Tipos de lâmina

A medida manda: shaku, sun e nagasa

O comprimento útil chama-se nagasa (長さ) e mede-se em linha reta desde a ponta (kissaki) até ao entalhe do dorso onde começa a espiga (mune-machi), e não ao longo da curva. As fontes japonesas dão-no em shaku, sun e bu.

Unidade	Equivale a	Sistema métrico
1 shaku (尺)	10 sun	30,30 cm
1 sun (寸)	10 bu	3,03 cm
1 bu (分)	—	3,03 mm

Com essa vara dividem-se as três famílias de que depende todo o resto:

Família	Nagasa	Em centímetros	Formas que inclui
daitō (大刀)	2 shaku ou mais	a partir de 60,6 cm	tachi, katana, ōdachi
shōtō (小刀)	de 1 a 2 shaku	30,3 a 60,6 cm	wakizashi, kodachi
tantō (短刀)	menos de 1 shaku	abaixo de 30,3 cm	tantō

As formas, num relance

Tipo	Kanji	Nagasa	Como se usa
Tachi	太刀	2 shaku ou mais	suspensa do obi com o fio para baixo, em dois tirantes (ashi)
Kodachi	小太刀	40 a 60 cm	montada como um tachi, fio para baixo
Katana (uchigatana)	刀・打刀	2 shaku ou mais	enfiada no obi, fio para cima
Wakizashi	脇差	de 1 a 2 shaku	no obi, ao lado da lâmina longa
Tantō	短刀	menos de 1 shaku	no obi, muitas vezes sem guarda
Ōdachi / nodachi	大太刀・野太刀	desde cerca de 3 shaku (90,9 cm)	à mão ou às costas; normalmente desembainhada por um ajudante
Naginata	薙刀	lâmina de 30 a 60 cm	numa haste de 1,2 a 2,4 m
Yari	槍	lâmina de 15 a 60 cm	numa haste de 1 a 6 m
Ken (tsurugi)	剣	variável	reta e de dois fios; uso ritual

Tachi e katana: o mesmo comprimento, dois modos de a usar

A diferença não está no comprimento mas na montagem e no gesto. O tachi pende do obi com o fio para baixo, seguro por dois tirantes (ashi), e foi a espada do combate a cavalo desde o fim de Heian até Nanbokuchō; costuma ter mais curvatura, muitas vezes mais acentuada junto à espiga (koshizori). A katana, herdeira do uchigatana, vai enfiada no obi com o fio para cima, o que permite desembainhar e cortar num só movimento, e impõe-se como arma longa a partir de Muromachi.

A assinatura revela a intenção do ferreiro, porque é gravada na face da espiga que fica à vista quando a espada é usada como foi pensada. Uma assinatura de tachi numa lâmina hoje montada como katana indica que nasceu tachi: muitas lâminas kotō chegam assim, encurtadas (suriage ou ō-suriage) para servirem de katana.

Wakizashi e tantō: o par e os limites de Edo

O wakizashi (脇差) mede entre 1 e 2 shaku e é a lâmina curta que o samurai usava ao lado da longa. O bakufu Tokugawa fixou medidas: a lâmina principal (honzashi) não devia passar de 2 shaku 8 sun, cerca de 84,8 cm, e o wakizashi de 1 shaku 8 sun, cerca de 54,5 cm. Em 1668, oitavo ano de Kanbun, o mutō-rei proibiu os não samurais de portar lâminas mais longas do que um ko-wakizashi, com um máximo de 1 shaku 5 sun, cerca de 45,5 cm. Entre 1 shaku 8 sun e 2 shaku fala-se de ō-wakizashi. A fiscalização destas medidas foi sempre frouxa.

O tantō (短刀) fica abaixo de 1 shaku; quando passa um pouco chama-se sunnobi-tantō. A sua secção mais frequente é hira-zukuri, sem nervura.

Ōdachi, kodachi e a lâmina reta

Ōdachi (大太刀) ou nodachi (野太刀): lâminas desde cerca de 3 shaku, 90,9 cm, com exemplares que chegam a 7 shaku 5 sun, uns 226,7 cm. Não há fronteira exata e os dois termos nunca se distinguiram com rigor. Popularizam-se em Kamakura e atingem o máximo no século XIV, com Nanbokuchō; sendo impossível desembainhá-las do obi, levavam-se à mão ou às costas, e o normal era um acompanhante ajudar a desembainhá-las. A lança e a arma de fogo deixaram-nas sem ofício, e em Edo muitas foram encurtadas para fazer katana. Uma das maiores conservadas, assinada Norimitsu e datada de 1446, mede 377 cm no total — 226,7 cm de lâmina — e está no santuário Kibitsu, em Okayama; a mais longa documentada é a Haja-no-Ontachi, de 465 cm, entregue em 1859 ao santuário Hanaoka Hachiman.

Kodachi (小太刀): um tachi curto, de 40 a 60 cm, do início de Kamakura. É montado e usado como um tachi, com o fio para baixo, e a posição da assinatura prova-o: não é um wakizashi, mesmo com a mesma medida.

Ken (剣, também lido tsurugi): lâmina reta e de dois fios, a forma anterior à curvatura, que se continuou a forjar depois para santuários e templos como objeto ritual mais do que como arma.

As lâminas de haste: naginata e yari

A naginata (薙刀) é uma lâmina curva e larga, de cerca de 30 a 60 cm, montada numa haste de 1,2 a 2,4 m. Aparece em Heian — as menções claras começam por volta de 1146 —, é usada por samurais, ashigaru, monges guerreiros (sōhei) e mulheres da classe guerreira, e perde lugar no campo de batalha depois da guerra de Ōnin (1467-1477). Em Edo muitas foram cortadas para as refazer como katana ou wakizashi: são as naginata-naoshi, e o papel indica-o quando a silhueta original ainda se reconhece.

O yari (槍) é a lança de ferro reto, de 15 a 60 cm, sobre hastes de 1 a 6 m. O termo aparece em 1334 e generaliza-se no fim do século XV; no XVI as picas de ashigaru, de 4,5 a 6,5 m, eram o grosso dos exércitos. Formas principais:

• su-yari: reta e de dois fios, a comum.
• sankaku-yari: secção triangular, sem fio, apenas ponta.
• ryō-shinogi-yari: secção em losango.
• jūmonji-yari ou kama-yari: com lâminas laterais, em cruz ou em forma de foice.
• kikuchi-yari: de um só fio, parecida com um tantō de espiga longa.
• fukuro-yari: fixada à haste por um casquilho metálico em vez de espiga.

A secção da lâmina: os zukuri

O corte transversal, o tsukurikomi ou zukuri, situa a época e às vezes a escola. Não se deve confundir com a silhueta nem com o comprimento.

Forma	Kanji	Traço	Onde aparece
shinogi-zukuri	鎬造	nervura (shinogi) e yokote; a forma normal	quase toda a lâmina longa
hira-zukuri	平造	sem nervura nem yokote, secção plana	tantō e ko-wakizashi desde Heian; raríssima em lâmina longa
shōbu-zukuri	菖蒲造	sem yokote, o shinogi-ji desce para o dorso como uma folha de íris	tantō e wakizashi de Muromachi
kanmuri-otoshi-zukuri	冠落造	dorso rebaixado para a ponta	Yamato, início de Kamakura; retomado no shintō
unokubi-zukuri	鵜首造	o mesmo, mas rebaixado só no trecho central	tantō e wakizashi
kiriha-zukuri	切刃造	nervura muito perto do fio	lâminas antigas e homenagens do Bakumatsu e de Meiji
katakiriha-zukuri	片切刃造	uma face plana, a outra kiriha	Kamakura tardio; de novo na moda em Edo
kissaki-moroha-zukuri	鋒諸刃造	ponta afiada dos dois lados	também kogarasumaru-zukuri, pela lâmina Kogarasu-maru
moroha-zukuri	諸刃造	lâmina inteira de dois fios, um pouco curva	tantō de meados de Muromachi
osoraku-zukuri	恐らく造	kissaki desmesurado	tantō e ko-wakizashi; Shimada Sukemune, retomado por Kiyomaro
ryō-shinogi / hira-sankaku	両鎬・平三角	secções em losango e em triângulo	ferros de yari