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La scuola Awataguchi
Il dizionario Nihon Kokugo Daijiten chiama scuola Awataguchi i fabbri che lavorarono ad Awataguchi, a Kyoto, dalla fine del periodo Heian fino alla metà del Kamakura, con Kuniyori a capo, e mette in rilievo «sei fabbri di turno, Kunitomo e gli altri». La tradizione attribuisce la scuola a Kuniyori, che non era fabbro, e a suo figlio Kuniie, il suo fondatore di fatto; ma di Kuniie non si conserva nessuna opera sicura, né c’è un documento dell’epoca che provi la parentela dei sei fratelli, secondo Markus Sesko.
Secondo la tradizione, Kunitomo era il figlio maggiore di Kuniie e il primo dei fratelli, tra cui c’erano Hisakuni e Kuniyasu. Sesko lo colloca intorno all’era Kenkyū (1190-1199) e lo considera il fabbro Awataguchi più antico con opere conservate, lasciando da parte un tantō attribuito a Kuniyori.
Fabbro di turno di Go-Toba
L’imperatore ritirato Go-Toba lo chiamò nel suo sistema di fabbri di turno (御番鍛冶, goban-kaji): compare nel primo elenco come fabbro del sesto mese e, nell’elenco di 24 fabbri, nel primo. In quegli elenchi figurano anche suo figlio Norikuni, suo fratello Kuniyasu e suo nipote Kagekuni, mentre suo fratello Hisakuni era il maestro di forgiatura dell’imperatore, secondo Sesko.
Il suo nome
Secondo Sesko, era il maggiore dei fratelli.
Le date
Il Kotō Meizukushi Taizen, pubblicato per la prima volta nel 1792, lo fa morire in Kenpō 1 (1213) a 67 anni. Sesko ricorda che quelle date esatte di nascita e di morte compaiono per la prima volta in quell’opera tarda e vanno prese con riserva.