Kurihara Akihide
Forgeron et homme politique du Tochigi (1879-1954) qui ouvrit en 1933 à Tokyo le centre de forge Nihontō Tanren Denshūjo, où se formèrent Miyairi Akihira et Amata Akitsugu.
Portrait
Kurihara Akihide naît en 1879 dans la province de Shimotsuke, l’actuel Tochigi. Son père ouvre en 1893 une école de forge de sabres à Kanma, dans le Tochigi, et il y apprend le métier auprès du forgeron Inagaki Masaō, qui avait travaillé pour le domaine de Tatebayashi. En 1907, il hérite de l’école et en confie l’enseignement à quatre maîtres, dont Horii Taneaki.
Il est aussi éditeur et homme politique : député du Tochigi de 1928 à 1932, il dirige de 1935 à 1945 une revue consacrée au sabre japonais. En juillet 1933, alors que la demande de sabres militaires avait augmenté après 1931, il rouvre son école à Akasaka, à Tokyo, sur l’emplacement de l’ancienne maison de Katsu Kaishū, sous le nom de Nihontō Tanren Denshūjo, et la dirige. Plus tard, il ouvre à Zama, dans le Kanagawa, la Nihontō Gakuin. Les forgerons qui s’y formaient à plein temps recevaient le caractère aki (昭) de son nom ; c’est ainsi que signèrent, entre autres, Miyairi Akihira et Amata Akitsugu.
Il signait Akihide (昭秀), souvent avec son nom de famille. Six sabres de lui, des tachi et des katana faits pour la plupart entre 1933 et 1943, sont protégés comme biens culturels de la préfecture de Tochigi. L’une des sources consultées soutient qu’il ne forgeait pas seul les lames de bout en bout et que sa spécialité était la trempe (yaki-ire) des lames d’autres forgerons ; d’autres le présentent comme l’auteur des sabres qui portent sa signature. Il meurt en 1954.
Œuvres remarquables
- Tachi de novembre 1933 : bien culturel de la préfecture de Tochigi depuis 1973.
- Katana de décembre 1933, forgé avec du fer de Benxihu, en Mandchourie : bien culturel de la préfecture de Tochigi depuis 1999.
- Katana d’août 1942, avec des gravures d’un autre artisan : bien culturel de la préfecture de Tochigi depuis 1977.
- Tachi d’août 1943 : bien culturel de la préfecture de Tochigi depuis 1977.
- Deux tachi signés de son nom : biens culturels de la préfecture de Tochigi depuis 1982.