Vie et forge

Formation

• Il est né en 1948 à Hokkaidō. Il a obtenu son diplôme en 1972 dans la section d’art de l’Université d’éducation de Hokkaidō ; auparavant, il avait passé un an à préparer le concours d’entrée de l’Université des arts de Tokyo, sans y entrer.
• Après l’université, il a étudié sept ans auprès de 高橋次平 (Takahashi Tsuguhira), détenteur d’un bien culturel immatériel de la préfecture de Nagano. Takahashi était le premier disciple de 宮入昭平 (Miyairi Akihira), aussi appelé Yukihira. Matsuda est entré chez lui en 1973 ou en 1974, selon la source, à vingt-quatre ans.
• Il a passé les quatre premières années à couper du charbon de bois et a forgé son premier sabre après six ans d’apprentissage. Le soir, il étudiait des diapositives grandeur nature de sabres célèbres pour apprendre par cœur le hamon et le jihada.
• Il a reçu la licence de forgeron en 1980.

Sa forge

• En 1981, il s’est mis à son compte et a ouvert sa forge à Funabashi ; de 1983 à 1988, il a étudié la forge et la trempe auprès de 吉原国家 (Yoshihara Kuniie), détenteur d’un bien culturel immatériel de Tokyo ; en 2006, il a installé sa forge dans la ville de Chiba.
• En 1996, il a réussi à recréer un sabre du début de Kamakura, dans le style du Kobizen, qui lui a valu le prix du président de la NBTHK ; un expert a dit que c’était sans doute la première fois en huit cents ans qu’on voyait cette technique. Il lui a fallu dix ans de plus pour l’affiner : depuis 2003, le bord de sa trempe sort plus net.
• En 1999, il a fait une exposition personnelle à Londres, invité par la société britannique du sabre japonais. Il a travaillé avec une aciérie pour mesurer et étudier chimiquement la forge, et il a fait le tachi de la cérémonie d’entrée sur le dohyō du yokozuna Hakuhō.
• La préfecture de Chiba l’a reconnu détenteur du bien culturel immatériel « 日本刀の鍛錬 » (Nihontō no tanren, la forge du sabre japonais).
• Son fils 周平 (Shūhei) travaille avec lui.

Ce qu’il pense

Il dit qu’il faut partir de ce que peut faire la technique d’aujourd’hui et reconstruire la méthode à partir de là, et non copier des recettes. Il applique au sabre ce qu’il a appris en dessinant d’après des plâtres : la gamme de dix tons entre le blanc et le noir. Il l’a raconté dans un livre, 『名刀に挑む』 (Meitō ni idomu, « défier les sabres célèbres »), publié dans la collection 新書 (Shinsho) de PHP en 2017.