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Kindheit und Lehrzeit
Er wurde 1750 (Kan’en 3) in Nakayama geboren, im Gebiet von Yonezawa (Dewa), heute die Stadt Nan’yō in Yamagata, laut der japanischen Wikipedia; Kotobank lässt ihn aus Akayu in derselben Stadt stammen. Vaterlos wuchs er mit seiner Mutter im Haus von Suzuki Gonjirō auf und danach bei den Toyama in Akayu, und mit 18 Jahren ging er bei einem Schmied in die Lehre. Er signierte zuerst Suzuki Saburō Takuhide (卓英) und in Yamagata Terukuni (英国). 1771 (Meiwa 8) trat er in Hachiōji in Musashi bei Shitahara Yoshihide (下原吉英) ein.
Im Dienst der Akimoto
1774 (An’ei 3) nahm ihn Akimoto Nagatomo, Herr von Yamagata, in seinen Dienst, und er schmiedete in der Schmiede der Akimoto in ihrer Residenz in Hamachō in Edo. Damals begann er, Masahide zu signieren. Ein katana von 1798 im Nationalmuseum Tokio ist 川部儀八郎藤原正秀 (Kawabe Gihachirō Fujiwara Masahide) signiert, mit seinem Monogramm (花押, kaō).
Die Rückkehr zum Alten
Kotobank (Nipponica) berichtet, dass er unter dem Einfluss der Nationalen Schule (国学, kokugaku) verkündete, das japanische Schwert müsse zu dem der Kamakura- und der Nanbokuchō-Zeit zurückkehren, die Lehre der Rückkehr zum Alten (復古刀論, fukkotōron). Er schrieb das Tōken jitsuyōron (刀剣実用論), das Tōken bengi (刀剣弁疑), das Kenkō hidenshi (剣工秘伝志), das Tanren gyokkan (鍛錬玉函) und das Tōken buyōron (刀剣武用論). Darin gab er Geheimnisse des Handwerks preis, etwa das Mischen und Auftragen des Härtelehms; der Metallurge Tawara Kuniichi schloss aus dem Kenkō hidenshi, dass der Schmied wie die Alten seinen eigenen Stahl herstellen sollte, um den Kohlenstoff zu regeln.
Das Nationalmuseum Tokio bewahrt das Tōken bengi (刀劔弁疑) in drei Bänden, 1817 (Bunka 14) in Edo gedruckt, von Suishinshi Masahide und Senbon Takayoshi; die Nationale Parlamentsbibliothek die Handschrift Tōken wakumon (刀剣或問), die Masahide diktierte. Sesko berichtet, dass er sich als ausgeprägter Theoretiker auf die Schriften von Bokuden stützte, einem Schüler von Ōmura Kaboku, und selbst die Schmiedetechnik shin jūgomai kōbuse (真十五枚甲伏) erprobte.
Schüler
Er bildete viele Schmiede aus: Kotobank nennt Taikei Naotane, der seiner Lehre vor allem in der Bizen-Tradition folgte, und die japanische Wikipedia macht Hosokawa Masayoshi zu seinem Schüler. Ein Dokumentarfilm aus Nan’yō spricht von mehr als hundert Schülern im ganzen Land. Heute zählt man ihn mit Naotane und Minamoto Kiyomaro zu den drei großen Schmieden von Edo (江戸三作, Edo sansaku): Die NBTHK führte die drei in ihrer Ausstellung von 2025 zusammen, zu seinem zweihundertsten Todestag.
Die Generationen
1818 (Bunsei 1) überließ er den Namen Masahide seinem Sohn dem zweiten, der viel mit ihm arbeitete, und signierte 天秀 (Tenshū). Er starb am 7. November 1825 (Bunsei 8) in Edo. Masatsugu (正次), Adoptivsohn des zweiten, erbte den Namen nie, sodass der sogenannte vierte, tätig von Ansei bis Keiō, in Wirklichkeit der dritte war.