L’école Awataguchi
Le dictionnaire Nihon Kokugo Daijiten appelle école Awataguchi les forgerons qui travaillèrent à Awataguchi, à Kyoto, de la fin de l’époque de Heian au milieu de celle de Kamakura, avec Kuniyori à leur tête, et met en avant « six forgerons de service, Kunitomo et les autres ». La tradition attribue l’école à Kuniyori, qui n’était pas forgeron, et à son fils Kuniie, son fondateur de fait ; mais de Kuniie ne subsiste aucune œuvre sûre, et aucun document de l’époque ne prouve la parenté des six frères, selon Markus Sesko.
Selon la tradition, Kunitomo était le fils aîné de Kuniie et le premier des frères, parmi lesquels se trouvaient Hisakuni et Kuniyasu. Sesko le situe vers l’ère Kenkyū (1190-1199) et le tient pour le forgeron Awataguchi le plus ancien dont l’œuvre subsiste, en laissant de côté un tantō attribué à Kuniyori.
Forgeron de service de Go-Toba
L’empereur retiré Go-Toba l’appela dans son système de forgerons de service (御番鍛冶, goban-kaji) : il figure dans la première liste comme forgeron du sixième mois et, dans la liste de 24 forgerons, du premier. Ces listes mentionnent aussi son fils Norikuni, son frère Kuniyasu et son neveu Kagekuni, tandis que son frère Hisakuni était le maître de forge de l’empereur, selon Sesko.
Son nom
Selon Sesko, il était l’aîné des frères.
Les dates
Le Kotō Meizukushi Taizen, publié pour la première fois en 1792, le fait mourir en Kenpō 1 (1213) à 67 ans. Sesko rappelle que ces dates exactes de naissance et de mort apparaissent pour la première fois dans cet ouvrage tardif et sont à prendre avec réserve.