A família Gassan
O ramo moderno da escola Gassan foi refundado por volta de 1830 por Gassan Sadayoshi (月山貞吉, Gassan Sadayoshi), que se instalou em Osaka em 1833. O seu filho, Gassan Sadakazu, foi artista da casa imperial (帝室技芸員, teishitsu gigeiin), e Sadakatsu, nascido em Osaka em 1869, foi o filho mais velho deste. Sadakazu morreu em 1918 segundo a Wikipédia em japonês, o Kotobank e a Wikipédia alemã; outra base de dados do Estado japonês indica as suas datas como 1836–1912.
Formação
Aprendeu o ofício com o pai desde muito novo. Até 1918 não assinou com o seu próprio nome: fez obra por encomenda sob o nome do pai (代作, daisaku), e a Wikipédia alemã acrescenta que muitas lâminas com a assinatura de Sadakazu podem ter sido na realidade suas (代銘, daimei). A obra assinada mais antiga que se lhe conhece é um wakizashi de 1918 guardado no santuário de Dewa Sanzan (出羽三山, Dewa Sanzan); nesse mesmo ano, à morte do pai, passou a dirigir a casa de Osaka.
A corte e o santuário de Ise
Desde 1921 a casa imperial encomendou-lhe obra para o imperador, para o Ministério da Casa Imperial e para militares de alta patente. Em 1927 ele e o seu filho, que então assinava 貞光 (Sadamitsu), receberam do escritório do santuário de Ise a encomenda de forjar em três anos 68 tachi e 43 hoko (鉾, hoko) para a 58.ª transferência ritual do santuário (式年遷宮, shikinen sengū); em 1929 forjaram juntos a 大元帥刀 (daigensui-tō), a espada do imperador Shōwa como generalíssimo. Conta-o Markus Sesko na biografia do filho. Forjou também a espada de proteção (守り刀, mamori-gatana) do príncipe herdeiro Akihito, segundo a Wikipédia em japonês. A Wikipédia alemã diz que forjou para outras altas personalidades, entre elas o rei Jorge V do Reino Unido.
Yoshino e a guerra
Em 1934 a cidade de Osaka premiou-o pela sua destreza, e em 1935 montou uma forja nova no monte Yoshino (吉野山, Yoshino-yama), em Nara; dessa época são as obras com a assinatura 月山精練 (Gassan seiren). Foi ferreiro designado do Exército (陸軍受命刀工, rikugun jumei tōkō). Os seus guntō eram algo mais curtos, com um hamon reto ou ondulado, e na Segunda Guerra Mundial ele e boa parte dos seus discípulos forneceram lâminas ao arsenal do Exército em Osaka.
Discípulos
Com ele formaram-se o seu filho, que assinou depois Gassan Sadakazu como o avô e foi tesouro nacional vivo em 1971, e Takahashi Sadatsugu (高橋貞次, Takahashi Sadatsugu), tesouro nacional vivo em 1955. A Wikipédia em japonês dá Sadakatsu como mestre de Takahashi.