Vida y forja

Formación

Nació el 23 de enero de 1932 en Tomizawa, en la aldea de Sawano del distrito de Nitta, hoy parte de la ciudad de Ōta (太田市, Ōta-shi), en Gunma. En julio de 1952, a los veinte años, entró de discípulo con Miyairi Akihira en Sakaki (坂城, Sakaki), en Nagano. En 1957 obtuvo del Ministerio de Educación la licencia de forjador, y en 1958 su primera obra presentada al concurso técnico de forja de la NBTHK (作刀技術発表会, Sakutō Gijutsu Happyōkai) ganó un premio de excelencia (優秀賞, yūshūshō), lo que hizo decir que en la escuela de Miyairi había un talento. El anuario de bellas artes que publica el Instituto Nacional de Investigación de Bienes Culturales de Tokio (Tōbunken) llama a ese premio el más alto del concurso.

Su forja de Ōta

En 1960 terminó su aprendizaje y volvió a Tomizawa para trabajar por su cuenta; siguieron años difíciles. La Wikipedia alemana da 1958 para su vuelta; Wikipedia en japonés, Tōbunken y la ciudad de Ōta, 1960. En 1979 se trasladó a Yura-chō, también en Ōta, donde hoy está su museo.

Su lema era «vida sencilla, trabajo lujoso» (生活は質素に、仕事は贅沢に, seikatsu wa shisso ni, shigoto wa zeitaku ni): todo su tiempo, su material y su trabajo se iban en cada pieza. Dedicó a la forja 57 años, según su ciudad.

Ise y la casa imperial

Para los traslados rituales del santuario de Ise (式年遷宮, shikinen sengū) forjó chokutō, espadas rectas: tres en 1971, dos en 1984, cuatro en 2005 y dos en 2006, y hoko (鉾, hoko): dos en 1989 y seis en 2009, el año de su muerte. Forjó sables de protección (守り刀, mamori-gatana) para la casa del príncipe 高松宮 (Takamatsu-no-miya) en 1981, y un tachi en 1986; para su esposa en 1983; un tantō para la princesa Aiko en 2001, y un kodachi para la casa de Takamado en 2007. En 2006 el rey de Omán adquirió un tachi y un wakizashi suyos.

Reconocimientos

En 1977 la prefectura de Gunma lo nombró bien cultural inmaterial de la prefectura y le dio su premio al mérito cultural; en 1988 fue ciudadano de honor de Ōta, y en 1993 recibió el premio al mérito de la prefectura. En 1997 la Agencia de Asuntos Culturales lo nombró tesoro nacional vivo. Recibió la Medalla de Honor con Cinta Púrpura (紫綬褒章, shiju hōshō) en 1999 y la Orden del Sol Naciente, Rayos de Oro con Cinta al Cuello (旭日中綬章, Kyokujitsu Chūjushō), en 2005.

Su muerte y su museo

Murió de cáncer de estómago en su casa de Ōta el 4 de octubre de 2009, a los 77 años. La ciudad abrió en noviembre de 2012 el Museo Ōsumi Toshihira (大隅俊平美術館, Ōsumi Toshihira Bijutsukan) en su antigua casa y taller, con su obra y unas treinta herramientas hechas por él. En 2013 su discípulo Takano dio allí una demostración pública de la forja de un tachi. Del 19 de septiembre de 2026 al 24 de enero de 2027 el museo expone seis ōdachi suyos, entre ellos uno de 4 shaku y 6 sun, cerca de 1,39 m.

Salió en televisión en la NHK (2005, sobre el santuario de Ise), en un programa de BS-i dedicado a él, grabado en 2007, y en uno de BS-TBS sobre los tesoros nacionales vivos (2010).