De Osafune a Kioto
Según la tradición, Mitsukane dejó la fragua de Osafune Nagamitsu (長光, Nagamitsu), en Osafune, fue a Kioto a estudiar con Rai Kunitoshi (来国俊, Rai Kunitoshi) y luego abrió su propio taller en la provincia de Ōmi. No fue un herrero Rai de origen. Se dice que era el cuarto hijo de Nagamitsu, de ahí el nombre Heishirō, quizá de una concubina. Sesko razona que, si estudió en Osafune hacia la era Tokuji (1306–1308), quizá no fuera hijo sino un alumno que entró de adulto, o su año de nacimiento no es cierto.
Dos cronologías
- Los libros antiguos como el Kotō Meizukushi Taizen dicen que nació en 1278, que estudió con Nagamitsu hacia la era Tokuji, que se hizo discípulo de Rai Kunitoshi a los 29 años y que murió en 1349, a los 72.
- Otros, como el Kokon meizukushi, dicen que llegó a Kioto hacia la era Bunpō (1317–1319), lo que haría pensar en un error de «29» por «39» años.
- Sesko lo compara con las fechas de Kunitoshi, nacido en 1240 y vivo al menos hasta 1321: Mitsukane habría aprendido de un maestro de unos 67 o 77 años, que dirigía el taller con la ayuda de sus hijos Kunimitsu y Kunitsugu.
Las dos versiones sitúan su obra a finales del Kamakura; ninguna se puede comprobar.
En Ōmi: Tozu, Chūdō y Awazu
- Tras estudiar en Kioto se asentó en Tozu (戸津, Tozu), en Ōmi.
- Una tradición dice que forjó en el Konpon-chūdō del Enryaku-ji, en el monte Hiei, y de ahí le vendría el apodo Chūdō-Rai (中堂来, Chūdō-Rai). Otros ven en «Chūdō» el barrio de Chūdō-ji, en Kioto.
- El Museo Nacional de Tokio, en su ficha, recoge esa tradición del Konpon-chūdō como origen del nombre Chūdō-Rai Mitsukane.
- Su hijo y algunos alumnos se mudaron a Awazu (粟津, Awazu): esa rama es la Awazu-Rai (粟津来, Awazu-Rai).
En la escuela Rai
La Wikipedia en japonés lo nombra, con Ryōkai, entre los herreros de la escuela Rai, además de Kuniyuki, Kunitoshi, Kunimitsu y Kunitsugu.