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Las fechas
El 20世紀日本人名事典 (Nijusseiki Nihon jinmei jiten), en Kotobank, lo hace nacer el día 11 del segundo mes de Tenpō 7 (1836) en Ōmi, en el distrito de Inukami, con el apellido Tsukamoto, y morir el 11 de julio de 1918 (Taishō 7). La edad a su muerte no coincide en los libros que cita el servicio de referencia de la Biblioteca Nacional de la Dieta: 83 años para Honma Kōhaku y 84 para Nakamiya Keidō, contados a la manera de la época. El Metropolitan Museum le da 1834 como año de nacimiento. Sus firmas dan su edad: 72 años en 1907, 76 en 1912, 78 en 1913 y 81 en 1915, según los títulos de las fichas de ColBase. Contadas a la manera japonesa, que da un año al nacer, las de 1907 y 1913 cuadran con 1836; las de 1912 y 1915 se desvían un año, una hacia cada lado.
La familia Gassan
Según Kotobank y la Wikipedia en japonés, a los siete años lo adoptó el herrero Gassan Sadayoshi (月山貞吉), que a finales de Edo se había trasladado de Dewa a Osaka, y con él aprendió el oficio. Los Gassan de Osaka tomaban su nombre de los antiguos herreros del monte Gassan, en Dewa. La misma Wikipedia sigue la familia: su hijo fue Gassan Sadakatsu (月山貞勝, 1869-1943); su nieto, el segundo Gassan Sadakazu (1907-1995), tesoro nacional vivo desde 1971, y su bisnieto, Gassan Sadatoshi (月山貞利), nacido en 1946.
Los años sin espadas
La enciclopedia Nipponica cuenta que con la prohibición de llevar espada (廃刀令, haitōrei) de 1876 pasó años difíciles. El 20世紀日本人名事典 (Nijusseiki Nihon jinmei jiten) dice que dejó la forja y la retomó en 1885 (Meiji 18), aunque fecha la prohibición en Meiji 4 (1871), el año de la orden que permitió dejar de llevarla. En esos años, según el servicio de referencia de la Biblioteca Nacional de la Dieta, que cita una obra biográfica de 1907, forjó un tachi y un tantō por orden de la corte en 1869 (Meiji 2), y para el 550 aniversario de Kusunoki Masashige reunió más de doscientas espadas y se encargó de probar su corte.
Ise y la casa imperial
Una katana suya de 1894 se presentó en la 4.ª Exposición Industrial Nacional, en Kioto (1895), ganó un premio de segunda clase (有功二等賞, yūkō nitōshō) y la compró la casa imperial. El Museo Nacional de Tokio conserva una katana firmada 大阪住月山貞一精錬之 (Ōsaka-jū Gassan Sadakazu seiren kore), fechada en diciembre de 1894 y con el grabado también de su mano. El 4 de abril de 1906 fue nombrado artista de la casa imperial (帝室技芸員, teishitsu gigeiin), con 71 años; en toda la historia de ese título (1890-1947) solo hubo otro herrero, Miyamoto Kanenori, nombrado el mismo día. En 1912 forjó, por orden del Ministerio del Interior, el tachi de ofrenda del Gran Santuario de Ise.
En 1912 regaló un tantō al Museo Nacional de Tokio; como se quedó en el entorno del emperador Taishō, en 1913 forjó otro para el museo, según su ficha en ColBase.
Las espadas de mando
La Wikipedia en japonés le atribuye el diseño de la espada de mariscal (元帥刀, gensuitō), con la forma del Kogarasu-maru, y los sables de honor de los graduados de la Escuela Superior de Guerra. Otro artículo de la misma Wikipedia, el del bastón de mariscal (元帥杖, gensuijō), da la espada de mando del emperador Meiji (hacia 1906) a Gassan Sadakatsu y la del emperador Taishō (1915) a un «segundo Gassan Sadakazu, artista de la casa imperial». Eso no casa con las fechas: el único artista de la casa imperial de la familia fue él, y el segundo Gassan Sadakazu nació en 1907. Y el artículo de la misma Wikipedia sobre Miyamoto Kanenori (宮本包則) le da a Kanenori esa espada de generalísimo (大元帥刀, daigensui-tō) de la entronización de Taishō: la misma enciclopedia la atribuye a los dos.