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Verwandtschaft
Es gibt drei Fassungen. Die japanischen Wörterbücher und Markus Sesko machen ihn zum Schwiegersohn Rai Kunitoshis; Sesko nennt ihn außerdem älteren Vetter Rai Kunimitsus; die japanische Wikipedia hingegen verzeichnet, er sei Sohn oder Schüler Kunimitsus gewesen. Sesko merkt an, dass die beiden ersten zugleich zutreffen können, angesichts der Gepflogenheit der Adoptionen; die dritte passt nicht zu ihnen.
Daten
Seine wenigen datierten Werke reichen von der Karyaku-Ära (1326–1329) bis zur Shōkyō-Ära (1332–1334). Er war ein Zeitgenosse Kunimitsus und half nach Sesko Kunitoshi in dessen letzten Jahren, indem er für ihn signierte (代銘, daimei). Das 『古刀銘尽大全』 (Kotō Meizukushi Taizen), ein spätes und wenig verlässliches Buch, lässt ihn 1247 geboren werden und 1324 sterben und erzählt, er sei 1274 nach Kamakura gegangen und 1302 nach Kyoto zurückgekehrt. Diese Daten passen nicht zu denen seiner Klingen, die nach dem Tod liegen, den ihm das Buch zuschreibt.
Schüler Masamunes?
Die Schwertbücher der Edo-Zeit zählen ihn zu den zehn Schülern Masamunes (正宗十哲, Masamune jittetsu). Sesko lässt zwei Lesarten offen: dass er persönlich nach Kamakura ging, um die Technik von Sagami zu lernen, oder dass er, ohne Kyoto zu verlassen, seinen Stil der Mode der Zeit anpasste. Der Beiname «Kamakura-Rai» passt zu beiden, wie «Kamakura-Ichimonji» für Sukezane aus Bizen; damals sagte man «Kamakura», nicht «Sōshū». Ein Satz, den Sesko anführt, fasst es zusammen: Er war von Sōshū beeinflusst, schmiedete aber keine Sōshū-Schwerter. Er behielt die Schmiedeweise der Rai-Schule bei und ließ den Einfluss von Sagami vor allem im hamon wirken.
Abstammung
Auf ihn folgen Rai Kunihide (来国秀, Rai Kunihide), der als sein Sohn gilt, und Rai Hidetsugu (来秀次, Rai Hidetsugu). Einige halten sie für ein und denselben Schmied und für einen zweiten Kunitsugu; Sesko behandelt sie als zwei verschiedene Schmiede.