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Infancia y aprendizaje
Nació en 1750 (Kan'en 3) en Nakayama, en tierras de Yonezawa (Dewa), hoy la ciudad de Nan'yō, en Yamagata, según la Wikipedia en japonés; Kotobank lo hace natural de Akayu, en la misma ciudad. Huérfano de padre, se crió con su madre en casa de Suzuki Gonjirō y después con los Toyama de Akayu, y a los 18 años entró de aprendiz con un herrero. Firmó primero Suzuki Saburō Takuhide (卓英) y, en Yamagata, Terukuni (英国). En 1771 (Meiwa 8) entró en Hachiōji, en Musashi, con Shitahara Yoshihide (下原吉英).
Al servicio de los Akimoto
En 1774 (An'ei 3) lo tomó a su servicio Akimoto Nagatomo, señor de Yamagata, y forjó en la herrería de los Akimoto en su residencia de Hamachō, en Edo. Entonces pasó a firmar Masahide. Una katana de 1798 del Museo Nacional de Tokio va firmada 川部儀八郎藤原正秀 (Kawabe Gihachirō Fujiwara Masahide), con su monograma (花押, kaō).
El retorno a lo antiguo
Kotobank (Nipponica) cuenta que, influido por los estudios nacionales (国学, kokugaku), proclamó que la espada japonesa tenía que volver a la de Kamakura y del Nanbokuchō, la teoría del retorno a lo antiguo (復古刀論, fukkotōron). Escribió el Tōken jitsuyōron (刀剣実用論), el Tōken bengi (刀剣弁疑), el Kenkō hidenshi (剣工秘伝志), el Tanren gyokkan (鍛錬玉函) y el Tōken buyōron (刀剣武用論). En ellos contó secretos del oficio, como la mezcla y el reparto de la arcilla del temple; el metalúrgico Tawara Kuniichi dedujo del Kenkō hidenshi que el herrero debía hacer su propio acero para regular el carbono, como los antiguos.
El Museo Nacional de Tokio conserva el Tōken bengi (刀劔弁疑) en tres volúmenes, impreso en Edo en 1817 (Bunka 14), de Suishinshi Masahide y Senbon Takayoshi; la Biblioteca Nacional de la Dieta, el manuscrito Tōken wakumon (刀剣或問), que dictó Masahide. Sesko cuenta que, muy teórico, se inspiró en los escritos de Bokuden, alumno de Ōmura Kaboku, y probó él también la forja shin jūgomai kōbuse (真十五枚甲伏).
Discípulos
Formó a muchos herreros: Kotobank nombra a Taikei Naotane, que siguió su doctrina sobre todo en la tradición de Bizen, y la Wikipedia en japonés hace a Hosokawa Masayoshi alumno suyo. Un documental de Nan'yō habla de más de cien discípulos por todo el país. Hoy se le cuenta con Naotane y Minamoto Kiyomaro entre los tres grandes de Edo (江戸三作, Edo sansaku): la NBTHK reunió a los tres en su exposición de 2025, en el bicentenario de su muerte.
Las generaciones
En 1818 (Bunsei 1) cedió el nombre Masahide a su hijo, el segundo, que trabajó mucho con él, y firmó 天秀 (Tenshū). Murió en Edo el 7 de noviembre de 1825 (Bunsei 8). Masatsugu (正次), hijo adoptivo del segundo, no llegó a heredar el nombre, así que el llamado cuarto, activo de Ansei a Keiō, fue en la práctica el tercero.