Klingentypen

Das Maß entscheidet: Shaku, Sun und Nagasa

Die nutzbare Länge heißt Nagasa (長さ) und wird in gerader Linie von der Spitze (Kissaki) bis zur Kerbe am Rücken gemessen, an der die Angel beginnt (Mune-machi), nicht entlang der Krümmung. Japanische Quellen geben sie in Shaku, Sun und Bu an.

Mit diesem Maß teilen sich die drei Familien, von denen alles andere abhängt:

Die Formen auf einen Blick

Tachi und Katana: gleiche Länge, zwei Trageweisen

Der Unterschied liegt nicht in der Länge, sondern in der Montierung und in der Handhabung. Der Tachi (太刀) hängt mit der Schneide nach unten am Gürtel, gehalten von zwei Riemen (ashi), und beherrscht die Zeit vom späten Heian bis zum Nanbokuchō. Ursprünglich war er die Reservewaffe des berittenen Kriegers, dessen Hauptwaffe der Bogen blieb. Er ist meist stärker gekrümmt, oft nahe der Angel (koshizori). Die Katana, Erbin des uchigatana (打刀), steckt mit der Schneide nach oben im Obi, sodass man in einer einzigen Bewegung ziehen und schneiden kann, und setzt sich im Muromachi als lange Klinge durch, als der Krieg auf Massen von Fußvolk übergeht. Diese Geschichte erzählt «Die Samurai und ihr Schwert».

Die Signatur verrät die Absicht des Schmieds, denn sie wird auf der Seite der Angel eingeschlagen, die beim vorgesehenen Tragen nach außen zeigt: dem haki-omote (佩表) beim Tachi und dem sashi-omote (差表) bei der Katana. Legt man beide Klingen gleich hin, Spitze rechts und Schneide unten, ist die Signatur des Tachi zu sehen und die der Katana liegt auf der anderen Seite; deshalb stellen japanische Museen den Tachi mit der Schneide nach unten und die Katana mit der Schneide nach oben aus. Eine Tachi-Signatur auf einer heute als Katana montierten Klinge zeigt, dass sie als Tachi entstand: Viele kotō-Klingen kommen so auf uns, gekürzt (suriage oder ō-suriage), um als Katana zu dienen; wie man diese Kürzung erkennt, steht in «Die Form (Sugata)». Es gibt Ausnahmen: Manche Schulen signierten auf der Gegenseite.

Wakizashi und Tantō: das Paar und die Grenzen der Edo-Zeit

Das Wakizashi (脇差) misst zwischen 1 und 2 Shaku und ist die kurze Klinge, die der Samurai neben der langen trug. Das Tokugawa-Bakufu setzte Maße: die Hauptklinge (Honzashi) sollte 2 Shaku 8 Sun, etwa 84,8 cm, nicht überschreiten, das Wakizashi 1 Shaku 8 Sun, etwa 54,5 cm. 1668, im achten Jahr Kanbun, verbot das Mutō-rei Nichtsamurai Klingen, die länger waren als ein Ko-wakizashi, mit einer Obergrenze von 1 Shaku 5 Sun, etwa 45,5 cm. Zwischen 1 Shaku 8 Sun und 2 Shaku spricht man von Ō-wakizashi. Die Kontrolle dieser Maße blieb stets lax.

Das Tantō (短刀) bleibt unter 1 Shaku; überschreitet es die Marke leicht, heißt es Sunnobi-tantō. Sein häufigster Querschnitt ist Hira-zukuri, ohne Grat.

Ōdachi, Kodachi und die gerade Klinge

Ōdachi (大太刀) oder Nodachi (野太刀): Klingen ab etwa 3 Shaku, 90,9 cm, mit Stücken bis 7 Shaku 5 Sun, rund 226,7 cm. Eine exakte Grenze gibt es nicht, und die beiden Begriffe wurden nie streng geschieden. Sie verbreiten sich in der Kamakura-Zeit und erreichen im 14. Jahrhundert mit Nanbokuchō ihren Höhepunkt; da sie sich aus dem Obi nicht ziehen ließen, trug man sie in der Hand oder auf dem Rücken, und in aller Regel half ein Begleiter beim Ziehen. Speer und Feuerwaffe machten sie überflüssig, und in der Edo-Zeit wurden viele zu Katana gekürzt. Eines der größten erhaltenen Stücke, mit Norimitsu signiert und 1446 datiert, misst 377 cm Gesamtlänge — davon 226,7 cm Klinge — und liegt im Kibitsu-Schrein in Okayama; das längste bezeugte ist das Haja-no-Ontachi mit 465 cm, 1859 dem Hanaoka-Hachiman-Schrein gestiftet.

Kodachi (小太刀): ein kurzes Tachi von 40 bis 60 cm aus der frühen Kamakura-Zeit. Es ist wie ein Tachi montiert und wird mit der Schneide nach unten getragen, was die Lage der Signatur beweist: es ist kein Wakizashi, auch bei gleicher Länge nicht.

Ken (剣, auch Tsurugi gelesen): gerade, zweischneidige Klinge, die Form vor der Krümmung, die später weiter für Schreine und Tempel geschmiedet wurde, als Ritualgegenstand mehr als als Waffe.

Klingen am Schaft: Naginata und Yari

Die Naginata (薙刀) ist eine gekrümmte, breite Klinge von etwa 30 bis 60 cm auf einem Schaft von 1,2 bis 2,4 m. Sie erscheint in der Heian-Zeit — klare Nennungen beginnen um 1146 — und wurde von Samurai, Ashigaru, Kriegermönchen (Sōhei) und Frauen der Kriegerschicht geführt; nach dem Ōnin-Krieg (1467-1477) verliert sie auf dem Schlachtfeld an Bedeutung. In der Edo-Zeit wurden viele beschnitten und zu Katana oder Wakizashi umgearbeitet: das sind die Naginata-naoshi, und das Papier führt es an, wenn die ursprüngliche Silhouette noch zu erkennen ist. Ebenso erging es dem Nagamaki, einer langen Klinge an einem kürzeren, umwickelten Schaft: die umgearbeiteten heißen nagamaki-naoshi (長巻直し).

Der Yari (槍) ist der Speer mit gerader Spitze, 15 bis 60 cm auf Schäften von 1 bis 6 m. Der Begriff erscheint 1334 und setzt sich ab dem späten 15. Jahrhundert durch; im 16. bildeten Ashigaru-Piken von 4,5 bis 6,5 m das Gros der Heere. Die Hauptformen:

• Su-yari: gerade und zweischneidig, die gewöhnliche.
• Sankaku-yari: dreieckiger Querschnitt, ohne Schneide, nur Spitze.
• Ryō-shinogi-yari: rautenförmiger Querschnitt.
• Jūmonji-yari oder Kama-yari: mit seitlichen Klingen, kreuz- oder sichelförmig.
• Kikuchi-yari: einschneidig, wie ein Tantō mit langer Angel.
• Fukuro-yari: mit einer Metalltülle statt einer Angel am Schaft befestigt.

Der Klingenquerschnitt: die Zukuri

Der Querschnitt, das Tsukurikomi oder Zukuri, ordnet die Epoche und manchmal die Schule ein. Er ist nicht mit der Silhouette und nicht mit der Länge zu verwechseln.

Beim kissaki-moroha-zukuri (鋒両刃造; auch 鋒諸刃造 geschrieben) ist das letzte Stück beidseitig geschärft und gehärtet. Beispiele gibt es unter den geraden Schwertern des Shōsōin aus dem 8. Jahrhundert, und das bekannteste Werk ist der Kogarasumaru (小烏丸), eine Klinge aus der Zeit zwischen spätem Nara und mittlerem Heian, die die Überlieferung Amakuni zuschreibt: von der Familie Ise und dann von den Sō aus Tsushima verwahrt, wurde sie 1882 dem Meiji-Kaiser geschenkt und gehört heute dem Kaiserhaus. Sie markiert den Übergang von der geraden Stichklinge zur gekrümmten Hiebklinge und wird danach selten; nicht zu verwechseln mit dem kanmuri-otoshi-zukuri, bei dem der Rücken der Spitze abgeflacht, aber nicht geschärft ist. Im Bakumatsu und in der Meiji-Zeit entstanden Kopien des Kogarasumaru aus Nostalgie, nicht zum Gebrauch. Wie man all diese Formen liest, steht in «Die Form (Sugata)».

Unter den geraden Schwertern des Shōsōin gibt es Beispiele dieser Form; nach der Beobachtung der Werkstätten nimmt die doppelte Schneide bei ihnen etwa 10 cm der Spitze ein. Die Werkstätten erklären auch, warum eine lange Klinge mit zwei gehärteten, symmetrischen Schneiden in Japan kaum vorkommt: Die differenzielle Härtung ist es, die die Klinge krümmt, und bei zwei gehärteten Schneiden könnte sich die Spannung nirgendwohin lösen. Und nach derselben Überlieferung wird die Form ab dem 12. Jahrhundert in den Händen von Kriegern selten, überlebt als Zeremonialschwert des Hofes und aus ihr geht das Kanmuri-otoshi-zukuri hervor, das die abgesenkte Spitze behält, aber nicht mehr die zweite Schneide.

Wie sich Gewicht, Balance und Steifigkeit einer Klinge mit ihrer Breite, ihrer Dicke und ihrer Krümmung ändern, Geometrie für Geometrie, steht in «Geometrien». Dort steht auch, was sich an der Schneide jedes dieser Querschnitte ändert, wenn er ins Ziel eindringt.