À Mito
Selon Toryu-Mon, il naquit à Mito en 1809 (Bunka 6), fils d’un vassal du domaine. Il commença à forger en amateur à l’armurerie du domaine, auprès de Norimune (徳宗), en signant alors 徳一 (Norikazu), et le passe-temps finit par devenir son métier.
À Koishikawa
En 1857 (Ansei 4), il s’installa dans la résidence du domaine de Mito à Koishikawa, à Edo, là où se trouve aujourd’hui le jardin Kōraku-en. Là, selon Toryu-Mon, il se forma auprès de Hosokawa Masayoshi et d’Unju Korekazu, signa quelque lame Hosokawa Masanori (細川正徳) et fut chef de l’atelier (塚頭, tsukagashira).
Nariaki et les patriotes de Mito
Toryu-Mon raconte que Tokugawa Nariaki, le seigneur de Mito, forgeait des sabres avec lui et qu’on le tient pour le maître de Nariaki dans la forge ; qu’il travailla à la manière de Yamato à sa demande, et qu’il fut le forgeron préféré des rōnin de Mito du parti Tengu (天狗党, Tengu-tō), opposés à l’ouverture aux étrangers. Le même auteur tient pour probable que les sabres de l’attaque de la porte Sakurada (1860) aient été de lui, mais il le présente comme une conjecture, sans preuve. Il rapporte aussi une anecdote : Seki Tetsunosuke, avant de partir pour Edo, emporta de son atelier une lame qui attendait un autre client et promit de la payer à son retour.
Selon un document de la mairie de Hitachiōmiya, qui le donne comme une tradition locale, le forgeron Yokoyama Sukemitsu connut à Mito Katsumura Norikatsu, l’aida dans son travail et gagna ainsi la faveur de Nariaki.
Sa mort et son fils
Il mourut en 1872 (Meiji 5), à 64 ans, selon Toryu-Mon. Wikipédia en japonais le compte parmi les hommes illustres enterrés au cimetière de Tokiwa (常磐共有墓地, Tokiwa kyōyū bochi), celui des vassaux du domaine de Mito, qui est site historique de la ville. Toryu-Mon lui donne un successeur : le deuxième Norikatsu, son fils et élève, dont on connaît peu de lames parce que la Restauration de Meiji interrompit sa carrière.