Vida y forja · Takahashi Sadatsugu (高橋貞次)

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Formación

Nació el 14 de abril de 1902 en Ōmachi, en el distrito de Niihama, hoy ciudad de Saijō (Ehime). Su hermano mayor 高橋義宗 (Takahashi Yoshimune), también forjador, murió joven. Ehime Kioku cuenta que lo animó a forjar su hermano 徳太郎 (Tokutarō), forjador y negociante de espadas.
En 1917, a los quince años, entró en Osaka con 月山貞一 (Gassan Sadakazu) y su hijo 月山貞勝 (Gassan Sadakatsu).
En 1919 pasó a ser aprendiz de la 中央刀剣会 (Chūō Tōken-kai) de Tokio, donde estudió cuatro años las espadas antiguas hasta dominar las cinco tradiciones (五箇伝, gokaden).

Kotobank lo instala en Matsuyama en 1930, con el nombre de forja 龍王子貞次 (Ryūōji Sadatsugu); la Wikipedia en japonés y Ehime Kioku abren su forja de Ishite, en Matsuyama, en 1936.
En 1938 ganó el premio del presidente del Gobierno en la primera exposición de espadas, y en 1940 forjó la espada sagrada del santuario 鶴岡八幡宮 (Tsurugaoka Hachimangū), en Kamakura.
En 1943 fue espadero de la corte (宮中御用刀匠, kyūchū goyō tōshō) y artista de la Casa Imperial (皇室技芸員, kōshitsu gigei-in). A los 42 años dirigió a los forjadores del gran taller del santuario 熱田神宮 (Atsuta Jingū).

La prohibición aliada de forjar espadas lo dejó sin trabajo. Por consejo de 本間順治 (Honma Junji), en 1950 regaló una daga con un ciruelo y un dragón grabados (梅龍, ume ryū) al teniente general Walker, del 8.º Ejército de los Estados Unidos, que le escribió una carta de agradecimiento; fue parte de la campaña para que la espada se reconociera como arte. La forja con licencia se reabrió en 1953.
En 1951 forjó las espadas sagradas del tesoro del santuario 伊勢神宮 (Ise Jingū) para su renovación ritual (式年遷宮, shikinen sengū).
En 1955, a los 53 años, fue el primer forjador nombrado tesoro nacional vivo, y hasta hoy el único de Ehime.
Forjó las espadas protectoras (御守刀, omamori-gatana) de la princesa Michiko en 1959, por su boda con el príncipe Akihito, y las de los príncipes Naruhito en 1960 y Fumihito en 1965. El Museo Nacional de Tokio guarda un tachi de 1960 forjado con el acero que sobró de la espada de Naruhito.
La Wikipedia en japonés añade que el general birmano Aung San tuvo una espada suya, que heredó su hija Aung San Suu Kyi.

Murió el 21 de agosto de 1968, a los 66 años. Está enterrado en el templo 金剛院 (Kongō-in), en Saijō; el solar de su forja de Ishite ya está derribado.
En 2001 se depositó en el Museo de Historia y Cultura de Ehime parte del material de su forja: útiles de grabado y moldes de plomo de sus motivos. El museo los estudió en un artículo de 2002.