El gokaden y las escuelas

Qué es y hasta dónde sirve

Cuándo se formuló el gokaden se discute. Kōkan Nagayama lo remonta al propio kotō; la NBTHK lo sitúa en el Edo; Nobuo Nakahara sostiene que su forma actual la fijaron los peritos de la familia Hon'ami en el Taishō y se depuró tras la posguerra. Un manual de peritaje de 1793 ya separa Yamato, Yamashiro, Bizen, Sōshū y Mino, con Awataguchi y las escuelas de Yamato como grupos aparte, así que el armazón es anterior al siglo XX. Quien le dio la forma que se enseña hoy fue el pulidor y perito Hon'ami Kōson (本阿弥光遜, 1879–1955), que lo sistematizó en los años del Taishō y del primer Shōwa. Cómo se usa al mirar una hoja se cuenta en «Kantei: cómo se mira una hoja», y los trazados de temple de cada tradición, en «El temple a la vista».

Su utilidad tiene límites claros. Al final del Muromachi las escuelas se copian entre sí y aparecen los híbridos —Sōden-Bizen, Sue-Tegai, Sue-Aoe— con lo que los rasgos se mezclan; y desde 1596 el acero deja de ser local. De ahí la regla práctica: el gokaden describe de verdad unos 220 años, del Kamakura medio a la era Ōei, y para el shintō se usan los centros de producción, no las cinco tradiciones.

Conviene una advertencia más: los manuales exageran los rasgos para que se aprendan. «Bizen siempre lleva utsuri» describe la norma, no una ley. Y los autores no coinciden en el vocabulario: donde la mayoría ve itame, mokume y masame combinados, Nagayama reserva el itame al Sōshū.

Una precisión más, ésta sobre la silueta. El sugata —perfil, curvatura, anchura, tamaño de la punta— depende sobre todo de la época en que se forjó la hoja, no de la escuela: dos hojas del mismo año, una de Bizen y otra de Sōshū, se parecen más entre sí en su silueta que cada una a una hoja de su propia tradición hecha un siglo después. A grandes rasgos, el Kamakura temprano da hojas esbeltas con la curva marcada cerca de la empuñadura (koshizori) y una punta pequeña (ko-kissaki); el Kamakura tardío y el Nanbokuchō, hojas anchas y largas, de curva más suave, con punta grande (ō-kissaki) o corta y recia (ikubi-kissaki); y el Muromachi vuelve a estrechar la hoja y a subir la curva hacia la punta (sakizori). Así que en la tabla de abajo el «sugata» describe lo típico de la época en que cada tradición dio su mejor producción, no un molde exclusivo de la escuela.

Las cinco de un vistazo

Yamashiro: el acero de la corte

Kioto forja para la aristocracia y eso se nota: hojas esbeltas, elegantes, de actividad contenida. Muchos consideran que el mejor acero jamás hecho es el de Awataguchi, un ko-itame finísimo cubierto de ji-nie y chikei que se llama nashiji-hada (梨子地肌), «piel de pera». El hamon es suguha en ko-nie, luminoso, con kinsuji, inazuma y sunagashi a escala muy pequeña. Las generaciones tardías de la Rai (Kunitsugu, Kunimitsu) se dejan influir por el Sōshū y pierden parte de ese carácter. Por su apogeo temprano, el sugata típico de Yamashiro es el del Kamakura antiguo: hoja esbelta, mihaba estrecho, koshizori marcado y un ko-kissaki pequeño.

• Escuelas: Sanjō, Gojō, Ayanokōji, Awataguchi, Rai; Ryōkai, Nobukuni y Hasebe en su órbita.
• Nombres de referencia: Sanjō Munechika, Awataguchi Kuniyoshi y Yoshimitsu, Rai Kuniyuki, Rai Kunitoshi, Hasebe Kunishige.
• Escuelas emparentadas fuera de la provincia: Enju (Higo), Ukai, Aoe (Bitchū), Rai de Echizen y de Chikuzen. En Rai y Enju aparecen zonas mates de acero liso, el rai-hada y el enju-hada.

Yamato: las hojas de los templos

La tradición más antigua y la más discreta. Los herreros de Nara trabajaban para los grandes templos y armaban a sus monjes guerreros, así que la mayoría de sus hojas son sobrias, sin firma y de intención utilitaria, con shinogi alto y buen espesor. El rasgo que las delata es el masame: vetas rectas y paralelas, mezcladas con itame y nagare, o casi exclusivas en la escuela Hoshō. El temple es suguha en ko-nie, deshilachado en el borde (hotsure) y recorrido por sunagashi. Al ser también una tradición temprana, su sugata acompaña esa misma silueta arcaica: shinogi alto, cuerpo grueso y punta contenida, coherente con su intención utilitaria.

• Las cinco escuelas: Senjuin, Taima, Tegai, Shikkake y Hoshō.
• Nombres de referencia: Kanenaga (Tegai), Norinaga (Shikkake), Sadayoshi y Sadamune (Hoshō; este Sadamune no es el del Sōshū).
• Difusión: los herreros de Yamato viajaron a templos de otras provincias y sembraron escuelas de aire Yamato: Kanabō, Mihara, Nio, Kongōbyōe y Naminohira.
• Las hojas de Yamato son escasas; la mayor parte de lo que sobrevive es de la Tegai. Cuando la política de Nobunaga desarma a los templos, la producción se apaga.

Bizen: la mayor producción del país

La región de Kibi tenía arena ferruginosa en abundancia bajada por sus ríos, y forjó más espadas que ninguna otra. La mayoría de las hojas kotō que se ven hoy son de Bizen: el estudioso Han Bing Siong calculó que, de unas 10.000 hojas con papel jūyō, más del 40 % lo eran. Según la práctica de los talleres, los grandes chōji antiguos salían tanto del acero, muy sensible al temple, como de la mano del herrero; el chōji del shinshintō, en cambio, es un dibujo trazado con la arcilla, y conviene no confundir uno con otro.

Su marca es el utsuri (映り), un reflejo pálido entre el hamon y el shinogi, y un hamon hecho casi por completo de nioi, sin el brillo de nie de Yamashiro o Sōshū. La Ichimonji lleva el chōji-midare exuberante que «hierve» hacia el shinogi; la Osafune ordena el dibujo en gunome y, con Kagemitsu, en kataochi-gunome. Por haber producido sin descanso durante cuatro siglos, Bizen es la tradición que mejor enseña la evolución del sugata: del koshizori esbelto del Ko-Bizen al mihaba ancho y el ō-kissaki de la Ichimonji, y de ahí a un gunome más contenido en la Osafune tardía. El kataochi-gunome se asocia a Kagemitsu, que lo perfecciona, aunque tiene precursores en su padre Nagamitsu.

• Escuelas, en orden: Ko-Bizen, Ko-Ichimonji, las Ichimonji (Fukuoka, Yoshioka, Katayama), Osafune, Ōei-Bizen, Sōden-Bizen y Sue-Bizen.
• Nombres de referencia: Tomonari y Masatsune (Ko-Bizen), Norimune y Sukezane (Ichimonji), Mitsutada, Nagamitsu, Kagemitsu y Kanemitsu (Osafune), Sukesada (Sue-Bizen).
• Final: la producción se hunde con la gran inundación del río Yoshii en la era Tenshō. En el shintō, los herreros Ishidō intentaron reproducir el chōji de la Ichimonji, y el utsuri solo a medias.

Sōshū: Kamakura y el nie

El shogunato de Kamakura no tenía forja propia y llamó a herreros de fuera: Kunitsuna, de la Awataguchi, y Sukezane y Kunimune, de Bizen. De ese injerto nace la tradición de Sagami. Shintōgo Kunimitsu es su primer exponente reconocible, aunque su obra todavía huele a Yamashiro; la generación siguiente cambia la historia de la espada.

La clave técnica que se le atribuye a Masamune es trabajar y templar el acero a temperatura mucho más alta, lo que produce nie grande y brillante en el ji y en el hamon —y exige una habilidad excepcional para no arruinar la hoja—. El resultado es un itame con chikei, un hamon midare suelto y actividad por todas partes: kinsuji, inazuma, yubashiri, tobiyaki. En Hiromitsu y Akihiro esa actividad se desborda en hitatsura, el temple que cubre toda la hoja. Activa sobre todo en el Nanbokuchō, su sugata es el de ese momento: hojas largas, de mihaba generoso y kissaki grande, con una curva más suave que la del Kamakura temprano. En los talleres se dice que el notare nació junto con el ō-kissaki del Nanbokuchō, y que el hitatsura antiguo no se diseñaba: salía de un temple de nie abundante, muy difícil de gobernar. Desde el Sōshū se extendió por todo el país: los talleres señalan ejemplos en Seki en el siglo XV y en Owari en el XVI, y Muramasa tiene uno célebre, el Murachidori (群千鳥).

• Nombres de referencia: Shintōgo Kunimitsu, Yukimitsu, Masamune, Sadamune, Norishige (Etchū), Hiromitsu y Akihiro.
• Escuelas emparentadas: Hasebe, Nobukuni, Samonji y Sengo.
• Duración corta: tras el Nanbokuchō la escuela decae; el traslado del shogunato a Kioto y la competencia de Mino y Bizen la dejan reducida al Sue-Sōshū.

Mino: la última y la más influyente

Mino aparece a finales del Kamakura y acaba pesando más que ninguna en lo que vino después. La fundan Kaneuji, un herrero de la escuela Tegai de Yamato que estudió el método Sōshū y se instaló en Shizu, y Kinju (Kaneshige), llegado de Echizen. Las hojas de Kaneuji se llaman Yamato-Shizu y combinan exactamente eso: itame con masame ondulante, rico en ji-nie y chikei, y un hamon de nie con nioiguchi espeso, lleno de inazuma, kinsuji y sunagashi.

Sus discípulos fundan en Naoe la Naoe-Shizu, de temple más ordenado, y más tarde el centro se traslada a Seki. Allí nacen los rasgos que todo el mundo reconoce: el gunome puntiagudo (togari-ba), el acero blanquecino con shirake-utsuri y el sanbonsugi, «tres cedros», de la línea Kanemoto. Sus métodos viajaron por todo el país: la mayoría de las escuelas shintō descienden técnicamente de Mino. El sugata mineño sigue esa misma deriva: cuerpo robusto en Kaneuji y en la Naoe-Shizu, y hojas más ligeras y de manejo rápido cuando la producción se estandariza en Seki. El sanbonsugi cambia con las generaciones: en el primer Kanemoto y en el segundo, el llamado Magoroku, es irregular y bajo, de nioiguchi blando; en los Kanemoto posteriores se vuelve regular, casi de plantilla, con un nioiguchi más apretado. Un sanbonsugi de trazo muy regular apunta, por eso, a un Kanemoto tardío y no a Magoroku.

• Nombres de referencia: Kaneuji, Kinju, Kanemoto (Magoroku), Kanesada (Nosada), Kanefusa, Kanenobu.

Las escuelas shintō fuera del gokaden

Desde 1596 el acero es uniforme y las tradiciones dejan de explicar nada: lo que distingue a una hoja shintō es el centro de producción y el taller. Estos son los que más se ven en el mercado.