Seine Namen
Die japanische Wikipedia gibt seine Geburt 1558 (Eiroku 1) und seinen Tod am 18. Tag des fünften Monats 1631 (Kan'ei 8) an. Markus Sesko erschließt das Geburtsjahr aus den Altersangaben, die er eingravierte: 61 Jahre auf einem tantō von 1618 (Genna 4), 72 auf einem katana von 1629, 73 auf einem weiteren von 1630 und 74 auf einem geraden Schwert von 1631, nach japanischer Art gezählt. Laut Kotobank gehörte er zum Klan der Tachibana (橘氏, Tachibana-shi); 明寿 (Myōju) ist sein Ordensname und 鶴峯 (Kakuhō) sein Künstlername.
Sein ältestes datiertes Werk ist eine Lanze aus dem achten Monat 1597 (Keichō 2) mit der Signatur 城州埋忠宗吉 (Jōshū Umetada Muneyoshi), die in der Werkliste der Ausstellung «Umetada» von 2020-2021 steht. Sesko setzt den Wechsel von Muneyoshi zu Myōju auf 1598, als er vermutlich mit 41 Jahren das Haupt des Hauses wurde, und meint, dass das tachi jenes Jahres zu diesem Anlass gefertigt wurde.
Das Haus Umetada
Laut Sesko arbeitete das Haus Umetada erblich für das Ashikaga-Shogunat als Schmiede und Graveure (彫物師, horimono-shi): Es fertigte habaki und seppa, kürzte Klingen (磨上, suriage) und legte im Auftrag des Hauses Hon'ami ihre Zuschreibung in Gold ein (金象嵌銘, kinzōgan-mei). Nach dem Sturz der Ashikaga 1573 arbeitete Myōju für Toyotomi Hideyoshi und für dessen Neffen Hidetsugu. Die Werkstatt zog vom Viertel Sanjō in das Viertel Nishijin, als Myōju zwölf Jahre alt war. Das Sekai Daihyakka Jiten gibt die Überlieferung wieder, dass er Ashikaga Yoshiaki, den Toyotomi und den Tokugawa diente; die Britannica, dass Hideyoshi, Hidetsugu und Tokugawa Hidetada mit ihm verkehrten.
Die Genealogien des Hauses machen seinen Vater, Umetada Shigetaka, auch Myōkin genannt, zu einem Nachkommen in 25. Generation des Schmieds Sanjō Munechika aus Kyoto. Die Enzyklopädie Nipponica sagt, dass der Stammbaum der Umetada dies behauptet, dass er aber keinerlei Glaubwürdigkeit hat.
Die Werkstatt
Laut der japanischen Wikipedia ist das Verzeichnis der Arbeiten der Werkstatt zwischen 1605 und 1660, mit Abdrücken der Klingen, im 埋忠刀譜 (Umetada tōfu) erhalten. Die Ausstellung «Umetada» im Historischen Museum Osaka (vom 31. Oktober bis 14. Dezember 2020) und im Japanischen Schwertmuseum in Tokio (vom 9. Januar bis 21. Februar 2021) rückte diese andere Tätigkeit in den Mittelpunkt: berühmte alte Schwerter umarbeiten, Inschriften in Gold einlegen, die Metallteile der Montierung fertigen und die berühmten Schwerter verzeichnen.
Seine Schüler
Laut Sesko schickte der Fürst von Saga, Nabeshima Naoshige, 1596 den ersten Hizen Tadayoshi (忠吉), der ab 1624 Musashi Daijō Tadahiro signierte, nach Kyoto, damit er zwei Jahre bei Myōju und dessen Vater lernte, und Horikawa Kunihiro (堀川国広) verbrachte, zu unbekannter Zeit, eine Weile in der Werkstatt. Das Sekai Daihyakka Jiten zählt Aki Teruhiro (輝広) zu seinen Schülern. Ein katana des ersten Tadayoshi von 1629 mit der Signatur Tadahiro im Nationalmuseum Tokio trägt eine Gravur von Myōju, mit 72 Jahren gefertigt, und die Inschrift 此忠広埋忠明寿弟子 (kono Tadahiro Umetada Myōju deshi): «dieser Tadahiro ist Schüler von Umetada Myōju».
Der Patriarch des shintō
Die japanische Wikipedia nennt ihn den Patriarchen der shintō-Schmiede und schreibt ihm den Ursprung des 水減し (mizu-heshi) zu, einer Technik des shintō-Schmiedens. Die Enzyklopädie Nipponica erklärt den Titel mit seiner Rolle als Vorläufer, der vom Gebrauchsschwert zum Schwert für die Betrachtung überging, sagt aber, dass das Schmieden für ihn eine Nebentätigkeit war und sein Wert in den tsuba liegt; das Sekai Daihyakka Jiten ist derselben Meinung.