Klingentypen

Das Maß entscheidet: Shaku, Sun und Nagasa

Die nutzbare Länge heißt Nagasa (長さ) und wird in gerader Linie von der Spitze (Kissaki) bis zur Kerbe am Rücken gemessen, an der die Angel beginnt (Mune-machi), nicht entlang der Krümmung. Japanische Quellen geben sie in Shaku, Sun und Bu an.

Einheit	Entspricht	Metrisch
1 Shaku (尺)	10 Sun	30,30 cm
1 Sun (寸)	10 Bu	3,03 cm
1 Bu (分)	—	3,03 mm

Mit diesem Maß teilen sich die drei Familien, von denen alles andere abhängt:

Familie	Nagasa	In Zentimetern	Enthaltene Formen
Daitō (大刀)	2 Shaku oder mehr	ab 60,6 cm	Tachi, Katana, Ōdachi
Shōtō (小刀)	1 bis 2 Shaku	30,3 bis 60,6 cm	Wakizashi, Kodachi
Tantō (短刀)	unter 1 Shaku	unter 30,3 cm	Tantō

Die Formen auf einen Blick

Typ	Kanji	Nagasa	Trageweise
Tachi	太刀	2 Shaku oder mehr	mit der Schneide nach unten an zwei Gehängen (Ashi) am Obi
Kodachi	小太刀	40 bis 60 cm	wie ein Tachi montiert, Schneide nach unten
Katana (Uchigatana)	刀・打刀	2 Shaku oder mehr	im Obi steckend, Schneide nach oben
Wakizashi	脇差	1 bis 2 Shaku	im Obi, neben der langen Klinge
Tantō	短刀	unter 1 Shaku	im Obi, oft ohne Stichblatt
Ōdachi / Nodachi	大太刀・野太刀	ab etwa 3 Shaku (90,9 cm)	in der Hand oder auf dem Rücken; in der Regel von einem Helfer gezogen
Naginata	薙刀	Klinge 30 bis 60 cm	auf einem Schaft von 1,2 bis 2,4 m
Yari	槍	Klinge 15 bis 60 cm	auf einem Schaft von 1 bis 6 m
Ken (Tsurugi)	剣	wechselnd	gerade und zweischneidig; rituelle Verwendung

Tachi und Katana: gleiche Länge, zwei Trageweisen

Der Unterschied liegt nicht in der Länge, sondern in der Montierung und in der Bewegung. Das Tachi hängt mit der Schneide nach unten an zwei Gehängen (Ashi) am Obi und war von der späten Heian-Zeit bis Nanbokuchō die Waffe des Reiterkampfes; es trägt meist mehr Krümmung, oft am stärksten nahe der Angel (Koshizori). Die Katana, Erbin des Uchigatana, steckt mit der Schneide nach oben im Obi, was Ziehen und Schneiden in einer Bewegung erlaubt, und setzt sich ab der Muromachi-Zeit als Langwaffe durch.

Die Signatur verrät die Absicht des Schmieds, denn sie wird auf jene Seite der Angel geschnitten, die sichtbar bleibt, wenn das Schwert wie gedacht getragen wird. Eine Tachi-Signatur auf einer heute als Katana montierten Klinge zeigt, dass sie als Tachi entstand: viele Kotō-Klingen erreichen uns so, gekürzt (Suriage oder Ō-suriage), um als Katana zu dienen.

Wakizashi und Tantō: das Paar und die Grenzen der Edo-Zeit

Das Wakizashi (脇差) misst zwischen 1 und 2 Shaku und ist die kurze Klinge, die der Samurai neben der langen trug. Das Tokugawa-Bakufu setzte Maße: die Hauptklinge (Honzashi) sollte 2 Shaku 8 Sun, etwa 84,8 cm, nicht überschreiten, das Wakizashi 1 Shaku 8 Sun, etwa 54,5 cm. 1668, im achten Jahr Kanbun, verbot das Mutō-rei Nichtsamurai Klingen, die länger waren als ein Ko-wakizashi, mit einer Obergrenze von 1 Shaku 5 Sun, etwa 45,5 cm. Zwischen 1 Shaku 8 Sun und 2 Shaku spricht man von Ō-wakizashi. Die Kontrolle dieser Maße blieb stets lax.

Das Tantō (短刀) bleibt unter 1 Shaku; überschreitet es die Marke leicht, heißt es Sunnobi-tantō. Sein häufigster Querschnitt ist Hira-zukuri, ohne Grat.

Ōdachi, Kodachi und die gerade Klinge

Ōdachi (大太刀) oder Nodachi (野太刀): Klingen ab etwa 3 Shaku, 90,9 cm, mit Stücken bis 7 Shaku 5 Sun, rund 226,7 cm. Eine exakte Grenze gibt es nicht, und die beiden Begriffe wurden nie streng geschieden. Sie verbreiten sich in der Kamakura-Zeit und erreichen im 14. Jahrhundert mit Nanbokuchō ihren Höhepunkt; da sie sich aus dem Obi nicht ziehen ließen, trug man sie in der Hand oder auf dem Rücken, und in aller Regel half ein Begleiter beim Ziehen. Speer und Feuerwaffe machten sie überflüssig, und in der Edo-Zeit wurden viele zu Katana gekürzt. Eines der größten erhaltenen Stücke, mit Norimitsu signiert und 1446 datiert, misst 377 cm Gesamtlänge — davon 226,7 cm Klinge — und liegt im Kibitsu-Schrein in Okayama; das längste bezeugte ist das Haja-no-Ontachi mit 465 cm, 1859 dem Hanaoka-Hachiman-Schrein gestiftet.

Kodachi (小太刀): ein kurzes Tachi von 40 bis 60 cm aus der frühen Kamakura-Zeit. Es ist wie ein Tachi montiert und wird mit der Schneide nach unten getragen, was die Lage der Signatur beweist: es ist kein Wakizashi, auch bei gleicher Länge nicht.

Ken (剣, auch Tsurugi gelesen): gerade, zweischneidige Klinge, die Form vor der Krümmung, die später weiter für Schreine und Tempel geschmiedet wurde, als Ritualgegenstand mehr als als Waffe.

Klingen am Schaft: Naginata und Yari

Die Naginata (薙刀) ist eine gekrümmte, breite Klinge von etwa 30 bis 60 cm auf einem Schaft von 1,2 bis 2,4 m. Sie erscheint in der Heian-Zeit — klare Nennungen beginnen um 1146 — und wurde von Samurai, Ashigaru, Kriegermönchen (Sōhei) und Frauen der Kriegerschicht geführt; nach dem Ōnin-Krieg (1467-1477) verliert sie auf dem Schlachtfeld an Bedeutung. In der Edo-Zeit wurden viele beschnitten und zu Katana oder Wakizashi umgearbeitet: das sind die Naginata-naoshi, und das Papier führt es an, wenn die ursprüngliche Silhouette noch zu erkennen ist.

Der Yari (槍) ist der Speer mit gerader Spitze, 15 bis 60 cm auf Schäften von 1 bis 6 m. Der Begriff erscheint 1334 und setzt sich ab dem späten 15. Jahrhundert durch; im 16. bildeten Ashigaru-Piken von 4,5 bis 6,5 m das Gros der Heere. Die Hauptformen:

• Su-yari: gerade und zweischneidig, die gewöhnliche.
• Sankaku-yari: dreieckiger Querschnitt, ohne Schneide, nur Spitze.
• Ryō-shinogi-yari: rautenförmiger Querschnitt.
• Jūmonji-yari oder Kama-yari: mit seitlichen Klingen, kreuz- oder sichelförmig.
• Kikuchi-yari: einschneidig, wie ein Tantō mit langer Angel.
• Fukuro-yari: mit einer Metalltülle statt einer Angel am Schaft befestigt.

Der Klingenquerschnitt: die Zukuri

Der Querschnitt, das Tsukurikomi oder Zukuri, ordnet die Epoche und manchmal die Schule ein. Er ist nicht mit der Silhouette und nicht mit der Länge zu verwechseln.

Form	Kanji	Merkmal	Wo sie vorkommt
Shinogi-zukuri	鎬造	Grat (Shinogi) und Yokote; die Normalform	fast jede lange Klinge
Hira-zukuri	平造	ohne Grat und Yokote, flacher Querschnitt	Tantō und Ko-wakizashi seit Heian; an langen Klingen sehr selten
Shōbu-zukuri	菖蒲造	ohne Yokote, das Shinogi-ji fällt wie ein Schwertlilienblatt zum Rücken ab	Tantō und Wakizashi der Muromachi-Zeit
Kanmuri-otoshi-zukuri	冠落造	Rücken zur Spitze hin abgenommen	Yamato, frühe Kamakura-Zeit; im Shintō wiederbelebt
Unokubi-zukuri	鵜首造	dasselbe, aber nur im Mittelstück verjüngt	Tantō und Wakizashi
Kiriha-zukuri	切刃造	Grat sehr nah an der Schneide	alte Klingen und Hommagen aus Bakumatsu und Meiji
Katakiriha-zukuri	片切刃造	eine Seite flach, die andere Kiriha	späte Kamakura-Zeit; in Edo wieder in Mode
Kissaki-moroha-zukuri	鋒諸刃造	Spitze auf beiden Seiten geschärft	auch Kogarasumaru-zukuri, nach der Klinge Kogarasu-maru
Moroha-zukuri	諸刃造	die ganze Klinge zweischneidig, leicht gekrümmt	Tantō der mittleren Muromachi-Zeit
Osoraku-zukuri	恐らく造	übergroßes Kissaki	Tantō und Ko-wakizashi; Shimada Sukemune, von Kiyomaro wiederbelebt
Ryō-shinogi / Hira-sankaku	両鎬・平三角	Rauten- und Dreiecksquerschnitt	Yari-Klingen