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La familia Gassan
La rama moderna de la escuela Gassan la refundó hacia 1830 Gassan Sadayoshi (月山貞吉, Gassan Sadayoshi), que se instaló en Osaka en 1833. Su hijo, Gassan Sadakazu, fue artista de la casa imperial (帝室技芸員, teishitsu gigeiin), y Sadakatsu, nacido en Osaka en 1869, fue el hijo mayor de este. Sadakazu murió en 1918 según Wikipedia en japonés, Kotobank y la Wikipedia alemana; otra base de datos del Estado japonés rotula sus fechas como 1836–1912.
Formación
Aprendió el oficio con su padre desde muy joven. Hasta 1918 no firmó con su propio nombre: hizo obra por encargo bajo el nombre del padre (代作, daisaku), y la Wikipedia alemana añade que muchas hojas con la firma de Sadakazu pudieron ser en realidad suyas (代銘, daimei). La obra firmada más antigua que se le conoce es un wakizashi de 1918 guardado en el santuario de Dewa Sanzan (出羽三山, Dewa Sanzan); ese mismo año, a la muerte de su padre, pasó a llevar la casa de Osaka.
La corte y el santuario de Ise
Desde 1921 la casa imperial le encargó obra para el emperador, para el Ministerio de la Casa Imperial y para militares de alto rango. En 1927 él y su hijo, que entonces firmaba 貞光 (Sadamitsu), recibieron de la oficina del santuario de Ise el encargo de forjar en tres años 68 tachi y 43 hoko (鉾, hoko) para el 58.º traslado ritual del santuario (式年遷宮, shikinen sengū); en 1929 forjaron juntos la 大元帥刀 (daigensui-tō), la espada del emperador Shōwa como generalísimo. Lo cuenta Markus Sesko en la biografía del hijo. Forjó también el sable de protección (守り刀, mamori-gatana) del príncipe heredero Akihito, según Wikipedia en japonés. La Wikipedia alemana dice que forjó para otras altas personalidades, entre ellas el rey Jorge V del Reino Unido.
Yoshino y la guerra
En 1934 la ciudad de Osaka lo premió por su destreza, y en 1935 levantó una forja nueva en el monte Yoshino (吉野山, Yoshino-yama), en Nara; de esa época son las obras con la firma 月山精練 (Gassan seiren). Fue herrero designado del Ejército (陸軍受命刀工, rikugun jumei tōkō). Sus guntō eran algo más cortos, con un hamon recto u ondulado, y en la Segunda Guerra Mundial él y buena parte de sus discípulos suministraron hojas al arsenal del Ejército en Osaka.
Discípulos
Con él se formaron su hijo, que firmó después Gassan Sadakazu como su abuelo y fue tesoro nacional vivo en 1971, y Takahashi Sadatsugu (高橋貞次, Takahashi Sadatsugu), tesoro nacional vivo en 1955. Wikipedia en japonés da a Sadakatsu como maestro de Takahashi.