Ukai
鵜飼派 (Ukai-ha)
Pequeña escuela de Bizen, de finales del Kamakura al Nanbokuchō, cuyos herreros firmaban con el carácter de la nube; sus hojas se parecen más a las de Kioto y de Aoe que a las de Osafune.
Estilo y características
Aunque es una escuela de Bizen, sus hojas no se parecen a las de Osafune ni a las de Fukuoka Ichimonji. La curvatura es la de Kioto (kyō-zori), y el acero muestra un grano menudo que se compara con hilos de araña (kumo no ito-hada), el mismo que se describe en la escuela Aoe de Bitchū. Por eso la escuela se suele poner al lado de la Rai de Kioto y de Aoe, y el experto Honma Kunzan señaló además rasgos comunes con el primer Masaie, fundador de la escuela Mihara de Bingo.
El estudioso Fukunaga Suiken recoge una regla práctica de los concursos de kantei: si alguien toma una hoja por obra de Rai y le dicen que ni siquiera ha acertado la región, lo probable es que sea de Ukai.
Historia
La escuela debe su nombre a la comarca donde trabajaba, y también se la llama Unrui, «los de la nube», porque la mayoría de sus herreros firmaban con el carácter 雲 (un, «nube»). Los más conocidos son Unshō y Unji, y su actividad abarca algo más de un siglo, de finales del Kamakura al Nanbokuchō.
Su origen no está claro, y hay tres versiones que no casan entre sí. Una leyenda del Kokon Kaji Bikō (1830) cuenta que dos herreros de Osafune recibieron los nombres Unshō y Unji del emperador Go-Daigo tras soñar con un temple en forma de nubes; se descarta porque hay hojas firmadas Unshō anteriores a su reinado, y Fukunaga la tiene por invención del autor, quizá inspirada en una firma falsa que pone a Unshō en Kioto con una fecha de 1362 que no existe en el calendario. Un tratado de Takeya Naomasa (1612) lo hace descender de Morishige, de Osafune. Y un repertorio de firmas de la era Shōan (1299-1302) dice que venían de Izumo, versión que Fukunaga considera digna de atención, porque nada en la escuela recuerda a Bizen.
Del primer Unshō se conoce una hoja con la inscripción «Kagen 2, 61 años»: si se cuentan los años a la japonesa, habría nacido hacia 1244. La tradición antigua hacía al primer Unji su hermano; el investigador Ishii Masakuni, por las fechas, lo cree su hijo, y supone que la escuela acabó absorbida por Osafune hacia la era Ōei (1394-1428), con el cuarto Unji. Los señores de la comarca eran los Matsuda, desde la guerra de Jōkyū (1221), y Fukunaga piensa que fueron ellos quienes llevaron allí a los herreros, lejos del gran núcleo de Osafune. Un poste señala el lugar que la tradición da como casa de Unshō, donde aparecen escorias de forja.
Según la Wikipedia en japonés, hacia 2020 eran bien cultural importante al menos cinco tachi firmados Unshō y seis firmados Unji, además de una hoja sin firma atribuida a cada uno. Entre los de Unshō hay uno en el Museo Nacional de Tokio; entre los de Unji, un tachi fechado en 1315 que guarda el Museo de la Espada Japonesa.