Obra y estilo

Su estilo

La NBTHK lo sitúa en el ideal de Masahide de volver a las espadas antiguas (復古刀, fukkotō): copias de Ichimonji, de Kagemitsu y de Kanemitsu en tradición Bizen, y obras de Sōshū. Sesko lo cuenta entre los herreros que se centraron en copias (写し, utsushi) de maestros concretos, sobre todo de Osafune. Un daishō de 1813 sigue el modelo de la Kogarasu-maru (小烏丸, Kogarasu-maru), la espada de la casa imperial atribuida a Amakuni.

Claves de kantei

• Sugata. En el estilo Sōshū, ancha y con kissaki largo; en el Bizen, de anchura normal y curva marcada. Para la NBTHK, la forma lo delata como shinshintō: gruesa para su anchura y con poco niku en el hira.
• Jihada. Ko-itame, itame y masame; a veces un itame con mokume en remolino (渦巻肌, uzumaki-hada), una de sus señas.
• Hamon. En sus Bizen, ko-chōji con ko-gunome, togari-ba, gunome cuadrado (角互の目, kaku-gunome), ashi inclinados (逆足, sakaashi) y midare-utsuri; las ashi largas llegan casi al borde del temple, y la parte alta del temple se funde en un utsuri «humoso». En sus Sōshū, un midare tirando a notare, con nie abundantes, kinsuji y sunagashi.
• Bōshi. En sus copias de Kanemitsu, midare-komi con vuelta (返り, kaeri).
• Nakago y mei. Marcas del lugar donde forjaba, como Hisai (久居) en 1832, y sellos de media luna en hojas de la era Bunka; grabados suyos y del grabador Yoshitane.

Con quién se confunde

La NBTHK avisa de que su Bizen recuerda a primera vista a Kanemitsu, pero el jihada ko-itame casi sin dibujo, el temple irregular y las ashi hasta el borde lo hacen shinshintō; su utsuri compacto y de límites claros puede hacerlo pasar por kotō o por la escuela Ishidō. Frente a Koyama Munetsugu, cuyo chōji repite un patrón regular cada 3 o 4 sun, y frente a Hosokawa Masayoshi, de chōji apretados en abanico, Naotane da un gunome de lados caídos (片落ち, kataochi) con utsuri.

Su firma

Firmó, entre otras formas, 出羽国大慶庄司直胤 (Dewa no kuni Taikei Shōji Naotane), 筑前大掾大慶藤直胤 (Chikuzen Daijō Taikei Fuji Naotane) y 美濃介直胤 (Mino no Suke Naotane), casi siempre con su monograma (花押, kaō). Según Sesko, desde los 50 años añadía a veces su edad, y en la vejez la aumentaba: a los 74 se ponía 75, y a los 78, a veces 80. El apellido Fujiwara sirve para fechar: hacia Bunsei escribía solo 藤 (Fuji), hacia Tenpō los dos caracteres 藤原 (Fujiwara), y hacia Kōka y Kaei una ligadura que mete 原 (wara) dentro de 藤 (Fuji).

Naotane y los Naokatsu

El Museo Nacional de Tokio dice que Jirōtarō Naokatsu trabajó, como Naotane, en los estilos de Bizen y de Sōshū; su katana de 1835 es un Sōshū de nie, con el grano a la vista y ō-midare. En las fuentes consultadas no hay claves de kantei que separen las hojas de Naotane de las de su yerno; la firma es lo que las distingue.