De Osafune a Quioto
Segundo a tradição, Mitsukane deixou a forja de Osafune Nagamitsu (長光, Nagamitsu), em Osafune, foi para Quioto estudar com Rai Kunitoshi (来国俊, Rai Kunitoshi) e depois abriu a sua própria oficina na província de Ōmi. Não foi um ferreiro Rai de origem. Diz-se que era o quarto filho de Nagamitsu, daí o nome Heishirō, talvez de uma concubina. Sesko raciocina que, se estudou em Osafune por volta da era Tokuji (1306–1308), talvez não fosse filho mas um aluno que entrou já adulto, ou o seu ano de nascimento não é exato.
Duas cronologias
- Os livros antigos como o Kotō Meizukushi Taizen dizem que nasceu em 1278, que estudou com Nagamitsu por volta da era Tokuji, que se tornou discípulo de Rai Kunitoshi aos 29 anos e que morreu em 1349, aos 72.
- Outros, como o Kokon meizukushi, dizem que chegou a Quioto por volta da era Bunpō (1317–1319), o que faria pensar num erro de «29» por «39» anos.
- Sesko compara-o com as datas de Kunitoshi, nascido em 1240 e vivo pelo menos até 1321: Mitsukane teria aprendido com um mestre de uns 67 ou 77 anos, que dirigia a oficina com a ajuda dos seus filhos Kunimitsu e Kunitsugu.
As duas versões situam a sua obra em finais do Kamakura; nenhuma se pode verificar.
Em Ōmi: Tozu, Chūdō e Awazu
- Depois de estudar em Quioto estabeleceu-se em Tozu (戸津, Tozu), em Ōmi.
- Uma tradição diz que forjou no Konpon-chūdō do Enryaku-ji, no monte Hiei, e daí lhe viria a alcunha Chūdō-Rai (中堂来, Chūdō-Rai). Outros veem em «Chūdō» o bairro de Chūdō-ji, em Quioto.
- O Museu Nacional de Tóquio, na sua ficha, recolhe essa tradição do Konpon-chūdō como origem do nome Chūdō-Rai Mitsukane.
- O seu filho e alguns alunos mudaram-se para Awazu (粟津, Awazu): esse ramo é o Awazu-Rai (粟津来, Awazu-Rai).
Na escola Rai
A Wikipédia em japonês nomeia-o, com Ryōkai, entre os ferreiros da escola Rai, além de Kuniyuki, Kunitoshi, Kunimitsu e Kunitsugu.