Shinano e Ueda
Kiyomaro nasceu em 1813 (Bunka 10) na aldeia de Akaiwa, em Shinano (hoje Tōmi, em Nagano). Em 1829 entrou com o irmão mais velho na escola de Kawamura Toshitaka (河村寿隆), ferreiro do domínio de Ueda, e assinou «Ikkansai Masayuki» (一貫斎正行); a sua obra conhece-se desde o ano seguinte, quando tinha 17 anos. Em 1834 assinou «Hidetoshi» (秀寿), e depois voltou a Masayuki. Diz-se que esse nome lho deu o seu mestre. O seu irmão é o ferreiro Yamaura Saneo (山浦真雄), cujo nome também se lê Masao. Segundo Sesko, alguns estudiosos duvidam dos cinco anos de aprendizagem com Toshitaka que a tradição conta, e pensam que se formou sobretudo com o irmão.
Edo e Kubota Sugane
Em 1835 (Tenpō 6) foi para Edo, onde o estratega Kubota Sugane (窪田清音) reconheceu o seu talento. Sesko antecipa a chegada para o inverno de 1834. Sugane, um hatamoto mestre de várias escolas, montou-lhe a forja na sua própria casa e, segundo os papéis de Saitō Kiyondo que Sesko cita, emprestava-lhe espadas célebres para que as estudasse. Sugane organizou para ele uma subscrição de espadas (武器講, buki-kō). Eram cem espadas, uma por mês, sorteadas entre os subscritores. Segundo Sesko, a primeira está assinada «Yamaura Tamaki Masayuki, Tenpō 10 (1839), buki-kō, a primeira de cem»; segundo a Wikipédia em japonês, Kiyomaro terminou essa primeira e deixou o resto ao partir em 1842. No seu Tanki yoron (鍛記余論), de 1841, Sugane escreveu sobre ele, segundo Sesko, que não havia ninguém acima.
Hagi e Komoro
Em 1842 (Tenpō 13) foi para Hagi, em Chōshū, convidado segundo a NBTHK por Murata Seifū, que dirigia as reformas do domínio, e forjou lá cerca de dois anos. A tese clássica era uma fuga e um perdão posterior. Desde a exposição do bicentenário defende-se o convite, pelos recibos de carvão e aço assinados por Kiyomaro que o museu Murata Seifū guarda, segundo a Wikipédia em japonês. No regresso passou por Komoro, em Shinano: conhecem-se cerca de seis lâminas de 1844 assinadas «no castelo de Komoro» (於信小諸城製, Shin Komoro-jō ni oite sei).
Yotsuya
Em 1845 (Kōka 2) voltou a Edo e abriu a sua forja em Yotsuya, donde lhe vem o nome de «Masamune de Yotsuya». Em 1846 trocou Masayuki por Kiyomaro, e a primeira lâmina com o nome novo foi uma katana para Kubota Sugane. A Wikipédia em japonês acrescenta que era canhoto, pelo que as marcas de lima das suas espigas vão ao contrário, e que também manejava bem a espada e ajudava a ensinar no dōjō de Sugane. Segundo uma tradição que a mesma enciclopédia recolhe, Koyama Munetsugu, que vivia antes em Yotsuya, mandou-lhe um desafio porque não se lhe tinha apresentado.
A sua morte
Morreu no dia 14 do décimo primeiro mês de Kaei 7, aos 42 anos: segundo a NBTHK, tirou a própria vida com uma lâmina, com a saúde arruinada por anos de bebida e desesperado com o seu estado. No calendário ocidental, a data é 2 de janeiro de 1855, segundo a Wikipédia em japonês. Segundo Sesko, o seu discípulo Kurihara Nobuhide deixou escrito que a bebida o impedia muitas vezes de trabalhar, e que fez seppuku. Sesko descarta pelas datas as lendas que o misturam com a revolta de Ōshio ou com o incêndio da legação britânica. A Wikipédia em japonês conta que Kurihara Nobuhide e Saitō Kiyondo fizeram as espadas que deixou encomendadas e pagaram as suas dívidas. O seu túmulo está no templo Sōfuku-ji (宗福寺), em Shinjuku, e é lugar histórico do bairro.