Tipos de lâmina

A medida manda: shaku, sun e nagasa

O comprimento útil chama-se nagasa (長さ) e mede-se em linha reta desde a ponta (kissaki) até ao entalhe do dorso onde começa a espiga (mune-machi), e não ao longo da curva. As fontes japonesas dão-no em shaku, sun e bu.

Com essa vara dividem-se as três famílias de que depende todo o resto:

As formas, num relance

Tachi e katana: o mesmo comprimento, dois modos de a usar

A diferença não está no comprimento mas na montagem e no gesto. O tachi (太刀) pende do cinto com o gume para baixo, preso por dois tirantes (ashi), e domina do final de Heian a Nanbokuchō. Na origem era a arma de reserva do guerreiro a cavalo, cuja arma principal continuava a ser o arco. Costuma ter mais curvatura, muitas vezes concentrada junto à espiga (koshizori). A katana, herdeira do uchigatana (打刀), vai metida no obi com o gume para cima, o que permite desembainhar e cortar num só gesto, e impõe-se como lâmina longa no Muromachi, quando a guerra passa às massas de infantaria. Essa história está em «Os samurais e a sua espada».

A assinatura revela a intenção do ferreiro, porque se grava na face da espiga que fica voltada para fora quando a espada se usa como foi pensada: o haki-omote (佩表) no tachi e o sashi-omote (差表) na katana. Se se puserem as duas lâminas da mesma maneira, ponta para a direita e gume para baixo, a assinatura do tachi fica à vista e a da katana fica na outra face; por isso os museus japoneses expõem o tachi com o gume para baixo e a katana com o gume para cima. Uma assinatura de tachi numa lâmina hoje montada como katana indica que nasceu tachi: muitas lâminas kotō chegam assim, encurtadas (suriage ou ō-suriage) para servir de katana, e a maneira de reconhecer esse encurtamento está em «A forma (sugata)». Há exceções: algumas escolas assinavam na face contrária.

Wakizashi e tantō: o par e os limites de Edo

O wakizashi (脇差) mede entre 1 e 2 shaku e é a lâmina curta que o samurai usava ao lado da longa. O bakufu Tokugawa fixou medidas: a lâmina principal (honzashi) não devia passar de 2 shaku 8 sun, cerca de 84,8 cm, e o wakizashi de 1 shaku 8 sun, cerca de 54,5 cm. Em 1668, oitavo ano de Kanbun, o mutō-rei proibiu os não samurais de portar lâminas mais longas do que um ko-wakizashi, com um máximo de 1 shaku 5 sun, cerca de 45,5 cm. Entre 1 shaku 8 sun e 2 shaku fala-se de ō-wakizashi. A fiscalização destas medidas foi sempre frouxa.

O tantō (短刀) fica abaixo de 1 shaku; quando passa um pouco chama-se sunnobi-tantō. A sua secção mais frequente é hira-zukuri, sem nervura.

Ōdachi, kodachi e a lâmina reta

Ōdachi (大太刀) ou nodachi (野太刀): lâminas desde cerca de 3 shaku, 90,9 cm, com exemplares que chegam a 7 shaku 5 sun, uns 226,7 cm. Não há fronteira exata e os dois termos nunca se distinguiram com rigor. Popularizam-se em Kamakura e atingem o máximo no século XIV, com Nanbokuchō; sendo impossível desembainhá-las do obi, levavam-se à mão ou às costas, e o normal era um acompanhante ajudar a desembainhá-las. A lança e a arma de fogo deixaram-nas sem ofício, e em Edo muitas foram encurtadas para fazer katana. Uma das maiores conservadas, assinada Norimitsu e datada de 1446, mede 377 cm no total — 226,7 cm de lâmina — e está no santuário Kibitsu, em Okayama; a mais longa documentada é a Haja-no-Ontachi, de 465 cm, entregue em 1859 ao santuário Hanaoka Hachiman.

Kodachi (小太刀): um tachi curto, de 40 a 60 cm, do início de Kamakura. É montado e usado como um tachi, com o fio para baixo, e a posição da assinatura prova-o: não é um wakizashi, mesmo com a mesma medida.

Ken (剣, também lido tsurugi): lâmina reta e de dois fios, a forma anterior à curvatura, que se continuou a forjar depois para santuários e templos como objeto ritual mais do que como arma.

As lâminas de haste: naginata e yari

A naginata (薙刀) é uma lâmina curva e larga, de cerca de 30 a 60 cm, montada numa haste de 1,2 a 2,4 m. Aparece em Heian — as menções claras começam por volta de 1146 —, é usada por samurais, ashigaru, monges guerreiros (sōhei) e mulheres da classe guerreira, e perde lugar no campo de batalha depois da guerra de Ōnin (1467-1477). Em Edo muitas foram cortadas para as refazer como katana ou wakizashi: são as naginata-naoshi, e o papel indica-o quando a silhueta original ainda se reconhece. O mesmo aconteceu ao nagamaki, lâmina longa sobre uma haste mais curta e forrada: as refeitas são nagamaki-naoshi (長巻直し).

O yari (槍) é a lança de ferro reto, de 15 a 60 cm, sobre hastes de 1 a 6 m. O termo aparece em 1334 e generaliza-se no fim do século XV; no XVI as picas de ashigaru, de 4,5 a 6,5 m, eram o grosso dos exércitos. Formas principais:

• su-yari: reta e de dois fios, a comum.
• sankaku-yari: secção triangular, sem fio, apenas ponta.
• ryō-shinogi-yari: secção em losango.
• jūmonji-yari ou kama-yari: com lâminas laterais, em cruz ou em forma de foice.
• kikuchi-yari: de um só fio, parecida com um tantō de espiga longa.
• fukuro-yari: fixada à haste por um casquilho metálico em vez de espiga.

A secção da lâmina: os zukuri

O corte transversal, o tsukurikomi ou zukuri, situa a época e às vezes a escola. Não se deve confundir com a silhueta nem com o comprimento.

O kissaki-moroha-zukuri (鋒両刃造; também se escreve 鋒諸刃造) tem o último troço afiado e temperado dos dois lados. Há exemplos entre as espadas retas do Shōsōin, do século VIII, e a obra mais conhecida é o Kogarasumaru (小烏丸), lâmina de entre o final do Nara e meados do Heian que a tradição atribui a Amakuni: guardada pela família Ise e depois pelos Sō de Tsushima, foi oferecida ao imperador Meiji em 1882 e hoje pertence à Casa Imperial. Marca a passagem da lâmina reta de estocada para a curva de corte, e a partir daí torna-se rara; não se deve confundir com o kanmuri-otoshi-zukuri, que rebaixa o dorso da ponta sem o afiar. No Bakumatsu e em Meiji fizeram-se cópias do Kogarasumaru por nostalgia, não para uso. Como ler todas estas formas está em «A forma (sugata)».

Entre as espadas retas do Shōsōin há exemplos desta forma; segundo a observação das oficinas, o duplo gume ocupa nelas cerca de 10 cm da ponta. As oficinas explicam também porque é que uma lâmina longa com os dois gumes temperados e simétricos quase não se encontra no Japão: é a têmpera diferencial que curva a lâmina, e com dois gumes temperados a tensão não teria por onde se libertar. E, segundo a mesma tradição, a partir do século XII a forma torna-se rara nas mãos dos guerreiros, sobrevive como espada de cerimónia da corte e dela deriva o kanmuri-otoshi-zukuri, que conserva a ponta rebaixada mas já sem o segundo gume.

Como mudam o peso, o equilíbrio e a rigidez de uma lâmina com a sua largura, a sua espessura e a sua curvatura, geometria a geometria, está em «Geometrias». Aí está também o que muda no fio de cada uma destas secções quando entra no alvo.