Tipos de hoja
La espada japonesa se clasifica primero por la longitud de la hoja, después por la montura con la que se llevaba y solo al final por la sección del filo. Saber en qué familia cae una hoja sitúa su época y explica para qué se hizo. Aquí están las formas que aparecen en los catálogos, con sus medidas en centímetros y en shaku.
La medida manda: shaku, sun y nagasa
La longitud útil se llama nagasa (長さ) y se mide en línea recta desde la punta (kissaki) hasta la muesca del dorso donde empieza la espiga (mune-machi), no siguiendo la curva. Las fuentes japonesas la dan en shaku, sun y bu.
| Unidad | Equivale a | En el sistema métrico |
|---|---|---|
| 1 shaku (尺) | 10 sun | 30,30 cm |
| 1 sun (寸) | 10 bu | 3,03 cm |
| 1 bu (分) | — | 3,03 mm |
Con esa vara se reparten las tres familias de las que cuelga todo lo demás:
| Familia | Nagasa | En centímetros | Formas que incluye |
|---|---|---|---|
| daitō (大刀) | 2 shaku o más | desde 60,6 cm | tachi, katana, ōdachi |
| shōtō (小刀) | de 1 a 2 shaku | 30,3 a 60,6 cm | wakizashi, kodachi |
| tantō (短刀) | menos de 1 shaku | por debajo de 30,3 cm | tantō |
Las formas, de un vistazo
| Tipo | Kanji | Nagasa | Cómo se lleva |
|---|---|---|---|
| Tachi | 太刀 | 2 shaku o más | colgada del obi con el filo hacia abajo, de dos tirantes (ashi) |
| Kodachi | 小太刀 | 40 a 60 cm | montada como un tachi, filo abajo |
| Katana (uchigatana) | 刀・打刀 | 2 shaku o más | metida en el obi, filo arriba |
| Wakizashi | 脇差 | de 1 a 2 shaku | en el obi, junto a la hoja larga |
| Tantō | 短刀 | menos de 1 shaku | en el obi, a menudo sin guarda |
| Ōdachi / nodachi | 大太刀・野太刀 | desde unos 3 shaku (90,9 cm) | en la mano o a la espalda; casi siempre la desenvainaba un ayudante |
| Naginata | 薙刀 | hoja de 30 a 60 cm | sobre un asta de 1,2 a 2,4 m |
| Yari | 槍 | hoja de 15 a 60 cm | sobre un asta de 1 a 6 m |
| Ken (tsurugi) | 剣 | variable | recta y de doble filo; uso ritual |
Tachi y katana: la misma longitud, dos maneras de llevarla
La diferencia no está en la longitud sino en la montura y en el gesto. El tachi (太刀) cuelga del cinto con el filo hacia abajo, sujeto por dos tirantes (ashi), y domina de finales de Heian a Nanbokuchō. En origen era el arma de reserva del guerrero a caballo, cuya arma principal seguía siendo el arco. Suele llevar más curva, a menudo concentrada cerca de la espiga (koshizori). La katana, heredera del uchigatana (打刀), va metida en el obi con el filo hacia arriba, lo que permite desenvainar y cortar en un solo gesto, y se impone como hoja larga en el Muromachi, cuando la guerra pasa a las masas de infantería. Esa historia está en «Los samuráis y su espada».
La firma delata la intención del herrero, porque se graba en la cara de la espiga que queda hacia fuera cuando la espada se lleva como se pensó: el haki-omote (佩表) en el tachi y el sashi-omote (差表) en la katana. Si se ponen las dos hojas igual, con la punta a la derecha y el filo abajo, la firma del tachi queda a la vista y la de la katana en la otra cara; por eso los museos japoneses exponen el tachi con el filo abajo y la katana con el filo arriba. Una firma de tachi en una hoja montada hoy como katana indica que nació como tachi: muchas hojas kotō llegan así, acortadas (suriage u ō-suriage) para servir de katana, y cómo se reconoce ese acortamiento está en «La forma (sugata)». Hay excepciones: algunas escuelas firmaban en la cara contraria.
Wakizashi y tantō: la pareja y los límites del Edo
El wakizashi (脇差) mide entre 1 y 2 shaku y es la hoja corta que el samurái llevaba junto a la larga. El bakufu Tokugawa puso medidas: la hoja principal (honzashi) no debía pasar de 2 shaku 8 sun, unos 84,8 cm, y el wakizashi de 1 shaku 8 sun, unos 54,5 cm. En 1668, año ocho de Kanbun, el mutō-rei prohibió a los no samuráis portar hojas más largas que un ko-wakizashi, con un máximo de 1 shaku 5 sun, unos 45,5 cm. Entre 1 shaku 8 sun y 2 shaku se habla de ō-wakizashi. La vigilancia de estas medidas fue siempre laxa.
El tantō (短刀) queda por debajo de 1 shaku; cuando lo pasa un poco se llama sunnobi-tantō. Su sección más frecuente es hira-zukuri, sin nervio.
Ōdachi, kodachi y la hoja recta
Ōdachi (大太刀) o nodachi (野太刀): hojas desde unos 3 shaku, 90,9 cm, con ejemplares que llegan a 7 shaku 5 sun, unos 226,7 cm. No hay una frontera exacta y los dos términos nunca se distinguieron con rigor. Se popularizan en Kamakura y llegan a su máximo en el siglo XIV, con Nanbokuchō; al ser imposible desenvainarlas del obi se llevaban en la mano o a la espalda, y lo corriente era que un acompañante ayudara a desenvainarlas. El asta y el arma de fuego las dejaron sin oficio, y en Edo muchas se acortaron para hacer katana. Una de las mayores conservadas, firmada Norimitsu y fechada en 1446, mide 377 cm en total —226,7 cm de hoja— y está en el santuario Kibitsu, en Okayama; la más larga documentada es la Haja-no-Ontachi, de 465 cm, entregada en 1859 al santuario Hanaoka Hachiman.
Kodachi (小太刀): un tachi corto, de 40 a 60 cm, de comienzos de Kamakura. Va montado y se lleva como un tachi, con el filo hacia abajo, y la posición de la firma lo demuestra: no es un wakizashi, aunque midan lo mismo.
Ken (剣, también leído tsurugi): hoja recta y de doble filo, la forma anterior a la curvatura, que se siguió forjando después para santuarios y templos como objeto ritual más que como arma.
Las hojas de asta: naginata y yari
La naginata (薙刀) es una hoja curva y ancha, de unos 30 a 60 cm, montada en un asta de 1,2 a 2,4 m. Aparece en Heian —las menciones claras arrancan hacia 1146—, la usan samuráis, ashigaru, monjes guerreros (sōhei) y mujeres de la clase guerrera, y pierde sitio en el campo de batalla después de la guerra de Ōnin (1467-1477). En Edo se cortaron muchas para rehacerlas como katana o wakizashi: son las naginata-naoshi, y así consta en el papel cuando la silueta original todavía se reconoce. Lo mismo pasó con el nagamaki, hoja larga de asta más corta y empuñadura forrada: las rehechas son nagamaki-naoshi (長巻直し).
El yari (槍) es la lanza de hoja recta, de 15 a 60 cm, sobre astas de 1 a 6 m. El término aparece en 1334 y se generaliza a finales del siglo XV; en el XVI las picas de ashigaru, de 4,5 a 6,5 m, eran el grueso de los ejércitos. Formas principales:
- su-yari: recta y de doble filo, la común.
- sankaku-yari: sección triangular, sin filo, solo punta.
- ryō-shinogi-yari: sección de rombo.
- jūmonji-yari o kama-yari: con cuchillas laterales, en cruz o en forma de hoz.
- kikuchi-yari: de un solo filo, parecida a un tantō con espiga larga.
- fukuro-yari: sujeta al asta por un cubo metálico en lugar de espiga.
La sección de la hoja: los zukuri
El corte transversal, el tsukurikomi o zukuri, sitúa la época y a veces la escuela. No hay que confundirlo con la silueta ni con la longitud.
| Forma | Kanji | Rasgo | Dónde aparece |
|---|---|---|---|
| shinogi-zukuri | 鎬造 | nervio (shinogi) y yokote; la forma normal | casi toda hoja larga |
| hira-zukuri | 平造 | sin nervio ni yokote, sección plana | tantō y ko-wakizashi desde Heian; rarísima en hoja larga |
| shōbu-zukuri | 菖蒲造 | sin yokote, el shinogi-ji cae hacia el dorso como una hoja de lirio | tantō y wakizashi de Muromachi |
| kanmuri-otoshi-zukuri | 冠落造 | dorso rebajado hacia la punta | Yamato, Kamakura temprano; revivido en shintō |
| unokubi-zukuri | 鵜首造 | igual, pero rebajado solo en el tramo central | tantō y wakizashi |
| kiriha-zukuri | 切刃造 | el nervio muy cerca del filo | hojas antiguas y homenajes de Bakumatsu y Meiji |
| katakiriha-zukuri | 片切刃造 | una cara plana, la otra kiriha | Kamakura tardío; de moda otra vez en Edo |
| kissaki-moroha-zukuri | 鋒両刃造 | punta con filo por los dos lados | del Nara al Heian medio; también kogarasu-zukuri (小烏造), por el Kogarasumaru |
| moroha-zukuri | 諸刃造 | hoja entera de doble filo, algo curva | tantō de mediados de Muromachi |
| osoraku-zukuri | 恐らく造 | kissaki desmesurado | tantō y ko-wakizashi; Shimada Sukemune, revivido por Kiyomaro |
| ryō-shinogi / hira-sankaku | 両鎬・平三角 | secciones de rombo y de triángulo | hojas de yari |
El kissaki-moroha-zukuri (鋒両刃造; también se escribe 鋒諸刃造) tiene el último tramo afilado y templado por los dos lados. Hay ejemplos entre las espadas rectas del Shōsōin, del siglo VIII, y su obra más conocida es el Kogarasumaru (小烏丸), hoja de entre finales del Nara y mediados del Heian que la tradición atribuye a Amakuni: guardada por los Ise y después por los Sō de Tsushima, fue regalada al emperador Meiji en 1882 y hoy pertenece a la Casa Imperial. Marca el paso de la hoja recta de estocada a la curva de corte, y a partir de ahí se vuelve rara; no hay que confundirla con el kanmuri-otoshi-zukuri, que rebaja el lomo de la punta sin afilarlo. En el Bakumatsu y en Meiji se hicieron copias del Kogarasumaru por nostalgia, no por uso. Cómo leer todas estas formas está en «La forma (sugata)».
Entre las espadas rectas del Shōsōin hay ejemplos de esta forma; según la observación de los talleres, el doble filo ocupa en ellos unos 10 cm de la punta. Los talleres explican también por qué una hoja larga con los dos filos templados y simétricos casi no se da en Japón: el temple diferencial es lo que curva la hoja, y con dos filos templados la tensión no tendría hacia dónde liberarse. Y según esa misma tradición, desde el siglo XII la forma se vuelve rara en manos de guerreros, sobrevive como espada de ceremonia de la corte y de ella deriva el kanmuri-otoshi-zukuri, que conserva la punta rebajada pero ya sin el segundo filo.
Cómo cambian el peso, el equilibrio y la rigidez de una hoja con su ancho, su grosor y su curva, geometría a geometría, está en «Geometrías». Allí está también qué cambia en el filo de cada una de estas secciones cuando entra en el blanco.
Para seguir leyendo
- Markus Sesko · Kantei 1: sugata Cómo se lee la silueta de una hoja para datarla, con la lista de secciones (zukuri) y las escuelas de cada una.
- Markus Sesko · el wakizashi Definición del wakizashi y las medidas que fijó el bakufu Tokugawa, con las clases ko-, chū- y ō-wakizashi.
- La espada japonesa, en Wikipedia Historia y tipos de hoja, del chokutō recto a la katana, con sus monturas y medidas. En inglés.
- Japanese Sword Index · glosario visual Glosario ilustrado: longitudes (daitō, shōtō, tantō), partes de la hoja y estilos de montura.
- Museo Nacional de Tokio · hoja de naginata de Motoshige, 1338 Ficha de museo con fotografías de una hoja de naginata declarada Objeto de Arte Importante.