Sus nombres
La Wikipedia en japonés da su nacimiento en 1558 (Eiroku 1) y su muerte el día 18 del quinto mes de 1631 (Kan'ei 8). Markus Sesko deduce el año de nacimiento de las edades que dejó grabadas: 61 años en un tantō de 1618 (Genna 4), 72 en una katana de 1629, 73 en otra de 1630 y 74 en una espada recta de 1631, contadas a la manera japonesa. Según Kotobank, era del clan Tachibana (橘氏, Tachibana-shi); 明寿 (Myōju) es su nombre de religioso y 鶴峯 (Kakuhō), su nombre artístico.
Su obra fechada más antigua es una lanza del octavo mes de 1597 (Keichō 2) firmada 城州埋忠宗吉 (Jōshū Umetada Muneyoshi), que figura en la lista de obras de la exposición «Umetada» de 2020-2021. Sesko sitúa en 1598 el paso de Muneyoshi a Myōju, cuando se supone que se puso al frente de la casa, a los 41 años, y piensa que el tachi de ese año se hizo con esa ocasión.
La casa Umetada
Según Sesko, la casa Umetada trabajaba por herencia para el shogunado Ashikaga como herreros y grabadores (彫物師, horimono-shi): hacía habaki y seppa, acortaba hojas (磨上, suriage) y, por encargo de la casa Hon'ami, les incrustaba en oro la atribución (金象嵌銘, kinzōgan-mei). Tras la caída de los Ashikaga, en 1573, Myōju trabajó para Toyotomi Hideyoshi y para su sobrino Hidetsugu. El taller se mudó del barrio de Sanjō al de Nishijin cuando Myōju tenía doce años. El Sekai Daihyakka Jiten recoge la tradición de que sirvió a Ashikaga Yoshiaki, a los Toyotomi y a los Tokugawa; la Britannica, que lo trataron Hideyoshi, Hidetsugu y Tokugawa Hidetada.
Las genealogías de la casa hacen de su padre, Umetada Shigetaka, llamado también Myōkin, descendiente en 25.ª generación del herrero de Kioto Sanjō Munechika. La enciclopedia Nipponica dice que el árbol de los Umetada lo afirma, pero que no tiene ninguna credibilidad.
El taller
Según la Wikipedia en japonés, el registro de los trabajos del taller entre 1605 y 1660, con las improntas de las hojas, se conserva en el 埋忠刀譜 (Umetada tōfu). La exposición «Umetada» del Museo de Historia de Osaka (del 31 de octubre al 14 de diciembre de 2020) y del Museo de la Espada Japonesa de Tokio (del 9 de enero al 21 de febrero de 2021) puso el foco en esa otra actividad: rehacer espadas antiguas famosas, incrustar inscripciones en oro, hacer los metales de la montura y registrar las espadas famosas.
Sus discípulos
Según Sesko, el señor de Saga, Nabeshima Naoshige, envió en 1596 al primer Hizen Tadayoshi (忠吉), el que firmó Musashi Daijō Tadahiro desde 1624, a Kioto para formarse dos años con Myōju y con su padre, y Horikawa Kunihiro (堀川国広) pasó un tiempo en el taller, sin fecha conocida. El Sekai Daihyakka Jiten cuenta entre sus alumnos a Aki Teruhiro (輝広). Una katana del primer Tadayoshi, de 1629 y firmada Tadahiro, en el Museo Nacional de Tokio, lleva un grabado de Myōju, hecho a sus 72 años, y la inscripción 此忠広埋忠明寿弟子 (kono Tadahiro Umetada Myōju deshi): «este Tadahiro es discípulo de Umetada Myōju».
El patriarca del shintō
La Wikipedia en japonés lo llama patriarca de los herreros del shintō y le atribuye el origen del 水減し (mizu-heshi), una técnica de la forja del shintō. La enciclopedia Nipponica explica el título por su papel de precursor, que pasó de la espada de uso a la espada para contemplar, pero dice que la forja fue para él una actividad secundaria y que su valor está en las tsuba; el Sekai Daihyakka Jiten opina lo mismo.