Leben und Zeit

Ausbildung

Laut Sesko wurde er 1778 in Yamagata, in Dewa, in einer Familie von Schmieden für landwirtschaftliches Werkzeug geboren; die NBTHK und die japanische Wikipedia nennen 1779, da er 1857 mit 79 Jahren starb. Gegen Ende der Kansei-Ära (1789-1801) ging er nach Edo, um bei Suishinshi Masahide zu lernen, der ebenfalls aus Dewa stammte.

Seine älteste signierte Klinge stammt von 1801 (Kansei 13), mit 23 Jahren gefertigt und Shōji Naotane signiert; daraus schließt die NBTHK, dass er um 1798 zu Masahide kam und sich um 1804 selbständig machte. Sesko lässt ihn schon 1801 selbständig sein. Die japanische Wikipedia gibt eine andere Überlieferung wieder: dass sein Vater ein Schmied aus Dewa war, der Yasumitsu (安光) signierte, und dass er als Jirō Yasumitsu begann; der Artikel selbst sagt, dass dies nicht belegt und die Wahrheit ungewiss ist.

Schmied der Akimoto

Er trat als besoldeter Schmied (お抱え, okakae) in den Dienst des Hauses Akimoto, der Herren von Yamagata und ab 1845 von Tatebayashi in Kōzuke: 1811 laut der NBTHK, 1812 und durch Vermittlung Masahides laut Sesko. Er arbeitete weiter in Edo. Er wohnte zuerst in Nihonbashi Horie-chō und zog um 1812 nach Shitaya Okachimachi; einmal verlor er sein Haus bei einem Brand, der das Viertel Kanda verwüstete.

Laut Sesko erhielt er um 1821-1822 den Titel Chikuzen Daijō (筑前大掾) und 1848, mit 70 Jahren, den Titel Mino no Suke (美濃介), als er dem Haus Takatsukasa (鷹司, Takatsukasa) in Kyoto ein tachi überbrachte.

Die Reisen

Die NBTHK berichtet, dass er fern von Edo schmiedete, von Nikkō im Osten bis Bizen im Westen, und dass er auf der Angel den Ort vermerkte, an dem er schmiedete. Sesko beschreibt drei große Reisen: von Sagami nach Ise zwischen 1831 und 1832, mit einer Pilgerfahrt nach Ise; von Shinano über Osaka; und, schon als Mino no Suke, Osaka, Kyoto, Bitchū und Tango. Auf diesen Reisen unterrichtete er die Schmiede vor Ort, und er interessierte sich auch für das Eisen und seine Herstellung.

Die Probe von Matsushiro

1853 wurden in Matsushiro zwölf Klingen aus dem Arsenal der Burg einer Härteprobe (荒試し, ara-tameshi) unterzogen, fünf davon von Naotane. Laut Sesko zerbrach eine katana von 1835 beim Schlag auf eine Eisenplatte, und eine andere verbog sich und brach an einem Amboss; seitdem, sagt er, betrachteten die Samurai seine Klingen mit Misstrauen. Die japanische Wikipedia schränkt ein, dass die Probe brutal war und es voreilig wäre, seine Klingen zerbrechlich zu nennen.

Die Werkstatt und die Generationen

Ein zweiter Schmied, der Naotane signierte, ist nicht belegt. Sein bester Schüler, Jirōtarō Naokatsu (次郎太郎直勝, 1805-1858), vom Lehen Tatebayashi entsandt, heiratete seine Tochter, wurde sein Nachfolger und erbte die Werkstatt. Das Nationalmuseum Tokio stellt ihn als Schüler und später Adoptivsohn Naotanes vor und bewahrt eine katana von ihm von 1835 im Sōshū-Stil. Laut der japanischen Wikipedia signierte der zweite Naokatsu zuerst Naoyoshi (直好) und später Shōji Yamon Naokatsu (荘司弥門直勝).

Laut derselben Wikipedia zog er Kitaji Masatsugu (北司正次), einen Enkel Masahides, auf und machte ihn zu seinem Schwiegersohn; er arbeitete mit dem Graveur Yoshitane (吉胤), und der Intendant Egawa Hidetatsu (江川英龍) war sein Schüler und Freund. Sesko nennt unter seinen Schülern auch Ogoma Tanenaga (小駒胤長), Shinkei Tanemitsu (心慶胤光) und Sōryūshi Tamateru (雙龍子玉英). Die NBTHK spricht von einer «Werkstatt Naotane» mit Schülern und Mitarbeitern: Eine naginata von 1834 trägt die Inschrift «eine von fünfzig».

Sein Tod

Er starb am 18. Juni 1857 (Ansei 4) mit 79 Jahren und ist im Tempel Honnen-ji (本然寺, Honnen-ji) in Asakusa begraben. Um 1850 hatte er beim Maler Takada Enshū (高田円洲) sein Bildnis in Auftrag gegeben; die Familie Shōji bewahrte es auf, bis es 1923 beim Großen Kantō-Erdbeben zerstört wurde, und es ist kein Bild von ihm bekannt.