Nesta página
Formação
Nasceu em 1921 em Tatsumi-machi, em Mattō (hoje Hakusan, em Ishikawa), filho mais velho de Sumitani Tomokichi, dono de uma fábrica de molho de soja e de saquê. Interessou-se pela espada ao ver uma exposição no liceu de Kanazawa, onde fundou e dirigiu um clube de espadas. Em 1941 licenciou-se em engenharia mecânica pela universidade Ritsumeikan (立命館, Ritsumeikan), entrou no seu instituto de investigação da forja e foi discípulo de Sakurai Masayuki. Em 1942, depois do incêndio da oficina da universidade, passou para uma forja de Onomichi (尾道, Onomichi), em Hiroshima, onde investigou por conta própria.
A sua forja de Mattō
Depois da guerra voltou a casa e trabalhou no negócio familiar. Quando a proibição foi levantada, retomou a forja, e em 1954 obteve a autorização do Comité de Proteção de Bens Culturais para forjar espadas como obra de arte. Em 1956 montou em sua casa a forja Sanryūtei e celebrou a cerimónia do primeiro fogo; em 1965 abriu outra, Ryōzantei.
O ferro e as facas antigas
Em 1971 e 1972 desenvolveu uma tatara (たたら, tatara) pequena de fole para fazer o seu próprio aço e ensinou o método em público. Desde 1975 estudou e reproduziu os tōsu (刀子, tōsu), as facas do Shōsōin (正倉院, Shōsōin) e do Shitennōji (四天王寺, Shitennōji); em 1979, o ferro e as técnicas de incrustação das espadas antigas, e em 1985, o tingimento do marfim e o 撥鏤 (bachiru) do Shōsōin.
Ise e a casa imperial
Em 1964 recebeu a sua primeira encomenda do santuário de Ise, um tachi de 3 shaku e 5 sun (玉纒太刀, tamamaki no tachi); seguiram-se um tachi de 2 shaku e 6 sun em 1966 e, em 1989, dezasseis tachi. Em 1992 recebeu a encomenda das peças para a transferência ritual seguinte. Para 1969, a cidade de Hakusan conta dez tachi e o obituário do Tōbunken, doze.
Forjou a espada da cerimónia de entronização do imperador em 1990 e as espadas de proteção (守り刀, mamori-gatana) da princesa Mako em 1991, da princesa herdeira Masako em 1993 e da princesa Kako em 1994.
Cargos, exposições e discípulos
Foi conselheiro da NBTHK desde 1971 e diretor desde 1992; em 1975 foi um dos fundadores do 全日本刀匠会 (Zen Nihon Tōshōkai), de que foi vice-secretário e, desde 1984, presidente do conselho. Em 1979 mostrou a sua réplica da lança Nihongō numa exposição de armaduras japonesas em Paris. Em 1990 deu uma conferência no Museu Britânico; em 1991 o Museu Sano (佐野美術館, Sano Bijutsukan) dedicou-lhe uma exposição, e em 1992 o Museu de Arte da Prefeitura de Ishikawa. Desde 1988 o museu de Mattō tem uma sala dedicada a ele, e hoje o Museu de Hakusan expõe a sua obra.
Foram discípulos ou alunos seus Miyairi Norihiro, que esteve cinco anos com ele depois de se licenciar em 1978, e Kawachi Kunihira, que chegou em 1984 para aprender o Bizen-den.