Auf dieser Seite
Seine Namen
Die japanische Wikipedia gibt als Rufnamen 左衛門三郎 (Saemon Saburō) und als buddhistischen Namen 源慶 (Genkei) an. Er signierte 左 (Sa), und zur Unterscheidung von den übrigen Schmieden der Schule nennt man ihn 大左 (Ō-Sa, «der große Sa»). Die NBTHK schränkt das mit 安吉 (Yasuyoshi) ein: Ein altes Traktat sagte, Samonji habe sich im Alter so genannt, doch kein Werk bestätigt es, und heute gelten Ō-Sa und Yasuyoshi als zwei verschiedene Schmiede. Nach der Überlieferung, die das Nationalmuseum Kyūshū wiedergibt, lebte er in Okihama (息浜, Okihama) in Hakata, heute im Bezirk Hakata der Stadt Fukuoka.
Eine Schmiedefamilie
Das Traktat 往昔抄 (Ōjakushō), das die japanische Wikipedia zitiert, gibt diese Abstammung an: der Gründer 良西 (Ryōsai) aus der mittleren Kamakura-Zeit; 西蓮 (Sairen), der 国吉 (Kuniyoshi) signierte; 実阿 (Jitsua), sein Vater; Sa; und sein Sohn Sa Yasuyoshi. Die NBTHK nennt in der Ausstellung, die das Museum des japanischen Schwerts 2019 der Schule widmete, ebenfalls Ryōsai, Sairen und Jitsua als seine Vorgänger und Yasuyoshi, Yukihiro, Kunihiro und Yoshisada als seine Schüler.
Einige von ihnen haben auf dieser Website einen eigenen Steckbrief: Yasuyoshi und Sa Kunihiro.
Wann er arbeitete
Die NBTHK setzt ihn zwischen das Ende der Kamakura-Zeit und den Beginn der Nanbokuchō-Zeit, in Hakata; die Seiten der japanischen Wikipedia über seine Werke wiederholen diese Datierung, und die über seine Biografie sagt nur «Nanbokuchō». Kein Datum seiner Geburt oder seines Todes ist bekannt, und auch keine datierte Klinge von ihm.
Woher «Samonji» kommt
Der amtliche Eintrag des Kōsetsu Samonji erklärt, dass man ihn Samonji nennt, weil er mit dem Zeichen 左 (sa) signierte. Woher dieses Zeichen stammt, sagen die Quellen nicht einheitlich: Der Edo-Gelehrte Kaibara Ekiken macht es im 筑前国続風土記 (Chikuzen-no-kuni zoku fudoki), das das Nationalmuseum Kyūshū zitiert, zum ersten Zeichen von 左衛門尉 (Saemon-no-jō), einem Hoftitel; die NBTHK, das Nationalmuseum Kyoto und die japanische Wikipedia erklären es als Abkürzung seines Rufnamens Saemon Saburō.
Schüler Masamunes?
Die Überlieferung hält ihn für einen Schüler Masamunes und zählt ihn zu dessen zehn großen Schülern, den 正宗十哲 (Masamune jittetsu). Die japanische Wikipedia sagt, «man sagt, er sei bei Masamune eingetreten»; der amtliche Eintrag des Kōsetsu, «man sagt, er habe bei Sōshū Masamune gelernt»; und das Nationalmuseum Kyoto, dass man ihn von alters her für den ersten seiner Schüler hielt. Die NBTHK nahm ihn 2024 in ihrer Ausstellung «正宗十哲» (Masamune jittetsu) unter die zehn auf.
Es ist eine Überlieferung, keine belegte Tatsache: Kein zeitgenössisches Dokument verbindet ihn mit Masamune. Noch zu prüfen ist im Originaltext der Ausstellung von 2024, ob die NBTHK darauf hinweist, dass nicht alle zehn direkte Schüler waren.
Ein neuer Stil auf Kyūshū
Die Nationalmuseen Kyūshū und Kyoto erklären, dass das Schwert von Kyūshū vor ihm aus itame mit masame bestand, von ländlicher Anmutung, mit einem eingesunkenen, nüchternen suguha in nioiguchi; Sa brachte einen glänzenden, verfeinerten Stil mit sehr dichtem Stahl und einer Härtung in notare mit nie.