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Seine Zeit
- Er arbeitete in der Provinz Bungo, heute Ōita, auf Kyūshū, zwischen dem Ende der Heian- und dem Beginn der Kamakura-Zeit.
- Ein tachi von ihm, ein Wichtiges Kunstobjekt (重要美術品, jūyō bijutsuhin), trägt das Datum Genkyū 2, also 1205: Das legt seine Schaffenszeit fest. Es ist nicht das Kokin Denju no tachi, das nicht datiert ist.
- Markus Sesko ordnet ihn den Ko-Kyūshū- und Ko-Naminohira-Schmieden der frühen Kamakura-Zeit zu, von 1185 bis 1232.
Was die Überlieferung erzählt
- Man nannte ihn «Kishin Taiu», ein Beiname, nach der englischen Übersetzung des Sword Journal der NBTHK.
- Es heißt, er sei Mönch gewesen und Schüler oder Meister von 定秀 (Sadahide), das in On-Lesung Jōshū gelesen wird. Sadahide soll ein großes dōjō des shugendō (修験道, shugendō) auf dem Berg Hiko (英彦山, Hikosan) im benachbarten Buzen geleitet haben und zugleich Mönch und Schmied gewesen sein. Die Stile der beiden ähneln sich sehr, doch von Jōshū sind nur sehr wenige Werke erhalten.
- Eine Theorie macht ihn zum Asketen und sieht seinen Glauben in seinen Gravuren.
- Die Geschichten von einem dämonischen Wesen, das ihm half, und von mehreren Verbannungen finden sich nicht in den herangezogenen Quellen.
Seine Spur
Die NBTHK merkt an, dass einige Gravuren von Nobukuni, schon in der Ōei-Ära, etwa ein kurikara in einer Rinne oder ein bōhi mit eigentümlichen Enden, von ihm beeinflusst sein könnten.