Vida y época

Su época

• Trabajó en la provincia de Bungo, hoy Ōita, en Kyūshū, entre el final del periodo Heian y el comienzo del Kamakura.
• Un tachi suyo, objeto de arte importante (重要美術品, jūyō bijutsuhin), lleva la fecha de Genkyū 2, es decir, 1205: eso fija su actividad. No es el Kokin Denju no Tachi, que no está fechado.
• Markus Sesko lo clasifica entre los herreros Ko-Kyūshū y Ko-Naminohira del primer Kamakura, de 1185 a 1232.

Lo que cuenta la tradición

• Se le llamaba «Kishin Taiu», un apodo, según la traducción inglesa del Sword Journal de la NBTHK.
• Se dice que fue monje, y que fue alumno o maestro de 定秀 (Sadahide), que en lectura on se lee Jōshū. Sadahide habría encabezado un gran dōjō de shugendō (修験道, shugendō) en el monte Hiko (英彦山, Hikosan), en la vecina Buzen, y habría sido a la vez monje y herrero. Los estilos de los dos se parecen mucho, pero de Jōshū quedan muy pocas obras.
• Una teoría lo hace asceta, y vería su fe en sus grabados.
• Las historias de un ser demoníaco que le ayudaba y de varios destierros no aparecen en las fuentes consultadas.

Su huella

La NBTHK apunta que algunos grabados de Nobukuni, ya en la era Ōei, como un kurikara dentro de un canal o un bōhi de extremos peculiares, pudieron recibir su influencia.