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Ausbildung
Er wurde 1921 in Tatsumi-machi in Mattō (heute Hakusan, in Ishikawa) geboren, als ältester Sohn von Sumitani Tomokichi, dem Besitzer einer Sojasoßen- und Sakefabrik. Sein Interesse am Schwert erwachte bei einer Ausstellung an der Oberschule in Kanazawa, wo er einen Schwertklub gründete und leitete. 1941 schloss er an der Ritsumeikan-Universität (立命館, Ritsumeikan) ein Maschinenbaustudium ab, trat in ihr Institut für Schmiedeforschung ein und wurde Schüler von Sakurai Masayuki. 1942, nachdem die Werkstatt der Universität abgebrannt war, wechselte er in eine Schmiede in Onomichi (尾道, Onomichi) in Hiroshima, wo er auf eigene Faust forschte.
Seine Schmiede in Mattō
Nach dem Krieg kehrte er nach Hause zurück und arbeitete im Familienbetrieb. Als das Verbot aufgehoben wurde, nahm er das Schmieden wieder auf, und 1954 erhielt er vom Ausschuss zum Schutz der Kulturgüter die Genehmigung, Schwerter als Kunstwerke zu schmieden. 1956 errichtete er in seinem Haus die Schmiede Sanryūtei und feierte die Zeremonie des ersten Feuers; 1965 eröffnete er eine weitere, Ryōzantei.
Das Eisen und die alten Messer
1971 und 1972 entwickelte er eine kleine tatara (たたら, tatara) mit Blasebalg, um seinen eigenen Stahl herzustellen, und zeigte das Verfahren öffentlich. Ab 1975 untersuchte und rekonstruierte er die tōsu (刀子, tōsu), die Messer des Shōsōin (正倉院, Shōsōin) und des Shitennōji (四天王寺, Shitennōji); 1979 das Eisen und die Einlegetechniken der alten Schwerter, und 1985 das Färben von Elfenbein und das 撥鏤 (bachiru) des Shōsōin.
Ise und das Kaiserhaus
1964 erhielt er seinen ersten Auftrag des Ise-Schreins, ein tachi von 3 shaku und 5 sun (玉纒太刀, tamamaki no tachi); es folgten ein tachi von 2 shaku und 6 sun 1966 und 1989 sechzehn tachi. 1992 erhielt er den Auftrag für die Stücke der nächsten rituellen Erneuerung. Für 1969 zählt die Stadt Hakusan zehn tachi und der Nachruf von Tōbunken zwölf.
Er schmiedete das Schwert für die Inthronisierungszeremonie des Kaisers 1990 und die Schutzschwerter (守り刀, mamori-gatana) von Prinzessin Mako 1991, von Kronprinzessin Masako 1993 und von Prinzessin Kako 1994.
Ämter, Ausstellungen und Schüler
Er war ab 1971 Berater der NBTHK und ab 1992 Direktor; 1975 gehörte er zu den Gründern des 全日本刀匠会 (Zen Nihon Tōshōkai), dessen stellvertretender Sekretär er war und ab 1984 Vorsitzender des Rates. 1979 zeigte er seine Nachbildung der Lanze Nihongō in einer Ausstellung japanischer Rüstungen in Paris. 1990 hielt er einen Vortrag im British Museum; 1991 widmete ihm das Sano-Museum (佐野美術館, Sano Bijutsukan) eine Ausstellung, und 1992 das Kunstmuseum der Präfektur Ishikawa. Seit 1988 hat das Museum von Mattō einen ihm gewidmeten Saal, und heute zeigt das Museum von Hakusan seine Werke.
Seine Schüler oder Studenten waren Miyairi Norihiro, der nach seinem Abschluss 1978 fünf Jahre bei ihm war, und Kawachi Kunihira, der 1984 kam, um das Bizen-den zu lernen.