onde e quando, antes de ler a assinatura. Aqui fica o método: por que ordem se olha, a que pergunta responde cada passo, o que a espiga regista além do nome, o que é um oshigata e como funciona o jogo com que os aficionados japoneses treinam o olho há séculos. O resultado de todo esse trabalho, o certificado, tem um tema próprio: Papéis do NBTHK.

O gokaden (五箇伝), «as cinco tradições», agrupa as escolas do kotō por província: Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū e Mino. Não é uma cronologia mas uma ferramenta de peritagem: lê-se o aço, a linha de têmpera e a silhueta, decide-se a tradição e só depois se desce à escola e ao ferreiro. Serve bem para as lâminas do Kamakura médio ao Nanbokuchō e esfuma-se logo que começa o shintō.

Mil anos de espadas deixam alguns milhares de nomes e umas poucas dezenas que todos acabam por conhecer. Esta é uma referência rápida, ordenada por período, com as datas de actividade que as lâminas conservadas sustentam, a escola de cada um e o motivo concreto por que importa. No fim, um resumo dos graus de corte (wazamono) publicados pela casa Yamada no período Edo.

Junto ao nome de um ferreiro aparecem muitas vezes quatro escalas que se confundem: o grau de corte que a casa Yamada lhe deu no período Edo, a classificação de mestria de um repertório do século XX, os papéis da NBTHK sobre cada lâmina e os títulos dos forjadores de hoje. Aqui explica-se o que mede cada uma, como se testava o fio, o que se lê num espigão com prova de corte e quem recebeu os títulos modernos, com as fontes e a data de cada lista.

Mais de 620 termos, repartidos por dezanove categorias que seguem a ordem do guia (história, tipos de lâmina, forma, medidas, forja, grão, o hamon e a sua atividade, bōshi, espiga, entalhes, defeitos, polimento e cuidados, montagem, guarnições, kantei, certificados, graus e períodos) e, dentro de cada uma, por ordem alfabética. É o vocabulário com que se descrevem as lâminas e se escrevem os certificados japoneses: com ele pode ler-se uma descrição completa e ver o que afirma e o que cala. As vogais longas levam macron, como em jūyō ou tokubetsu; quando um termo tem duas grafias ou um sinónimo, a coluna do kanji dá primeiro a forma que este guia usa.